張檬這些天放了假，卻覺得比上課時還疲憊，不是身體的勞累，而是應(yīng)酬于各色人等之間，心累。來到農(nóng)家小院，躺在平整的大炕上，兩側(cè)是孩子們平穩(wěn)的呼吸聲，她不知不覺放松了情緒，陷入沉睡。
這一覺睡得特別香甜，再睜開眼，房間內(nèi)的光線已經(jīng)暗下來，抬手看了看表，已經(jīng)是下午五點(diǎn)多，她甚至能夠聞到，有淡淡的柴禾燃燒和飯菜香氣傳過來。呀，睡過頭了！
有些不好意思地起身，張檬正覺得有些不好意思面對李紅巖的家人，就聽得有好幾個孩子的腳步聲跑進(jìn)來，孩子們嘰嘰喳喳的說話聲也隨即響起來。
“大妗子，看我們逮的魚。”
“還有蓮蓬和荷葉！小姨說，給我們做荷葉飯！”
“小姑說了，哪吒是蓮蓬和荷葉變成的，吃了這個，我們也能像哪吒那么厲害！”
“哪吒才不厲害，孫悟空最厲害！”
“哪吒厲害，哪吒能打得東海龍王跪地求饒，孫悟空能嗎？”
“哪吒厲害……小姑！”
“孫悟空厲害……小姨！”
張檬被孩子們了不起的歪樓精神給逗笑了，起身，對著鏡子胡嚕胡嚕頭發(fā)，抹了抹臉頰上睡覺壓出的印子，嘿嘿一笑，走了出去。
李紅巖正被幾個小蘿卜頭拉著當(dāng)評判，說哪吒和孫悟空哪個厲害，抬眼看見睡飽了，一掃疲倦憔悴，重新變得精神十足的張檬，笑笑道：“哪吒和孫悟空哪個更厲害呢？這個問題，咱們留到晚上講故事的時間回答。好了，大奎和衛(wèi)民的衣裳濕了，趕緊去換了，穿著濕衣裳感冒了，就沒辦法一起出去玩兒了。”
又讓衛(wèi)東和小雨拿軍棋和跳棋出來，帶著弟弟妹妹們玩兒，李紅巖這才得以脫身過來招呼張檬。
“還真逮了不少魚啊！”張檬看著半盆小魚，興致勃勃地問。
說起來，她小時候也算淘氣的，不比小子們差，扔石子兒、挖沙子、爬樹、上墻……但是真的沒有親自下水捉過魚。爺爺?shù)故窍矚g去釣魚，但又要安靜坐著，又不能說話不能動，她才沒那個耐心。
李紅巖就笑：“大哥在渠里下了粘網(wǎng)，我領(lǐng)著孩子們?nèi)ハ丛瑁樎钒丫W(wǎng)上粘的魚摘下來就好，都是這種小魚，沒有大的。想打大魚得去深水里撒網(wǎng)，那個需要技術(shù)和力氣，缺一不可。”
李紅巖邀請張檬一起洗魚，張檬正要咬牙答應(yīng)，卻被二姐給搶了活兒：“行了，行了，你們倆去一邊兒玩去吧，這么多人，不用你倆下手。”不容分說地把兩個人推開，自己開始動手收拾魚。
李紅巖和張檬對視一眼，無奈地一笑，拎了個籃子，帶著張檬去園子里采摘。小雨和茉茉一看都要跟上，李紅巖再看其他幾個孩子都抬頭看過來，就一揮手，所有人都跟上，于是兩人行變成了大部隊(duì)出征，李紅巖起個頭，孩子們排著隊(duì)，唱著軍歌，有模似樣地往菜園子進(jìn)發(fā)。
紫瑩瑩的茄子，翠綠的黃瓜，紅彤彤的西紅柿，還有一小片甜瓜。西瓜是不在菜園子里種的，那東西爬秧子占地方，小地塊結(jié)瓜很少，而且，口感也一般不好。
李紅巖招呼張檬動手擇菜：“你想吃啥摘啥，小心點(diǎn)兒，黃瓜和茄子都有刺兒……”
她的話還未說完，張檬就被茄子把上的刺給扎了手，哎呀一聲。
小雨恰好跟在她身邊，湊過來看了一眼，替她把刺兒摘了，又動手給她示范：“檬檬姨，你用手托著茄子，這么一托一擰，就摘下來了，不會扎手。”
張檬微微有些臉紅，但看著小姑娘略帶害羞的認(rèn)真的臉，她還是連忙端正神色，認(rèn)真學(xué)習(xí)，很快就掌握了擇菜的小竅門，樂得見牙不見眼地和小雨分享：“看，我摘得這個黃瓜大不大？”
小雨懵，衛(wèi)民口無遮攔地笑成一團(tuán)：“小姑，小姑，你快看，檬檬小姑把奶奶留的黃瓜種給摘了！”
不管如何，擇菜小分隊(duì)的收獲還是很豐富的，一籃子滿滿登登，黃瓜、西紅柿、甜瓜為主，還有兩個紫瑩瑩的茄子，一把青色紅色的辣椒，還有李紅巖喜歡吃的，挑著比較密集的地方薅的一把蘿卜苗兒……
摘了菜，也不回家，就看孩子們抬著菜籃子熟門熟路地走到河邊的大青石上，把一樣一樣青嫩鮮亮的蔬菜在河水里清洗干凈，把籃子也洗一遍，裝好，抬起來一起回家。
看著河水清凌凌的，張檬就問：“這河水看著挺干凈的，有沒有人在里邊洗澡？”
李紅巖就笑：“這邊不讓人下水的，也不會帶著牛羊過來喝水，洗澡和飲牛馬都去東邊和西南的河塘里，有些人原來愛去水邊洗衣服，自從種了蓮藕、養(yǎng)了魚，也不允許了。”
一行人回到家，進(jìn)門就看見桌上放的一個籃子，孩子們跑過去一看，一個個歡呼起來：“棗子！”“棗兒！”
李紅巖也跟著過去探頭一看，立刻認(rèn)出來了：“看著好像是陳二哥家的棗子啊？”
大嫂正好把剛出鍋的大饅頭端上來，笑著道：“可不是咋的，向陽還記得你愛吃棗，特特地打了讓金昌叔拎到衛(wèi)生室，結(jié)果你沒去，金昌叔就讓人給捎過來的。”
沒想到一籃子棗，來歷還頗有些曲折，李紅巖就笑：“真是難為向陽哥記著。”
二嫂江艾蘭也在旁邊搭話：“那孩子看著悶聲不說話，其實(shí)是個心里有數(shù)的。那個姓錢的知青沒福氣，不知道珍惜這么好的孩子，非得回城，嫁給一個快四十的半截老頭兒，給人當(dāng)便宜后娘去，真是的！”
大嫂韓玉玲扯了扯江艾蘭，對李紅巖略帶尷尬地笑笑，拉著她回廚房去了。
李紅巖倒沒覺得二嫂說得有什么不對，雖然有些口無遮攔，也不是什么大事兒。
于是笑道：“知青在村里，好些已經(jīng)結(jié)婚生子了，一回城，離婚的離婚，跑路的跑路，鬧騰出不少事兒。我們村還算好的。”
唯二兩個和知青談戀愛的，就是陳向陽和她。
結(jié)果，錢云萍撇下籌備結(jié)婚的陳向陽，回城給人當(dāng)后媽；鄭玉書……考上京城大學(xué)。
之前一直說暑假回來的鄭玉書，暑假前來了一封信向她道歉，教授臨時有任務(wù)交給他，讓他暑假完成，他恐怕整個暑假都沒辦法脫身回來。他在信中再三保證，完成教授交給的任務(wù)，只要有時間，他就一定回來。暑假萬一不行，他寒假也一定回來。無論如何，他父親還在建寧，過年老教授總要放人讓他回家過年的。
從最初的甜蜜、期待，到現(xiàn)在看到這些的幾近麻木，李紅巖只是回信安慰他，好好學(xué)習(xí)，認(rèn)真完成教授交給的任務(wù)。至于回來不回來，她一個字沒提。因?yàn)椋呀?jīng)隱約察覺到，她和鄭玉書就像兩條相交的直線，短暫的交集之后，正在越走越遠(yuǎn)。
垂下頭，將涌上心頭的種種滋味掩下，再抬起眼，李紅巖對張檬笑笑，拎著那籃子棗道：“他們家的棗子是我們村里最好吃的，我去洗洗。”
小雨和衛(wèi)東立刻要跟上，卻被張檬出聲叫住：“你們小姑說，你們數(shù)數(shù)都能數(shù)到二十了，我不相信……那你們數(shù)給我聽好不好？”
一群小毛頭被張檬叫住，無比乖巧地自己搬了小板凳排排坐，然后一個挨一個站起來，數(shù)數(shù)給張檬聽。
張檬點(diǎn)名從最小的茉茉開始，小丫頭前10個數(shù)字很溜，過了12就開始有些磕巴，不過，到底還是數(shù)到了24。張檬大大地夸獎了她一句，并摸了一塊糖做獎勵。之后是小石頭、大業(yè)……還真是都過了20，小石頭是最差的，也數(shù)到了21。
李紅巖拎著籃子走到河邊，天色已近黃昏，又彩色的霞光從天邊鋪展過來，映在水面，格外瑰麗漂亮。
把盛滿棗子的筐子放在水中，任清清的河水透過筐子的縫隙，輕柔地沖刷著筐子里紅的綠的寶石一般的棗子。水面倒影的五彩云霞破碎成點(diǎn)點(diǎn)珠翠，隨著水面的波紋蕩漾開去，溢彩鎏金。
李紅巖蹲下來，伸一只手進(jìn)筐子，輕輕攪動水波，讓每一顆棗子都在這清波之中歡快地跳躍，有圓圓的棗樹葉子隨著水漂出來，一路隨波逐流，漸漸漂遠(yuǎn)，李紅巖心底的種種，也仿佛被清冽的河水蕩滌著，沖刷去心憂和煩惱，只剩下一片平和喜樂。
等李紅巖回到家，家里又多了兩簍子海貨，鮮魚、對蝦，還有大半簍子張牙舞爪的大螃蟹。
看見李紅巖一進(jìn)門，衛(wèi)民和小石頭就跑過來，一邊一個拉著她去看螃蟹。
衛(wèi)東給她解釋：“東方叔送過來的。”
不用他說，其實(shí)李紅巖已經(jīng)知道了，只是看著兩簍子海貨有些懵，衛(wèi)東看著她一臉呆愣，就以為她不知道是誰呢。
正好趙春芝拎著個大盆過來，李紅巖就小聲問：“陳二哥給送了這么多東西來……沒事兒吧？”畢竟兩家子已經(jīng)有了芥蒂，陳東方這么大手筆地往這里送東西，弄不好要讓旁人說閑話，說老李家貪圖人家的東西呢。
趙春芝倒是笑的沒有負(fù)擔(dān)，一臉輕松道：“這沒啥，你二哥之前出去，有什么東西，也送給金昌叔一些，他們哥倆本來就好，如今在一處工作，更是跟親兄弟沒差的。”
“那就好。”李紅巖也放松下來，眼見著趙春芝拿小籃子裝了些海貨，就連忙接過來。
果然，趙春芝挑揀了一些東西，給紅巖二叔和交好的幾家鄰居送去。村子里就這樣，誰家有點(diǎn)兒好東西，都是東家一碗、西家一瓢的分送一圈子。
張檬覺得這個風(fēng)俗好玩，也跟著李紅巖一起出門，那群小蘿卜頭兒，倒是更熱衷看新奇的海洋生物，沒有跟上來。
出了大門，張檬微笑著道：“看來，你這個陳二哥是真的挺好，待你比親妹妹還好了。”
李紅巖已經(jīng)被親娘安撫了，這會兒心里沒有壓力，說話也輕松：“陳家就倆兒子，包括叔叔伯伯家里，也只有一個姐姐，陳二哥是真沒有親妹妹。”
張檬瞥她一眼，斟酌著道：“你二哥都有孩子了，陳二哥也快結(jié)婚了吧？”
李紅巖一聽這話，嘆了口氣道：“這事兒說起來，還牽扯到陳大哥，之前和一個女知青確定了關(guān)系，都要準(zhǔn)備結(jié)婚了，女知青回了城……我們當(dāng)?shù)赜酗L(fēng)俗，沒有特殊情況，弟弟不好越過哥哥去，所以，陳大哥不結(jié)婚，陳二哥也只能等著了。不過啊，陳二哥人好，如今又有了這么好的工作，不愁找媳婦兒的，咱們不用替他操心。”
張檬恨不能拍這個傻丫頭一巴掌，心里罵，我和他又不熟，我犯得著替他操心嗎，我是替你操心啊！
兩人端著海貨去了李二叔和幾個鄰居家，張檬也算見識了一下風(fēng)俗人情。家家戶戶接了她們送的海貨，都會拿一點(diǎn)自己的東西壓筐子（碗、盤子），送東西的容器不興空著回來的。
于是，她們收獲了十幾個雞蛋，一把糖，一碗芝麻鹽，還有二嬸子給衛(wèi)華做的虎頭小枕頭，給李紅巖繡的插花鞋墊子，把張檬稀罕的不行，看著這些配色艷麗、構(gòu)圖拙樸的手工品，有趣又可愛。
海貨有趙春芝帶著兩個兒媳婦做，因?yàn)樽銐蛐迈r，魚剖干凈之后，撒一點(diǎn)點(diǎn)鹽，把姜絲蔥絲塞肚子里，然后和蝦、螃蟹一起上鍋蒸，蒸熟之后，就這么直接吃，原汁原味，鮮美異常，還神奇的不腥，又給了張檬一個意外的驚喜。
吃過飯，大家圍在院子的桌子旁拉呱、吃棗子。陳家的棗子好吃，得到了包括張檬在內(nèi)的一致好評。
李紅巖特意找了個大號的罐頭瓶子，把洗干凈的棗子攤晾干水分后，用高度白酒滾過，放進(jìn)罐頭瓶子密封存放。
鮮棗子好吃，但存放不易，所以，到了冬天，就只能吃干棗子。用酒滾過的棗子密封之后，經(jīng)過一定時間的存放，棗子的果肉會熟化，生出一種混合著酒香的甘美滋味兒，這種棗子，俗稱醉?xiàng)棥?br />
張檬來了，李新國就把李紅巖找來做實(shí)驗(yàn)的雞和豬都接手了，安排了其他人照料。而且，依據(jù)妹妹的做法，就把場院這邊擴(kuò)展開，作為養(yǎng)殖場的隔離區(qū)，以后有生病的禽畜，都及時挪到這邊來飼養(yǎng)、治療。沒想到，這會兒不太起眼的一個決定，后來發(fā)展成了周邊幾個縣的禽畜疾病治療中心，甚至，請了大學(xué)里的教授做專業(yè)指導(dǎo)，招聘了專業(yè)大學(xué)生來工作，這是后話，暫且不提。
場院里做實(shí)驗(yàn)的雞和豬經(jīng)過三四天的治療，本就不太嚴(yán)重的病情都好轉(zhuǎn)了許多，進(jìn)食、活動都比較正常了，李紅巖就把它們又送回各家，結(jié)束了自己的藥效試驗(yàn)，之后的事情就交給各家各戶和養(yǎng)殖場的飼養(yǎng)員，由他們每天把挖來的藥材摻在飼料中飼喂，不斷地注意禽畜的狀況，有什么變化，再做方藥的調(diào)整。
李紅巖一直保持著學(xué)校的作息，張檬也沒有睡懶覺的習(xí)慣，兩個人仍舊一早起來，出去晨跑、練口語，不同的是，場地由學(xué)校的操場臨時換成了村外的田間小路，身后還跟了一群大大小小的蘿卜頭。
她們帶著孩子們跑步，李紅巖教孩子們背誦古詩，張檬則教孩子們一些簡單的英語單詞，孩子們表現(xiàn)好，她們倆還會講個小故事做獎勵。
吃過早飯，孩子們要在家里邊玩邊學(xué)習(xí)，寫字、算術(shù)、背誦古詩詞，穿插著講故事、做游戲。吃過午飯，統(tǒng)一午睡，然后讓孩子們下棋活動，傍晚時間，再帶孩子們出門，去旁邊的河里洗澡、玩水，幫她一起剜菜、采藥，回來吃晚飯，吃過晚飯，天色還不太黑，李紅巖就放孩子們出去玩兒，和村里其他孩子一起，捉迷藏、丟沙包、攻山頭、捉漢奸……玩得一個個不喊不知道回家的。
這樣的田園早教生活，愉快放松，美好寧靜。
隔了兩天，常新生帶著媳婦兒抱著最小的女兒來了。
常新生長的人高馬大，皮膚黝黑絡(luò)腮胡子，標(biāo)準(zhǔn)的糙漢形象，但是媳婦兒卻是個俊俏的，抱在懷里，只有四個多月的小閨女，更是白白嫩嫩，又可愛又漂亮，還特別乖巧，不論哪個抱，都用黑亮黑亮的眼珠兒猛瞅，瞅一陣子，就咧著嘴兒笑。不像大哥家的小三子衛(wèi)華，還不到兩個月，天天就埋頭大睡，還不好玩兒。
考試時短暫的相遇，因?yàn)槌Ｐ律屠钚聡鴥蓚�人投脾氣，走動得很自然，隔了幾個月再見面，也并不覺得生疏。這一次常新生帶著老婆孩子一起過來，也有進(jìn)一步加深兩家關(guān)系的意思，奔著通家之好去呢。
常新生的媳婦兒雖然沒考大學(xué)，但也是上過初中，讀書識字的人。看著李家的孩子們看書、講故事、下棋，她也頗有些意動，主動問起孩子的教育啟蒙，大嫂韓玉玲和二嫂江艾蘭就把小姑子李紅巖供了出去，李紅巖也不推卻，就把自己摸索的給孩子們早教啟蒙的事情簡單說了一下，常新生媳婦就尋思著，回家自己也去買書、買這些益智的游戲工具，把孩子的教育抓起來。
倒是常新生疼媳婦兒，開導(dǎo)她：“你一個人在家，帶著四個孩子，還要種地掙工分，哪里還有精力搗鼓這些。你別心急，等我畢了業(yè)，參加了工作，就有功夫教孩子們了。”
他媳婦卻道：“等你畢業(yè)，孩子們也大了，這幾年就白耽誤了。沒事兒，我能張羅過來，你不用管。”
常新生過來走動，李家人和李紅巖都很歡迎，但是沒想到，隔了一天，省大的老鄉(xiāng)聶晨竟然意外到訪。
李紅巖看到生的玉樹臨風(fēng)，笑的一臉燦爛的聶晨站在自己面前，還有些不敢相信：自己就是老鄉(xiāng)聚會時見過這人一次，再也沒有聯(lián)系的，咋就突然跑到她家里來了？
人是靳小玲帶過來的，看著李紅巖愣怔怔的，也不招呼的樣子，靳小玲尷尬地笑著道：“紅巖，這人說是你在大學(xué)的同學(xué)，我正好過來，就帶他們一起來了。是不是你根本不認(rèn)識？你要是不認(rèn)識，我就……”
李紅巖回過神，目光從一直含笑而立，并不開口辯解，滿是自信從容的臉上轉(zhuǎn)開，止住靳小玲道：“不，我認(rèn)識。”
說著，她重新轉(zhuǎn)向聶晨，揚(yáng)起一抹微笑道：“實(shí)在是沒想到聶同學(xué)過來，意外之下有些反應(yīng)不過來了，不是故意怠慢，聶同學(xué)不要怪罪才好。”
張檬是見過聶晨的，不過是知道個大概身份，具體姓名、性格什么的都不了解。不過，看他來到這農(nóng)家小院，還穿著白色的運(yùn)動球衣，白色的運(yùn)動鞋，與這拙樸的農(nóng)家小院格格不入的樣子，心里就莫名地多了一層厭惡。
嫌棄農(nóng)村你就不來，一臉嫌棄卻大老遠(yuǎn)蹭過來，算怎么回事？腦袋被驢踢了吧！
半晌午功夫，兩個嫂子都去地里上工了，只有趙春芝留在家里做飯，照看衛(wèi)華和一群孩子，聽閨女說是同學(xué)，連忙出來招呼：“紅巖，招呼你同學(xué)屋里坐，我去燒水。”
李紅巖笑著擋住熱情招呼客人的老娘，低聲道：“娘，你看著衛(wèi)華吧，小家伙會翻身了，可別讓他從炕上骨碌下來摔著，我燒水就行。”
單獨(dú)燒水，大灶也不費(fèi)事，生了火，塞上幾根樹枝，并不用人在灶前盯著。當(dāng)然，這也要常年燒火有數(shù)的才行，燒火技術(shù)不過關(guān)的，要么火燒不旺，要么火太大熬干了鍋，都是有可能的。
臨近九月份，處暑都過了，天氣轉(zhuǎn)涼，即便太陽很大，陰涼里也能感受到絲絲涼意。
李紅巖擋回老娘，打發(fā)衛(wèi)東為民搬了幾個小板凳過來，放在院中的大樹底下，招呼聶晨和一同前來的男生坐。
靳小玲這時自告奮勇：“紅巖，你陪同學(xué)說話，我?guī)湍銦！?
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