“是這樣……”

    董邪回憶起卡爾之前說的話，和他的推斷相差不大。

    “所以，任何人在死去以后，家人必須伴隨在身邊，及時將面具摘下。死者摘下的面具，之后就會慢慢碎裂最后完全粉碎，如果在還沒裂開前被另一個人戴上，那么就不會再出現裂痕。如果有人將出現裂痕的面具戴上，那么就會變成裂面者。當然，一般也沒人會做這樣的蠢事。”

    “關于裂面者……”董邪又問了一個問題：“具體又是怎樣變成異靈呢？畢竟，裂面者不是死人啊。”

    “嗯……”乞丐又吃了一口東西，咽下去后，說：“裂面者的情況，是這樣的。如果持續裂面的情況，就是戴上任何面具，面具上都會在同一個位置出現裂痕。無論之后是否佩戴面具，同樣的裂痕會出現在面部相同位置的皮膚上。最后，當裂痕遍布整張面孔，人的臉和面具就會完全裂開變成無數碎片。這時候，人，就會變成異靈了。”

    “變成異靈后，會怎么樣？”

    “這……關于這一點，其實我也不是很清楚。這是最高機密，而見到過異靈的人，除了黑尸隊基本都死了。”

    “這么……可怕？”

    “嗯。多年來，黑尸隊都是將裂面者和融面者帶出黑墻外，帶出去后，即使變成異靈，它們也回不來了。可是，如果在帶出黑墻外就變成了異靈，就需要黑尸隊的趕尸人了。”

    趕尸，也一樣是公寓的本土化翻譯。眾所周知，這個詞起源于湘西的趕尸傳說。以前董邪創作恐怖小說的時候，也搜集過很多關于湘西趕尸的資料，本以為只是迷信的以訛傳訛，但進入公寓之后，他覺得，或許這一現象真的存在。

    “不過，黑尸隊是怎么趕尸的，也一樣是高度機密。只能確定是，黑尸隊有人有專門的方法，將異靈引到黑墻外面。只不過，這一做法很危險。黑尸隊里面，趕尸人是死亡率最高的職位。”

    ……

    董邪的思緒從回憶回到了現實。

    “趕尸，似乎不是公寓的生路。”

    “如果死亡率真的很高，那就肯定不是。”母紫衣對這一點很是確信，“公寓給予的生路，必定是能讓住戶獲得生機的。而且，聽起來這似乎也不是任何人都能辦到的事情。”

    “不過，這個乞丐知道的也只是一些常識，肯定還有一些只有黑尸隊內部才能了解的機密。”

    董邪意識到，他們都已經被臉上的面具禁錮住了。

    一旦將面具違規摘下，他們也將變成裂面者。最后，整張臉孔粉碎。

    “不過按照那個乞丐所說，這面具不管戴多久，都不會對面部皮膚產生任何負面影響。相反，摘下面具，整張臉都會徹底碎裂。裂面者和融面者所變的異靈，那個乞丐唯一了解的差異就是，傳聞裂面異靈是無面的形象。而對于融面者，就完全不知道了，他們的面孔已經和面部皮膚徹底融合，面具徹底取代了真正的臉。”

    這面具到底是一種什么樣的東西？

    說起來，董邪等人的情況，和這座黑墻內生活的人的祖先很類似。區別在于，他們的記憶沒有被消除。

    “這幾天觀察下來，我感覺這里真的是民不聊生。”此時，一旁的連子辛走了上來，說道：“走在大街上，到處都是乞丐和流浪漢，甚至走幾步路，就有人向我們兜售毒品的。貧民區的人，完全可以說是民不聊生了。”

    “黑墻的里面和外面，都一樣是地獄。”母紫衣雙手抱胸，看著外面漸漸銀裝素裹的大地，抱胸說道。

    忽然，她的視線注意到某個位置。

    “等等，你們看那個人？”

    接著，大家都朝著母紫衣說的地方看去，只見一旁的一條街角，一個人躺在那，而大雪幾乎快要將他變成了一個雪人。可是，他一點反應都沒有。

    “出去看看！”董邪也急了，對方如果被凍死，但沒及時摘下面具的話，那他就會變成融面者！

    一行人剛打開餐廳的門，就是迎面而來的刺骨寒風，讓人只覺得凍到骨髓深處。

    沖向那個渾身冰雪的人，董邪將他面部的雪掃開，又觸摸了一下他的身體，已經沒有體溫了。而董邪隨后又朝著他的胸口湊過去，也聽不到心跳了。

    這個人的手臂，已經瘦到皮膚幾乎緊貼著骨頭。很顯然，這個人長期饑餓導致了免疫力低下，很快就死在了這場暴雪中。

    “不用管他。”這時候，一個路人走過來，說：“下了這場大雪，黑尸隊的人很快會在這周圍巡視的。他死了吧？你們將面具摘下，放在一邊就行，黑尸隊會收走尸體的。”

    那路人的語氣可以說是稀松平常，似乎這是很常見的事情。死了一個人，宛如死了一只螞蟻一樣，漠不關心。

    “唉，”那路人也嘆了口氣，“這什么世道，今年冬天還會死多少人啊。在這貧民區，熬不過這個冬天的人還會越來越多。”

    事實上，要確定一個人死沒死，最簡單的方法，就是將他的面具摘下來。如果還是個活人，無論如何都是摘不下來的。

    董邪抬起手，將他的面具輕輕摘下。

    面具下那張已經毫無血色的面孔，看起來極為年輕，似乎還不到二十歲。

    他身上的衣服，極為單薄，一看就知道沒有多少御寒的能力。

    那路人走了上來，看了看這死者的面孔，說：“唉，這孩子，應該還是在讀書的年齡啊。”

    “現在，就連這樣的孩子……都得出來做乞丐了……”董邪將面具放在了地上，只覺得空氣變得更冷了。

    “這不稀奇。這幾年失業率不斷上升，今年的糧食欠收只是個導火索而已。”路人蹲下來，注視著那死去少年的臉，“我今年五月的時候也是被我工作的店鋪辭退了，然后被房東趕了出來。現在總算找到一份可以包吃包住的工作，但我也不知道再過兩個月我會在什么地方，還能不能吃得上一碗飽飯了。如果不是有面具的顏色階級差異，貧民區早就暴動了。”

    大雪繼續下著，逐漸將一切都掩埋。

    ……

    回到住處，董邪等人的內心都很沉重。

    公寓雖然給他們配備了不少錢，但現在物價上漲的速度快到匪夷所思，毫無疑問，即使黑墻內相對會安全，一旦錢用完，他們想要生存下去，也會無比艱難。失業者數量空前巨大，按照那個路人說，現在哪怕是一個看大門的，都有幾百個人在競爭上崗。

    很快……他們就只有去黑尸隊這一選擇了。黑尸隊這個死亡危險那么高的職業，也正因為如此，始終還是能吸引人加入。

    “我們……就憑目前了解的情報，就加入黑尸隊，會不會還是太早？”況文軒還是相當猶豫，“真到了黑墻外面，會遇到什么情況，墻內的人幾乎都不清楚。”

    “目前已知……”母紫衣拿出一張紙，畫了一個正方形，“黑構成了一個邊長大概70公里左右的正方形，內部面積大概在五千平方公里。我們目前所在的是屬于東邊的貧民區，距離中心城區有將近二十公里距離。”

    “我怎么越看越覺得這黑墻就好像是動漫《進擊的巨人》里面的環形巨墻……”董邪不由吐槽了一句，“內部三千平方公里的環形墻壁，這也太夸張了。”

    “其實《進擊的巨人》的設定更夸張。”母紫衣拿筆點了點圈的中心，說道：“巨人里面的墻內總面積比日本列島總面積還要大至少一倍。”

    “這你也知道？”

    “我以前也挺喜歡追日本動漫的。”

    “那只是動漫而已，”連子辛也覺得不可思議：“五千平方公里……差不多和SH市差不多大了。竟然有那么宏偉的墻壁！”

    “這里的交通工具主要以非機動車為主，甚至還有人力車。本來墻內是有油田的，但是最近十幾年來，原油產量已經越來越少。原油減少后，鋼鐵的供應量也相應減少，因為沒有石油的話很多鋼鐵也就變成了廢鐵。墻內沒有其他類似黃金的礦物可以開采，所以貨幣信用長期依賴于原油的產量。產油的減少導致了原本就很小的工業規模更一步縮減，貨幣信用因此大打折扣，越是增發，越是會造成通貨膨脹。”

    聽到母紫衣的這番言論，高依魚連忙問：“嗯，我沒怎么聽明白……貨幣是依靠石油和黃金才有信用的？”

    “否則你認為貨幣的信用是什么？”母紫衣開始向高依魚科普：“所謂貨幣，就是國家兌付貨幣等價物的信用，你可以將貨幣看做是國家背書的一種債券。如果國家無法兌付貨幣的等價物，那么貨幣的價值就會貶值。不然的話，印刷紙幣誰不會，國家不可能靠多印紙幣就變得有錢。”

    “是……是這樣？”

    “順帶一提，美元之所以在世界范圍內擁有霸權，就是因為黃金和石油。二戰后的布雷頓森林體系，美元和黃金掛鉤，各國都可以用美元向美國兌換黃金，后來美國又和沙特締結條約，只能用美元進行石油結算。所以，美元和黃金石油密切相關，從而成為世界性貨幣。美國人只要缺錢了，可以大印特印鈔票增發到全世界讓他們給美國政府買單，美元也不會貶值。另外，墻內的面積雖然大，但是不代表有效耕地的面積，本身農業基礎就薄弱，而同時礦物產出也薄弱，只能生產出質量比較差的鋼鐵。在這種情況下，原油一旦枯竭，就不再存在能兌付貨幣的等價物，貨幣信用就會因此而驟降。”

    這，應該就是墻內經濟日漸崩潰，民不聊生的主要原因！

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