幾千里之外，無邊無際的大草原上。
蒙舒爾仰躺在一個小山包上，閉著眼睛，享受著午后的陽光。
吸進(jìn)鼻腔的空氣很新鮮，帶著青草和野花的清新幽香，另有一股微微的暖意。
蒙舒爾卻可以從那暖意的背后，聞出一絲極淡的，來自遙遠(yuǎn)北方的寒冷。
已經(jīng)是夏末秋初了。
草原上的一切，青草，野花，漿果，螞蚱，蝴蝶，黃雀。。。所有的一切，都在拼命地釋放著最后的生命力。
秋天，是草原上最燦爛濃郁的季節(jié)，也是最短暫易逝的季節(jié)。
就像那午后的太陽，剛剛看上去還懸掛在高高的天際；一不留神，便已經(jīng)落入到了地平線之下。
蒙舒爾猛地坐了起來，鼻翼抽動了幾下，望著遠(yuǎn)方，搖頭道：
“秋天來了。。。為了躲開該死的帝國軍，部落的牛羊們都沒怎么放牧養(yǎng)膘，今年的冬天，該是很難熬吧？”
雖然如此說著，可蒙舒爾的眼中，卻沒有流露出太多的憂色。
因?yàn)椋绻菰蠂?yán)酷的冬天，對部落人來說是難熬的話，那么，對不遠(yuǎn)處的帝國軍，那就會是個噩夢。
況且，只要在這里解決了盤踞在草原上的帝國軍隊(duì)，草原上的勇士們，就可以順勢南下，踏破鐵壁關(guān)，掠奪鐵壁關(guān)以南大片帝國的土地和財(cái)富；或許，到了那時候，草原部落里的人們，再也不用受到這草原寒冬的折磨了。
蒙舒爾將視線投向極遠(yuǎn)處的北面。
那里，地平線的地方，隱隱有一道黑線在緩緩朝這里移動。
蒙舒爾知道，那是帝國的軍隊(duì)，仍然不死心，持續(xù)地往這里逼近，尋找和他決戰(zhàn)的機(jī)會。
已經(jīng)是暴風(fēng)魔龍喀龍夜殿下離開后的第七天了。
第三天，帝國軍就一改先前龜縮不出的姿態(tài)，全軍出營，往草原勇士們駐扎的地方逼近。
蒙舒爾沒有覺得這有什么異常。
雖然偵騎哨探的比拼上，草原勇士們占據(jù)了絕對的上風(fēng)；雖然暴風(fēng)鐵騎是天下最精銳的騎兵，但三千騎兵的大規(guī)模行動，不太可能瞞過敵軍的耳目。
帝國軍或許是看到了什么蛛絲馬跡，判斷出殿下已經(jīng)離開這里；又或許，帝國軍只是絕望的垂死掙扎。
誰都知道，帝國軍的糧食已將用盡；而且，短暫的秋季結(jié)束后，風(fēng)雪和寒冷即將籠罩這片草原，如果不趁著秋季尋機(jī)撤退的話，這四十萬帝國的精銳大軍，將完全被大雪埋葬，甚至不用草原勇士們出手。
如果把自己放在帝國軍的位置上，也只有毫不顧忌成敗和損失，全力出擊，爭取擊潰包圍在外的草原騎兵；至少，也要打開通往南面的撤退通道。
可惜，蒙舒爾是個極為謹(jǐn)慎小心的人，這也是喀龍夜選他暫統(tǒng)大軍的理由。
帝國軍出動的一開始，蒙舒爾就指揮草原勇士們后退。
但他又退得不遠(yuǎn)，只是保持個三十來里的距離，依舊不緊不松地糾纏在帝國軍主力的外圍。
這樣，不但依舊牢牢堵住帝國軍隊(duì)南撤的通道；帝國軍真要不顧一切全速撤退的話，蒙舒爾也有足夠的時間襲擾阻撓，甚至趁勢銜尾追殺，徹底將帝國軍葬送在大草原之上。
這一幕，就是像惡狼圍住了強(qiáng)壯卻笨拙的公牛，在草原上，每天都在上演。
“說不定，不需要等到殿下回來，我就能擊潰這帝國大軍，建立起不世的功業(yè)。。。不過，還是有著不小的風(fēng)險(xiǎn)，最好還是等殿下回來吧。”
蒙舒爾心下思忖著，視線轉(zhuǎn)向了山丘腳下。
那里，有一騎哨探，正以極快的速度，朝小山丘的方向沖了過來。
片刻后，一騎快馬以嫻熟的騎術(shù)沖上小丘，快到蒙舒爾這里的時候猛地勒停，馬上是一個精悍的蠻族漢子，就這么從馬背上跳下來，落在蒙舒爾身前三米的地方，單膝跪地，大聲說道：
“蒙將軍，有重大軍情！”
“說！”
“鐵鷹部的游騎奉令迂回到敵軍左翼，探查到有一股不小規(guī)模的帝國軍往西南方向去了。”
“西南？”
蒙舒爾楞了楞，呸地一口吐出了口中嚼著的青僳葉：
“確定？”
“確定無誤，鐵鷹部的游騎順著發(fā)現(xiàn)的痕跡走了近半日，直到被千余騎敵軍綴上，這才退回來稟報(bào)。”
“西南？那個方向，不遠(yuǎn)處就是戈壁，是暴風(fēng)沙漠和炎絕山脈，帝國軍往那個方向去做什么？找死嗎？”
蒙舒爾低低地自言自語了幾句，隨即想到了什么似地，又開口問道：
“多少人的規(guī)模？什么時候的事情？探聽清楚了嗎？”
精悍的漢子并不猶豫，馬上回答道：
“是，帝國軍的人數(shù)難以精確判斷，但初步估計(jì)，至少有幾萬人，騎軍步軍都有；時間上，從留下的痕跡看，應(yīng)該是兩天前的事情。”
“幾萬人？兩天前？”
蒙舒爾眉頭皺了起來：
“難道帝國軍見我不愿決戰(zhàn)，用這種方式誘我出擊？這也太蠢了些吧？”
嘴上雖然這么說，可蒙舒爾心里卻本能地覺得有什么不對勁的地方，帝國軍隊(duì)這出乎意料地自行往絕地里走，事出反常，必有妖異之處。
只不過，到底那個亞瑟是打什么算盤呢？
蒙舒爾來回走了兩步，吩咐道：
“讓鐵鷹部的游騎來見我，我要親口問清楚，到底情況如何。”
“是。”
精悍的蠻族漢子答應(yīng)了一聲，跳上戰(zhàn)馬，往山坡下馳了下去。不久便消失在視線里。
坡頂，蒙舒爾又躺了回去。但只是過了一會兒，又騰地站立了起來，低聲自語道：
“不行，不能就這么浪費(fèi)時間。”
接著，大聲朝身旁的幾個護(hù)衛(wèi)吩咐到：
“命令鐵鷹部和紅隼部，把游騎都散出去，五七人的小隊(duì)；不要怕傷亡，各往西南方向探查，務(wù)必要查到那支帝國軍的蹤跡。”
“命令本部和其他部落提高戒備，狂狼部也加大一倍的哨探力度，身后的帝國軍有任何不尋常的動向，及時匯報(bào)。”
護(hù)衛(wèi)們紛紛出動傳令去了。蒙舒爾則是依舊站立在山丘頂上，直到天完全暗下來，將后方的帝國軍盡數(shù)籠罩在黑暗里時，這才策馬馳下了小丘。
蒙舒爾的大帳離這里不過五里的距離，片刻后，便到了地頭。
吩咐著侍從解下坐騎的鞍韉，洗刷喂食，又解下背后的箭囊，交給護(hù)衛(wèi)；蒙舒爾大步跨進(jìn)了帳內(nèi)。
帳內(nèi)已點(diǎn)上了稀疏的火燭。
已經(jīng)是可以安睡的時候了。
按慣例，到了夜間，帝國大軍便會停下腳步，扎營固守；夜戰(zhàn)是草原勇士的強(qiáng)項(xiàng)，帝國軍最合理的做法，便是采取守勢。
即便帝國軍要垂死掙扎，非要已己之短擊敵之長；那么撒在方圓二三十里地范圍內(nèi)的游騎，足可以第一時間發(fā)現(xiàn)帝國軍的動向，草原勇士就可趁機(jī)給予敵方一個沉重到難以忘記的打擊。
今晚上，蒙舒爾卻覺得有些燥熱，怎么都沒有睡意。
招呼侍女取來了藏于地底深處的冰涼酥珞酒，蒙舒爾灌了兩大銀杯下肚，但依然覺得煩躁不已。
令人取來地圖，鋪在帳心地面上；蒙舒爾手持蠟燭，低頭細(xì)看。
雖然作為在這片草原上從小生活到現(xiàn)在的蒙舒爾而言，這片大草原和周圍的地理環(huán)境，就像手心的掌紋一樣，閉上眼就能顯現(xiàn)在腦海中，根本無需依賴地圖。
他的雙眼緊緊盯著地圖的西南角，像是要把整張羊皮卷看穿的樣子；口中也低低地重復(fù)著：
“暴風(fēng)沙漠？炎絕山脈？”
想象著自己如果是亞瑟的話，那個角落里有什么是可以利用的地理環(huán)境，會讓帝國軍絕處逢生？
腦子里念頭此起彼伏，紛至沓來。但每一個念頭剛冒起來不久，馬上就被蒙舒爾自己給否定掉。
就這樣，直到天快亮的時候，蒙舒爾這才迷迷糊糊地和衣睡去。
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