兩個老師傅就拿了水桶來灌，等他們灌滿了，李新國就主動搶著拎著，往等待考試的考生們走去，兩個老師傅，一人捧了幾只搪瓷鐵碗，一人拎了只大舀子在后邊跟著。
到了地兒，李新國把熱水桶一放，兩個老師傅過去，招呼人：“來喝點兒熱水暖和暖和！”
這種露臉的事，李新國不搶，讓倆老師傅更是高看一眼。
拿碗的那個就悄聲地囑咐李新國，“你帶著你妹妹去食堂里喝吧，帶的碗不夠了�！�
李新國答應一聲，喊著李紅巖去了食堂。
雖然是十一月，天氣已經非常寒冷，河里結了一層冰，一大早出門趕路，到了這里，又在露天蹲了半天，身上穿得厚還好點兒，手腳就凍得不行了，特別是一雙腳，凍得生疼，后來就麻木了，沒知覺了。
李紅巖跟著大哥往食堂里走，李新國打個眼色，常新生也點點頭，跟著兩個送水的老師傅，一起回了廚房。
常新生之前是想著考試沒注意，這會兒也幫忙拎桶，又幫著送了一桶熱水出去，忙乎一陣子后，再回到廚房，老師傅就指著鍋臺上的幾個雞蛋示意常新生：“煮了幾個雞蛋，你也吃。”
他沒動手，先去看李家兄妹，就見李紅巖用筷子插了兩個雞蛋在吃，李新國笑道：“我們出門前吃了飯，讓我妹妹吃兩個，取個百分的好兆頭，也不辜負兩位老師傅的一片心意�！�
被他這么一說，兩位老師傅笑得格外開懷，都暗暗尋思，要是這小閨女能考上大學，還有他們兩顆煮雞蛋的功勞呢。
常新生就也笑嘻嘻地取了兩顆煮雞蛋，又要了一根筷子，也學著李紅巖的樣子插在一起吃。
李新國則將拿出自己的煙布袋，和兩位老師傅湊一起卷煙抽煙，說種田侍弄莊稼，說政策變換，也很談得來。
常新生一邊吃雞蛋，一邊瞅著，心中暗暗感嘆，這位絕對是個能耐人，心思活便，心地厚道，有眼力勁兒，還踏實肯使力氣，雖然學業被耽誤了，但只要給他一個機會，他就能化云成龍。即便他這次考上學，去城里上班，家里也還有妻子兒女一大家子呢，說不定哪天就用上人家了，既然有緣認識了，就好好處著這關系才是。
吃點東西喝點熱水，很快，就到了入場時間。
公社里報考的人不少，設了11個考場，每個考場四十多人，就和平時上課一樣，兩個人一張桌子。李紅巖和常新生居然碰巧在一個考場。
送兩人進了考場，李新國就又回到廚房里等待。這里有爐子、有熱水，比在外邊等著舒服多了。
當然，他也不干坐著，把生火要用的木頭絆子拿出來劈了，整整齊齊堆在大灶旁邊。又幫著把大鍋里的剩水刷了，添了新水，過一會兒考完試，他們還要送一遍熱水過去，給考生們喝。
這兩個人過來加班給考生們服務，沒想到，遇上個愛干活的，搶著把所有重活累活都干完了，他們倆倒是輕省了。
考試開場沒多久，縣教育局的同志和公社領導們過來視察。
老校長陪著，先去考場轉了一圈，又來到食堂里。
領導隊伍里的劉珍珍看見戴著大圍裙的李新國，就撐不住笑�？h教育局下來的有一位女同志，劉珍珍就給她小聲介紹，說這位是南陳大隊的社員，連續幾年的生產積極分子，他們大隊、生產隊也是多年的優秀大隊、優秀生產隊，生產任務完成得好，公糧交的及時、足量。
李新國并不想引人注目，面對眾人的打量，他只憨笑著，不說話。
檢查隊伍臨走，劉珍珍落后兩步，遞給李新國幾張飯票，小聲囑咐：“也不能白吃你的魚，今天我請你吃食堂，禮尚往來。”
她這么說，就是不想讓李新國拒絕。當然，她也沒給李新國拒絕的機會，塞下幾張飯票，就腳步匆匆地走了。
那倆老師傅看著這一幕，都有點兒意外，互相交換一個眼色后，待李新國就更加熱情了。
其中一位老師傅道：“今天有領導來，公社食堂的飯菜指定比平時強許多，至少有兩個肉菜，你早點兒去，晚了就打不上。”
另一位是行動派，嘩啦嘩啦洗了兩個飯盒，兩個搪瓷盆，用一個網兜盛了遞給李新國：“你這就去，我們替你看著點兒，你妹妹一考完出來，我們就叫她過來烤火暖和著�！�
李新國也不矯情，連聲答應著，拎了網兜，匆匆出了中學，往公路對面的公社大院去了。
說是提前，也沒有太早，常新生答題快，把會的做完，不會的該蒙蒙該猜猜，也都答完了，檢查一遍，確定再也想不起什么來，就交了卷出來，徑直熟門熟路地去了食堂暖和。
進門沒看見李新國，一問才知道，那家伙去公社食堂打菜了。
常新生立刻轉身往外走：“我去看看，別打了菜拿不了……”
果然如兩位老師傅說的，因為有縣里的領導下來，公社食堂加了菜，一個小雞燉茄子干，一個大肉片燉白菜粉條，這是向外供應的菜，領導們估計還有幾個小炒，那就不得而知了，主食是大白饅頭。
劉珍珍給了兩塊錢菜票，兩斤細糧票。饅頭二兩一個，兩斤就是十個饅頭，肉菜是三毛錢一大勺。李新國考量著自己兄妹倆，還有兩個老師傅，加上常新生……就把兩塊錢都花了，燉小雞和大肉片各要了一塊錢的，結果，兩個飯盒加兩個搪瓷盆打的滿滿的，差點兒要溢出來。
常新生一進門就看見李新國把兩個飯盒和饅頭裝進網兜，打算拎著，趕緊上前幾步，接過兩個大搪瓷盆去端著，一邊笑：“我就說你打多了端不了，還真讓我說著了�！�
油水大的菜，都比較保溫，剛剛李新國端了端盆，還覺得挺燙手，就從書包里取出一塊手巾來給他：“墊一墊？”
常新生根本不在乎，端著菜就往外走，一邊笑呵呵道：“出來風一吹就涼了，燙不著�！�
李新國見他如此，也不勉強，端了兩個飯盒，拎著饅頭跟上去。
兩人出了公社食堂，迎面一個穿著軍大衣的女青年走過來，常新生和李新國都不是那種花哨人，見了大姑娘不會盯著看，甚至會自覺地轉開目光。
卻不想，那個女青年卻突然停住腳步，直愣愣問：“你是李紅巖的大哥，你怎么來公社食堂打飯？”
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