待產那一日，翟高卓早早就告了假，連早朝也不去，就那么守在產房外。
翟老太太更是跪在小佛堂里，一遍遍的誦著經文，祈求蘇氏母子平安。
根據診脈的大夫說，蘇氏脈象沉穩強健，這一胎極有可能會是男兒，如果誕下來，蘇氏又是平妻進的門，縱然前面還有周氏，這孩子也是翟家板上釘釘的嫡長子。
也難怪翟家眾人會如此看重。
芷院中，周氏望著院外跑來跑去為蘇氏生產忙碌的下人們，不覺折斷一桿芍藥。
她看向旁邊的婦人，眼里晦暗不明。
“周嬤嬤，你先前說的那法子，當真可使得？”
周婆子先是一愣，很快便明白了周氏的意思。
她是周氏的陪嫁，自然事事都為周氏著想，先前蘇氏有孕，翟高卓來芷院的次數越來越少，她便曾給周氏出過主意。
可是當時送去的糕點被翟老夫人誤食了，周氏怕蘇氏因此起了心思，是以周婆子再出主意時，她便一直道再等一陣。
這一等再等的，耽擱下來，竟到了臨產的時候。
想著那大夫帶著幾分篤信的男胎之說，周氏終于下定了決心。
周婆子見此，眼中也不由燃氣熊熊戰斗之火。
“小姐放心，這件事情包在老奴身上�！�
看著周婆子轉身便走，周氏想起什么，又將她喊住。
她的喉頭動了動，叮囑周婆子，“千萬小心，莫要教夫君發現�！�
上一次她讓周婆子買兇殺人的事情，就是因為沒做干凈，最后被翟高卓查了出來。
周婆子沖她一笑，“小姐莫要擔心，老奴此去，定不會讓那賤婢和那雜種好過，就算是被人捉住，也全是我一人自作主張，與小姐沒有分毫干系�！�
作為周家的老人，周婆子有著對主子的絕對忠誠。
周氏聞言觸動，上前幾步握住婆子的手，“嬤嬤放心去，若真……我定不會虧待了你家中兒孫�！�
看著周婆子謝過離去，周氏的心便再次揪了起來。
直到有人來通知說蘇氏生下了一個七斤二兩胖乎乎的大小姐，周氏撲通一聲坐了下去。
蘇氏生下的，不是男胎，而是女胎。
看著外面暮色漸沉的光景，周氏恍然一驚，周婆子還沒有回來！
……
……
周婆子是被翟高卓親自扭送回來的。
還沒進屋里，便被身后之人一推搡，整個人都撲進屋里，身上沒有綁縛的繩索，卻有著數道浸透皮肉的傷痕，疼的她齜牙咧嘴連爬都爬不起來。
“嬤嬤！”周氏一陣驚呼，帶著些許顫抖，瑟瑟看向翟高卓，“夫君，這是……這是怎么回事？”
“怎么回事？”翟高卓冷哼一聲，“這惡毒婦人做了何事你當真不知？！”
周氏淚光瑩瑩，一臉凄楚可憐，“夫君在說什么？這些日子以來，妾身本分做事，除了去母親那里晨昏定省照看之外，甚至連院門都不曾出過，又怎會知道夫君說的是什么？”
說完這話，周氏咳嗽兩聲，旁邊的婢女連忙上前替她拍背，怯聲稟復翟高卓。
“老爺明鑒，夫人自打老夫人生病之后，便一直于病榻前看顧，一日都不曾缺過，如今更是過了病氣兒，也跟著咳著了。老爺好不容易來次芷院，卻是不問夫人身體，而是莫名興師問罪，真是恁的讓人心寒。”
芷院里的人，大都是周氏自己的陪嫁，便如眼前說話的，就是她的陪嫁大丫頭連翹。連翹本就因為當初翟高卓再娶的事情怨著他，如今說起話來，便更是刺了許多。
翟高卓原本來勢洶洶，扭送著惡仆來此對峙，誰曾想卻被周氏的婢女這一通搶白，不由氣結。
周氏見狀連忙喝退連翹，“主子說話，哪里有你插嘴的地方？還不趕緊下去，自去柴房領罰？”
說完示意連翹退下，周氏這才看向翟高卓，“夫君今日來此，到底所為何事？方才聽說蘇妹妹已經誕獲孩兒，妾身怕過了病氣兒給她們，還沒來得及去瞧上一瞧。”
話了，又是幾聲咳嗽。
這下翟高卓就是心中有氣，也不由散了幾分，只望著匍匐在地的周婆子，眼中的怒火卻分毫不減，“讓這惡仆自己說！”
說著，徑直走到屋子正中坐著，看著地上的周婆子。
周氏絞著帕子，帶著幾分不忍與懵懂，蹲下身來望向周婆子，“嬤嬤，到底是出了何事，怎得會傷成這樣？”
周婆子只剩出的氣，沒有進的氣，聽到周氏這話，更是決然的看了她一眼，便盯著地面一言不發。
“是我讓人打的！”翟高卓恨恨道。
“夫君？！”周氏起身，不由踉蹌幾步，得虧有婢女眼疾手快扶了一下，才避過磕碰，“到底所為何事？！”
“這惡仆竟然在錦繡產子的熱水里摻了茉莉！她明知錦繡最忌茉莉，這分明是想一尸兩命，斷了我翟家香火！”翟高卓喝聲，“虧得菩薩保佑，錦繡與孩兒無恙，若非如此，我哪里會留她這條命到現在！”
周氏聞言，轉身望向周婆子，恨聲道，“嬤嬤，夫君所言可是真的？你當真做下這等事來？！”
周婆子在地上呵聲而笑，斷斷續續道出一句話來，“婆子我只恨……沒能要了那賤……賤貨的命！委屈小姐日日，以……以淚洗面。”
周氏大哭出聲，“嬤嬤！你好糊涂��！妹妹好便是翟家好，便是我好，哪里需要你去做這等糊涂事�。 �
周婆子猛咳幾聲，吐得一地血沫，“冤有頭債……債有主，一切都是婆子自作主張。翟高卓你若負……負了我家小姐，婆子我就是做鬼，也不放過你！”
翟高卓氣上心頭，當即便要著人將這惡仆拖下去，卻聽外面有人高呼，“不好了！不好了！蘇夫人大出血！夫人大出血！”
“哈哈哈哈哈！報應！報應！”地上的周婆子目眥欲裂，卻笑得囂張而開心，張開的大嘴如同吃人的魔鬼，教周圍的仆婢下人們心驚膽寒。
眼見要跑出屋門的翟高卓聞聲，回頭帶著滿腔恨意，一腳踩在周婆子的腰上，“錦繡今日若是有個三長兩短，我教你們所有人拿命來賠！”
芷院的熱鬧，來的快，去的也快。
望著空寂寂大開的院門，和院外亮起的燈火與奔跑的人影，周氏如同飄零的落葉，委頓于地。
在她身后，周婆子則不知什么時候，已經沒了聲氣。
……
……
蘇錦繡最終沒能救過來。
最后查明害死她的，還是那摻了茉莉汁的水。
那天夜里，周氏也就此病倒，誰曾想大夫上門診看的時候，卻診出了喜脈。
在書房里悶了三日之后，還是翟老夫人帶著錦繡的孩兒，才將翟高卓勸了出來。
惡仆周婆子已死，再加上她先前一口咬定這件事是自己一個人的主意，有了身子的周氏便開始了在芷院靜養的日子。
翟高卓每日回來都會探視，但所有人都看出來，如今的老爺和夫人貌合神離，早已不是當初的鶼鰈情深。
冬日里，已有七個月身子周氏在園中折梅，誰曾想一不留神，被腳下沒有鏟干凈的冰屑滑倒，就這么滑了胎。
失了孩子的周氏，狀似瘋癲，甚至連翟高卓都認不出，只日夜流淚哭喊著要自己的孩子。
縱是鐵石心腸，見者也不由潸然淚下。
一年之中，翟家遭逢這樣的變故，讓翟高卓一夕蒼老，翟老夫人的病情也不由加重。
周氏的咳嗽早已好利索，可是翟老夫人的咳嗽卻一直不見好，甚至還多了心悸的毛病，宮中御醫來把脈開藥，也總不見好轉。
那一年翟家的年夜飯，吃的格外冷清。
倒是周氏難得靜上一回，不至于留著翟家母子二人同席守歲。
眼見席面將盡，婢女正待送周氏回屋，卻聽聞不知何處傳來一聲嬰兒啼哭，周氏便如瘋了一般，掙脫仆婢朝那聲音來去奔去。
等到眾人追趕上去，卻見她懷中正抱著一個嬰兒，語帶輕柔小心翼翼的哼聲哄著。
那嬰兒不是旁人，正是原先蘇氏的女兒。
眾人心中都捏了一把汗，生怕周氏的瘋癥上來，傷了翟家唯一的孩子。
誰曾想，抱著孩子的周氏卻像是換了一個人，輕細溫和的好似當初新入翟家的模樣。
說來也怪，先前那孩子本啼哭不止，到了周氏的懷中，不多時竟就那般酣睡了過去。
身邊看顧孩子的婢女想要從周氏手中接過孩子，誰曾想她不但不給，反倒將孩子抱得更緊，護得更嚴實。
眾人面面相覷，最后還是翟老夫人力排眾議，讓翟高卓送抱著孩子的周氏回芷院。
往后的日子，翟高卓曾多次嘗試從周氏跟前抱走孩子，生怕她瘋癲起來傷了女兒，誰曾想只要孩子一離身，周氏便癲狂不止，反倒是孩子在的時候，就像是病全好了一樣。
而那孩子竟然也喜歡周氏的緊，總愛抓著周氏的衣服不肯離身。
后來上門診治的大夫們都道周氏這是失子的心病，而孩子也需要母親的看顧，最好將孩子養在周氏跟前，這樣對二人都有好處。
最后，還是翟老夫人點了頭，差了孩子的乳娘一道，送到芷院去照看，翟府這才徹底清凈平和了下來。
芷院里頭的人也換了一波，時間久了，原先的事情倒也沒人提起，都道家中的小姐，是周氏親生的女兒，翟家的嫡出小姐。
只是芷院中所有新來的仆婢們都不解，外間傳聞翟家老爺對夫人情深似海，多年來只得一個女兒卻也不愿再納妾，除卻當年周氏千磨萬磨納進門的那位外，竟是再未有過其他。
可是她們卻在小姐越來越大后，再不曾見老爺踏入過芷院，就算來，也只是看望小姐，并不曾探視過夫人。
但是話又說回來，眾人也多多少少知道夫人的瘋病，老爺心存芥蒂也是正常。況且能為了一位瘋婦不再納娶，老爺比起尋常人家來講，已經算是恩義非常。
別人不知，但翟高卓自己卻清楚得很，他之所以不待見周氏，并不是因為她的瘋病，而是因為他知道自己母親的病情乃是拜周氏所賜。
當年的點心里，唯有茉莉糕和菊花糕中點了涼毒，誰曾想蘇氏卻因緣際遇沒有碰到，反被翟老夫人誤食。
那毒是一種慢毒，起先并不能覺察出來，正常人食了，不過是體內濕氣加重，時間久了難免關節疼痛咳嗽不止，但有身孕的人食了，卻可使得腹中胎兒因濕氣過重而結成死胎。
因念著周氏的可憐，也不想女兒長大被人指摘沒有母親少了教養，所以翟高卓一直沒有揭穿，但這也不代表，他就能原諒周氏做下的所有惡事。
桌上的燭火搖晃，翟高卓看著眼前面色慘白的女兒，終于道出了埋在心底十幾年的秘密。
“我之所以將你的乳母朱婆子遣送回去，就是因為她也知道這件事，林神醫一來，你祖母中毒的事情便再也瞞你不住，我擔心她說漏了嘴，是以才著她離府，誰曾想，這件事情終究是讓你知道了�！�
燈影搖曳里，翟秋云的身子彷如那被風吹動的燭火，也跟著搖晃起來。
不等翟高卓上前，眼前的少女便如那遭了霜的蝴蝶，無力的向下倒去。
“秋云！”
翟府的深夜里，一道撕心裂肺的呼聲響徹，驚走了棲在樹上的烏鴉。
……
……
這一日，天歌剛踏進百花閣的大門，便看到徐芮急急上前，拉她到一邊去。
“怎么了這是？”
天歌蹙眉，徐芮向來鎮定，這還是天歌頭一次見到她這般焦心。
“秋云病了！”
說完，徐芮又補充道，“這次是真病了！”
“翟府有林神醫在，想必不會有什么大礙�！碧旄鑼捨�。
如果她沒有猜錯，那位林神醫想必就是日后治好翟老夫人病癥的人，連積年舊疾都不在話下，尋常病癥定也是藥到病除。
“不一樣的！她這一病，竟是迷了三日過去，所以翟大人差人來尋你過府一敘�！�
說完這話，徐芮壓低了聲音，帶著幾分擔憂。
“說是林神醫的意思，據說你那方子林神醫覺得很好，正在給翟老夫人用�？晌夷侨栈貋砺犇阏f你不通岐黃，翟府又有古怪，若是你有不便，我這就進去推了他們，說你今日告了假�！�
天歌終于明白徐芮的意思，原是因為擔心她。
“不妨事，男香推行的關鍵還在翟大人，這一關無論如何都得去的，而且秋云病了，你不也正擔心？我去瞧瞧看到底是怎么回事，也好教你放心。”
說完這話，天歌朝著百花閣內徑直走去，正巧碰見聞風而來衙差。
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