昭明三十六年，天下大災(zāi)，南澇北旱，無數(shù)百姓流離失所，妻離子散，家破人亡。
受災(zāi)之地餓殍遍野，民不聊生，朝廷舉國之力大行賑災(zāi)，傾國庫，開糧倉，扶危濟困，解萬民于倒懸。
這一年，是昭明帝登基以來最為艱難的一年，也是京城第一大貴族墨家立族以來最具傳奇色彩的一年。
墨家作為本朝五大貴族之首，傳至先代家主墨清明時，卻已是三代單傳了。
墨家人丁單薄，墨家家主墨清明的娘墨老夫人尚在世時，為了不負先人的囑托，讓兒子為墨家開枝散葉，強行為兒子納了三房貌美如花的小妾。可偏偏這墨清明同他的爺爺、父親一般性子，癡情得很，到死也只原配夫人膝下得了三個兒子。
三個孫子都是男丁，墨老夫人覺得自己這個兒媳很是爭氣，便兩眼一閉去見自己的亡夫了，可憐那三個小妾在墨老夫人頭七過后，便被墨清明用一大筆銀子打發(fā)了事。
人們對墨清明此舉有褒有貶。有人贊賞他愛重嬌妻不重女色，也有人批判他對三個小妾未免太過無情。可在那三個小妾的心里，一個對自己無心無情的男人還不如一大筆銀子來的實在，大不了再找一個愿意疼自己的小白臉來養(yǎng)著，不愁吃穿逍遙度日，總好過獨守空閨幽幽怨怨過一輩子，到死連墨家的祖墳都進不了。
墨清明三個兒子雖品行各不相同，但都成才得很，次子墨子桓和幺子墨子直擔(dān)起家業(yè)成了成功的商人，長子墨子謹十六歲高中狀元，是名滿京城的才子俊杰。
墨子謹棄商從文，這是墨家自先祖棄官從商多年以來，再度有人涉足官場，因此墨清明對這個長子尤為上心，咽氣時，將家主的位子傳給了長子，希望他能令墨家重現(xiàn)巔峰時期的輝煌。
按常理來講，長子繼承家主之位本是順理成章，天家立儲也要講究長幼有序嫡庶有別，可墨子謹這個家主卻當?shù)挠行┣邸Ｖ灰蜻@些年來墨家的根基在商場而非官場，墨子謹素來不擅長陶朱之道，墨家的生意都是墨子桓和墨子直在打理，更有甚者只知墨家有二爺三爺，不知尚有個在官場跌打滾爬的大爺。
是以，能者在前，便有人對家主之位生了非分之想，比如這位墨家二爺，對父親將家主之位傳給長兄一事頗為不服，怨念極深。
虧得半年前墨清明與夫人先后離世，否則二老若看到兄弟之間為了家主之位生出嫌隙，不知會不會氣得吐血三升。也虧得墨子謹為人正直厚道，從不曾與二弟計較，墨子桓就好像拳頭打在了棉花上，有力使不出，也只能收斂氣性，乖乖做他的墨家二爺，背地里，實是沒少給長房生事。
高坐金鑾的皇帝陛下因日夜憂心災(zāi)情，病了一場，這一病淋漓不去，眼看有愈演愈烈的趨勢，身子骨也是每況日下。
大災(zāi)之年，多事之秋，大批的災(zāi)民涌入京城。宮墻之外，安置災(zāi)民穩(wěn)定人心令一眾大小官員忙得焦頭爛額。朝堂之上，高呼冊立儲君以穩(wěn)固國祚的奏折雪片一樣飛向了皇帝的案頭。病體未愈的老皇帝心中更加郁結(jié)，病情又加重了幾分。
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