周大智三兩下扒掉碗里的飯，走到院子門口問：“有種，出什么事了？”
周有種哭喪著臉說：“國(guó)君下詔，除征收剩下的五成皇糧外，要加收三成的皇糧充軍糧，從今天開始，家家戶戶都得去鄉(xiāng)里上交，如果三天內(nèi)交不及，就會(huì)被抓去充軍。”
“那就交吧，只是多交三成，我們還能過得下去的，大不了從現(xiàn)在，到明年秋天這段日子，我們多找點(diǎn)雜糧來充饑。”周大智知道這種事，是沒辦法反抗的，倒是看得開。
周有種就不行了：“大智哥，你教會(huì)了我們周家村村民們?nèi)绾蚊坝晔崭畹咀樱锰炕鹂靖桑覀兠考颐繎粢嗌辖蝗绍娂Z，是還能過得下去，可其它村沒人教這種方法，基本上到現(xiàn)在都斷糧了，哪里還交得出一斤糧食？”
周大智想想，也確實(shí)是這樣，只好拍了拍周有種的肩膀，溫聲安慰：“有種，你能替別人著想，很不錯(cuò)，不過，這種世道，像我們這樣的老百姓，也就只能求個(gè)養(yǎng)家糊口，獨(dú)善其身，哪來的能力管別人過得怎么樣呢？”
“我指的不是別人，不是別人呀！”
周有種著急了：“大智哥，我實(shí)話告訴你吧，我家那個(gè)婆娘，就是個(gè)吃里扒外的東西。”
“她知道她娘家一定交不出皇糧，她哥她弟過三天就得被抓去充軍了，一大早就給我在家里鬧，說是我要不同意幫她娘家交皇糧，她就上吊。”
“可我算過了，要是幫她娘家交皇糧，我這一家子，就完全活不下去了，到來年二月，就得斷糧了。”
“所以，我最多只能幫她娘家交五成，還差三成，大智哥，你看，能不能幫個(gè)忙，借這三成糧食給我，我等明年秋天收谷子時(shí)，一定還你！”
“有種，你我是兄弟，你家有難處，按理，我應(yīng)該幫你，不過，借糧食這件事，不是小事，我得先跟你嫂子商量下再說。”周大智想了想，把目光轉(zhuǎn)向楚蕓娘。
楚蕓娘素來心善，立刻不假思索地說：“鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，誰還沒有個(gè)需要?jiǎng)e人幫襯的時(shí)候呢？周大哥，不用跟我商量，你拿主意就行。”
“好，那我們就借吧。”周大智拿定主意，向周有種打聽了下，他婆娘娘家三成糧食的份量，開倉(cāng)取出來一擔(dān)谷子，交給他帶走。
蕭瓊枝看在眼里，疼在心上。
她認(rèn)真數(shù)過，家里這次用炭火烘出來的糧食，統(tǒng)共才七擔(dān)多一點(diǎn)。
上回交五成皇糧時(shí)，用了兩擔(dān)余糧。
這次交剩下五成皇糧和加收的三成皇糧，差不多得要用三擔(dān)新糧。
七擔(dān)減去借周有種的一擔(dān)、再減去馬上要交的三擔(dān)，等于家里最后只能剩下三擔(dān)多了。
自己剛剛還在準(zhǔn)備跟爹娘，商量怎么來改善生活呢。
結(jié)果，現(xiàn)有的糧食都一下子要減少大半，什么世道！可怎么活！
“大智哥，不好了，不好了，大事不好了！”蕭瓊枝正暗暗吐槽，院子外面，居然又有人在叫喚。
而且，這個(gè)聲音，蕭瓊枝非常熟悉。
它的主人，叫周有力，是村里有名的混混。
該混混平時(shí)動(dòng)不動(dòng)來找周大智打秋風(fēng)，周大智基本上有求必應(yīng)。
至于原因，據(jù)蕭瓊枝了解，是周有力爹周老久，生前曾有恩于周大智。
蕭瓊枝非常討厭周有力這種挾父恩圖報(bào)的行為，直覺他這次，恐怕也是來借糧的。
她一臉嚴(yán)肅地低聲對(duì)周大智說：“爹，有力叔不是好人，你別總順著他的意思，家里剩的谷子不多了。”
“嗯。”周大智也懷疑周有力是來借糧的，點(diǎn)點(diǎn)頭。
這時(shí)，周有力已經(jīng)進(jìn)到院子里。
他用袖子擦著頭上的汗，急吼吼沖周大智說：“國(guó)君下詔，除征收剩下的五成皇糧外，要加收三成的皇糧充軍糧，從今天開始，家家戶戶都得去鄉(xiāng)里上交，如果三天內(nèi)交不及，就會(huì)被抓去充軍。”
“那就交吧，你家只有你和你母親兩個(gè)人了，但你家的地比我家多得多，多交三成，應(yīng)該問題不大。”周大智很平靜地回答。
“可、可是，我前些天病倒了，并沒有冒雨收割稻子，家里已經(jīng)快要斷糧，根本交不出一兩皇糧。”周有力說到這里，神情變得沮喪起來。
他的語氣也開始變得低聲下氣：“大智哥，聽說你最近冒雨，把你家稻子全收割了，那應(yīng)該少說也有七八擔(dān)谷子，可你平時(shí)一年的皇糧，也就是四擔(dān)，估計(jì)這回，只要補(bǔ)交三擔(dān)就夠了，還能剩下四五擔(dān)，不如借兩三擔(dān)給我，解解燃眉之急吧。”
“有力，你生病不能收稻子，可以告訴我，我年年都幫你家收稻子，不差這一回。而你現(xiàn)在顆粒無收，是你咎由自取，不用跟我解釋，與我無關(guān)。”
“至于我家稻子，沒有你想象的那么多，你也來晚了，已經(jīng)在你之前，有人找我借去一擔(dān)谷子，沒剩下多少，這回，我?guī)筒涣四恪！敝艽笾前櫭蓟卮稹?br />
周有力立刻著急了：“那不行，你不幫我誰幫我？我告訴你，我爹臨終前可跟我說了，他以前是楚京城里大戶人家的管家，要不是因?yàn)閹土四愫湍愕埽诔┏窍砀Ｄ兀趺纯赡芰髀涞竭@里，陪你過多年的苦日子，還摔落山崖慘死！”
“你欠我爹的，你這一輩子都還不清！今日我家這皇糧，你是交也得幫我交，不交，也得幫我交，不然，我就把你的真實(shí)身份，告訴官府，讓官府來抓你倆兄弟！”
“呵，周有力，看來我義父，盡管被你和你娘蒙蔽，卻根本沒有告訴你，我的真實(shí)身份。你盡管把你所知道的告訴官府吧，我無懼無畏。”
“不過，有件事，我要在這里給你解釋清楚：我義父周老久，雖然曾經(jīng)有恩于我，但我爹，更是有恩于他，哪怕他跟你說的、那所謂楚京城里大戶人家的管家身份，也是我爹賞給他的！”
“如果光論兩家之間的恩情，我周大智家，從來不欠你周有力家，更何況，你還只是我義父的繼子！我義父的死還是因?yàn)槟悖 ?br />
“當(dāng)然，你雖不仁，我卻不會(huì)不義。看在我義父陪我兄弟，來這里過了近四年苦日子的份上，我最后幫你一把，給你兩擔(dān)谷子。只是，你我兩家，將自此恩斷義絕，我再也不會(huì)對(duì)你有一絲一毫客氣，明白嗎？”
說到最后一句時(shí)，周大智的語氣和眸光都變得犀利起來，連蕭瓊枝都聽出和感覺到了這其中的冷意。
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