當鋪后巷一個不起眼的小門里，一道人影急速地閃了出來，快步走出小巷。

    此人身上，是一襲最普通的粗布衣服，看上去和城南里每日掙扎求存的底層老百姓沒有任何區別；如果不是在近距離仔細分辨的話，沒有人會聯想到這個人便是菲利普男爵大人。

    時近傍晚，小巷子里的行人非常稀少，人影仍是非常的謹慎，不時用眼角的余光打量身后的動靜。

    半盞熱茶的功夫后，人影拐進一條幽暗的巷道內，稍稍停了片刻，再次小心地打量了兩旁的動靜后，隨即蹙入了一幢小樓內。

    小樓甚是偏窄，和其他的房子連成一起。

    從外表看，小樓與附近的房屋沒有什么不同；走進去后才發現，內部的裝潢家具卻是極為奢侈華麗，就像是到了一個爆發戶的家里，恨不得把所有的家當，都擺在外面展示炫耀一樣。

    一個管家模樣的人把菲利普迎了進去，點頭哈腰地說道：

    “老爺，您來啦；客人已經來了一會兒了。”

    “行了，你下去吧。”

    廂房內，一個胖胖的商人打扮的人看見菲利普進來，快步趨前，遞上一張羊皮卷軸。

    菲利普從懷里取出一把小小的銀剪，熟練地挑開封口的火漆，攤開卷軸看了起來，臉上的神情卻一改先前的慈善，冷冰冰的眉頭緊皺。

    胖子湊到菲利普耳邊，壓低聲音說道：

    “大人，這次的貨品里有一對飛翼族的姐妹，都是上品，只有十四五歲左右，保證還是原封的。已經給大人帶來，安置在二樓了。”

    菲利普神色不變，只是冷冷地開口說道：

    “這批貨的質量和數量上都不怎樣，看在現在時勢緊張的份上，就馬馬虎虎算了；你辛苦了，貨還是安置在原來的地方吧？按老規矩，我會安排人來提貨的。”

    胖子識趣地告退。

    身后的管家亦步亦趨地跟了上來，恭謹問道：

    “老爺，您還有什么吩咐？要不要下人準備一些晚餐？”

    “不必了，你也退下吧。”

    這個神秘的主人很少來這里，一個月才一次，行事也詭異的很，不過出手卻很大方，平日里宅子里的事也全由自己做主；作為一個資深的管家，他很清楚什么是該知道的，什么是不該知道的，這樣才能在這個少有的好地方做得長久。

    主人每次來，大都會到二樓密室去，而且一去就是頗長的一段時間，今天也不例外。

    依照舊年的慣例，管家特意請來了個小小的歌舞團，作為城里慶元節活動的一部分。

    歌舞團就住在前院，雖然是個從鄉下來的小歌舞團，卻還有幾個姿色不錯的舞娘。

    “看來今晚計劃好的樂子可以繼續了。”

    管家諾諾連聲，告退離開廳門時，臉上浮現出一絲喜色。

    不比走私貨物，捕捉和販賣奴隸特別是異族奴隸在帝國仍是件十分犯忌的事情，畢竟“禁奴令”和“外族和解令”是開國大帝凱尼恩所頒發的首要幾個法令。

    不過，比上因之而來的令人瞠目的利潤，總有人甘冒奇險；開國至今，販奴也沒有真正禁絕過。到得如今，大型都市里幾乎都有地下黑奴交易。

    菲利普便是雪梵南市一帶奴隸交易的掌控者。

    不過菲利普知道自己只不過是一個扯線傀儡，他也很清楚背后的人躲在幕后而推出自己的用意：幕后的主子雖然表面上看似強悍沖動，其實卻是個十分謹慎小心的人。

    所以菲利普也只有在這個小宅子里，才能做一個揮金如土的爆發戶，出了門，還得做回那個只剩下頭銜的破落貴族。

    菲利普站在二樓密室門口，想起今天拍賣行的那個卑賤的下人，那臉上幾乎不加掩飾的鄙夷之色，原本慈和的臉容逐漸被扭曲的猙獰所替代。

    不久后，密室里傳來時斷時續的女子的慘叫聲，開始時尖利，逐漸低沉直至幾不可聞。

    良久，菲利普男爵推門而出，臉上又恢復了慈和的笑容。

    深沉的夜幕籠罩下，艾隨意地半躺在這幢小宅子附近，一個破舊的教堂的屋頂上。

    半睜半閉的雙眼似是看著黑魆魆的天空，余光卻一直注射著宅子唯一通往外面的巷口。

    艾是剛到這里不久。

    昨日奎斯特私下遣人送來一封密令，密令很簡單，只寫了“魁北，聶.菲利普男爵”的名字和一個地址。

    雖然沒有寫明要艾怎么做，從來人陰狠的臉色上，艾已明白奎斯特的意思。

    艾殺過很多人，也接過不少專以刺殺為目的的任務；他早已不是最初那個畏懼殺人，或迂腐地以善惡來評價敵人是否該殺的年輕小子。

    艾有自己的判斷，他不介意殺死一個奴隸販子，但他并不準備就此成為奎斯特手中殺人的刀。

    不過當他潛至此地，雖然已有準備，當確認過這個看上去頗為潦倒的沒落貴族，居然真是莫迪克手下的販奴頭目時，還是吃了一驚。

    從他的角度，附近幾條巷子的動靜都在眼底；而如果有人從巷子里望上來時，艾的身影卻完全隱沒在了教堂黑色的屋頂之中。

    尚未到夜中，附近街坊稀少的燈火還有幾點沒有熄滅；目標小樓前院，也隱約有著動靜。

    “嗒嗒”地馬蹄聲傳來，一輛普通的馬車駛入了狹窄的小巷之中。

    離艾預定的動手時間還有約小半個時辰。

    殺了菲利普很簡單，但艾不想留下任何痕跡，也不想驚動任何人。尤其是目前這個形勢下。

    昨天艾去跟蹤那些鬼面人，最后還是無果而終。

    那些人當街殺人，極為囂張，但事后又極為謹慎。安排了好幾波人手斷后以嚇阻追蹤的人。

    艾嘗試了一下也就放棄了。光天化日，人來人往的大街上，要不暴露自己太難。

    畢竟，艾并不想當這兩方爭斗游戲的主角，這不是艾的游戲。

    躺下身，枕在教堂尖頂的屋檐上，艾試圖理清自己的思路。

    “這些鬼面人，到底是哪方的人手？接下來，是要撕破臉皮大打了嗎？”

    突然間，躺在屋頂的艾驀地挺起身來。

    “不對。”微瞇的雙眼射出一道精光。

    一下躍落地面，悄無聲息地往巷子深處潛去。

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