冒險者們也不敢在原地久留，迅速撤離了這片林子。
半餉后，八人在離此地十里許的一個土丘頂上暫歇，商議下一步的行動計劃。
場中一片沉默，無人發聲。
柏伽橫掃一眼，見尼普爾仍是失魂落魄的樣子，淡笑著開言道：
“那個蒙面客定然是圣域。我們這些大劍師大武師，在力量，速度，技巧和控制上，已經達到了人類肉體所能的極限；”
“但所謂圣域高手，卻是超越了肉體的極限，突破了人體的枷鎖。相較于我們而言，圣域高手感識的敏銳度，對形勢的預判，都遠遠超過。第一次和這樣的高手交手，自然會感到縛手縛腳，大不適應。等到交手次數多了，適應了，就會發現，圣域也并不是高不可攀。這也是我們得以突破的契機�！�
“當真？”
尼普爾精神一振，問道。
“確實如此，我雖然不是圣域，但對圣域的情報，卻花了不少時間收集研究�！�
柏伽話鋒一轉，朝著艾說道：
“倒是艾兄弟的身手高明得出乎我的意料之外，居然和那個蒙面人正面交手，不落下風�！�
艾只是淡淡應道：
“正如柏兄所言，以前和幾個圣域交過手，僥幸未死，有些經驗。況且，那人并未使出全力�！�
說完，艾略略皺了皺眉，抬頭仰望，此時的天空，烏云沉沉，暗無星月。
他的心神，仍然沉浸在伏擊前所感覺到的，那種似是十分熟悉的心悸中。
和蒙面人交手時，艾也并未用上全力；他分明覺的，在蒙面人及其同伴現身后，甚至那使用火球術的神秘人出手后，這股隱約的心悸感覺仍縈繞在心頭，令其壓抑非常，仿佛另有人窺伺在旁。
況且，蒙面人論身手，絕對是圣域級別的高手，但其劍招大開大合，身上也沒有那種陰寒刺骨的殺氣，不似終日行走于暗夜中的殺手，與當日在雪梵之夜遇上的三個銀面人，這人給艾的感覺絕然不同。
那邊，柏伽聊聊幾語，便又鼓起了眾人的士氣。
“今日我們的行動，也算得上是成功了：不但截住了摩古亞的秘密馬隊，也證明了其與蒙面的圣域高手有著私下勾連�！�
“至于下一步的計劃，那個背囊內的銀質卷軸看來是關鍵所在，我等雖然今晚沒有得手，但卻知道了另有一伙不同的人，他們也在爭奪這個東西。。。我們若是能從中取利，未必沒有得手的機會。”
頓了頓，接著說道：
“上古元素魔法，加上魔法傳送陣的痕跡，另一伙人的身份也不難猜測了。”
隨后，舉起手中握著的一片木塊。
“那個銀色的卷軸，激斗中曾砸在一棵樹干上，留下了一些痕跡，”
指了指木塊上一處花紋狀的凹陷，接著道：
“這處的痕跡，應該正好是封印卷軸的紋章留下的，這種式樣的紋章，據我所知，只有京城里的一個顯赫權貴家族才有�！�
“看來都是要到京城里走上一遭了，正好，月余后，那里會有一場大熱鬧，想來在座的沒有人愿意錯過這場大戲吧？”
柏伽含著笑問道。
“那是自然，就算沒有任務，老子本就打算去趁這個熱鬧的�！�
銀袍客大大咧咧地說道。
。。。
一個月以后，艾獨自一人，來到了整個大陸上，最偉大的城市，以凱尼恩大帝之名命名的凱尼恩城，民間最常用的稱呼卻是——圣京，或者圣都。
再過不到半個月的時間，盛大的帝誕慶典就要開始了，圣都此時，已經充滿了大節前的喜慶氣氛。
帝誕節不但是帝國貴族豪強們爭強炫富的日子，更是全大陸上億武者們最盛大的舞臺。
凱尼恩大帝憑借超群無倫的個人武力崛起，橫掃六合；登基之后，也不忘提倡帝國尚武的風氣，自其在世時起，帝誕節便就是帝國最優秀的武者競技獻藝的日子。
十年前，大陸上最巔峰武力的代表，神圣的帝國圣騎士團，破除了只從貴族騎士階層招收后備騎士的陋習，而是每隔五年，面對整個大陸武者招收帝誕競技的優勝者，這樣的舉動轟動了整個大陸。
大陸上稍有實力的武者，北至大漠草原，南至無邊大海，不論是帝國所屬與否，每到五年期的帝誕慶典時，便會蟻聚至圣京，爭奪那渺茫的一躍龍門的機會。
在這段期間，即便是和帝國敵對的遠方蠻族的武士，只要是來參加帝誕競技的，也絕不會受到帝國的歧視或是追捕，以顯示帝國海納百川，匯聚天下英豪的氣概。
今年正是破禁后的第三次公開招收，全大陸的武者早已蜂擁向京城而來；為確保安全，京麓五省，尤其是京都百里附近，對外鄉客的盤查已十分嚴厲，如果沒有正式路引和身份證明的話，絕難踏入京都一步。
照柏伽所說，當日一役后，八人的行跡已可能被人關注，再在一起行動的話太過惹人注目，各人自行想辦法進入圣京，隨后再以約定的方式聯絡。
艾獨自一人，走在寬闊無比的圣京大街上。
身上是一套和當日奎斯特家提供的武士服款式類似的銀灰色勁服，看上去和這座城市里大多數的貴族武士一般無二。
那件平日里不離身的神秘黑色披風，已經折成小小一團塞在背后的布囊里。
這件披風雖然式樣簡素古樸，披在身上別有一股特別的氣質，但卻不符合京都的流行款式，容易引人注目。
入京一路以來，艾自然也受到了多次的盤查，但艾自有他的辦法。
進入圣京南門的那一次，艾取出了當日休緹.楓羽給的那枚金質徽章，讓那隊原本嚴厲非常的守衛騎士變得唯唯諾諾，一句不敢多問地立刻放人。這讓艾再一次領略了那位“帝國郁金香”在圣都的權勢。
圣都坐落的這塊高原，在上古傳說中，是自圣山上下來的神靈，初次履足人世間的地方。
自古以來，不知有多少偉大的帝國在此建都，但大都先后毀于兵火。
現在的這座城市，是凱尼恩大帝登基之后，發動數百萬民夫，前后花了20余年的功夫，在先前波旁帝國舊都的基礎上，重新修整改建起來的。
整座城市規劃整齊規范，外廓是高三十米，寬達二十五米的青石壘成的雄偉城墻，城內以縱橫各十條筆直的大道劃分。除最寬闊的中央圣天大街外，每條道都是正好二十米闊，亦以整塊青石鋪就，極其平整，可容十匹駿馬并馳。
直到到了這座城市里，艾才真正理解，圣都居民那種與生俱來的優越感，和對外鄉人骨子里透出來的傲慢的根源。
天際高原地勢雖然平坦，但自北向南，有個緩緩向下的坡度；圣都位于地勢相對最高的北方，背靠無比巍峨圣山山脈的皚皚雪峰。
站在圣都往南望去，仿佛整片大陸都被踩在了腳下，讓人不由自主地，產生出高人一等的感覺。
緩步走在大街上，身旁行人如織，車馬如龍；這座比之雪梵城更繁華和龐大十倍的圣城，給予艾的，是同樣的陌生感覺。
他仿佛總和身邊的繁華格格不入。
按照先前的消息，艾在城里轉了轉，才發現凱尼恩城帝誕節期間，專門接待他這樣的外鄉武者的三個街區，早已是人滿為患，一房難求；偶爾還有空房的旅店，不是已被有來歷的人物定下了，就是價格昂貴得嚇人。
轉了大半日之后，才在某個好心人的指點下，在城外西郊的一處鄉間旅舍內找到了棲身之地。
旅舍距離西城門有近十里的路程，外鄉的商旅也好，武者也好，來到這里，少不了要來領略圣城聞名天下的風花雪月；不是不得已，誰愿意住在這么此偏遠不便的地方，因此雖是時近帝誕，旅舍里尚有半數的空房。
艾卻頗喜歡這個偏僻的地方。旅舍內修竹遍地，極為僻靜，后院還有碧池野荷；木質精舍雖然簡陋，卻也寬敞整潔。
付了十五枚金盾，訂下一月的房費后，艾便在這座旅舍安頓下來。
說起來這個價格讓艾也咋舌不已，同樣的價格，在大陸其他任何城市，便是住一年以上只怕也足夠了。
這也讓艾真正了解了“在圣京，金盾當銀盾用，銀盾只當做鐵玉用”的諺語。
還好艾現在并不缺錢。
出城前，艾另到了城中的冒險者工會一趟，卻沒有透露自己的身份，而只是發布了一個暗含自己聯絡地址的任務。
照柏伽的說法，京城的工會里龍蛇混雜，難免有各方勢力的耳目，因此眾人分手前都約定了暗中聯系的方式。
如不出意外的話，柏伽等人此時應也已到了京城，一兩日內便會有消息。
到夜晚十分，天空中下起了零星的小雨。艾盤膝，默坐在一叢修竹下靜思。
腦中又一次重復著那一晚與蒙面客交手的過程。雖然只是寥寥幾招，對艾而言，依然是彌足珍貴。
艾的武技，一向以來，都是靠生死之間的拼殺，然后自己獨自體悟修行，從沒有名師給予任何指點。
與圣域級別的對手罕有的每一次交手，都讓他對那神秘莫測的圣域力量，多了一份難以言喻的理解。
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