城中花燈依然璀璨，宛如長龍蜿蜒盤旋在都城中，映亮了大半個天際。
然而此刻在偏離主街的一條巷道之，卻有一名中年儒士緩步慢行，旁邊跟著一個面白無須的老人，和戴著黑金面具的男子。
“瞧這道兒，黑黢黢的怪嚇人。要老奴說啊，您就該走主街，左右京畿衛(wèi)和京兆尹的人手都在那邊，正好還可以與民同樂逛逛這一年一次的燈會，不然錯過了這一次，可就得再等一年了�！�
“我看是你這老家伙想去湊熱鬧吧？”
周帝看了一眼隨行的周恒，全然一副早就看穿他的神色，“朕若走了正街，百姓們還如何逛得自在？況且承修在朕身邊，便有歹人，難道他還抵不過區(qū)區(qū)京畿衛(wèi)和京兆尹那幫人不成？”
周內監(jiān)聞言一拍自己腦袋，懊喪道：“您瞧老奴這腦袋，怎么就忘了這一茬呢？果然還是陛下您深思熟慮周到至極！”
聽著周內監(jiān)這吹捧之言，周帝豎指點了點他，笑道：“你這老東西，盡會說些漂亮話。得了，你既想去湊這熱鬧，便去瞧瞧，正巧朕這會兒也不想見你這老家伙�！�
“這這這……這可怎么好？”
周內監(jiān)口中為難，但面卻是一臉歡喜。
周帝白他一眼：“得了吧，還跟朕裝了，真為難了就別去了，趁這會兒自己先回宮去�！�
聽到這話，周恒撲通一聲給跪下來：“那可不行！陛下好容易給了恩典，老奴若是不抓住機會，豈非浪費了陛下一片苦心？”
眼瞅著周內監(jiān)千恩萬謝的去了，長街之這才再次恢復寂靜。
不管在公開場合，還是私下相處，年輕的司正大人從來都不是多舌之人，若非必要或是皇帝問詢，這位有極大的幾率處在沉默狀態(tài)，譬如此刻便是如此。
周帝緩步在前，胡承修默隨其后。
當走過兩條街之后，看著前行的方向，年輕的司正大人終于明白周帝先前言語中所指。
“陛下這是要去皇寺？”
眼前這條路的終途，便是位于城東的皇寺所在。
甚至從此處望去，已經(jīng)可以看到九層摘星攬月閣每一層檐角懸掛的桂燈，遠遠望去，當真如星辰點點，綴在高空。
見胡承修已經(jīng)猜出，周帝倒也不再瞞著：
“周恒那老東西只知除夕之夜的燈會乃是都最盛之景，卻不知這盛景最好的觀賞處不在鬧市之中，而在那摘星攬月閣的最高處�！�
“渺渺天月，爍爍幕中星。俯觀燈如晝，遙見廣寒宮。站在高閣之，仰摘星辰，俯瞰眾生，那才是真正的盛景�！�
聽著周帝這般感慨，胡承修略一沉吟，道：
“陛下是萬民蒼生之主，遂高閣一臨方感這凌絕之樂；周內監(jiān)與微臣乃須彌一介，唯有在眾生之中，才可覺出其中愉悅�！�
周帝繼續(xù)向前行去，并沒有看身后的胡承修：
“這不像是你會說的話。況且你當知道，你跟那老家伙是不一樣的。”
“微臣與周內監(jiān)皆為陛下臣子，沒有什么不同。內監(jiān)大人登不得樓閣，微臣自也沒有資格。”
“所以呢？你也要跟他一樣，找到機會便溜走？”
“為陛下安危起見，微臣會一路護送陛下到皇寺。至于登閣之事，還請陛下三思�！�
周帝回頭看了身后行禮的胡承修一眼，最后只得妥協(xié)：
“也罷，既然你意已決，朕也沒法強迫你。只是朕沒有想到，你比當年謹小慎微不少。當然，謹慎不是什么壞事，但在朕這里，有些時候卻并不需要你的謹慎。”
胡承修沒有說話，依舊保持著原有的行禮姿勢，惹得周帝不由一聲嘆息：
“你這性子，當真是像極了那個老小子……罷了罷了，你且送朕過去，朕自己登閣總行了吧？”
見周帝終于不再執(zhí)著，胡承修這才直起身子繼續(xù)跟著周帝向前行去。
-
聽到皇帝突臨的消息，原本正在寺內打坐的釋慧大師當即放下晚課，去前院相迎。
行完禮之后，釋慧正欲著人傳喚其他僧人前來面圣，卻被周帝出言擋住：
“朕今日是私下來的，不用興師動眾。你陪朕走一走，說說話就行。”
見周帝如此說，釋慧遂道了聲佛號，諾聲陪同在旁，漫行于寺中。
昏黃的石燈在庭院映照，使得寺內蒼松投下碩然暗影。
“若是老僧沒有記錯，陛下今夜應在花燈樓接受萬民朝拜。”
不應該出現(xiàn)在此處才是。
“這不朝拜剛結束，朕念著無事，便起興來皇寺看一看，也和大師說說話。”
有了釋慧大師作陪，胡承修便退后幾許，默然跟在二人身后，帶著警惕的神色留神周圍動靜。
盡管這里是皇寺，但依舊是在宮外。
“先前多虧大師及時奏，朕方知都府尹做出驅逐城中乞兒的事情來。這些日子，朕聽說大師一直在外間施粥，不知銀錢可還夠用？若是撐不到元宵，大師盡管著人去尋戶部從國庫調銀。”
釋慧聞言合掌：“皇寺香火本就取之于民，如今用以施粥贈與可憐之人，本是該當。國庫目下也并不寬裕，那些銀錢陛下還是留著養(yǎng)兵練兵才好�！�
說到這里，釋慧似是想起什么，又道：
“說起銀錢，今日倒是有位施主捐了五千兩銀子，尚可解得一時之需�！�
“哦？”周帝微微訝然，“何人如此大方？莫不是姬家？”
釋慧搖了搖頭：“姬家最初贈了不少米糧谷物，這銀子卻是一位姓林的小施主所贈，若是說起來，這位小施主倒也與姬家有些淵源�！�
“姓林，還跟姬家有淵源……你是說姬家姻親徐記所認的那個義子？叫什么來著？對，林天歌？是他吧？朕好像有點印象�！�
釋慧顯然沒有想到周帝居然知道這個少年：“正是這位小施主�！�
周帝嘖了一聲：
“這倒是個難得的。朕記得他是醉仙樓東家的侄兒，年紀雖輕，卻是有膽有謀又頗有幾分才氣的小子。當初他跟宋辰時家那幾個小子廝混，最后在那什么詩會居然贏了云陽四子，后來狂傲如黃景仁居然也門去趕著收徒，結果最后還被那小子給拒絕了�！�
說到這里，周帝不由笑了起來：
“放眼整個大周，這樣自傲的人怕也找不出幾個來。朕倒是沒有想到，那小子居然還會主動捐銀子幫你施粥。”
釋慧大師雖是僧人，但皇寺住持歷來都有參與朝政奏的權力，所以周帝說這話的時候并不避諱釋慧，但有些言辭聽在釋慧耳中，雖狀似玩笑之言，但深究卻又頗有深意。
于是沉吟片刻，釋慧若有所思道：
“聞說林家郎君如今和姬家少爺合伙做生意，這捐銀的事情，怕是少不了姬家的指點�！�
周帝聞言瞇了瞇眼，先前的笑意也就此收卻：
“你說這話倒是。不然這小兒若真如此年歲便有此智，還不知往后會是如何模樣。”
釋慧合掌，并沒有對這句話給出回應。
而看著越來越近的高閣，周帝亦停下腳步，也再沒有心思去理會釋慧如何：
“朕記得，次登閣的時候，還是五月端陽。轉眼之間，已經(jīng)過去半載有余了�！�
見周帝唏噓，釋慧大師抬眼：
“陛下今夜要登樓嗎？”
周帝負手仰頭：“忽然想看看在這高閣之賞燈，可會別有一番妙處�！�
“當年大齊耗費三年的功夫修成此閣，如今在朕手里卻落了這十幾年的灰。”
釋慧聞言道：“陛下放心，寺中啞僧日日灑掃，必不會臟了您的衣袍�！�
周帝聞言一愣，聽明白釋慧的意思之后，不由笑出聲來：
“你呀你，倒也學會說這些玩笑話了�！�
說著周帝抬腳前，出聲對釋慧作出邀請：
“走吧，你陪朕一道去瞧瞧，順便說說話�！�
相較于胡承修先前的推脫，釋慧合掌應了聲是，便抬腳跟。
摘星攬月閣常人不得擅入，但除卻帝王，除卻坐鎮(zhèn)皇寺的釋慧大師。
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當初前齊哀帝曾傾一國之力，請?zhí)觳殴ぴ齑蠼呈Y云山親自設計督建，最終在三年內建造完成這座摘星攬月閣，號稱四宇之類迄今為止最高建筑。
而閣樓建成之后，不及外人見到內里構造，大齊便轉瞬滅國凋亡。
周取齊代，周帝下令非圣諭不得入閣，自此之后，摘星攬月閣建成的十幾年里，真正入過閣，見過內里構造的人，仔細算來其實寥寥無幾。
從袖中取出鑰匙，釋慧大師親自打開大門，請周帝入內。
四周燈燭映照，樓閣內里猶如白晝——自打建成那日起，這摘星攬月閣的燈燭便一直長明，從未有過熄滅之時。
便是那血流滿地的一夜，亦在漫天暗色里，一直如高聳巍然的明燈矗立，乃至于叛軍也生出敬畏，不敢貿然前，更不敢動手損毀，由此這摘星攬月閣便又多了一個神之樓閣的稱謂。
只是真正進來才發(fā)現(xiàn)，內里與傳言并不不同。
樓閣之內既非金碧輝煌富貴堂皇，又非蓬萊仙島般宛若縹緲幻境，更不是藏珍藏寶宛如佛窟的神佛雕像環(huán)繞。
樓閣一樓很大，但正因為大，而顯得很空。
也因為空，這純木質的搭建結構便顯得有些過分樸素。
沿著圓形的樓閣邊緣，是環(huán)形的旋轉木梯，一直從周圍盤旋直中間二層——當然，最中間留了一處半尺見方的空口。
如此循環(huán)往復直至九層。
所以從一樓最中間的位置仰頭往瞧去，依稀可見如天景一般的空口貫穿所有九層。
“我記得最初這里放置的，是從你以前所在之處搬來的佛經(jīng)。繞著這樓閣一整圈，那浩浩經(jīng)卷，便是朕第一次見，也甚是震撼。”
周帝指著如今已然空蕩的四周，似在懷念此處以往的模樣。
“陛下若是想翻閱這些佛經(jīng)，可隨老僧前往藏經(jīng)閣�！�
自從摘星攬月閣無圣諭不得進出之后，一層的所有佛經(jīng)便搬去了九層佛塔中的藏經(jīng)閣，所以釋慧才有此一說。
但周帝今日來此，到底不是為了翻看佛經(jīng)。
“這且不急。走吧，隨我二樓�！�
二樓乃是壁畫。
迄今為止所有的壁畫都繪在二樓墻圍，地方不夠的，則轉繪在屏風之，連成繞著墻圍一圈又一圈的屏風圍擋。
所以當周帝與釋慧到這一層的時候，便是一圈又一圈的屏風連環(huán)，繞著環(huán)形一路行走，方見最終留出來的共圈圓心。
那也是三層的位置。
也是到了這里，才見外間傳言的佛像。
只是這些擱置于佛龕中的神像，非傳說中那樣浩然龐大金光閃閃，相反，他們皆是檀木所刻，巴掌大小，外涂清漆，整整三層自而下一圈宛如天竺佛窟，數(shù)不清內里神佛數(shù)量，但無一不是神態(tài)栩栩，生氣至極。
“這些佛像，也一直有人擦拭么？”
以往周帝來時，總是匆匆登閣，這其間各層細節(jié)如何，除卻當初第一次登臨，余后皆不曾留心，所以當此刻看到這神龕如新，亦不由感慨訝然。
“此間打掃，只啞僧一人。”釋慧道。
“只此一層佛像擦拭，少說也得一日功夫，此間九層，皆靠此一人？”周帝有些難以置信。
“只此一人�！�
聽到釋慧這肯定之言，周帝不由凝神蹙眉：
“這啞僧是何時進的寺？”
“定寺之初便在寺內�！�
“可知身份？”周帝問。
“陛下可記得當年大慈恩寺那場火？”
聽到釋慧這句話，周帝斂眉：“你是說，當年那場讓一百多名僧彌喪生的大火？”
眾人皆道前齊無道，傾盡舉國之財興建佛塔與摘星攬月閣便是其一，慈恩寺那場據(jù)傳天降大火便是其二。
一百多僧人盡皆喪命，是百年來從不曾有過的慘像。
“此人便是那場大火中的幸存者之一。待被救出之時，已然口不能言，耳不能聽。彼時陛下臨位，新定皇寺，圣恩準允慈恩幸存僧彌留于皇寺之類，老僧才準其入閣灑掃。”
聽釋慧說起這話，周帝這才想起當年這件事兒來。
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