一個多月之后，秋意已漸深。

    午后的斜陽慵懶的照在紫石城冒險者酒館門口，白銅的店招上，劍盾的標記微微散發著白光。

    酒館內，老掌柜麥克斯一如往常，斜靠在柜臺后，享受著窗后直射進來的溫暖陽光。

    今天不是每月的水星日，酒館內冒險者和酒客們，三三兩兩的顯得甚是稀疏。

    麥克斯也是資深的冒險者出身，多年的冒險生涯見慣了生生死死之后，麥克斯及時收手，憑著自己的資歷，在工會謀了一份掌柜的差事。

    閑時想想，自己這一生雖然沒有怎么出名或是大富大貴，但比之那些不幸喪命的同行們來說，已經是好的多了。

    “最近聽說夜浪那里出了大亂子，什么樣荒唐的說法都有，商隊都已經紛紛返還了，看來有個輕閑的冬天好過了”

    老掌柜正有些無聊的想著。

    “嗒嗒”聲響，有人在一側輕敲柜臺。

    抬頭望去，來人披著一件灰黑色的斗篷，大半個面目籠罩在斗篷帽沿下，只露出兩顆深黑色的眸子；背后右肩處斜挑出兩柄形飾各異的劍柄。

    作為冒險工會的負責人，除了例常的任務發布外，也常會有些不公開的委托；通常這些負責人手下都會掌握些身手高明，又靠得住的人，讓他們去處理這些私底下的委托。

    麥克斯仔細打量了一下，認出來人便是這樣的熟客。

    臉上馬上換上微笑，道：

    “原來是你啊，有段時間沒來了？”

    見來人并不說話，只是指了指自己身后，麥克斯心下會意，取出柜臺底下的鑰匙，打開秘門，將其引入柜臺后的密室。

    來人正是艾。

    那天離開石室之后，接下來卻是無驚無險，一路上極為順利，不到兩天后，艾便走出了那個幽深神秘的山洞。

    只是到得出口處，另一個不知名的山谷時，艾也失去了方位，不知道自己身處何地。只知是位于黑魔森林深處里的不知什么地方。

    之后，艾又花了一個多月的時間，才好不容易找到方向，走出了那片密布著各種魔物的莽莽叢林，其間也經歷了不少兇險。

    進入密室中，見麥克斯合上門，點亮屋角的牛角燈后，艾卸下帽子，從背囊內取出一些事物放在桌上，道：

    “這些東西，按老規矩處理。”

    麥克斯一一撿起來，放在眼下仔細審核了一會兒，訝道：“這些個魔晶和獸核倒是極罕見的，可以賣上個好價。難道這段時間你去了黑魔森林的深處？”

    冒險者們在冒險過程中取得的一些罕見的晶石或是獸核之類的，在偏僻的小鎮處常難以及時出手，也賣不出個好價錢；有時便會交易給當地的冒險者工會，通過工會渠道處理。

    雖然不比在大城市出售，工會給出的價格卻還算公道，冒險者也能快速變現，是個兩利之事。

    艾并不回答，停頓了片刻，語氣平淡的說道：

    “兩個月前，那個商人弗雷頓，是你搭的橋吧？”

    麥克斯微微一怔，迎上艾射來的冷厲目光。

    閱人無數的工會掌柜直覺地感到，眼前這個素來沉默寡言的年輕劍手氣質上比之先前，已有所變化，卻一時也說不出改變在那里。

    想了一想，道：

    “弗雷頓，兩個多月前？嗯，想起來了，那個來自雪梵的大商客，要我推薦一個出色的冒險劍手；我就推薦了你了，你可是我這里最好的劍手了，怎么了？”

    艾露出一個冷漠的笑意，道：

    “沒什么，我和他還有一些帳目沒清。”

    “你知道怎么找他嗎？”

    麥克斯皺了皺眉，經驗豐富的老掌柜當然知道艾的言下之意，稍微猶豫了一下，還是開口道：

    “弗雷頓這個人，說是雪梵來的商客，不過之前我沒怎么聽過，也沒見過這個人；你們離開之后，我也沒再見過他。。。”

    “不過，這個人應該有些來歷，不像是普通的商人，我只能告訴你這么多了。”

    見艾沉默了一會兒，點了點頭，轉身欲行，問道：

    “你打算怎么辦？”

    “或許去雪梵看看吧。”

    “雪梵嗎，那可是南五省里最大的都市了，和這里鄉下地方相差太大了，也許你是該去看看；不過。。。”

    “沒根底的冒險者要在那里混下去可不容易。”

    麥克斯微微輕嘆一聲，欲言又止吧，最后還是開口：

    “這樣的事情，老頭子倒也碰到過不少；有時想想，也計較不來那么多的，人能活著就是賺啦。”

    見艾仍是不置可否，準備起身離開，麥克斯想了一想，取出一張薄薄的紙箋，接著說道：

    “如果你真的要去的話，我這里有一封推薦信，交給那里的工會，或許能幫上你一點忙。”

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