三十多艘各色船只組成的船隊從東海望出發(fā)。有守夜人艦隊的戰(zhàn)船，伊班的捕鯨船，布拉佛斯和潘托斯的商船，以及飄揚著金色蝙蝠旗幟的赫倫堡三桅帆船。

    船隊沿著海岸向北航行。海邊的森林較為稀疏，地勢平坦，有一些丘陵和鹽沼。

    猛烈的風暴持續(xù)不斷，天空中一直下著冰雹、凍雨，雪花也被卷成一團團，仿佛冰塊一樣砸在船身上。

    繞過遍布洞穴的巨大懸崖，進入一個天然海港，艱難屯豁然出現在眼前。

    風雪逐漸變小，從船上能看到岸邊的沙灘，成群的海豹與海象正悠然自得地爬來爬去。遠處是起伏的群山，白雪皚皚的森林。

    野人營地坐落在古老的廢墟之上，獸皮帳篷胡亂排列，毫無規(guī)律。看到逐漸駛近的船隊，紛亂的人群從營地里涌出，聚集在岸邊，歡呼雀躍。

    東海望守備隊長卡特·派克是這次行動的指揮官。他走上甲板，回頭看看龐大的船隊，感覺如同做夢一樣。

    卡特經常出海抓捕走私商人和奴隸販子，深知海上風暴有多么可怕。

    看到天氣如此惡劣，啟航時他本以為這次航行會損失許多船只，結果卻有驚無險，船隊完好無損地抵達目的地。

    “時代號”是赫倫堡新建成的一艘三桅帆船，威廉乘坐著這艘巨大的商船。

    艙門剛剛打開，三只冰原狼就急不可耐地沖上甲板，興奮地亂竄。瓊恩·雪諾帶著艾莉亞和布蘭連忙追出來。

    夏天和白靈很讓人放心，不怎么搗亂。可是娜梅麗婭和她的主人一樣，對一切陌生事物都充滿好奇，喜歡到處亂咬，如果有水手阻止，馬上就會齜牙咧嘴，嚇壞了不少人。

    熊老派瓊恩協(xié)助卡特完成這次行動，艾莉亞和布蘭則是跟隨威廉而來。為了給他們三兄妹多一些相處的時間，威廉特意邀請瓊恩搭乘同一艘船。

    船上的客人不止瓊恩，還有亞夏的女祭司梅麗珊卓。不完整的綠先知莫羅婭邀請她同船，一路上兩個神棍似乎私下交流了很多次。

    在三兄妹之后，眾人也先后走上甲板透氣。之前漫長的旅途上風雪漫漫，他們只能待在船艙中。

    雪鸮拍打著翅膀，從玖健肩頭騰空而起，振翅飛向海岸。塞外是它的故鄉(xiāng)，嚴寒與風雪并不讓它畏懼，反而感覺親切。

    眾人的目光隨著雪白的影子移動，看到遠方的天空中有一片詭異的烏云，籠罩著半邊天空。

    墨黑的云層不住翻滾涌動；一道道電光綿延于重重疊疊的陰云之中，仿佛一條條饑腸轆轆的巨蟒。

    多數人只覺得一場巨大的風暴正在醞釀，而“時代號”上諸人更能感應到其中蘊含著的恐怖魔力。

    「果然是人外有人，山外有山，這股魔力好強，竟然比我的還要強很多……異鬼可沒這么龐大的魔力，難道是夜王？！」

    想到這里，威廉只覺頭皮發(fā)麻：控制著難以計數又悍不畏死的尸鬼大軍，自身還這么強力，讓人根本沒法愉快的和他玩耍。

    「這就是我最后不得不面對的敵人嗎？還好我是打算讓龍媽和她的龍去和正面對抗夜王。」

    不同于其他人都穿著棉服，梅麗珊卓的紅袍非常輕薄，衣角隨風飄動，仿佛身披跳動的火焰。

    她慢慢走向威廉，目光卻緊盯那片烏云，“你想的沒錯，魔法騎士。來者正是寒神的仆人。而且，他是為你而來。”

    “寒神的仆人是指……夜王嗎？”威廉有些不確定。

    “夜王？不錯的名字。”紅袍女點點頭，“正如光之王會選中亞梭爾·亞亥為人們帶來光明，寒神也會挑選一位代祂在世間播撒黑暗。”

    威廉這才想到原著中只有“夜之王”，自己算是“發(fā)明”了一個新詞。

    “可夜王怎知威廉會來？”瑪格麗走過去，挽住威廉的胳膊。

    紅袍女挪動腳步，稍稍遠離這朵帶刺的玫瑰，“魔法騎士殺死過遠古異神的奴仆，身上有祂的標記。只要越過長城，夜王便能知曉他的行蹤。”

    凝神打量那片散發(fā)著不詳與恐怖氣息的烏云，威廉提出疑問，“夜王好像一直停留在原地，如果他是為我而來，應該向艱難屯靠近才對。”

    “他在等你上岸。”莫羅婭冷冷地警告。她和瑪格麗都穿著白色的防寒服，兩人五官也很相似，看起來仿佛姐妹。

    “那我不上岸不就好了。”威廉哈哈一笑。想來尸鬼軍團無法跨越大海，否則絕境長城也沒有存在的意義。

    梅麗珊卓露出一個古怪的笑容，“異神的奴仆并非毫無理智的死物，他們聰明狡詐，詭計多端。”

    威廉聳聳肩，一臉不以為然。

    艱難屯據說曾經有過港口，不過早在很多年前的那場災難中被付之一炬。

    附近聚集的野人雖多，但他們不會修建、也懶得修建碼頭。沒有碼頭，也只能派出小船上岸接人。

    船隊在深水區(qū)停泊好，一艘艘小船被放下水，仿佛一片片樹葉，隨著波浪在海面上微微起伏。

    時代號也放下一只劃槳小船，兩個水手順著繩梯敏捷地爬下，隨后瓊恩和梅麗珊卓也先后來到小船上。

    梅麗珊卓是野人們的組織者，卡特·派克和瓊恩等守夜人軍官則是去維持次序。

    如果人數太多不能一次全部送回東海望，他們還需要決定誰走誰留。

    雪鸮飛到岸邊，威廉看到岸邊的野人大多是青壯年，有很多女人和孩子。

    大人們看到船隊，有喜悅之情，但目光中也有些擔憂。畢竟他們要去的是一片充滿敵意的土地，過一種與從前完全不同的生活。

    而孩子們還不太懂那些煩惱，他們只是對海上的大船感到新鮮與好奇。凍得通紅的小臉上寫滿開心，瞪得圓圓的眼睛里，閃爍著靈動的光芒。

    在野人們頭頂盤旋一陣，雪鸮繼續(xù)向內陸方向飛去。

    飛過亂糟糟的野人營地，飛過被冰雪覆蓋的城鎮(zhèn)廢墟，突然，幾個在雪中移動的小黑點赫然在目。

    那是幾個尸鬼。威廉心中一沉：尸鬼從來不會單獨行動。

    果然，越來越多的尸鬼從那片森林里涌出，仿佛一股黑色洪流在雪白的大地上蔓延。

    一個尸鬼駐足抬頭，看看空中的掠過的那道雪白身影，冰冷的光芒在那幽藍的眼眸閃過。

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