李新國則看向老爹，爺倆兒碰了碰眼神，都在對方眼底看到了一絲了然和感嘆。
兩個人看得很明白，東方這孩子是對紅巖是上了心，可是，李大河李新國爺倆兒也早就知道，紅巖心里裝著那個知青，東方這孩子的一片心意怕是注定白費了。
若是讓這爺倆選，他們更傾向于陳東方，畢竟從小看著長大的，脾氣性格都知根知底的，家里人口也簡單，陳金昌也是個明白人。即便王秋萍有點兒不著調，也沒啥大毛病，不妨礙啥事兒。
第二天，考試的正日子，兄妹倆起了個大早，吃了老娘和大嫂早起做好的早飯，出門的時候，天還黑著，滿天繁星。
李紅巖穿著棉襖棉褲棉鞋，還裹著一件半大棉猴，還是冷得直縮脖子，緊緊依偎在大哥身后，把手抄在袖筒里取暖。家里只有一副棉手套，被她讓給大哥戴著了，大哥握著車把手更冷。
“今天去考試，別緊張，你底子不差，這段時間又復習的用功，指定能考過……”大哥一邊看著路小心騎行，一邊開口安慰妹妹。
初選就是初步遴選，優勝劣汰，把那些湊熱鬧的刷下去一批，選出比較靠譜的人去參加正式的高考。初選的時候，不用進行政審，只需交五毛錢的考試費。若是過了初選，就需要進行政審，還要額外交五塊錢的考試費。
別看只有五塊錢，也有很多人拿不出來的，要借好幾個門子……還可能湊不齊。
考場就在鎮中學，重新回到自己的母校，李紅巖心情里的緊張也放松了不少。
因為選了個星期天，沒有學生，只有四鄰八村來參加高考初選的考生。
李紅巖以為他們兄妹算早的了，可到了一看，公社中學大院里已經站了許多人，這些人有胡子拉碴看起來三十好幾的中年人，有挺著大肚子的孕婦，有站在一起的男女，很明顯是小兩口，當然也有二十出頭的年輕人。李新國和李紅巖推著車子進來，早到的人看見他們善意地笑笑，也有過來打招呼的。
一個三十來歲的，模樣有些滄桑的大叔就過來打招呼，卻是和李新國說話：“有煙嗎？走得急，忘記帶煙了。”
李新國從口袋里摸出一個小口袋，又摸出兩張裁好的書紙遞過去：“只有這個。”
“嘿，這個挺好，來勁兒！”大叔挺好說話，興奮地捏了張紙片，李新國則從小口袋里捏了一撮煙絲遞過去，他趕緊接了，熟練地打卷兒，捻緊，李新國瞅著他的動作，劃一根火柴，那人趕緊把自己卷的煙湊過來，點著火，深深地吸了兩口，濃濃的煙霧升騰起來，瞬間遮住了他大半張臉。
李新國也借著一根火柴點著了一個‘喇叭筒兒’，吧嗒兩口，對面那老兄過了煙癮，咳了一聲，笑嘻嘻地開口道：“嘿，這一根煙兒下去，瞌睡都沒了，太提神了！”
李新國就攤開手，露出煙布袋和紙片讓他自便，對方還真是不客氣，又自己動手取紙片、拿煙絲兒，再次卷起紙旱煙，不過，這次沒著急抽，而是在手里不停搓動，一點點緊實，一邊和李新國聊起來。
“兄弟是哪一屆的？”
“不是，我是陪考的，我妹妹報了名。”
李新國這么說，對方仿佛才注意到一直安安靜靜地李紅巖，抬頭看，小姑娘手里捧著個筆記本子，低著頭看得認真，不由笑了：“你妹妹年紀不大啊，畢了業嗎？”
李新國笑笑，沒有回答他的問題，只道：“李新國，南陳大隊小李家的。”
那人也不覺得如何，隨即笑道：“常新生，三合大隊的。當了兩年代課老師，之后又干了七年大隊會計。”
聽常新生說話，李新國就知道，這位估計是老三屆的高中畢業生。
那時候村里上學的本來就少，能考上高中的就更是鳳毛麟角，一個村子都不一定有一個。很多，高中畢業就進城招工了。可惜常新生趕得時辰不對，高中畢業正趕上城里上山下鄉，他是農村生源的學生，不用上山下鄉，只能回村勞動。當然，這樣的高材生，在村子里也不至于埋沒了，從他先當代課老師，后當大隊會計就知道了。
兩人又論了年齡，常新生比李新國還大一歲，家里已經有三個娃，兩個閨女一個小子，媳婦兒肚子里又揣了一個。李新國就叫他常大哥，話題也自然地由考試，轉移到家庭和孩子身上去。
天色漸漸亮堂起來，有學校的教職工來上班，李新國聊著天，沒耽誤看事兒，見最先到的兩個人進了后排最西頭的房間，他也在公社中學念過一年，后來，弟妹來上學，他也來過，知道那兩間房子是學校的食堂。今天高考初選，這些人來開食堂，應該是為高考生服務的。
他就和常新生打個招呼，起身往那邊去了。常新生只當他去廁所，也沒多想，見周圍許多考生都拿著筆記書本在看，也從口袋里摸出一本卷邊兒皺縮的課本翻起來。
看著看著，還真讓他看到了一道不明白的題，往兩邊看看，其他人也不認識，就湊到李紅巖身邊，想和她討論討論。
李紅巖聞聲看向他舉著的課本，這一看差點兒笑了，這位，挺大個人了，可真夠毛糙的，這書怎么能磋磨成這樣兒？這是學古人‘讀書破萬卷’嗎？
李新國去食堂一看，那兩位還真是專門為高考初選來的。他們沒條件給考生們做飯，卻燒了兩大鍋水，準備讓考生喝點兒熱水，大冷天的，也能暖和暖和。
李新國一看，一點兒不稀罕力氣，幫著往鍋里提水倒水，倒完水，又回身推了小車，去外邊的煤棚子里推煤，連著推了兩趟，都裝的結結實實滿滿當當，趕他們平常自己推四五趟了，一天的煤都夠了。
見他這么下力氣幫忙，廚房兩位老師傅也挺過意不去，從里間淘摸出七八個雞蛋，用涼水沖一沖，放到鍋里煮上。
公社里已經通了電，食堂里的大灶也用上了鼓風機，一拉開關，嗡嗡一響，煤炭火催的旺旺的，十來分鐘功夫，一大鍋水就燒開了。
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