四天之后，艾終于回到了混亂之城。
入城的時候，天色已經擦黑，街上的行人寥寥無幾。
艾獨自走在下城區曲折的小街上。突然間，他的耳根微微動了動：前方拐角處，傳來一個聽上去有些熟悉的聲音。
“是他？”
艾眼睛瞇了瞇，瞬間閃身，進入了左前方狹窄的小巷中。
小巷中，幾天前遇上的那個托雷斯，正背靠著墻，左手握著長劍，而右手血肉模糊，臉色蒼白。
一前一后，各有兩個粗壯的漢子，手持利器，將托雷斯的去路牢牢堵住。
托雷斯狠狠盯著右手側的一個高壯漢子，低聲喝道：
“狼牙，你竟然出賣我，就不怕古烈老大找你算賬？”
名叫狼牙的漢子毫不在意地甩弄著手中的鐵爪，冷笑道：
“誰讓你這鄉下小子回來的時候神抖抖的樣子，一定得手了吧，銀線蛙可是少有的好東西；算賬？哼，別拿古烈這個傻大個來嚇唬老子，老子現在跟了這條街的格列特老大，怕他個鳥！”
混亂之城可不是個容易生存的地方，身手稍差的單身冒險者，一般都會找個真正的高手做老大，出些孝敬，以求得到些庇護。而古烈就是托雷斯和這個狼牙的老大。
另一個手持厚背刀，看上去是四人中領頭模樣的粗壯漢子截入道：
“少廢話了，乖乖地把銀線蛙雙手奉上；算你運氣，大爺本趟只是求財，得手后便會饒了你一條小命！”
“別當我是傻子！”
托雷斯咬牙，臉色猙獰：
“給你們銀線蛙就會放過我？當我沒腦子？難道真不怕古烈老大知道了收拾你們幾個？我今天就算死在這里，也會先把銀線蛙毀了，還要拖上幾個墊背的！”
為首的漢子獰笑：
“既然你是個聰明人，那就換種實際點的說法吧，送上完好的銀線蛙，老子答應給你個痛快；否則，想死也沒門！老子不介意讓你嘗嘗活剝人皮的滋味，讓你爽上個三天三夜，后悔你娘生你出來！”
倏地，漢子臉色變了一變，朝身后低聲喝道：
“誰？干什么的？”
艾黑色的身影在巷口顯現，很放松地，一步步走了過來，口中隨意地回答著：
“路過。”
雖然只是見過一面，托雷斯這個人給艾留下的印象還算不錯，正是因為托雷斯的那一劍，和那獸皮卷，艾才得以突破。
既然在這里遇上了，艾并不打算袖手旁觀，也算是一種回報吧。
為首的漢子愣了愣，阿索里亞里，可不會有看不清形勢的傻子。來人既然敢來趟這趟渾水，只怕是動了黑吃黑的念頭了。
冷笑一下，朝另外三人使了個眼色，道：
“原來是路過啊，那最好了，兄弟們都讓開點了。”
見艾似毫不設防地空手走了過來，正要擦身而過時，漢子驀然低喝一聲：
“死去吧！”
垂在地上的厚背刀突地翻起，朝艾腋下猛搠。
眼看即將得手，漢子大喜，驀然，眼前一花，黑色地身影忽然消失。
慘叫身從身后傳來。漢子急轉身，只見到一個人影當胸撲來，匆忙舉刀上撩時，發現刀鋒砍中的竟然是狼牙。
只是，狼牙的眉心處，已經有了一道深深血痕，顯然是被利劍透額而過，一劍奪命。
另兩聲慘叫聲幾乎不分先后地傳了過來。
漢子的臉色一下子變得慘白如紙，他也算見機得快，硬生生地收回了前沖的步伐，轉身，沒命地往另一側逃去。
跑不出三步，身前突兀間多出個黑色的身影，仿佛原本就站在那里，等著他一頭撞上去一樣。
“什么東西，這么詭異？難道是撞見鬼了？”
漢子的腦海里，不合時宜地浮現出這么一條古怪的念頭。
隨后，一股銳利無比的冰寒從前胸透入，直直刺入他的心臟之中。漢子的動作和思維，便就此凝固。
身后，死里逃生的托雷斯尚未反應過來發生了什么，手里已經多了一個小小的皮袋。
下意識地低頭看去時，發現正是裝有自己家傳圣域秘技的那個袋子。
低低的聲音傳來：
“這劍技不錯，我已經看過了，也已經有了領悟，多謝了。這卷東西還是還給你吧，這比你家族里留著的那份應該要好點。。。”
聲音未絕，那個黑色的身影已然迅速消失在小巷深處。
“還給我？有了。。。有了領悟？！”
托雷斯還是呆呆的，突然猛地一個激靈，像是反應過來什么似地：
“他，他說，他已經有了領悟？怎么可能？這才不過四五天？我都看了二十來年了，我的家族，我的祖上，都研究了幾百年了？也沒有領悟出啥來？”
第二天，日上三竿。
艾終于從深沉的睡眠中醒了過來。
伸了伸懶腰，按慣例，做了一套自己設計的伸展熱身動作后，艾下床，走到窗前，看著明亮的日光，只覺得神清氣爽，全身精力充沛，半個月冒險生涯積累下的疲憊一掃而空。
順著旅店的階梯走到樓下大堂里，店主把早已準備好的早餐恭恭敬敬地端了過來。
一條烤得兩面金黃的紫鱗鰉，一籃子新鮮的水果和一杯微溫的麥酒。
艾這次并沒有住在上城區的鐵拳旅館，而是在下城區一處還算熱鬧的地方，隨意找了一家旅店住下。
旅店老板雖然不像鐵拳布拉克那樣身負絕技，但好在有一副出眾的眼力，知道什么樣的客人應該小心服侍。
那日血手毒蝎死后，混亂之都著實動蕩了一陣子；不過，經過十來天的血腥廝殺后，控制阿索里亞的地下勢力再次獲得平衡后，局勢便安定下來。
血手毒蝎的勢力，被蠶食的蠶食，瓜分的瓜分，也有幾個新人趁勢而起。
一切都已過去，不會有人在意是誰殺了血手毒蝎。
在阿索里亞，慣例便是如此。
這兩個月來，艾在這一帶，也有了些小小的名氣。
當然，照阿索里亞的慣例，這樣的名聲，少不了幾條沒有眼力的家伙的性命做鋪墊。
麥酒有著淡淡的苦澀的回味，應該是加了艾草的緣故，正好適合早上飲用。
艾正獨自享用早餐的時候，一個高大的人影走了過來，徑直坐到艾的對面，一伸手，一柄沉重的巨斧壓在了桌上，木桌咯吱吱一陣作響。
那是一柄雙刃戰斧，連斧柄在內，通體烏沉沉的，應是以百煉玄鐵打制；斧面和斧刃上，有不少砸痕和鋸齒般的缺口，就像戰士的傷疤一樣，非但沒有讓巨斧顯得破舊，反而有股猙獰的美感。
來人身材十分高大，坐在那里，也幾乎比艾高了一個頭。臉容硬朗如同刀削，膚色古銅，渾身肌肉虬結，但給人的感覺不是粗壯蠻勇，卻是逼人的彪悍。
見艾只是抬頭瞥了一眼，隨后在自己如利刃般逼視的眼神中，仍是從容的吃著自己的早餐，片刻后，來人露出了一絲陽光般的笑容，道：
“黑衣劍客？認識一下，我叫古烈。”
艾停下食用早餐，抬起頭，正面看著這個名叫古烈的高大漢子，并不接話。
果然，來人只是稍微頓了一頓，接著繼續說道：
“托雷斯是我的小弟，今天我來，是感謝你昨天幫了他一把；另外，也是來見識一下，這一帶最近出名的黑衣劍客究竟長啥樣子，現在看來，果然是個人物。”
“過獎，只是小事而已。”
艾簡簡單單地回答到。
對面的大漢看來是個心直口快的豪爽之人，并沒有繼續客套寒暄，而是直奔主題：
“既然看得上眼，我就有話直說了。這次來，除了謝你之外，另外一個原因，是因為手上有一單任務，需要幾個真正的頂尖好手，想找你幫手，你有沒有興趣？”
眼前這個名叫古烈的大漢，艾一眼就看出，是他遇到過的少有的高手之一，只怕已經達到了頂尖大武師的層次。
什么樣的任務，會讓這樣的高手也在尋找幫手？
艾思索了一會兒，并沒有開口詢問任務詳情，而是問道：
“你是鄂爾克斯人？”
古烈臉色繃了繃，道：“沒錯，怎樣？”
“沒什么，”
艾將剩余的麥酒一口飲盡，輕松隨意地說道：
“這個任務我接。”
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