自楓羽進來之后，艾雖然大部分時間都微垂著頭，一副謹小慎微的態勢；其實他全副的注意力，都集中在楓羽身上。

    直到楓羽踏出廳門的那一刻，艾這才迅快地抬起頭來，正好捕捉到楓羽側臉上露出的那絲一閃而逝的冷笑。

    錯非是艾的眼神，旁人絕難將這絲冷笑，和楓羽通常掛在嘴角的淡淡笑容區分開來。

    那冷笑里，帶著些特別的不屑和冷漠；不是通常的不屑和冷漠，而是仿佛高高在上，控制了在座所有人生死的不屑和冷漠。

    艾回過神來，又迅快地掃視了一周，將桌上其余眾人的神情盡收入眼中。

    普菲克臉上笑容尚未完全斂去，只是眼神有些飄忽。

    墨斐依舊是不動聲色的樣子，好像這一幕已經在他預料之中；但收斂的瞳孔則暴露出其此時心思凝重，像是在思考著什么。

    而歐姆則是座中諸人表現的最為正常的，滿臉遺憾，輕嘆著氣。完全是一個被掃了興又不好發作的主人的樣子。要不是艾已經知道他的身份，或許真要被他蒙在鼓里，以為他對今晚發生的事情事先毫不知情。

    收回眼神，艾剛因楓羽沒有關注到自己而放下的心又泛起了疑惑：

    “看上去，楓羽和霓蕾現在熟絡得很？當日霓蕾可是很不屑楓羽此人的。。。這兩人什么時候走得這么近了？這黃金之蛇，刻意接近霓蕾這個小女孩，又有什么目的？”

    艾的心中，對霓蕾這個純凈如水的小女孩還是抱著很大的好感的；見到兩人如此，本能地認為，楓羽是刻意接近霓蕾，必然暗藏著特殊的用意。艾并不愿她受到什么傷害。

    正思索間，猛抬頭，對上了身側??芙雅探詢的目光。

    艾快速地朝歐姆那里瞥了一眼，旋即向??芙雅暗下示意。

    ??芙雅微微頜首，表示明白。

    晚宴到此已經開不下去，歐姆也順勢宣布今晚到此結束。

    賓客門各懷心思地起身告別，艾落在后方，緩緩朝廳門外走去。身旁普菲克走過時，隨口問了句：

    “咦？尊夫人呢？怎么沒隨男爵大人一起出來？”

    艾側身讓普菲克先行，口中答道：

    “她很久沒上京城來了，今天來此，頗有些話要和侯爵內堂的親戚們敘敘。”

    “噢。”

    普菲克在一開始介紹的時候，已經知道利庫克夫人是歐姆的遠方姻親，利庫克所以才能和歐姆搭上線；偶爾來京一趟，自然要抓緊時間聯絡感情。

    這也是應有之義，普菲克本來就只是順便一問，也沒將這個外鄉來的小小男爵放在眼里，點了點頭，就自行離去。

    艾并未從正門出去，而是走到街角的側門口，他們來時馬車則在內堂處等著??芙雅。

    遣回了領路的仆人，艾一人站在歐姆府側門內等著馬車出來。

    雖然沒有披著‘怨念之袍’，但艾的身形仍自然而然地完全沒入了側門口的陰影內，不是走到眼前的話，任誰也不會發現這里還站著個人。

    一輛馬車從街角駛了過來，碾碎了深夜街道的寂靜。

    藏身于黑暗中的艾眼睛微微一瞇，車上的徽記是墨斐家族的血睛獅鷲。車旁有一騎馬，馬上的騎士身材結實強悍，即便在黑暗中依然有股凌人的氣勢，赫然是名圣域高手。

    此人正湊在馬車窗前，和車內的人在說些什么。

    馬車和艾這里相隔頗遠，兩人說話的聲音又壓得極低，但以艾的靈銳聽覺，依然依稀聽到了些對話：

    “明天你派人。。。跟著那個女人和楓羽。。。”

    “是，我親自去，普菲克和那個霓蕾都是大魔法師。。。”

    艾微微瞇起眼，若有所思，注視著馬車快速駛離，直至消失在黑暗之中。

    又過了大約一盞茶的時間，院內傳來車輪聲。

    艾輕身躍上馬車，鉆入車廂之內；停下的馬車再次前行，駛出了歐姆的宅院。

    馬車沿著小巷，很快駛過了拐角。

    車內的??芙雅嫣然一笑，正要開口說話，突然臉色一變，默然聆聽著什么，片刻后，才低聲說道：

    “有人跟著我們？”

    艾點頭，不以為意地說道：

    “我知道，我們來的時候就跟來了；算是個熟人吧。”

    迎上??芙雅探詢的目光，艾解釋道：

    “是那個霍德子爵；前不久，在進京的路上見過。后面跟著我們的那人，是他的一個護衛，我有印象。”

    “后面這人的實力很弱，應該不是發現我們的身份了，不必放在心上；那個霍德子爵的動機我或許能猜到一二，他大概是想通過我們這條線搭上京城里的大佬吧。”

    隨后，艾表情嚴肅了一下，接著問道：

    “情況如何？”

    “我和歐姆聊了聊，他并不知道郁金香的真實身份。京城現在明面上，是由亞瑟指派的三位大臣協助我的嬸嬸，攝政王后主政；這三人分別是古修.阿爾伯特，阿爾伯特家族的族長，現任帝國外務大臣；克里斯.李公爵，帝國財務大臣；以及羅迪.梅菲爾侯爵，圣京防務總長。歐姆和阿爾伯特關系密切，所以消息靈通，說是郁金香雖然沒有實權，但由于和攝政王后的親戚關系，王后很是看重他的意見，所以對朝政也有不小的影響力。”

    ??芙雅點了點頭，輕聲說道：

    “至于他怎么和那個霓蕾走的那么近，歐姆也知之不詳；有謠傳說，風流倜儻的郁金香大公爵看上了這個小姑娘，正追求她呢。”

    艾臉色微變，冷笑道：

    “此人是京城實際上的掌控者，又歷盡天下美色，怎么會去追求一個小女孩，其中必有特別的動機。”

    ??芙雅臉上露出古怪的笑容：

    “霓蕾也是個精靈嬌俏的絕色美人呢。。。對了，據說你也認識這個小美人和她那個著名的姐姐呢，是么？”

    艾微微有些尷尬，當年陪霓蕾霓蕓進京的時候，曾見過里凡亞，這些事還是傳到??芙雅的耳中去了；咳嗽一聲，岔開話題道：

    “算是認識吧。對了，別人會不會知道歐姆其實是東方六省的人？”

    ??芙雅輕柔地瞥了艾一眼，不再追問：

    “我們在京里另有安插的人手，這次入京，打探聯絡京內豪門的事情并不通過歐姆這邊；他只是單線和我聯系，平日里他也只是談風論月，很少參與到政事中去，應該不會有人懷疑他的身份的。”

    “那就好。”

    艾凝眉，思索了一下，隨即又問道：

    “那個墨斐侯爵，是什么來歷？這次晚宴上的事，好像是他搞出來的？”

    ??芙雅展顏道：

    “是的，是他請來了普菲克，并把這個消息通過歐姆，透露給了霓蕾。目的顯然是想從霓蕾這里打探到霓蕓以及亞瑟的行蹤。”

    “照歐姆的說法，墨斐家族入京并不久，不過二三十年。在京內的根基不深，不算是什么頂級的豪門，平時也低調得很。。。”

    “不過，最近好像此人活絡得很，在京內四處活動聯絡，手下也暴露出不少高手，讓歐姆也有些意外。”

    “噢，入京不久，根基不深嗎？或許是想趁現在局勢未明的情況下占得先機，博上一把吧？京城里，這樣的人估計不少。”

    艾似有所悟，自言自語道：

    “不過，楓羽這個黃金之蛇，究竟在計劃著什么？亞瑟和西征的情況，到底如何？”

    說到此，車內兩人各自出神，就此沉默下去，不再開口。

    入京之后，原本清晰明了的形勢，反而顯得混亂紛雜起來；只是艾覺得，眼前的局勢，看似亂糟糟的毫無頭緒，其實只是隔著一層薄紗遮掩而已，只要能掀開這人為制造的遮掩，事情便會再次變得清晰起來。

    只是，這關鍵在哪里呢？

    艾思索了一會兒，將入京之后所碰到的人和事又逐一梳理了一遍，依然沒有什么頭緒。

    啞然嘆了口氣，算了，明天暫且跟著那個墨斐和他手下的人，看看有沒有線索吧。

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