第二天一早，艾還是選擇回到了城里的公會。

    昨晚，艾到了那個小旅館后，倒頭便睡，把所有事情都拋在腦后，睡得頗為香甜。

    第二天，他卻很早就醒了過來。獨自在窗前面對東面的天空坐了良久，終于決定自己要到東方六省去看一看。

    不知從何而起，艾發現自己對??芙雅有了一種莫名的愧疚感，甚至，有些小小的畏懼，怕再見到她。

    這本是不該出現的情緒，艾自問沒有對不起她，也不欠她什么。

    所以艾還是決定去東方一次，希望能解決自己的這個小小困擾。

    畢竟作為劍手，無論何時，都得直面自己的內心。

    那個高瘦漢子和他身后的人，應該也是往那個方向；而且好像是要躲避什么人的樣子，刻意地掩飾自己的身份和行蹤。

    這正合艾之意。

    他可以趁機混在其中作為掩護，避開沿途的盤查，省些麻煩。

    至于這伙人目的究竟何在，艾并不關心也不在意；真要有什么麻煩的話，艾拍拍屁股就可以走人，想來這世上也沒什么人可以攔住他的。

    高瘦男子馬修見到艾后，顯得十分高興。馬修已經在公會里登記了個私人的任務，快速做完交接手續后，便帶著艾去到了城中迪科勛爵的府邸。

    隨著艾一同接下這個表面上登記為到南方鐵林省的護衛任務的，還有兩個冒險者。

    一個是膚色黝黑的中年男子辛；本地人，背著一張大弓，獵手出身，頗為健談，對這一帶的地形應該非常熟悉。

    另一個，倒也算是艾的熟人了；就是昨晚坐在艾身旁的那個光頭大漢，北地口音，聽不出具體是哪里人。

    光頭佬見到艾也吃了一驚，眼神依然頗為不善，想來昨晚沒能如愿以償。

    不過，他也沒有刻意地挑釁艾，只是擺出一副拒艾于千里之外的冷悍表情。艾自然也沒有興趣和他搭話。

    迪科勛爵是本地人，據辛的說法，也不是什么大有來歷的人物，就是生意頭腦比較靈活，這些年賺了不少錢，用錢捐了個不頂用的勛爵名頭；在利昂這個小地方唬唬人還行，出了利昂，也就沒什么人在乎了。

    往南方的商路是迪科勛爵這兩年著重經營的路線之一，所以這次護衛任務也不算突兀；只是勛爵這次不會親自出馬，領頭的，是馬修和一個叫甘米爾的老者。

    艾只是遠遠地看了一眼這個甘米爾，穿著一身有些俗氣的金色云絲袍，隨后這人就鉆進了一輛馬車里，再也沒有出來。

    除此之外，還有迪科勛爵府里的六個護衛。

    在艾眼里，這六個人，除了一身皮甲和兵器還算整齊外，身手實在是不值一提，離普通的大劍師也還遠著；說是護衛，其實是侍從更為合適。

    過了不久，馬修便上來招呼眾人上馬出發。

    這次馬修采取的線路，也是從利昂城南出發；但出城十里之后，就不再沿著通向帝京的大道走下去，而是改走一直向南的小路。

    開始的那段路，沿途尚有著塔馬，安特普和伊特等幾個小鎮，路途雖然狹窄，但尚算平整，可以通行馬車。

    眾人所選的坐騎和駕車的馬匹都是產自本地，善走山路的良馬，速度也不會慢到哪里去。

    過了安特普，就到了天際高原的邊緣處，有很大段路是在密林和山嶺里穿行，到時就會將馬車寄存，所有人都騎馬前行。

    這一行，連艾在內，共計十一人。

    辛自告奮勇，當先開路；光頭大漢米諾斯則緊跟在馬車周圍，顯然知道車里的才是這次任務的金主；而艾則是拖在隊伍最后，若有所思的樣子。

    雖然只是遠遠一瞥，可那個甘米爾卻給艾一種奇怪的熟悉感覺。

    艾可以確信自己之前從未見過此人，這熟悉的感覺，不知從何而來，仿佛是遙遠的記憶中，有什么人也有著類似的神態。卻一時想不起來了。

    既然想不起來，艾也不去自尋煩惱，而是轉頭欣賞起沿途的風景起來。

    這一路的行人本不多，往南去的就更少了，一路頗為安靜；沿途的野花草木在盡力地釋放著生命里剩下的濃郁色彩，不時有不知名的鳥雀啾然鳴叫著橫掠過小徑。

    艾很少有這么悠閑自在的趕路光景，如果前方沒有那個光頭米諾斯不時的呼喝催促聲的話，心情想必會十分不錯。

    午后的時候，隊伍來到了沿途第一個小鎮塔馬。

    塔馬是個依山而建的小鎮，總計不過千余戶人家；隊伍只是在鎮中稍稍停留了片刻，補充了些食水，休息回復了下馬力，又匆匆上路。

    下一站，則是二百余里山路之外的安特普鎮。

    眼見的今晚是怎么也走不到安特普過夜了，一行人在太陽將將落山時找了個避風的山坳。

    山坳最里面，有幾個沿途旅人用來歇息過夜的山洞，一行人草草收拾了一下，便駐扎了下來，準備在這里將就一夜。

    架起馬車，收拾好坐騎，在山洞前升起一堆篝火，辛更是在左近的林子里射到了一只野雞，隨意地拿到林中的小溪邊去毛剖解，清洗了一下，就放在火堆上燒烤起來。

    米諾斯一路上在馬修鞍前馬后套了不少近乎，這時便以冒險者的領頭人自居，呼呼喝喝地指揮著別人做這個做那個。

    辛顯然脾氣頗好，對米諾斯的指使不以為迕，還樂呵呵地扯了條烤好的雞腿遞給了米諾斯，并解下腰間的銅質酒壺，稍稍燙了燙，分給烤火的眾人解饞。

    艾卻只是獨自一人，坐在篝火的最外圍，默默地吃著攜帶的干糧肉脯，對米諾斯視若無睹。

    米諾斯坐在那邊，啃著辛送上來的雞腿，又抿了幾口酒，心下越發覺得艾不順眼；看見身側的馬修若有所思地看著艾，便湊了過去，低聲說道：

    “馬修大哥，那個黑衣服的小子，裝的神神道道的高手樣子，其實多半是個不中用的虛架子，又還不聽吩咐；這樣的家伙跟我們一路，幫不上忙不說，只會拖累我們，說不定還會向外人泄露我們的行蹤。。。”

    頓了頓，米諾斯臉上露出一絲猙獰的笑容：

    “如果大哥你沒意見，我去伸量一下這小子，順便把他趕跑，為勛爵大人省筆錢？”

    馬修淡淡地掃了米諾斯一眼，笑道：

    “伸量他？我勸你還是息了這個念頭吧。看你一路還算殷勤，我就給你個建議；招子放亮些，離他遠點。這人我也未必有必勝的把握，你對上他，莫說獲勝，小命也有危險。。。愛聽不聽吧。”

    雖然是兩人輕聲的私底下聊天，但聽得馬修如此不給情面的說法，米諾斯還是吃不住，一張兇惡的大臉漲得通紅。

    還好在篝火的照射下每個人的臉色都紅彤彤的，倒也不擔心被其他人看出來。

    這些話也瞞不過艾的耳目。

    不過，這樣不自量力的小角色自然不被艾放在心上，那些話就如同米諾斯先前所說的話一樣，在到達艾耳朵的時候，自動地被歸類成蟲鳴犬吠般的雜音，過濾掉了，甚至都沒有進入到艾的腦海之中。

    解下背后的長劍當枕頭，艾躺倒，仰視著漸漸明亮起來的星空，視線不經意的掃過倚靠在山洞外的馬車車廂。

    那個叫甘米爾的老頭依然躲在馬車里，沒有出來，有些神神秘秘的，這讓艾有些好奇。

    但隨之艾便將這小小的好奇心撇在腦后。

    此人到底是誰，又打算干什么見不得人的勾當，這和艾自己都沒有半點干系，也不必去操這份閑心。

    艾的心思，漸漸沉浸在天上這片浩瀚寂寥的星空之中。

    今天這一路下來，也趕了近百里的山路；路途勞累，眾人簡單吃完晚飯后，安排了值夜的人手后，便在山洞里隨便找了個角落，紛紛倒頭就睡。不一會兒，山洞內就鼾聲四起。

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