這邊老陳家還算風平浪靜，再說另一邊的李家。
李紅巖一下車就匆匆往屋里走，一邊問大哥：“大哥，誰病了？”
“咱爹。”李新國看著妹妹臉色一下變了，連忙寬慰一句，“咱爹是半晌午時發的病，廷輝叔這是配了藥又回來的，先前給下了針，這會兒又吃了藥，看著好多了，你不用著急。”
盡管大哥這么說，李紅巖還是不放心，加快了腳步，匆匆進了屋門。
家里出了事兒，衛東衛民和茉茉都被韓玉玲關在東廂里，讓他們自己在炕上玩兒。
韓玉玲和江艾蘭則在北屋伺候著。
李大河病了，上午情況看著不好，眾人關注，真正進屋上門的卻不多。過了晌午，聽著說病情穩定下來了，鄉親鄰居們就都過來探望，男人們來，有李新國招應著，女人們過來，自然就由趙春芝招應，兩個兒媳婦則負責燒水泡茶，又跟著婆婆招待接應，在這一點上，李家雖然只是莊戶人家，這種時候卻仍舊各司其職、井井有條，看得出是家風使然。
李紅巖進門時，恰好二嬸和族里的兩個大娘過來探望，趙春芝陪著在西屋里說話兒。韓玉玲恰好抽空回了東廂看幾個孩子，沒在北屋，只有江艾蘭在堂屋里清理上一撥人用過的茶碗子，一眼看見李紅巖進門，登時哎喲叫了一聲，拉著紅巖就道：“妹妹，你可回來啦。你差點兒見不上咱爹了呀！”
江艾蘭是真的被公公當時的樣子給嚇壞了，這時見著小姑子竟紅了眼。
李紅巖被她嚇了一跳，臉都白了，嘴唇哆嗦著：“二嫂，你別哭……不是說咱爹沒事兒了嗎？”
姑嫂倆這么說話的功夫，李新國已經進屋看了老爹一趟，出來有些為難地攔住要進屋的李紅巖：“爹睡著了，你大老遠回來，你先歇歇，我讓你大嫂給你熱飯……等會，咱爹醒了，你再進去吧。”
李紅巖打小兒受寵，進爹娘的房間還從來沒被攔住過，聽大哥這么一說，意外地瞪大了眼睛，看見大哥目光躲閃，她心中的委屈和疑惑就一起沖上來，眼圈兒瞬間紅了：“大哥……”是不是我做錯了什么？爹生我的氣才不肯見我的？
李新國心中也是滋味莫名，知道不應該怪妹妹，但爹為了她受氣生病也是事實……唉！
他抬手拍拍李紅巖的肩膀，目光卻撇在一旁：“別胡思亂想，先去歇歇吃飯……哎，正好你過來，帶妹妹去歇歇，給她把飯熱熱。”
說著，把李紅巖交待給妻子韓玉玲，腳步有些逃開的味道，匆匆繞過幾個人，出門去了。
南渠那邊晌飯后繼續開工，都是一早分好的土方，有會計盯著，干完的驗收記工就行。他不去上工，也就耽誤掙自己那一塊……不過，南渠的活兒還要三四天，還有爹之前鋪排的開一條溝渠，連接到西南洼地。
爹這一病，這個冬天都不能上工地，他得過去再看看，晚上和小隊里的威望高的老人們商量商量，看看工程的事兒咋安排，干完南渠就結束好說，要是還按原計劃挖掘西南洼地，少不得制定一套更完善的記工制度出來，沒有老爹鎮著，怕有人挑刺兒找毛病。這也是難免的，畢竟他還是太年輕了，小隊里很多都是他的父輩甚至祖輩，在他們眼里，他還是個后生呢。
眼看著大哥匆匆走了，李紅巖站在當地，那眼淚轉了個圈兒，撲簌簌落下來。
不用打不用罵，爹和大哥的態度已經表明了，爹生病和她有關……她不明所以，回頭看看大嫂二嫂，隱約還能聽到西屋里娘和人說話的聲音，更是不好弄出啥動靜來，這委屈無處說無處訴，就這么化成了眼淚落下來。
江艾蘭扎撒著手，一臉無措：“嫂子……”
韓玉玲嘆口氣，她這個妯娌輕易不叫嫂子，有限的幾次也是遇上事兒了。
她走過去，挽住李紅巖的手，低聲道：“你這是咋了？是擔心咱爹的病吧？廷輝叔來過兩回了，第一回給咱爹扎了針，剛剛又給送了藥來……廷輝叔說了，咱爹就是一時氣血攻心，緩過來，好好養著，以后不生氣就不會有大事兒，你快別擔心了。爹娘都那么疼你，要是讓他們看見你掉淚，又得心疼了。走，嫂子給你留了飯，晌午原本想著留廷輝叔吃飯，炒了雞蛋，蒸了一大塊咸肉，給你留出來的在鍋里扣著呢，你跟嫂子一起去看看，要是不熱了，咱們倆就說著話熥熥……”
韓玉玲和李紅巖的感情還是很好的，雖然小姑子受公婆寵愛，但她并不驕縱，家里的活兒都是搶著干，待侄子侄女都好，有點兒什么好吃的先想著孩子們。就連二嫂江艾蘭，雖然有時候會小心眼兒嘀咕小姑子受寵，公婆不舍得讓她受累啥啥的，但真心也談不上什么矛盾，也從來沒說過小姑子白吃飯這樣的話。
大嫂拉著小姑子去了廚房，江艾蘭把茶碗子收拾一遍，也匆匆跟了過去。
進門就聽小姑子正在說去公社報志愿的事兒，江艾蘭不明白填志愿啥意思，就問：“這么說，你這算是考上了還是沒考上？”
被打斷了話，李紅巖也只是笑笑，道：“現在還不敢確定，要等政審之后，學校錄取提檔，然后給發通知書，拿到通知書才算最后確定了。”
“唉咉唻，我還當是這就成大學生了，原來是白高興一場……”江艾蘭說話不著調，話沒說完，就被韓玉玲拍了一巴掌。
“啐，不會說話就別亂說，什么白高興啊！咱紅巖是說話謹慎，其實，她的分數過線兒了，政審和通知書，不過是等著就行了。你呀，也不想想，咱們家親戚百家都是貧農，根正苗紅的，哪里有什么問題啊！”韓玉玲一邊笑一邊說，把江艾蘭說得心服口服，連連點頭，又向李紅巖賠不是，說自己嘴不自管，不是故意說晦氣話啥啥的。
對小姑子上大學的事兒，江艾蘭好奇心滿足了，立刻就轉移到了今兒發生的大事上。
她的眼睛亮閃閃地看著小姑子，壓低了聲音，神神秘秘地問道：“紅巖啊，你真的和鄭知青好上了？你倆是多咱好上的，鄭知青回了城，你倆的事兒咋辦啊？”
“茉茉娘！”韓玉玲聽她問得不著調，就出聲喝止。
李紅巖看了大嫂一眼，笑笑，表示沒關系。
“我們是處對象了。”她大大方方地承認。但對鄭玉書回城后如何如何，她沒有回答，因為她自己也沒有答案。
眼下，她實現了自己考大學的目標，讀了大學，至少能夠分配到城里上班……至于和鄭玉書的婚姻，還需要繼續聯系。至少，目前，她能夠大大方方承認自己是鄭玉書的對象，因為，鄭玉書一直沒有改變。
他即便不在南陳大隊，不在她身邊，也一直很關心她，讓廖江川做她的工作報名高考，幫她搜羅高考的復習資料……李紅巖自己參加了考試，知道，時間對于考生是多么重要，他卻愿意為她費心費精力，還手抄了兩本復習資料……這些，都讓她深信，他們的感情還在，沒有被距離和時間淡化稀釋。
江艾蘭有些不太滿意這個答案，抿抿嘴角，抬眼去看大嫂韓玉玲，卻被瞪了一眼。
江艾蘭干笑了一聲，只好放棄繼續追問的打算，轉而道：“可是，陳家今天又托人來咱家給你提親呢！”
“陳家？”李紅巖一臉驚訝，簡直不敢相信。
她們家和陳家是不錯，陳家二哥對她也挺好的，可，她一直把陳二哥當成自家哥哥看待啊！而且，今天，陳叔和陳家二哥還去郵電所幫她們平事兒，還一起坐拖拉機回的大隊，一路上陳叔和陳二哥都挺好的，并沒看出一點點異樣啊！
“陳家，哪個陳家？”李紅巖還是決定問個清楚。
南陳大隊，東屋子那邊一大半都姓陳呢。姓陳的人家可不少，可能不是大隊長家吧！
“還有哪個陳家，就是大隊長家。是婦女主任來的，想把他們家二小子說給你……哎，一家有女百家問，這本也沒啥，咱娘也說你小，要多留幾年。就是嘛，你這都要成大學生了，畢了業就是國家干部，哪里還能在大隊里說親啊……可大隊長家老婆太跋扈……”江艾蘭的嘴是真沒個把門兒的，說起來就停不下了。
“哎，飯熱好了，讓紅巖先吃飯。”韓玉玲聽不下去了，出聲打斷江艾蘭的滔滔不絕，揭開鍋，把并不太熱的飯菜端出來，就在廚房里放了個小飯桌，讓紅巖在這里吃飯。
守著鍋灶雖然逼仄些，但暖和。而且，韓玉玲也想得周到，這會兒，紅巖的事兒大概傳遍整個大隊了，那些來探望的老婆子、娘兒們說話有些還不如老二家的，見了紅巖要是問這問那的，豈不是讓她難堪？還不如在廚房里吃飯清凈。等吃了飯，再找個借口，讓她去廂房里看孩子，避著那些人。
這種事，傳上幾天過了熱乎勁兒，也就好多了。等紅巖拿了大學通知書，去城里上大學，家里這些糟心事，自然就可以撇在身后，不用理會了。
當然，若是，紅巖能夠和小鄭知青成就婚事，那就是有情人總成眷屬，扯舌頭的自然也就消停了。
盡管孩子他爹對這個婚事并不太看好，韓玉玲還是暗暗祈禱，萬事多往好處看吧！小姑子這也考上大學了，以后也是吃供應糧的公家人兒了，和小鄭知青也沒啥不般配的了呢！
一邊擺飯，韓玉玲就找借口想把江艾蘭支出去，她好慢慢和小姑說一說前因后果，也寬慰寬慰……唉，這事兒不可避免的傳開，人嘴兩張皮，上下一呱噠，好話也傳歪了，更何況是兩男爭一女的這樣的熱鬧呢！接下來，肯定是謠言漫天，指指點點，小姑指定要受磋磨了。
可江艾蘭盯著李紅巖，想掏點兒話題出來，根本不肯離開。
也就一會兒功夫，西屋里和趙春芝說話的嬸子大娘都要回去，韓玉玲按按李紅巖，讓她安心吃飯，她則帶著江艾蘭出去送人。
這一撥人還沒送出門，又有人來了。韓玉玲一時顧不上李紅巖，帶著江艾蘭進去伺候、打掃、招呼去了。
李紅巖吃完飯，洗涮一下，就去了東廂，帶三個孩子。
她會講故事，三個孩子都安安靜靜地聽故事，一個一個靠在鋪蓋卷兒上，講著聽著，竟都睡著了。
韓玉玲招呼人的空當過來一看，李紅巖懷里摟著茉茉，衛東衛民也依偎在她身旁，大小四個擠成一團，睡得香甜……韓玉玲就忍不住嘆氣，紅巖說起來也是個孩子呢，小姑娘喜歡漂亮小伙也是再正常不過的，又沒做出什么出格的事兒來，還一起考上大學，多好的事兒啊，可偏偏被王秋萍那跋扈老婆給嚷嚷開……一下子成了人嚼舌頭根子的話題，唉！何其無辜啊！
小姑子一直被公公婆婆心疼著、哥哥們寵著，人又生的俊，腦子還靈光，讀書也好，之前，韓玉玲還一直暗暗羨慕小姑子命好……經了這事兒，她才明白老人們常說的：人俊天妒！
這人活著，就沒有一輩子順心的，誰也脫不了遇上糟心事啊！
她拉了一床被子給四個人蓋了，又躡手躡腳地走出來忙乎了。
到了天擦黑，各家各戶開始吃晚飯，上門的人才少了。
李紅巖上午在郵電所遇上事，回家來又是這么個境況，她強撐著，精神和身體卻疲憊的不行，這一覺睡起來，頭木木的，好半天才反應過自己在哪里來。
輕輕挪開懷里的茉茉，又滾到腳頭的衛民挪了挪，輕手輕腳挪下炕，回身給孩子們拉拉被子蓋好。
看著孩子們安詳的睡顏，她無聲地長嘆出一口氣來：要是人不長大，一直是個孩子，該多好！
她在炕前站了好一會兒，聽到院子里二嫂夸張地道：“可都走了，這一天人來人往的，可累死了，我咋覺得比鋤二畝地還累呢！”
李紅巖這才晃過神，拉了拉衣角，走了出去。
爹病的怎樣，她總得去看看。何況，爹生病還是因為她……
爹娘這么多年，對她疼愛倍加，她沒能報答爹娘的生養愛護之恩，卻先讓爹娘受牽累受辱氣病了。
因為忙著招呼人，這天都黑了，晚飯還沒做妥當。送走了客人，韓玉玲帶著江艾蘭又進了廚房燒火做飯。院子里，連堂屋里都靜悄悄的，李紅巖一路走進去，都沒看見人，想來，大哥還沒回來，娘呢？
她在堂屋里略停了一瞬，看了看垂著門簾的西屋，平常，她不在屋里，就習慣把門簾子挑起來，如今門簾子放著，是不是娘在里邊？
她只是看了一眼，就邁步往東屋里去，趁著大哥沒回來，趁著沒人攔著，她還是進去見見爹吧。不看看，她實在不放心，哪怕，被爹罵幾句呢！要是爹罵她幾句，能心情舒暢些也值了。
她的手碰到東屋門簾子時，還略頓了一下，自家織的藍印花布料已經磨破了幾處，被娘用同色的布料打了補丁，雖然花色拼的很巧，但新舊布料的顏色還是很明顯的。
她門上的簾子卻是八成新的，沒一個補丁……
莫名地，李紅巖細致了許多，很多平常熟視無睹的小細節，被她一一發現，繼而引發滿懷感觸。
挑起門簾子，一只腳踏進門檻，李紅巖就看見自家老爹，微微弓著身子，側躺在炕上，記憶中寬厚高大的肩背，她生命中最初的堅實依靠，在昏黃的燈光下，盡管李大河穿著棉衣，但仍舊能夠看他后背上高高直愣出來的肩胛骨輪廓，瘦骨嶙峋！還有頭上星星點點的白發，是那么醒目、那么扎眼刺心！
李紅巖一腳門里一腳門外，一只手挑著門簾子站在那里，竟愣住了。
爹什么時候這么老了？哪怕，爹的腿受傷，之后坡腳了大半年，在李紅巖心中，爹就是爹，是最高大偉岸的，是最堅實可靠的，是她永永遠遠可以信賴依靠的存在，什么時候變成了眼前這個瘦骨嶙峋、頭發花白的老人？
她的眼圈兒不知不覺紅了，嘴唇哆嗦著。
李大河其實沒睡著，只是閉著眼睛休息，腦海中，卻不斷重播著王秋萍的斥罵：跟這個搞對象，跟那個談戀愛，還勾搭我家小子……不過是被人撇了的……不過是被人撇了的……不過是被人撇了的……
隨著腦子里的王秋萍不停地尖聲嚷嚷，李大河的頭又一陣陣犯暈，胸口也悶悶的疼起來。
這感覺，他很熟悉，跟暈倒前一樣一樣的，他有些害怕起來，強撐著身體想要坐起來。
李紅巖站在門口，難受地抹眼淚呢，看見老爹想要起身，連忙抹把淚上前去攙扶：“爹，你有啥事兒？”
李大河暈得眼前發花，胸悶的也快要喘不上氣來，猛地聽到小閨女的聲音，這眩暈和胸悶感覺竟然瞬間停了一瞬，他已經坐起身，抬眼看見小閨女紅著眼睛……這要是擱在往常，指定心疼關切地問一問了，可這會兒，王秋萍又跳了出來，在他的腦海里指著他的鼻子大罵：談戀愛……搞對象……勾搭人……被人撇了的……呸，誰稀罕！呸呸呸！
這會兒看見自己捧在手心里，當心尖子一樣千寵萬寵的小閨女，卻仿佛被朝著心窩子捅了一刀，腦袋疼的像炸開，胸膛也悶得完全喘不過氣來……李大河瞪著小閨女，臉色瞬間猙獰起來，眼窩、鼻窩和嘴唇也快速地青紫起來，那種熟悉的昏厥感再次襲來，在昏過去之前，李大河用盡全力，給了小閨女一耳光。
啪！耳光響亮，李紅巖毫無防備之下，登時被打的頭一偏，腳下一個踉蹌，噗通摔在地上！
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