大周的科舉制度，從縣級的鄉試，到州府一級的州試，再到全國范圍的會試和最終由皇帝決定三甲的殿試，共分四級。
前面的三次考試，各考三科，內容分別為的經義、詩賦和議論。
在這三科里，經義主考先賢經典古文默寫。只要肯下功夫去記，學子之間不會有太大的差距。
詩賦主考格律的練習應用，這是平日在私塾學堂，或是學子之間組織文會時，對詩作文必不可少的部分，因此也不算多難。
而第三科議論，則是就往年的國政民情，撰文議論評判。
大周的科舉錄才，選取的不僅僅是識文斷字的書生，還有能問國事為民造福的大才。
所以在這三科中，議論成文是最難的一科。
因為它最接近為官之道。
但相比于殿試中考到的對策策問，卻又不能相提并論。
議論，是就往年或假想的情境評判議論，只要給出觀點，并加以佐證即可。
這種情境，因有范本在先，學子可猜題提前準備。
但策問就不同了。
且不說在朝堂之上面對君主和百官對答，需要有怎樣的膽識和勇氣，單就問答之間，僅一息片刻的思索時間，都極為考驗學子的反應程度。
而且這問答的內容，都是當日上朝將議的朝中大事，上朝的官員或許對內容都一無所知，更罔論這些新科學子，又哪里有可能提前準備？
就像眼前那卷軸上所說的，近日黃河春汛，淹了太祖祠一事，在場又有誰知曉？
許是周夫子也知一上來就出這么一道題目太難，所以才又放寬了限制，一柱香的時間，可以最多十個人合作。
但饒是如此，這道題也不是那么簡單的。
這樣想著，天歌緩緩站起身子，向人群中看去。
此時，眾人也似回過味來，知道這道題雖難，卻不得不去面對，連忙開始跟周圍認識的人邀請組隊。
三個臭皮匠，也頂個諸葛亮，十個士子在一起，定然比三個臭皮匠好多了。
所以沒有人去理會徐淮附加的那句，沒有報名的人罔論男女都可以作為隊員協助。
除卻一個人。
當看到人群中擠出的小腦袋的時候，天歌不由伸手招呼，綻開笑顏。
趙禾嘉邁開腳丫子，湊到天歌跟前，“二姐。”
“說說看。”
沒有廢話，天歌拉著趙禾嘉往一邊人少的地方去，邊走邊問他看法。
然而就在這時，前路突然被人擋住。
“敢問小兄弟，可愿組隊？”
天歌拉著趙禾嘉的步子一頓，兩人同時抬起頭來，異口同聲。
“是你？”
趙禾嘉看一眼天歌，先問來人道：“公子不是夫子身邊的學生嗎？也要參加入學測？”
這個人趙禾嘉記得，那次錢老爺的壽宴比賽上，他一直跟在周夫子身邊。
那人一笑澹聲。
“誤會。家父與夫子乃是舊識，先前只是暫居周府，卻非是夫子的學生。如今我與小兄弟一樣，若是入學測不過，夫子也不會收我。”
趙禾嘉聽罷，正想開口，可是又不自主的看一眼天歌，想要問詢她的想法。
“眼下這么多學子士人，公子為何要選這么一個小孩子組隊呢？”天歌禮貌回笑，卻覺得眼前這個易家公子目的不單純。
易廷益伸手一指不遠處的人群，“姑娘可看看那些人，大都是相識相親之人組隊。一來，是否愿與易某這樣一個陌生人組隊是一回事；二來，組隊之后，是否能達成共識又是另外一回事。隊友在道合，不在多。”
“聽這話的意思，公子自信肯定能過關，那又何必跟我們組隊呢？一個孩子，萬一拖了公子的后腿，那可就不劃算了。”
天歌的貓兒眼望著易廷益，其中的戒備不減分毫。
“那是因為，易某不自信僅憑一人之力可過關。”易廷益坦誠道，“所以看到姑娘和令弟的時候，才想一起組隊。先前姑娘和小兄弟都得了夫子夸獎，在下相信，有那樣一番見地的人，非是凡俗之輩。”
說到這里，易廷益頓了頓，一臉自信，“再者，易某相信，你們也會需要我。”
天歌看著眼前的易廷益，愣怔一瞬，便點了頭。
時間寶貴，一炷香的功夫，不劃算與這么一個人你來我往的論斷。
再者，或許這個易家公子真能幫上什么忙也說不準。
易廷益見狀，對著二人拱手，“在下姓易，字廷益。”
天歌點點頭，沒有說話。
趙禾嘉則還禮，“易大哥。在下姓趙，名禾嘉，這是我二姐。”
“說說看，有什么想法。”
彼此介紹完，天歌便直接出聲相問，也沒有點名道姓。
易廷益倒是乖覺，先主動開口以示誠意。
“黃河每年汛期兩次，一次是春日回暖化冬冰的春汛，一次是秋日雨季的秋汛。這一次淹沒汾州的，就是春汛。
想必二位知道，本朝皇帝本是齊哀帝林琰在位時親封的征西大將軍，林氏昏庸縱容貪虐，導致民不聊生，才有了陛下取而代之。陛下臨位后，改國大周，年號慶和，追封生父為太祖皇帝。這太祖祠，就是陛下生父的墓祠所……。”
“這些我們都知道。”
天歌面色不悅，打斷了易廷益的普及。
林氏如何昏庸無能，魏寧這個征西大將軍又是何等英武，她一點都不想聽。
這些跟題目有關系嗎？
沒有。
那么又有什么必要提呢？
更何況是一個連林琰都沒見過的人，他易廷益又有什么資格評價？
他們給他一個哀帝的稱號，他就真的恭仁短折，德之不建了嗎？
荒謬！
天歌憤然的時候，易廷益卻不知自己哪里說錯了話，不由一愣。
趙禾嘉連忙緩和解釋道：“易大哥別介意，實在是時間有限，我二姐又是個急性子，還望你別往心里去。”
這話一出，天歌也意識到自己方才的情緒太過激烈，背過身解釋，“時間有限，易公子若是有誠意，就說點大家都想知道的。”
“是。”易廷益拱手，繼續說自己的看法：
“對于這樣的情況，按照朝廷慣例，就算是國庫開支已有定數，也不應該刻薄祖宗祠堂，所以撥款重修肯定是常理。但若只是如此，這道題難免太簡單了些。
方才題面上說，今年國庫開支已有定數，暗含的意思，便是如何在不動用國庫的情況下，地方上自己解決這個問題。
尋常方法，無非開源節流。但這次淹沒的，畢竟是皇家宗祠，不能將就，所以節流只怕困難。那就只有開源，而且是不引起民怨的開源——若是因此激發民怨，陛下當初討伐林氏取而代之的理由，只怕就站不住腳了。
所以換言之，這道題考的，是如何讓地方官員，在不增加賦稅不激起民憤的情況下，增加地方上的資財。”
聽著易廷益侃侃而談，趙禾嘉不由點頭附和。
“確是如此，皇家宗祠，僅憑地方之力，肯定難以修建完成，所以這道題并不是真的想讓地方上來修建太祖祠，而是問如何合理增加地方財政，好避免以后再有此類禍事發生，減緩國庫壓力。”
易廷益看他一眼，面露欣賞。
這次入學測的題目，是他所出，所以他知道這到底到底想問什么。
可是他沒有想到，不過是自己的旁敲指點，這個孩子就已經反應過來。
關于黃河春汛這事，在他出上都的時候，朝中已經討論的不可開交，但陛下都一直不滿意。
后來還是到了青城，在跟周夫子一番交流之后，他才知道皇帝一直不點頭，在等的是什么。
一個太祖祠淹了，可以國庫超支補休，可是各地的天災人禍，每一年都時有發生，那個時候，還能一直靠國庫嗎？
與其要國庫補足，不如地方上先富起來。
“然而各州府情況不同，所以這個富起來的辦法，就很難說了。”
易廷益嘆口氣，就算直到如今，他也還是沒有想出來。
周先生說，這個趙家二姑娘是個聰明的，不知她可有法子？
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