夜幕降臨，天色暗淡下來(lái)。薄霧在紅堡里層層彌漫、漾開(kāi)。
主堡外的一個(gè)小院內(nèi)，新鮮出爐的科本伯爵獨(dú)立樹下。孤單的黑影拉得老長(zhǎng)，白霧在月光的照耀下愈發(fā)迷蒙。
樹葉“簌簌”作響，鏈環(huán)“叮叮”撞擊。
“沒(méi)想到，來(lái)的人會(huì)是你。”派席爾走到科本身邊停住腳步，聲音低沉有力。
不再佝僂身體，大學(xué)士看起來(lái)身量也頗為高大。
“有何奇怪？”科本頭也不回，凝望那彎新月。
派席爾也抬頭看向天空，“學(xué)城可是剝奪了你的項(xiàng)鏈。”
“若非如此，學(xué)城樞機(jī)會(huì)又怎會(huì)找我來(lái)做這件事情？”科本的語(yǔ)氣平靜溫和，就好象被剝奪項(xiàng)鏈的是毫不相干的陌生人。
“你可以拒絕，也可以做些小動(dòng)作。不過(guò)經(jīng)過(guò)一番檢查，我發(fā)現(xiàn)你很好的完成了任務(wù)。”派席爾長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，“我認(rèn)識(shí)的科本，可不是這么大度的人。”
“我確實(shí)沒(méi)那么大度。”科本并不否認(rèn)，“我答應(yīng)做這件事，只是覺(jué)得這些弩不可能真的防御住三只飛龍。雖然什么都不做也可以看著仇敵死去，但如果能親手推一把，我會(huì)感覺(jué)更加愉快。”
“恐怕你會(huì)失望。”
“失望？那可是三百臺(tái)獵龍弩。”科本的笑聲中帶著一絲揶揄，“坦格利安女孩只要不傻，就知道此事與學(xué)城有關(guān)。這種欲蓋彌彰的動(dòng)作，根本毫無(wú)意義。”
“她不一定就是最后的勝利者。即使她最終能登鐵王座，如果她真的不傻，就知道沒(méi)有學(xué)城，也無(wú)法統(tǒng)治這個(gè)國(guó)家。”派席爾的聲音中蘊(yùn)含著強(qiáng)烈的自信。
“我很高興你們會(huì)這么想。嗯，其實(shí)也不奇怪。現(xiàn)在的樞機(jī)會(huì)里，全是些腐化墮落的老朽，既頑固、又自大，沉湎于權(quán)力而不是真理。”
“消滅龍與魔法的想法，可是三百年前的樞機(jī)會(huì)所作的決定，你不是很崇拜他們的嗎？”派席爾并不動(dòng)怒，雖然他也是樞機(jī)會(huì)一員。
“三百年前的樞機(jī)會(huì)成員們，是真的認(rèn)為龍與魔法會(huì)阻礙世界的發(fā)展，他們的計(jì)劃很長(zhǎng)遠(yuǎn)，周密而隱秘。而你們恐怕只是為了保住手中的權(quán)力，所以做法才如此簡(jiǎn)單粗暴。”科本扭頭看著大學(xué)士，滿臉微笑，“諸神欲使其滅亡，必先使其瘋狂。居然直接插手王位之爭(zhēng)，看來(lái)先輩們的教誨，你們?cè)缫淹靡桓啥䞍簟！?br />
派席爾收回目光，看著科本。四目相對(duì)，目光中都毫無(wú)退縮之意。
片刻后，大學(xué)士轉(zhuǎn)身走出小院，身形佝僂，慢慢遠(yuǎn)去。
月光灑在樹枝，落下斑駁的黑影，零零星星，像是碎條兒掛在樹丫。
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寒夜的天幕，半個(gè)月亮斜掛，皎潔清冷。
月光照在微波粼粼的海面，海面映托著石頭的倒影。微風(fēng)輕拂臉面，耳畔傳來(lái)“嘩嘩”的海浪聲。
壯漢貝沃斯嘟囔一句，緊緊身的白袍，裹住袒露的胸腹。
這件他平素極不喜歡的白色羊毛披風(fēng)，此時(shí)是身唯一御寒的衣物。
丹妮莉絲和瑪格麗穿著厚重的禮服，并肩站在海邊。
身后是御林鐵衛(wèi)的新成員、女王親自冊(cè)封的騎士，旅息城的蘿婭塔爵士；御林鐵衛(wèi)的預(yù)備成員，臨冬城的艾莉亞。以及換了維斯特洛風(fēng)格仕女裝束的彌桑黛。
大大小小五個(gè)美女一起欣賞美麗的夜空，不時(shí)發(fā)出銀鈴般的笑聲。
天空并非純黑色，透出一片無(wú)垠的深藍(lán)，一直伸向遠(yuǎn)處。天綴滿了閃閃發(fā)光的星星，像細(xì)碎的流沙鋪在藍(lán)色的天幕。
看看天色，威廉不由皺皺眉頭。
巴利斯坦露出和藹的笑容，“不用著急，威廉。現(xiàn)在君臨戒備森嚴(yán)，即使是瓦里斯，想出來(lái)恐怕也要多費(fèi)些周折。陛下這些天一直忙于國(guó)事軍務(wù)，現(xiàn)在也正好可以休憩放松。”
威廉有些奇怪，“看來(lái)您對(duì)八爪蜘蛛，也并不是如同傳說(shuō)中那么討厭。”
據(jù)說(shuō)當(dāng)年巴利斯坦可是曾經(jīng)毫不留情的嘲諷過(guò)，說(shuō)伊里斯的王朝已經(jīng)變成了瓦里斯的王朝。
“其實(shí)我一直很討厭瓦里斯。正是他用各種捕風(fēng)捉影的消息，讓伊里斯二世愈發(fā)偏執(zhí)和疑神疑鬼。”老騎士嘆了一口氣，“不過(guò)也確實(shí)是因?yàn)樗奶嵝眩也琶壬銮巴蛩魉箤ふ遗醯南敕ā詫?duì)他也沒(méi)那么厭惡了吧。”
“這也是情報(bào)總管一貫的做法。他可以為任何一方提供消息，讓任何人都覺(jué)得他有用。”
“無(wú)論他的動(dòng)機(jī)如何，對(duì)我而言，如同重獲新生。”巴利斯坦握了握劍柄，頗為感慨。
他身穿著一套嶄新的盔甲。外層鍍金，鍛造精煉，硬如堅(jiān)冰，亮如白雪，頭盔兩側(cè)是龍翼狀的裝飾。
這柄劍與身這套銀色盔甲，乃是女王專門找科霍爾名匠為御林鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)量身打造。
遠(yuǎn)處的黑暗中隱約傳來(lái)對(duì)話聲。
須臾，兩名士兵護(hù)送著一個(gè)渾身藏在巨大連帽斗篷下的人向海邊走來(lái)。
威廉與巴利斯坦迎前，士兵們行禮后迅速離開(kāi)。
來(lái)人摘下帽子，露出圓圓胖胖的光頭，笑瞇瞇的神情一如往常，“好久不見(jiàn)，兩位爵士。別來(lái)無(wú)恙？”
巴利斯坦不咸不淡地打聲招呼，便轉(zhuǎn)身去通知女王。留下威廉與瓦里斯寒暄。
順著巴利斯坦前進(jìn)的方向，瓦里斯看到海邊歡聲笑語(yǔ)的女孩們。
“您對(duì)坦格利安的忠誠(chéng)可真是讓我感到意外，威廉爵士。”情報(bào)總管臉堆滿笑容，眼神中有些不滿。
他只是想約魔法騎士私下商談，根本沒(méi)想到要與坦格利安女孩直接面對(duì)面。
“彼此彼此。”威廉笑嘻嘻的，“我對(duì)坦格利安的忠誠(chéng)，和您對(duì)黑火的忠誠(chéng)差不多。”
“看來(lái)您是誤會(huì)什么了，爵士。“瓦里斯一臉無(wú)辜，“我也是忠于坦格利安的啊。”
“如此甚好。”威廉側(cè)身讓開(kāi)，露出正款款而行的女孩們，“現(xiàn)在世唯一的坦格利安就在此處，您可以獻(xiàn)您的忠誠(chéng)了，瓦里斯大人。”
銀發(fā)紫眸的女孩越走越近，即便是神經(jīng)堅(jiān)強(qiáng)如瓦里斯，也不禁一陣恍惚。那是一個(gè)坦格利安，毫無(wú)疑問(wèn)。
不等丹妮莉絲走進(jìn)，瓦里斯便邁著小碎步，急切地沖了過(guò)去。貝沃斯警惕地?fù)踉谂跎砬啊?br />
“您一定就是丹妮莉絲公主，”太監(jiān)總管單膝跪地，雙手張開(kāi)似乎想要擁抱女王，語(yǔ)氣更是唏噓不已，“我在您身看到了雷拉王后的影子。”
“放肆！”一陣鎧甲撞擊的聲響，蘿婭塔走到瓦里斯身邊，“這是鐵王座的繼承人，維斯特洛的女王，丹妮莉絲一世陛下，不是什么公主。”
也許是為了掩飾剛才反應(yīng)緩慢的尷尬，她的聲音很大，語(yǔ)氣嚴(yán)厲。
“沒(méi)事，蘿婭塔。”丹妮莉絲微笑，“瓦里斯大人曾為我父親服務(wù)，他稱我為公主也算不得冒犯。”
她看向瓦里斯，“大人，威廉爵士說(shuō)您對(duì)君臨，尤其是紅堡的構(gòu)造了如指掌，此來(lái)是向我獻(xiàn)計(jì)，助我?jiàn)Z取君臨嗎？”
“陛下，”瓦里斯明智地改口，“君臨是您的囊中之物，有無(wú)數(shù)種方法可以?shī)Z取。我這次來(lái)，是要向您報(bào)告一件更重要的事情。”
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