天晴。
整座梧葉鎮(zhèn)被昨晚的一場(chǎng)大雪覆蓋著，白茫茫一片潔凈。
小鎮(zhèn)上唯一的那條主干道上，積雪倒是一大早就被打掃干凈了。
從梧葉鎮(zhèn)再往東去，三天的路程，便可以抵達(dá)大陸上最偉大的城市——圣京了。
梧葉鎮(zhèn)也算得上是京麓要地了，因此小鎮(zhèn)雖小，道路卻甚是整潔；鎮(zhèn)內(nèi)沒(méi)有什么高大的樓閣，房屋卻多是以整塊青石砌成；透過(guò)覆蓋著的積雪，仍能看出，房屋的形制和裝飾都頗為不俗。
桑切斯坐在鎮(zhèn)口‘四葉草’酒館的柜臺(tái)后，用天際高原上的人獨(dú)有的那種淡淡而高傲的眼神，打量著他的酒館內(nèi)進(jìn)進(jìn)出出的客人們。
自從他父親將這座酒館交到桑切斯手上后，他在這里經(jīng)營(yíng)也快四十來(lái)個(gè)年頭了。
四葉草酒館在他的手上，經(jīng)營(yíng)得很好，食物新鮮，價(jià)格公道，待人和氣。
桑切斯最大的愛(ài)好，便是在空閑時(shí)，坐在柜臺(tái)后面，用他那雙看過(guò)五十多載人世風(fēng)雨的眼睛，分析和觀察來(lái)往的客人。
雖然天氣寒冷，但每年的這個(gè)時(shí)節(jié)，從各地來(lái)的，前往圣京慶元節(jié)趁熱鬧的外鄉(xiāng)人都是絡(luò)繹不絕；今天也不例外，尚未到正午，酒館內(nèi)就坐得七七八八了。
門口左邊的那幾個(gè)，為首的是個(gè)穿著土里土氣厚棉袍的胖子，應(yīng)該是個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)，初次入京的外鄉(xiāng)商人。
這胖子進(jìn)入酒館之后，說(shuō)話行動(dòng)都是謹(jǐn)小慎微的，一副生怕引起別人注意的樣子，看來(lái)帶了不少自以為貴重，其實(shí)是些鄉(xiāng)野土產(chǎn)的貨物；不過(guò)，胖子眼角眉梢偶爾流出的喜意仍是暴露出了此人目前的心態(tài)——經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途跋涉，目的地近在眼前，辛辛苦苦帶來(lái)的貨物即將賣上個(gè)高價(jià)，這樣的愿景讓胖子喜不自勝。
酒館里，居中而坐的那桌人，則該是哪個(gè)小地方來(lái)的小貴族，趕著去京城赴慶元會(huì)。
從進(jìn)入酒館到現(xiàn)在，這人都是趾高氣揚(yáng)的樣子，就怕別人不知道他是個(gè)什么鳥子爵似地。
桑切斯心中暗暗冷笑著：沒(méi)錯(cuò)，誰(shuí)都知道京城里現(xiàn)在有著不少的空缺，這幾天可有不少外鄉(xiāng)來(lái)的家伙，急急著朝京里趕了；哼哼，京城里空缺雖多，可是閑人更是多得多，哪里輪得到這幫外鄉(xiāng)佬。。。
桑切斯已經(jīng)預(yù)見(jiàn)到這家伙花了大把的銀盾后，仍然不得不灰溜溜滾回來(lái)樣子了。
就在他繼續(xù)無(wú)聊地打量著店內(nèi)其他的客人時(shí)，馬車聲在街前響起。
“又有一隊(duì)客人到了？今天可真是忙碌的一天啊。”
桑切斯習(xí)慣性地抬起眼，朝門口看去。
厚重的木門推開了，當(dāng)先走進(jìn)來(lái)的，是個(gè)四十多歲的中年男子，眼光靈活，甚是健談，馬上便和酒館的侍者聊在了一起，一看便知是個(gè)走慣江湖的老手，應(yīng)該是管家之類的角色。
隨后進(jìn)來(lái)的是兩個(gè)女子，裹在厚厚的斗篷里，衣料看上去也普通得很，但斗篷下高挑婀娜的身材和偶爾從風(fēng)帽下露出的小半邊臉容，都揭示著這兩人是難得的美女，尤其是高個(gè)的那個(gè)，行動(dòng)間有著一股難以言喻的高雅氣質(zhì)。
“這兩個(gè)女子應(yīng)該有些來(lái)歷！”
桑切斯頓時(shí)來(lái)了興趣，半抬起身，緊緊盯著兩女，看著她們進(jìn)店，然后坐下的一舉一動(dòng)。
突然間，桑切斯感到有兩道冷電般的眼神掃視了過(guò)來(lái)。
雖然身處柜臺(tái)內(nèi)，背后壁爐里的火依舊燒得旺旺的，這一刻的他卻似乎置身于四周空曠的冰原上一樣。
身體微微一顫，順著視線看去時(shí)，發(fā)現(xiàn)那只是個(gè)普普通通的的年輕冒險(xiǎn)者，一身通常的武士服，背后背著柄黑色的舊劍，手中拿著杯麥酒，坐在桌子的最外沿，自斟自飲。
剛才冷厲的眼神此時(shí)已經(jīng)收了回去，像是什么都沒(méi)發(fā)生的樣子。
這人除了罕見(jiàn)的黑色頭發(fā)和如同黑夜般的眼睛外，看上去倒沒(méi)有什么特別的。
雖然如此，桑切斯也絲毫不懂劍術(shù)，可以他的眼力，依然能夠準(zhǔn)確地判斷出，這個(gè)黑發(fā)少年絕對(duì)是少有的高手。
桑切斯低下頭，不敢再繼續(xù)窺探，心下卻越發(fā)好奇起來(lái)：
“來(lái)歷不俗的女子，身手出色的侍衛(wèi)，這隊(duì)人可真有些意思了？”
就在此時(shí)，那個(gè)高個(gè)的女子輕聲地問(wèn)著侍者：
“對(duì)不起，請(qǐng)問(wèn)坦羅斯伯爵的府邸在哪里？”
“坦羅斯？你是問(wèn)坦羅斯伯爵府？”
那個(gè)侍者似是吃了一驚，大聲地回問(wèn)著，惹得周圍幾桌的人都紛紛抬頭看來(lái)。
“怎么了？有什么大驚小怪的？”
邊上的另一個(gè)小女孩有些不滿地插入道，瞪了看上去有些驚恐的侍者一眼。
在侍者開口之前，一個(gè)男子的聲音截入進(jìn)來(lái)：
“這位小姐的問(wèn)題就由我來(lái)回答吧，對(duì)了，鄙人是這座小酒館的店主，桑切斯�！�
揮了揮手，讓侍者離開后，沖高個(gè)女子微微行了個(gè)禮，聲音壓得有些低，卻收起了京麓人慣有的高調(diào)：
“照說(shuō)您這樣尊貴的小姐問(wèn)話，鄙人應(yīng)該馬上如實(shí)回答，不過(guò)請(qǐng)恕我無(wú)禮，可否請(qǐng)尊貴的小姐告知您詢問(wèn)坦羅斯伯爵府的目的呢？”
新來(lái)的客人正是霓蕓一行。
霓蕓眼睛掃過(guò)身邊的霓蕾，讓女孩稍安勿躁，然后回了個(gè)禮，柔聲答道：
“老伯無(wú)須客氣，叫我霓蕓就可以了。”
“我們是路過(guò)這里，因?yàn)橛H族里有人和坦羅斯伯爵是故友，想順道拜訪伯爵的府邸，是以問(wèn)起伯爵府的位置。不知道，是不是有什么不方便的？”
“原來(lái)如此�。抠F親屬大概有些時(shí)候沒(méi)有和伯爵聯(lián)系了吧？不瞞小姐說(shuō)，坦羅斯在這里確實(shí)是有些忌諱的話題�！�
桑切斯輕嘆了口氣，繼續(xù)道：
“說(shuō)來(lái)話就長(zhǎng)了，還好我自小在這座小鎮(zhèn)長(zhǎng)大，對(duì)這件事情還算是知根知底；坦羅斯伯爵一家是二十來(lái)年前搬到這里居住的，算起來(lái)可是鎮(zhèn)上爵位最高的貴族大人了。”
“當(dāng)年倒也沒(méi)什么，伯爵大人雖然愛(ài)清靜，將府邸建在了鎮(zhèn)外的奇洛峰里，但隔三岔五的就會(huì)到鎮(zhèn)上走一趟，每次來(lái)，必到小店喝上幾杯酒的，說(shuō)起來(lái)伯爵大人雖然是個(gè)大人物，可是一向和藹可親，極受鎮(zhèn)里人尊敬的。”
“可是自從十年前伯爵故世后，事情就變了，伯爵夫人遣散了大多數(shù)的下人，從此在奇洛峰古堡里隱居，平日里絕足不出。”
“漸漸的，鎮(zhèn)里就有了傳言，說(shuō)是有人在奇洛峰迷路甚至失蹤什么的；開始時(shí)大家還不放在心上，直到有幾個(gè)冒險(xiǎn)小隊(duì)到那里去做任務(wù)，卻一去不返后，才害怕了起來(lái)；有人說(shuō)在那里看見(jiàn)可怕的妖魔出沒(méi)，甚至有人說(shuō)，伯爵古堡已經(jīng)被吃人的惡魔占據(jù)了。。。”
“這傳言越傳越是邪乎，直到后來(lái)，鎮(zhèn)里沒(méi)人敢踏入奇洛峰半步，白天也沒(méi)人愿意提起這個(gè)話題了。”
“照老頭子看，都是些是無(wú)聊的人以訛傳訛罷了；至少，我知道伯爵家的老仆人每隔一年半載的，還會(huì)下山采購(gòu)東西的，不過(guò)從不打著伯爵的旗號(hào)，也沒(méi)幾個(gè)人知道罷了�！�
“這位小姐，您還想知道伯爵府的位置嗎？”
霓蕓和霓蕾對(duì)視了一眼，點(diǎn)頭道：
“確實(shí)，家中的長(zhǎng)輩和坦羅斯伯爵有舊，如果過(guò)門而不入，怕要被長(zhǎng)輩責(zé)怪的；還請(qǐng)老伯告知去伯爵府的具體路線。”
“好，那我給你畫張圖吧，出了鎮(zhèn)之后，路只有一條，并不難找，只是山路有些難走；正好我這里還有一桶伯爵家上次托我?guī)У拿蹆含樇t酒，這里沒(méi)人敢送去，小姐如果方便的話，不妨順帶捎上�！�
。。。
桑切斯說(shuō)得果然沒(méi)錯(cuò)，去坦羅斯伯爵府的路很容易找，出了小鎮(zhèn)往西，朝最高的那座山峰直行便是了。
只是一路上山路崎嶇，兼之積雪甚深，讓馬車行駛十分艱難。
蘇亞雷打起了全副精神，雙手緊握著韁纜，口中不住地吆喝著驅(qū)使馬車前行。
前方的道路越來(lái)越陡峭，這時(shí)候，才顯出蘇亞雷驚人的御車之能：笨重的馬車在他的驅(qū)使下猶如最好的騎士胯下的駿馬般，在這樣的地形上仍能小步快跑。
再往上，道路兩側(cè)已盡是懸崖深淵，沿途沒(méi)有任何樹木，只有深灰色的巨巖，在積雪下露出巉巉的猙獰線條。
不時(shí)有大片的愁云慘霧從身側(cè)深淵升起，遮蔽視線。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，前方最高的險(xiǎn)峰頂上矗立著一幢黑色的古堡，仿佛就在眼前；但馬車在懸崖險(xiǎn)徑中忽上忽下走了半天，其間的距離似乎半點(diǎn)也沒(méi)有縮短。
蘇亞雷仰頭望了一會(huì)兒，突然失笑道：
“怪不得鎮(zhèn)里的人把這里看成是魔鬼的地方，這地方看上去還真夠瘆人的。”
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