【待捉蟲】
考核的事情，天歌在頭一天就當著許三的面與乞兒們說過。
丑話說在前頭，一來是讓這些孩子自己心里有個準備，二來也是讓許三做個見證，免得到時候她將一些孩子送回安西街的時候，生出什么誤會來。
可是面前一張張喜氣洋洋的臉，都證明這些毛孩子并沒有將她的話放在心上。
除卻一個人。
壓下手掌，示意眾人安靜，天歌從眾乞兒面上掃過。
一時間，校場的嘈雜聲消失，所有人目光都聚集到她的身上。
“伍老，或是許三哥送你們過來之前，可有告訴你們，是讓你們來做什么的？”
孩子們你看看我，我看看你，最后目光落在田雞身上。
“讓我們聽你的話�！碧镫u道。
天歌點了點頭，繼續道：“還有呢？”
“還有？”
眾乞兒有些摸不著頭腦，還有什么？
一番竊竊之后，忽然一道細細怯怯的聲音傳了出來。
“張伯說，讓我們從今往后就不要再想著安西街了……”
天歌眉頭一挑。
張伯是伍老身邊的管事，能說這話，自然不是張伯自己的意思，歸根結底，應當還是伍懷所說。
“你叫什么名字？”天歌看著說話的男孩。
“我叫糯米�！闭f完這話，男孩低下頭去，似是有些畏怕。
天歌沒由來的覺察出幾分不對，但仔細一想，卻又不知道哪里不對，遂繼續就著先前的話說了下去。
“糯米方才所言，你們可都清楚？”
乞兒們啄米般點頭。
“既如此，看來伍老的意思你們應該都明白——哪怕你們以前是在安西街生活，那里有你們的朋友，你們的過去，可是一旦你們進了林府，往后就只能聽我一人之言�！�
此話剛出，就有孩子問道：
“那三哥的話呢？我們也不能聽？”
“自然可以聽。只是聽他的話，便不用再繼續留在林府，等到今日午后，我便送你們回安西街�！�
若說前頭那句還讓孩子們有些欣喜，那么隨之而來的那一句，就徹底讓校場中陷入沉默。
不能留在林府，是不是就不能繼續吃到這么好吃的飯菜……
似是猜出了眾人沉默的原因，天歌下一句，便提說到了這里：
“如果是為了飯菜留下來的，這個念頭你們可以歇掉了�！�
孩童們齊齊抬頭。
“從今日中午開始，早晚清粥饅頭，中午白飯素菜，你們在安西街如何吃，在這里也會是如何吃——當然，若是吃飯之前任務達不到，那么也會沒有飯吃�！�
嘩然之聲四起，天歌卻不曾理會。
安西街的乞兒，自然不會真如外頭那些流民丐子一樣飯都吃不飽。
不止如此，因為行乞所得資費交公之后，會由安西街專門負責吃食，所以這些孩子幾乎不會餓到肚子。
盡管平日吃的東西也好不到哪里去，大抵也是尋常白粥饅頭白飯，但考慮到他們都是孩子，每十日會專放一次葷食。
這樣一比較，留在林府，似乎還不如留在安西街。
“盡管你們是伍老送來的，但是你們只是乞兒，不是買了身的奴仆。換言之，你們仍舊是能決定自己來去的自由人�！�
“不管是離開，還是留下，都是你們本身所有的權利，并不會因此受到懲罰——這一切，我也會給伍老解釋清楚�！�
“你們有一刻鐘的考慮時間，等一刻鐘后，仍然想要回安西街的人，站在校場東側，剩下的人，站在校場西側。”
說完這句話，天歌抬步往樹下行去。
那里，青玉正安靜的站著，旁邊放著一個食盒。
見天歌來，青玉當即準備打開食盒，誰曾想天歌卻攔住了她。
“不用，這些不是給我的。”
青玉微一愕然，然后點了點頭，向校場中看去。
不是公子自己吃，那就是給那些孩子的了。
沒有再多問，青玉靜立一旁。
一刻鐘的時間不算長，等天歌重新走來的時候，場中人已經分成兩撥。
“你們可想好了？東邊，也就是這一邊，是想回去的；西邊，也就是這邊，是想留下的�！�
確定沒有認錯方向的人，也沒有要再改動的人，天歌點了點頭：
“很好，準備回安西街的人，去青玉那邊�！�
先開始站在東邊的孩子還有些猶疑，可是等到有人動了動腳，后頭的人便跟著一窩蜂似的涌了過去。
樹下，安靜站立的青玉將手邊的食盒打開，頓時一陣飄香傳來。
站在場中的眾人頓時有些愣怔。
因為食盒中荷葉雞的泥殼一個個被敲碎，香嫩的肉卻都進了那些準備回去的乞兒口中。
而樹下那些決定了回去，卻依舊害怕受到懲罰的孩子們此刻則是徹底的放了心。
飄香四溢中，天歌看向場中剩下的十二個乞兒：
“留下，不止是你們想留下就可以。我府上不養吃白食的人，所以你們必須要有足夠強壯的體力來干活。所以，接下來，每個人先扎半個時辰的馬步。”
盡管頗有幾分愕然，但剩下的乞兒卻還是在天歌的面前散開，一個個歪歪斜斜的蹲扎起來。
除卻田雞的馬步勉強能看得下去之外，其他人的姿勢都慘不忍睹。
天歌先是示范一遍，接下來一個個去糾正姿勢，然而過不多時，有的孩子動作便又再次斜扭起來。
走到旁邊折下一根樹枝，天歌重新走回來，抬手便打在了一人撅高的屁股上。
響亮的聲音在院中回想，使得樹下孩子吃東西的動作都停了一停。
“原來留下來還要挨打！”
“還好我們是要回去……”
孩童的聲音并沒有刻意遮掩，自然而然傳到了扎馬步的乞兒們耳中。
更不用說他們此刻正頂著大太陽，額頭汗水才涔涔，而視線正對著的，正是樹下乘涼吃得開心的伙伴們。
“但凡被我打了屁股的，一次多加半刻鐘，兩次便是一刻鐘！不管你是考慮到什么原因，只要你想留下來，那就必須忍到時間。當然，你們仍然可以選擇放棄，回到樹下跟那些同伴一起吃飽喝足，安心回到安西街�！�
天歌拎著樹條，在幾人當中仔細盯查，遇到一個不規范的，就毫不狠心地抽一下屁股。
終于有孩子忍不住疼痛，哭著朝樹下跑去。
天歌對此視若不見，旁邊有所動搖的孩子見狀，下一刻也忍不住。
這一跑，接連四個人都離開了校場，只剩下七個人在場上依舊堅持。
只是等到這時，天歌手中的樹條已經不怎么揮動了。
伍懷果真守信，送來的孩子大都頗有習武天分，最開始不怎么規范的動作，到頭后個個都像模像樣。
看著時間漸進，天歌一邊唇角勾起。
可是，這些還遠遠不夠。
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