午時初，河岸已累計堆積、近四萬三千具今天新撈上來的尸體。
一開始，大家因為順水漂流而下的尸體太多，忙于參與撈尸抬尸，就是像楚蕓娘、劉五秀這種幫不上忙的，也是怕擋著大家的路，影響大家的速度，不敢湊到尸體附近看。
自從巳時末，順水漂流而下的尸體減少后，包括楚蕓娘、劉五秀在內的所有看熱鬧的人們，幾乎都圍到了屬于楚軍的那一大堆尸體邊，試圖看看，究竟有沒有自己熟悉的家人或者族人在其中。
許年趁機安排各鄉里里長，指揮各村族長帶兩三個族人，配合大家，一起認尸，并負責把能認出來的、各鄉里的尸體，分別另堆到一邊去，便于他們的親人和族人，到時再過來確認。
一會兒后，蔣百、鄭剛、張超三人，帶著三個隔壁縣知縣以及上百畫師、幾十仵作、上百會驗尸的大夫、上千衙衛，來到河邊。
蕭瓊枝正蹭在許年與鄭淵身邊，看他們給尸體畫像，恰好聽到了他們過來后，跟許年、鄭淵的談話情況。
原來，鄭淵前幾天從昭太子嘴里，已經聽說了現在邊關楚軍與齊軍作戰的情況，很清楚，楚軍正在收復梁州附近的失地，即將展開包括收復梁州在內其它失地的戰爭。
且無論楚王與齊王都很清楚，馬上兩國絕大多數地區，都將進入冰雪封凍天氣，不利于糧草運送，養兵困難，兩軍必須盡可能在冰雪封凍前，結束戰事，才不至于處于被動狀況。
也即，在冰雪封凍之前的每一天，都將是楚軍與齊軍、展開大規模戰爭，進行土地爭奪的黃金期。
楚王當時一度還想親赴前線，給楚軍助威，是在楊凱將軍和其他臣子的力勸下，才放棄打算。
在這種情況下，許年昨天收到周遠冬的飛鴿傳書、找鄭淵商量對策時，就已經料到、從位于梁州的孔雀河上游，順水漂流而下的將士尸體，必須不在少數。
所以，他特意就這事修書三封，飛鴿傳書給鄰近丁子縣的三個縣知縣，通知他們組織畫師、仵作和會驗尸的大夫，前來支援自己。
另找他們各借衙衛三百，協助他一起處置所有被撈上來的尸體。
很快，有了這么多畫師、仵作、會驗尸的大夫以及上千衙衛的協助，給尸體畫像、驗尸和協助丁子縣各鄉、村族人們認尸的行動，不僅都進行得有條不紊，速度上也有了大大的改善。
將近午時正，就按許年的安排，把能認出來的、各鄉里的尸體，分別堆到一邊。
其中，泉陂鄉里，占了七百多具，但令人奇怪的是，居然沒有一具，是周家村從軍族人的尸體。
周大勇非常想不通，指著那些尸體，低聲問仍然在看許年、鄭淵畫像的蕭瓊枝：“枝兒，你看，我們鄉這次被撈出來這么多尸體，居然沒有一具，是我們村族人的！”
“可昨天我們鄉被撈出的尸體，只有兩百多具，我們村族人就占了七具，真是太奇怪了。你覺得，這是怎么回事？”
蕭瓊枝也在為這事奇怪。
她仔細想了想，目光一亮，大膽猜測：“也許是因為齊王或者齊國太子、就像我之前分析的那樣，確實在前天白天，被楚軍安排人喬裝打扮，神不知、鬼不覺地帶著，離開了梁州。”
“而負責帶他們離開的人，恰好都是由我爹帶領的、周家村從軍的族人！”
“是有這個可能，畢竟你祖父是在十一年前，才從北塞，調往西塞去的，而據你爹說，你爹在當年回京之前，一直跟在你祖父身邊生活。”
“他應該比較熟悉從北塞回楚京的重要路線，是押送齊王或者齊國太子、回楚京的最佳人選。”
“另外，他如果在軍中立功、升官時，官職達四品及以上，是有權力選五至十個近衛的。”鄭淵停下手里的筆，認真分析。
“我哥生性忠厚，他要是選近衛，肯定會選我們村從軍的族人，難怪我們鄉這次被撈出來這么多尸體，居然沒有一具，是我們村族人的！”周大勇恍然大悟。
他馬上把這事又告訴楚蕓娘和劉五秀。
她們倆正在慶幸，沒有看到周大智與周有種的尸體，聽了周大勇的話，更高興了，叫上鄭邦、蕭瓊枝、狗子、石頭，一家人歡歡喜喜地回家。
哪知道，走到院子門口時，走在最前面的周大勇，率先發現，院子門上的鎖居然不但被人給打開了，還被人從里面給上栓了。
大家都很吃驚。
畢竟今天全家外出時，大家都是親眼看到楚蕓娘在院子門外，給門上鎖的。
蕭瓊枝和鄭邦的面色一下子沉了下來。
周大勇則直接邊憤然重重伸手敲門，邊大聲喊：“里面的賊人！你們聽著！我是這院子的主人，我現在帶著我的家人，都回來了，你們識相的話，就趕快過來開門，乖乖向我們認錯！”
“否則，等我們自己想辦法進來，一定不會對你們客氣！”
院子里沒有人答話，但很快傳來了、一個人急匆匆的腳步聲。
蕭瓊枝連忙主動帶著楚蕓娘、劉五秀和狗子、石頭，退到鄭邦和周大勇身后，以防院子里過來的那人，不懷好意，傷到她們這群沒有什么功夫的婦孺。
不一會兒，院子門被打開了，從門里，緩緩露出一張熟悉的面孔：不是別人，竟是周有種！
“你個死鬼，你這是做逃兵了？男子漢大丈夫，你什么人不好做，你要做逃兵，你瘋了嗎？”
“你怎么不想想，要是人人都像你這樣，我們楚國很快就會亡國？你怎么不想想，你這樣會害得我們全家，以后都抬不起頭來做人？”劉五秀看到后，立刻炸毛了，飛快沖上前，劈頭蓋臉地罵周有種。
而且，她還嫌光是罵不痛快，沖到周有種根前時，順便伸起拳頭，胡亂往他懷里打。
周有種明明以前，會在被劉五秀當眾氣到時，直接當眾打她的，這次卻并沒有還嘴，也沒有還手，只是馬上從院門口讓開道，低聲“嘿嘿”笑著，由她打。
蕭瓊枝有些意外。
周有種看起來黑了不少，也瘦了不少，身上穿的衣服比較單薄，沒有棉襖，氣色也不大好，臉色有點發白，嘴唇有點發青，明顯最近過得很不好。
劉五秀不分青紅皂白地、就認定周有種是逃兵，無視周有種現在的令人生憐的形象，上前當眾這么對周有種又罵又鬧的，實在太不理性。
她壓低聲音，提醒劉五秀：“劉嬸子，知縣大人和鄭師爺他們，可就在我們村呢，你這么大叫大嚷的，是想讓別人聽到，向知縣大人和鄭師爺舉報，把有種叔抓走問罪嗎？”
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