那條黑影宛如活物一般，在地上掙扎扭曲了一會兒，但終無法再次凝聚成形，散開，消失不見。

    “小心！”艾扭頭沖霓蕾低喝了一聲，反手，一把摟住仍專心禱告的霓蕓，忽地騰身躍起，如大鳥般在空中一個翻騰，險險避過地面上三四個同時活了過來，猛撲而來的黑色魔影。

    霓蕾定了定神，一對大大的眼睛中有亮芒閃起，左手食指間突然冒出一點火星；隨后輕輕一指，火星沒入右手的法杖之中，杖頭的火球如恢復了活力般猛烈跳動起來。

    口中輕輕念道：

    “抗拒火環！”

    隨即用口朝杖頭一吹，一道肉眼可見的明黃火環自杖頭顯現，瞬間擴大，籠罩了霓蕾全身，隨即擴散開去，在幾米外后才消散不見。

    一個正從地面朝霓蕾躍來的黑影被火環掠到，頓時發出了炙烤般的吱吱聲，忙往后躍去，沒入黑暗之中。

    吱吱的炙烤之聲仍持續從黑暗中傳來，好一陣才寂靜下去。

    “頭頂！”艾的低喝突然在霓蕾耳邊響起。

    女孩慌忙抬頭時，只覺得眼前突然暗了下來，一片陰影不知何時從屋頂的檐井墮下，到霓蕾頭頂上方米許的距離時，已經變化成張牙舞爪的惡魔狀怪物，眼看便要將霓蕾吞沒。

    女孩只來得及尖叫了聲：“啊。。。”

    就覺得手上一緊，被人硬生生拖離開去。

    艾松開抓住霓蕾的右手，空蕩蕩的五指間，魔術般地多出一把黑色的長劍，烏芒一閃，空中的黑色怪物中分而裂，被剖成兩半。

    一陣吱吱尖叫掙扎之后，終于潰散消失。

    “你居然能殺死我的影傀儡？”

    一個男人詫異的聲音從黑暗中傳來。

    聲音忽高忽低，忽遠忽近，讓人無法分清是來自自己心底深處，還是極遙遠的天邊。

    但這聲音，無論高低，每一個字都有如細針般尖利，直刺入三人的耳鼓。

    艾站定，右手無名隨意下垂指地，雙眼微瞇，似看著周圍的黑暗，又似在閉目養神。

    他并不回頭，只是沉聲道：

    “小心注意周圍。”

    霓蕾的臉上有些漲紅，稍稍提高了聲調：

    “我會的，你照顧好姐姐就可以了。”

    手中法杖的火光突然漲大了一圈，光暈幾乎將霓蕾整個籠罩在內，但她的臉色也瞬間蒼白了下來。

    四周的黑暗越來越濃。

    “噗，噗”幾聲輕響，墻上的火把最終被黑暗吞噬，逐一熄滅，整個教堂內，只剩下霓蕾杖頭的火光和霓蕓身上的淡淡白芒。

    黑暗一點點的擴大，緩慢但堅決地逐步蠶食過來，在三人的身周連結，并在教堂頂部融合成一片；隨后，漸漸顯現出一個空洞而猙獰的大口的形狀，仿佛要將下方三人一口吞沒。

    “不行，我發現不了他的真身位置！他應已經用黑魔法虛化自身，融入了到了黑暗里。即使發現他，不打破這個黑暗牢籠也無法傷害到他的！”

    霓蕾瞪大眼睛，看著上方的黑色巨口，焦急地大聲說著。

    艾仿若未聞，仍是看似悠閑地站在原地，垂頭閉目。

    上方虛懸的大口愈降愈低，眼看就要吞沒三人時，三人腳下的黑暗突然迅快地蔓延，眨眼間融合起來，并如一條巨蟒般騰起，猛地朝艾卷纏上去。

    就在同一瞬間，艾的眼睛睜開了，露出比周圍黑暗更為深黑的瞳孔，人仍只是站在原地，一動未動，身上卻流出出凌厲無匹的氣勢；無聲無息，但卻讓任何人都直覺感覺到，似有一股強大至極的力量正透過他的身體散發出來。

    黑色巨蟒在卷至離艾的身體半寸的距離時，如受雷擊般往后彈開，狀似極為驚恐的樣子。

    艾的右手動了，似緩實快，一道淡淡的幽藍劍芒從無名劍尖脫體飛出。

    幽藍的劍芒看似極為微弱，但周圍如此深濃的黑暗卻無法將其吞沒，反而在如此的深黑襯托下，顯得分外明顯。

    劍芒似真似幻，劃出一道飄忽的弧線，擊中了二十余米外的一處虛無的空間。

    虛無的空間剎那間染成了同樣淡淡的幽藍色，仿佛被凍結了一樣。隨后，幽藍迅速褪去，像是從未存在過。

    “乒”地一聲，什么東西碎裂了似地，一片虛懸的灰色人形輪廓自被擊中的那片虛無處顯現，隨后，如同玻璃般片片破裂瓦解，撒落在地上。

    隨著人形輪廓的破碎，周圍聚攏著的黑暗也同時迅疾消散退去，片刻后，整個教堂內的情形再次出現在視線之內。

    窗外，淡淡的星月之光也再次灑了進來。

    離此地不到百步的一株古樹上，有雙眼睛，一直注視著教堂內發生的一切，原本淡定的目光在看到艾剛才那一劍之后，也終于閃過一絲驚訝之色：

    “劍域之力外放？這小子居然已經到了這樣的地步了嗎？”

    教堂里，霓蕾從震驚之中清醒過來，走到最后那個人形輪廓消散的地方，蹲下，細看。

    地面上，只剩下一層薄薄的黑灰，一枚黑色晶瑩的戒指在灰燼中閃著晶光，再沒有其他的東西留下。

    霓蕾撿起戒指，手指間可以感到澎湃洶涌的暗黑魔法元素的波動。

    但戒指的主人，一個極有可能是暗黑魔法大魔導師級別的人物，連臉都沒見上一面，甚至來不及發出一聲慘叫，就已消失在世間。

    怔了半餉，霓蕾轉過頭，露出促狹的笑容，道：

    “姐姐，敵人已經解決了，你不用再這么緊摟著艾大哥啦。”

    “啊。”地一聲低呼，霓蕓睜開一直緊閉著的大眼，如同受驚的兔子般從艾的懷里掙脫開來，低下頭去，滿臉通紅，再不敢朝艾的方向看來。

    艾輕輕一咳，轉移話題道：

    “蘇老伯此時也該完成他那塊的事啦，我們在這里稍歇會兒，等他趕回來吧。”

    說畢，轉身走開，卻不自覺地深吸了口氣，鼻尖仍有淡淡的迷人馨香傳來。

    剛才全神貫注于戰斗，并未有什么特別的感覺；但此時松手之后，卻分外強烈地感到懷中那具嬌軀的溫柔，讓冷漠如艾也不由得一時失神。

    不久后，蘇亞雷匆匆趕到此地。

    霓蕾如小鳥般亟不可待地向蘇亞雷嘰嘰喳喳地敘述了剛才三人的歷險經過。

    蘇亞雷取過霓蕾手中的那枚黑晶戒指，端詳了好一陣后，才驚訝地說道：

    “這是古戈尼根魔戒吧？那么戒指的主人，應該就是大陸最有名的死神之指暗殺團的黑暗大魔導師——山伯納了？”

    “想不到，你居然能殺死這個號稱黑暗鐮刀的黑暗魔法師，艾你的實力真是讓人吃驚啊。”

    艾輕描淡寫地應道：

    “霓蕾小姐也出了大力，牽制了這人的注意力。”

    又感嘆了一會兒，蘇亞雷才說道：

    “既然連黑暗鐮刀山伯納也死在這里，我就放心了；敵人不可能有比他更厲害的后招了，接下來便是官道了，看來隨后直到京城，都不會有太大的麻煩了。”

    “我去安頓車輛和馬匹，今晚就在此地歇息了吧，這個教堂雖然有些破舊，但卻是這一帶唯一能遮風擋雪的地方了。”

    其余三人自然對蘇亞雷的建議沒有什么看法，當下稍稍收拾了一下，在地上生起了幾個火堆驅趕寒氣，兩女選了個避風的角落躺下。

    顛簸了整天，加上剛才暗殺帶來的緊張和刺激，兩人早已神疲體倦，不一會兒便沉沉入睡。

    月明星暗，夜風穿窗而入。

    教堂的位置處于小小的山坳間，呼嘯的寒風多被阻擋在外，只有少數掠入到教堂之內；地上鋪上了馬車內取下的厚厚絨墊，身上又蓋了細絨毯，盡可抵御夜間的嚴寒。

    艾靠坐在殿內一角，不時伸手撥動一下眼前少得旺旺的火堆，或加上幾塊干柴。

    他和蘇亞雷輪值守夜。

    那壁廂，輕微的呢喃聲傳來，卻是霓蕓翻了個身，又沉沉睡去。細絨毯下勾勒出她完美的曲線，令人神迷。

    艾不自覺怔怔地看著那個方向，突然間一股冷風拂面而過，讓艾悚然一驚。

    不知何時起，艾似乎對霓蕓有了些特殊的感覺。

    應該不是她貌美如花的緣故，艾自認見識過不少大陸頂尖的美女，可似從未有類似的感覺。

    難道是因為她救過自己一次？或是她那種仿若天生的柔弱無助，讓人忍不住心生呵護的氣質？

    還是那罕見的，讓艾感到內心安靜的神秘能力？

    或許就如蘇亞雷所說的，像霓蕓這樣美麗而圣潔無儔的女子，是每一個少年夢中的情人？

    艾扭過頭去，將視線投向上方無盡深邃的夜空，努力將那種異樣的感覺從心中驅散出去。

    他只是個流浪的劍手，情也好，愛也好，對他而言，都只是奢侈的負擔。

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