藍禮死后不久，凱特琳與侍衛(wèi)們從滕石鎮(zhèn)坐小船渡過曼德河，接著直奔灣津渡，在那里跨過黑水河。
因為河間地一分為二，此后他們旅途中所經(jīng)過的大部分土地，都是“敵占區(qū)”，盡管那些領(lǐng)主也曾是她父親的封臣。
為了避開石堂鎮(zhèn)的西境大軍，她特意繞道橡果廳，從那座石墻環(huán)繞的巨大橡木堡壘下經(jīng)過。
在那條銀色綢帶般的小溪旁，他們與一群橡果廳的騎士不期而遇，橡果廳男爵夫人拉文娜也在其中。
這讓凱特琳非常緊張，因為拉文娜曾經(jīng)見過她。
但最終也不知道拉文娜沒看到她，還是沒認出她，還是視而不見，總之兩隊人馬就這樣插肩而過。
穿越丘陵地的時候，大胖子文德爾·曼德勒爵士與侍衛(wèi)隊長哈里斯·莫蘭聊起了俘獲弒君者的那場戰(zhàn)斗。
伏擊發(fā)生的山谷離道路不遠，當(dāng)時在赫倫堡保護凱特琳，哈里斯和一些侍衛(wèi)們沒有參與那場戰(zhàn)斗，此時自然興致勃勃，想要去看看。
凱特琳也有些好奇，于是一行人稍稍繞道，前去游覽那個山谷。
進入山谷后，文德爾邊走邊講述羅柏如何巧妙的設(shè)計戰(zhàn)術(shù)，一舉包圍并消滅兩千多西境精銳騎兵。
聽到侍衛(wèi)們發(fā)自內(nèi)心的贊嘆著羅柏的軍事才能，北境之王的母親感到頗為自豪。
隨后眾人來到魔法騎士與弒君者決斗的小山坡。羅賓·菲林特當(dāng)時作為羅柏的貼身護衛(wèi)，目睹了事件的全過程。
盡管已經(jīng)從信件上、當(dāng)事人口中多次了解，但身臨其境，聽親歷者講述的感覺完全不同。
凱特琳的心砰砰直跳，仿佛看到陷入絕境的弒君者從遠處飛馳而來，一騎一劍，面對羅柏身邊的幾十名護衛(wèi)，發(fā)起決死沖鋒。
對羅柏如何被俘，眾人一句帶過，重點談?wù)撃菆隹胺Q巔峰對決的單挑。
親眼見過此戰(zhàn)的幾人你一言、我一語，眉飛色舞地講述弒君者被打得如何狼狽不堪，就好象當(dāng)初胖揍弒君者的人是他們自己。
離開山谷后，走不多遠，一行人拐上向南的道路。山路崎嶇，坑洼不平，眾人只能策馬緩行。
文德爾與哈里斯又談到當(dāng)初魔法騎士率領(lǐng)一千騎兵，在這條道路上擊潰一萬西境步兵的輝煌戰(zhàn)績。
居然在這樣的道路上發(fā)起沖鋒？所有人都不禁嘖嘖稱奇，感覺不可思議。
這條道路一直通往派柏家的領(lǐng)地，眾人沿路前行，不久后就看到了那座河邊的城堡。
紅粉城外的土地上有很多平民的身影，女人們切割荒草，男人趕著公牛犁地。
原來的作物已經(jīng)被燒毀，只能埋入地里，作為肥料。
一隊拿著武器的士兵從田野上經(jīng)過，看到凱特琳等人，警惕地上前詢問，隨后把他們帶到了紅粉城。
圓頂城堡上重新飄揚起了藍色旗幟，旗幟上的粉紅少女手持白色綢緞，翩翩起舞。
戰(zhàn)事伊始時，紅粉城曾經(jīng)被魔山短暫的占領(lǐng)，哪怕紅粉城并未抵抗，但蘭尼斯特離開時依然縱火焚燒，兇殘暴虐的本性，顯露無疑。
方石砌成的城墻基本完好，但是黑黝黝的石頭，還在無言地訴說著往日的大火。
城門也是新鑄的，剛砍伐的橡木板用鋼釘加固，也沒有給人多少安心的感覺。
全副武裝的步兵守在城門口，城墻上，十字弓手們在城垛間巡邏。
街道兩旁，修好的房屋與坍塌的廢墟夾雜一起。
眾人經(jīng)過時，正在街道上覓食的小雞一哄而散，幾只綿羊站在路旁，咩咩的叫著。
堡壘看起來還是和從前一樣漂亮，那些石制的圓形塔樓、半圓形拱門和圓屋頂都抵御住了烈焰焚燒。
只是窗戶大都重新?lián)Q過，墻壁上粉刷的痕跡一目了然。
克萊蒙特·派柏伯爵非常熱情，在煥然一新的大廳里舉行宴會招待北境之王的母親。
美酒醇香，佳肴豐盛，宴會的規(guī)格一如既往，仿佛那場可怕的戰(zhàn)爭不曾發(fā)生過。
席間凱特琳稱贊紅粉城重建的的速度。很難想象不久前這里曾被付之一炬。
克萊蒙特非常驕傲的宣稱，以紅粉城的底蘊，很快就能完成重現(xiàn)昔日繁榮。
但所有人心中都清楚，這一次紅粉城的損失，也許要十年甚至二十年才能完全恢復(fù)。
默契地避開這個話題，眾人開始談?wù)撈鹱罱牧餍性掝}——滕石鎮(zhèn)之戰(zhàn)。
或贊嘆如此驚人的戰(zhàn)果，或驚奇女戰(zhàn)士創(chuàng)造傳奇，或敬佩魔法騎士英勇無畏。
談到藍禮時，雖然保持著基本的貴族禮儀，但嘲笑與輕蔑總是在不經(jīng)意間流露。
從紅粉城渡過紅叉河，這是凱特琳在多年后再次踏足紅叉河西岸。
眼前的景象，讓她簡直不敢相信自己的眼睛，昔日肥沃的田野變成了無盡的灰黑焦土，與之相比，紅粉城遭到的破壞簡直不值一提。
野獸在斷壁殘垣中穿梭，狼群在茫茫荒野上游蕩，唯獨看不到人類的蹤影。
在紅叉河西岸的這段路上，每一晚凱特琳都難以入眠。
她終于理解到，為何紅叉河西岸的領(lǐng)主們對蘭尼斯特如此憤怒。
也意識到如果沒有魔法騎士，也許大半個河間地都會變成這副人間地獄的模樣。
她感到不寒而栗，又感到萬分慶幸。
守護西境的落日山脈群山重疊，層峰累累，一座座山峰象無數(shù)把劍，剌向天空。
遠處的山隘上，一座依山而建的城堡仿佛籠罩著輕紗，朦朦朧朧。
金牙城扼守著從河間地穿過山間直達西境的一條大道。想要從這里進攻西境，就必須首先拿下金牙城。
透過迷朦的霧氣，凱特琳看見城堡下那座巨大的軍營，軍營上空飄蕩著招展的旗幟，最高最大的是一面白色旌旗，中間暗色一點正是史塔克家族的灰色冰原奔狼。
感謝天上諸神！凱特琳勒住馬韁，低頭祈禱。
布蕾妮在她身旁停住馬，面無表情地看著遠山。
既然國王的命令是“保護凱特琳夫人，無論她去哪里”，那她就一定會完成使命，無論天涯海角。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。