撒爾遜的心臟猛烈地跳動了一下，陰翳卻依舊銳利的目光瞬間掠過火把，將隱約亮光后的景象看了個分明。
那是兩隊步兵，帝國重甲步兵。這次西征的主力。
火把只是在第一排亮起，看不清楚每隊縱深是多少。但粗略估計，每隊都有幾千人左右。
步兵陣型排列并不甚緊密，呈雁翎狀向兩面橫向展開。只在中間，留出個五十來米的空缺。
所有人，都是身材高大，披著制式重鎧，覆蓋整個臉部的頭盔只在雙眼處露出黑黑的深孔。第一排的士兵，持著覆有牛皮的厚重木盾，其后的幾排，都緊握著長逾三米的精鋼戟，戟尾戳地，銳利的戟鋒和側刃斜指向前，在火光下閃爍著刺目的寒光。
“援兵！”
死中得生的巨大轉變，讓久經戰陣的撒爾遜一時間也心情激蕩。
深吸了口氣，將異樣的心情壓制下去，沉聲喝道：
“前面是我方援兵！所有人，收縮隊形，從當中缺口處通過，不可沖亂前方陣型！”
撒爾遜的殘兵，迅疾收縮成一長隊，呼嘯著，自兩隊步兵之間快速掠過。
幾乎是同時，兩隊步兵緩緩靠攏，在最后一騎通過后，立即將缺口合攏，連成一陣。
后方緊追不舍的蠻族騎兵，因突然出現的帝國重裝步兵有些亂了陣腳，一陣騷攘之后，在沖至距方陣百步之遙停下了馬，沒有繼續追擊，顯然有些猶豫。
馬上的蠻族，攜帶的都是輕質角弓，看著對面那一列重甲厚盾，在放了幾箭試探后，明智地停下了此類騷擾舉動。
撒爾遜穿過步軍陣列，前方同樣是一名身覆重鎧的戰將迎了上來，躬身行禮道：
“伯爵大人，怒炎軍團第一步兵營統領格爾森奉大帥的命令，在此接應。”
撒爾遜用力勒韁，戰馬人立而起，長嘶不止。
“你這里共多少人？”
撒爾遜不等戰馬站定，也不客套，急急問道。
“兩隊共一萬五千人。”
格爾森大聲回答，見撒爾遜的目光掃向左右，接著解釋道：
“眼前這波追兵，不到千人，人數差異太大，不敢強攻，所以無須緊密列陣，而是盡可能橫向拉長。哦，陣后那些是一百倆車仗，安有行軍重弩。”
說到此處，抬頭朝陣外望了望：
“有動靜了，蠻族追兵那個領頭的，反應蠻快，已經左右分開，準備繞過我們，往后包抄了。伯爵大人，前方備有戰馬，請快前行換馬，隨后全速回營。離大營十里地處，另有狂風軍團騎兵接應，應能擺脫蠻族追擊。”
格爾森的聲音雖然響亮，卻平直無起伏，像是沒有任何情緒或是感情，不像是馬上要面對大戰的樣子。
撒爾遜敏銳地覺得格爾森的反應有些異常，卻來不急細想，一提馬，往前沖去。
目送著撒爾遜一行迅速離去，格爾森臉上露出絲古怪的笑意，合上頭盔上的面罩，遮擋住了滿是虬髯的粗豪面孔。
從鋼制面罩孔隙中傳出的聲音有些沉悶：
“前軍，聚列，伏地！弩手，前方百步，自由射擊！”
隨著一聲令下，奇數列帝國步兵迅速并入偶數列去，所有人都第一時間伏下身子；就連第一排持盾武士也將大盾傾斜，身體蹲踞于地，低下頭，盡量放低，藏于盾后。
原本便不甚密集的隊列更加稀疏起來，隊列之間的空隙中，露出百余輛高大的車仗。
車頭向后，車尾向前。車尾的廂門大開，每輛原本裝滿糧草輜重的車內現已安上了行軍重弩，隨著刺耳的機括激發聲，百余道弩箭激嘯著破空飛出，自前方蹲伏的步軍頭頂掠過，直刺百余步外，正散開左右繞行疾馳的蠻族騎兵。
這些行軍弩，雖然不是守城巨弩，但也需事先架設，以兩人操控，威力頗大。兩百五十步內，均是有效殺傷距離。
追擊而來的蠻族騎兵，雖然因人數太少不敢沖擊帝國重裝步兵；但仗著騎兵速度優勢，根本沒有把遲緩的步兵當作是個威脅，直沖到離陣前不到百步時，方才往左右散開。
蠻騎正準備呼嘯而過，打算繞開后，繼續追擊撒爾遜一行，沒料到步兵陣內居然伏有重弩，頓時被打了個措手不及，幾十騎中箭，被巨大的沖力射得人仰馬翻，血肉四濺。
急促尖銳的唿哨聲中，剩下的蠻騎如潮水般急速散開，退去，快速拉開與重弩的距離，在敵方弩手尚來不及上第二支弩箭之前，隱入火把照射不到的黑暗中去。
格爾森自語道：
“跑得倒挺快。。。”
他本就沒有下令要射第二支箭，這支步兵的任務，只是稍稍阻截一下蠻族的追兵，為撒爾遜順利脫離爭取這關鍵的一瞬時間。
現在任務可說已經完成，趁著敵軍后退的間隙，格爾森毫不猶豫地下令收縮成緊密陣型，緩緩朝后方設定的陣地撤去。
此時退去的，只是敵方小股的先頭部隊。
預計中，不片刻，后方大部蠻騎將如潮水般涌來。
撒爾遜或許已經脫險，但格爾森這支行動遲緩的重裝步兵，將不可避免地，取而代之成為深陷敵中的孤軍。
撒爾遜此時來不及考慮格爾森部隊的境遇，他只是悶著頭，用力催促著胯下的戰馬鼓起最后一份力氣往前快跑。
幸好不用多久，前方草地上果然出現了一大群的空鞍戰馬。
不敢怠慢，撒爾遜當先跳下，換馬。眼光快速地掠過周圍，這里留著的戰馬約千余匹。心下不由得一緊。
這個亞瑟當真是料算過人，不但料到自己到這里時馬力已竭，還算到最多不過千余人能回到這里。
很快收拾心情，回頭看了看那匹跟隨自己多年，一路進入大草原深處的名馬‘墨夜之星’，眼中閃過不舍之意。伸手揮劍挑斷肚帶，將鞍鐙掀落地面。
即便少了一人，又減輕了鞍韉的負累，這匹純血良種戰馬能跟上自己，回到大營的可能也甚是微小了。
隨即收回目光，伏身，加鞭，胯下馬長嘶一聲，往前竄出。
身后，近千名殘余的戰士紛紛做出相同的動作，隨后緊緊跟上。
加速，再加速。撒爾遜的騎兵們腦海中只剩下了這一個念頭。
身后，隱隱的蹄聲又傳了過來。顯然追兵繞過格爾森的步兵陣，再次追了上來。但短時間內是無法逼近了。
問題是在前面。前方正面，千步的距離，馬蹄聲從無到有，漸漸響如奔雷，間或夾雜著幾聲胡哨尖利的聲音。
又一支攔截的蠻族騎兵！
撒爾遜瞇著眼，看著前方漸漸逼近的那片黑影。
他沒有減速，也沒有調整方向，就這么筆直地迎了上去。身后的騎士們自動形成了一個鋒矢陣，緊緊跟隨。
這里離大營已在十里之內了，甚至抬眼，都隱約能看到大營刁斗的火光。這必定是最后一批蠻騎了，只要能鼓起最后的力氣，突破眼前的蠻騎，便能順利殺回大營。這么近的距離，蠻騎勢必不敢再追擊下去。成敗在此一舉。
五百步。
悠長的號角聲自左前方響起。火光跳動中，另一隊輕騎顯出身形，自左方疾速斜插了過來。
“我方援軍！”撒爾遜臉上露出狂喜之色，抬頭望去，來援的軍馬雖也只是千余騎，但已足夠沖散前方蠻族的陣型，讓自己這只疲兵順利突破攔截了。
蠻族的陣勢稍稍亂了一下，隨即恢復原樣，速度不減，繼續往撒爾遜迎來。
三百步，兩百步。
眼看進入射程的時候，身后，那支緊追不舍的蠻騎那里，突然響起了幾聲刺耳尖銳的胡哨之聲，將號角之聲壓了下去。
隨著哨聲響起，前方的蠻騎驀然間一分為二，避開了撒爾遜的鋒矢陣，自左右擦身而過時，交換了一陣凌亂的箭雨。
再沖出百步之后，撒爾遜勒止戰馬，回頭看著會合在一起，并不停留，徑直往后撤去的蠻族，臉上的狂喜一點點散去，默然矗立原地，久久不動。
他自然知道，蠻族之所以放棄追擊自己，是因為，他們有了更好的目標。
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