也不知二人先前說了什么，隨著徐芮來到花廳的錢奎面滿是喜色，連帶著對天歌的態(tài)度，也比先前好了不少。
眼見一派賓主盡歡，徐芮作為主家留客設(shè)宴，卻見自打錢奎進(jìn)來之后便一直沒有說話的喻佐站起身來，帶著一如既往的疏離與漠然開口：
“徐小姐的好意我等心領(lǐng)，只不過眼見便要年沐，今日核香的結(jié)果我等還得回去記錄在冊，制香司也還有一些事未處理完，只怕耽擱不得。”
徐芮不由看向旁邊的錢奎：
“錢大人，您看這……”
錢奎聞弦知意，當(dāng)即笑著看向喻佐：
“喻大人，既然徐小姐都已盛情邀請，咱們不妨就留下來吃頓便飯，左右今日核香沒有什么問題，登冊也不過是隨手一記的事情，駁了人小姑娘的面子，終歸是不大好是吧？”
若是放在往日，按照喻佐的性子，定會(huì)多少給錢奎幾分薄面，可是今日也不知怎得，喻佐卻一改往日態(tài)度，冷眼一掃錢奎：
“錢大人若是覺得不大好，那便自己留下來用飯好了。我先回制香司了，若是遇到師父問起，還請錢大人原諒我尋不到由頭替你圓過去。”
說完這話，喻佐也不管錢奎面色如何，竟是一甩袖徑直往外走走去了。
徐芮面露為難與怯怯之色：
“錢大人，喻大人這……可是小女今日有什么不周到的地方，惹得喻大人心生不滿了？”
說著徐芮看向天歌：“林花師，方才可是發(fā)生了什么？”
天歌聞言一攤手：
“方才攙扶喻大人進(jìn)來之后，大人說要一個(gè)人歇息片刻，我便一直守在院子里，以防大人有什么吩咐。及至方才大人傳喚，我這才進(jìn)來，話都沒說兩句，您二位就回來了。這一切都有門口那丫頭作證，我跟她都在院里杵著呢。”
“那這究竟是怎么一回事？”徐芮面有焦灼，不由看向錢奎求助，“錢大人，您與喻大人共事多年，定然最了解喻大人，可是我們今日疏漏了什么，讓喻大人不悅了？我們這……”
“徐小姐莫要著急。那姓喻的小子本就這么一個(gè)不討喜的性子，陰晴不定的，鬼知道他又抽哪門子的風(fēng)。”
沖著喻佐離去的背影翻了個(gè)白眼，錢奎又道：
“徐小姐盛情邀請，錢某本不該拒絕，可如今既已成這樣，今兒個(gè)這頓飯怕是吃不成了。不過徐小姐放心，方才錢某所應(yīng)之事，定然不會(huì)食言，徐小姐且安心靜待消息便是。”
“既如此，那小女子便再感激不過了。”徐芮一臉感激之色，說著伸手作請，“我送錢大人。”
-
天歌隨著徐芮一道送錢奎出府，直至馬車離去，喻佐也不曾再次露面人前。
眼見兩輛馬車轉(zhuǎn)了個(gè)彎兒不見了，徐芮與天歌這才對視一眼，轉(zhuǎn)身回了平時(shí)敘話的花室。
此刻花室當(dāng)中，早有一人在候著，正是為了能讓天歌送喻佐回花廳，一開始就稱病不曾作陪的徐豎
——今日徐豎若是在場，那么怕是輪不到天歌與喻佐獨(dú)處敘話。
見二人推門進(jìn)來，徐豎當(dāng)即迎前來：
“怎樣了？”
天歌看了徐芮一眼，后者當(dāng)即受意率先開口：
“錢奎已經(jīng)答應(yīng)，若是徐記愿意拿出五千兩銀子，那么他愿意從中斡旋，為徐記與制香司牽線，助徐記蓋過朱記一頭，成為大周第一脂粉商。”
“沒有猶豫？”徐豎問。
徐芮搖了搖頭：“沒有猶豫。”
聽到這句話，徐豎看向徐芮和天歌二人，嘆了口氣。
作為在北地經(jīng)商多年的老人，錢奎是怎么樣的人他再了解不過：
“此人雖愛財(cái)，但這么多年來能在方古那老狐貍下面穩(wěn)坐副司正的位子，全在其從不會(huì)拂方古的逆鱗。他知道方古將制香司看得比命還重，所以就算再貪財(cái)，也不會(huì)冒著沖撞方古的風(fēng)險(xiǎn)。”
“如今他這般爽快應(yīng)下此事，看來我們先前所料果真不假，制香司當(dāng)真有以徐記做棋的打算。”
“喻佐不會(huì)答應(yīng)的。”
說這話的人是天歌。
徐芮聞言一喜：“他答應(yīng)幫我們了？”
天歌搖頭：“沒給準(zhǔn)話，但卻也沒有拒絕。不過他這樣的人，沒有拒絕，便算是同意了。”
“之所以沒有當(dāng)場應(yīng)下，我想，應(yīng)該是不想受人脅迫。”
說到這里，天歌無奈一笑，“他覺得我在逼他在利用他，如今應(yīng)該大為惱火。不過等他冷靜下來，便會(huì)清楚，對他來說什么才是最好的選擇。”
-
馬車一路轆轆，向著宮門的方向行去。
制香司下皆知喻佐患有咳疾，所以安排給他的馬車特地加厚了簾子，放了高圍的小炭爐和湯媼。坐在里頭，宛如春日溫沐，渾不覺外頭冬寒刺骨。
可此刻的喻佐靜坐內(nèi)里，卻還是跟先前吹風(fēng)受寒一般，咳嗽個(gè)不停，就連后頭的錢奎也聽得清楚，暗嘆這病秧子怕是時(shí)日無多。
旁人不知為何，但喻佐卻清楚自己緣何這般。
他是被氣的。
是被那個(gè)林家小兒氣的！
得虧他還覺得與那小子相見恨晚，甚至將他看做可論香技的摯友，誰知這小子竟然騙他！
從懷中摸出先前林府侍從遞送拜帖時(shí)夾送的紙條，喻佐一個(gè)氣惱便抬手將撕了個(gè)粉碎，丟進(jìn)了車內(nèi)小幾的小炭爐中。
隨車的炭爐炭火本就微小，被他這么一丟，紙片燃燒之前先飄出幾縷黑煙，嗆得喻佐忙不迭撩開車簾，趴在窗口咳了起來。
車內(nèi)悶熱，車外干冷，簾子陡一打開，冷風(fēng)便兜頭吹來，將他吹了個(gè)透心涼，卻也讓他先前的郁悶氣惱散了幾分。
在窗口趴了一會(huì)兒，直到再次咳了起來，喻佐這才重新合簾子，但腦海中卻已是今日在徐記花坊發(fā)生的種種。
-
他之所以將核香的日子定在今天，是因?yàn)樘旄柙趭A條中約他相見的便是今日。
他本以為此次相會(huì)依舊會(huì)如那日一般，會(huì)是兩人坐論香道，卻沒成想師父知道此事之后，選了錢奎與他同行，甚至下了要讓他結(jié)交徐記，并收納為制香司所用的命令。
因著多了錢奎這個(gè)不定數(shù)，所以他提前擇機(jī)會(huì)讓人給天歌傳了話，這才有了核香到一半裝病，再由天歌送他去花廳的事情。
只是他沒有想到，自己高高興興的隨那姓林的小子去了花廳，卻哪里料到這小子……
喻佐袖中雙手緊握成拳，然而沒多久卻還是松了開來，閉目長出一口氣。
其實(shí)，這倒也算一件幸事吧？
-
對喻佐來說，他這一生中，有兩個(gè)非常重要的人。
其一，是在他人眼中授他香技，并對他給予厚望的現(xiàn)任制香司司正，他如今的師父，方古。
剩下的一個(gè)，則是一道生活不足半載，卻影響了他一生的人。
那個(gè)人，也是他的師父。
他的名字，叫歸有榮。
只是在他心中，對這二人的態(tài)度，卻是迥然相異。
初見歸有榮的時(shí)候，他不過街邊行乞的丐子，過著吃了頓沒下頓，甚至就連頓也有可能被人搶走的苦日子。
是歸有榮的出現(xiàn)，讓他得以溫飽，得以啟智，得以發(fā)現(xiàn)香道的神奇，自此踏漫長卻又奇妙的制香之路。
于他而言，歸有榮是師，亦是父。
盡管這樣相伴的日子，只有半載，可在之后十幾年的漫長研香歲月里，卻如同最初照射進(jìn)他生活中的那道光，是他得以在黑暗中堅(jiān)持的希望。
外人都道他是方古最疼愛的親傳弟子，可卻沒有人知道，這看似光鮮亮麗惹人艷羨的身份背后，是從未曾有過的信任，是防備懷疑與折磨。
從七歲開始，只要他稍一犯錯(cuò)，便會(huì)被關(guān)在制香司后院從不燃燈的屋子里。
那里沒有窗戶，沒有光明，只有不見五指的黑暗，只有磨牙啃木的老鼠，只有皮鞭冷水伺候。
人前，方古對他疼愛有加，關(guān)懷備至；可在人后，他承受著的卻是無盡的謾罵與折磨。
在坐副司正之位以前，他背的鞭傷從未好過，每次碾花材時(shí)，后背的傷口都會(huì)被牽動(dòng)生疼。
可他除了忍，別無他法。
他曾試著逃離，試著擺脫，試著如歸有榮那般離開制香司，可毫無根基的少年又能去往何方？被追回之后，等待他的，只有更加漫無邊際的辱罵與折磨。
他本以為當(dāng)副司正之后，便可以徹底脫離這樣的日子，可誰曾想，逃離了鞭打的折磨，卻挨不過毒藥的浸漫。
也正是在那時(shí)，他忽然想到了當(dāng)初歸有榮想帶他離開時(shí)說過的話：
“方古是個(gè)瘋子，不能以常人來論。你是我的弟子，若我離開之后，他定不會(huì)善待于你。若你愿意，可跟我一道離去，往后雖清苦了些，但卻不至受半分委屈。”
——是的，歸有榮最初是勸他一起走的。
是他自己，不想再經(jīng)歷那般顛沛流離的日子，不想再餐風(fēng)露宿三餐不繼。
所以他選擇了留在制香司。
本以為前途一片光明，可誰曾想等待他的卻是一座魔窟。
一座掩蓋在深深宮墻內(nèi)，看似風(fēng)光無限，實(shí)則暗色詭譎的黑暗之地。
只是當(dāng)他明白這些的時(shí)候，已經(jīng)太晚太晚。
方古對歸有榮壓抑多年的不滿與嫉妒，悉數(shù)變本加厲的返還在他這個(gè)歸有榮曾經(jīng)的弟子身。
他打小便表現(xiàn)出的制香天賦，以及從歸有榮處學(xué)來的制香妙論，也被方古刻意壓制，并不斷否定批判。
在方古看來，要制出好香，唯有法古效祖，以古代先賢的制香方式來研制當(dāng)今新香。
所以他但凡效仿歸有榮那般，在制香時(shí)標(biāo)新立異推陳出新，都會(huì)受到無盡的嘲諷與貶低，受到無盡的不屑與否定。
以至于，他曾經(jīng)一度以為，帶給自己這一切折磨的罪魁就是歸有榮。
沒有他帶自己來到制香司，沒有他收自己做徒弟，沒有他與方古之間的嫌隙，自己何至于承受這些折磨？
可是后來他慢慢也明白了，其實(shí)這一切的錯(cuò)不在歸有榮。
亦不在他自己。
真正錯(cuò)的，只有一人。
但是這又能如何呢？
曾經(jīng)帶給他驚艷、領(lǐng)他入門的大香師已經(jīng)死了，如今的他無法擺脫制香司無法擺脫方古，而方古一直推崇并迫使他遵從的法古效祖的制香方式，亦在逐漸磨滅掉他對香道最后的期待與探知欲。
做香師，曾是他最為快活的事情，也是他畢生的愿景。
可是做這樣的香師，卻是對他的折磨與蹂躪。
直到那一日。
直到林神醫(yī)送來那盒香，直到那新香在他手中經(jīng)歷諸般變化，讓他贏過大金，在夜宴大放異彩。
直到他見到那個(gè)研制出新香的少年。
曾經(jīng)歸有榮在他生命中點(diǎn)亮，后來差點(diǎn)因方古打壓而熄滅的希望之燭，再次在遇見少年人時(shí)重新亮了起來。
心中早已歸覆于塵埃的歡喜，在那一日重新雀躍。
只是他不曾料想到，在那之后，卻還有另一樁歡欣之事等待著自己。
他是恨過歸有榮的。
可當(dāng)歸家滅門的消息傳入制香司，當(dāng)他聽到花室中方古狀若癲狂的小聲，他卻一點(diǎn)也笑不出來。
縈繞在心頭的，除卻那個(gè)當(dāng)初在街頭丐子的撕扯中救下自己的身影，便只剩下那人耐心授他香技時(shí)，傳他香道時(shí)，護(hù)著他時(shí)，教導(dǎo)他時(shí)的音容笑貌。
如果說，生命中當(dāng)有一束光，那么歸有榮，便是他的光。
可是歸氏滅門，那道曾經(jīng)照亮過他的光，也就此徹底熄滅了。
人若無所求，這生命的長短，便也沒了在乎的必要。
所以他明知方古給他的東西里滲著毒，卻也再?zèng)]了抗?fàn)幍牧狻?br />
可是命運(yùn)總喜捉弄凡俗。
歸家竟然還有后人存活于世。
-
想著今日見到的那位少女，喻佐緩緩睜開眼睛。
于情于理，因今日之約的欺騙，他都有道理生林家小子的氣。
氣他欺騙，氣他要挾，氣他就這么將歸家后人帶來都不遮不掩。
可到了此刻，他卻偏又氣不起來。
沒有那少年的妄為，他不會(huì)在看不到盡頭的漫夜里，看到天光乍破瀉下新的金光，也不會(huì)在多年殘喘茍且中，重新燃起希望與雀躍。
不知怎的，喻佐腦海中忽而想起離開前聽到的那句話：
“我住在祥云胡同第二道巷子第四家。這半年，歡迎喻兄隨時(shí)門。”
以往他制香，是因?yàn)橹葡隳茏屗鼌s煩憂，所以他恨方古，卻感激制香司，也恰因此，在生命長短之無有騏驥。
然到如今，他卻忽又覺得，這一生或許不必如是頹喪不堪。
“云胡同第二道巷子第四家。”
念著這個(gè)地址，喻佐眉心的豎褶終于慢慢舒展開來。
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