盧貴妃輕聲一笑，示意旁邊的周恒接過木盤，這才捧了瓷盅打開。
“今兒個是雪梨蓮子，妾身還加了百合銀耳，知道陛下不喜太甜，又添了些青薄荷中和，潤肺護嗓還能降火。最近地龍燒得太旺，妾身每次夜里起身，喉嚨都干得很，想著陛下日理萬機，怕是比切身更需要，所以早試了覺得不錯之后，這便給陛下也煮了一盅。”
清潤中帶著恬淡的氣息傳來，配著外間冷風吹著的涼意，讓周帝心頭的躁動與煩悶消散許多，連帶著說話的聲音也柔了不少：
“愛妃有心了�！�
說著，周帝從盧貴妃手中接過那瓷盅，先是嘗了一口，眼睛微亮，不由贊道：
“味道不錯，過嗓也極是舒服�！�
說著捧著瓷盅，又吃了幾口，沒多久便見了底兒。
盧貴妃見此，面的笑意更明媚了幾分。
自從年前光彥主動向陛下請旨賜婚之后，她這心里便多少有些說不來的感覺。
雖然從侄兒口中，她知道了許多以后會發(fā)生的事情，可最最終換來的，卻不是安心，而是更進一步的緊張與忐忑。
她總覺得，光彥似乎有什么事情在瞞著她，可是她卻又沒有證據(jù)。
這種被蒙在骨子里的感覺，讓盧貴妃心里很不舒服。
尤其是當光彥的親事定下來，盧貴妃便越法覺得盧光彥這是在為他自己謀求后路。
就好像是，以往他所有的仰仗都是她這個姑姑，可如今他卻在背靠著自己的同時，去招攬和接觸更多的人。
如同原本應該由她牽在手中的傀儡，有一天卻忽然有了自己的意識，還要反過來去操控利用原來的主人一般。
這種體驗，讓盧貴妃很不舒服。
她在不斷變得被動。
而這不是一件好事情。
盧光彥本應是她這一生無子，而周帝又早于她離世的情況下，她給自己選擇的仰仗和后手。
可如今，她還年輕，她還有懷孩子的可能性。
她還想再未自己爭取一把。
尤其是當這條后路已經(jīng)開始自行改變方向的時候。
“這些日子，辛苦愛妃了�！�
將已經(jīng)空了的瓷盅放下，周帝伸手攬過盧貴妃感慨。
明白周帝說的是她這些日子以來變著花樣送湯的事情，盧貴妃就勢依靠在周帝懷中：
“能為陛下分憂解勞，臣妾做什么都值得�！�
感受著懷中軟玉溫香，周帝深吸了一口氣，正待說什么，卻聽外頭小太監(jiān)進來傳話，說是姬家老爺子到了。
聽到這話，周帝不由松開攬著盧貴妃的手，吩咐小太監(jiān)：
“快些將人請進來。”
見周帝的態(tài)度發(fā)生變化，盧貴妃極有眼力見兒地低頭行了一禮，掩去眼中的一絲失望與不滿，溫聲開口：
“陛下既然有公事要處理，那臣妾便先告退了�！�
話雖體諒，但卻因為過分賢淑而顯出幾分我見猶憐的意味。
周帝見狀，心頭一軟：
“愛妃且先回去，今晚朕去你宮中用膳。”
一聽這話，盧貴妃面眼中劃過一絲欣喜，面卻是仍舊克制：
“臣妾等陛下�！�
-
盧貴妃離開之后，姬老爺子由周恒親自迎了進來。
一改先前的威嚴，周帝面顯出幾分溫和，親自給姬老爺子斟茶水。
早在來宮中的路，姬老爺子便花銀子從小太監(jiān)那里打聽到了周帝召見他的目的。
不過盡管知道皇帝是沖著自家的銀子才這般客氣，姬老爺子還是極給面子的顯出受寵若驚的神色：
“使不得使不得，陛下這太折煞草民了�！�
眼見姬老爺子要再度行禮，周帝卻是抬手一虛扶：
“這么些年了，你我之間還需再講這些虛禮嗎？這里沒有旁人，所以也沒有君臣。隨意坐便是�！�
姬老爺子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地依言坐了。
周帝這才抿了一口茶水開口：
“朕記得當初第一次與你喝茶，還是在十四年前。那時候，新朝初定，所有人都在罵朕狼子野心，卻唯有你主動找朕，相信朕可開創(chuàng)盛世�！�
一聽這話，姬老爺子忙道：
“那些人鼠目寸光，又昏聵愚忠，被前齊蒙蔽了雙眼，這才沒有發(fā)現(xiàn)陛下是順應天時地利，取齊而代不僅僅是民心所向，也該是前齊的命數(shù)盡了。陛下是護家衛(wèi)國的大英雄，所以草民才敢以全部身家性命托付�！�
知道姬老爺子說的是當初主動歸附，并拿出姬家所有現(xiàn)銀幫新朝穩(wěn)固經(jīng)濟之事，周帝帶著幾分感慨開口：
“當初若不是你，大周不會那么快安定下來，后面也不會發(fā)展的那么迅猛。光就你這份膽識，這世間也少有人能及。能有你這樣的人支持朕，這些年來一如既往，是朕之幸，更是大周之幸�。 �
聽到周帝這話，姬老爺子眸中微光閃過，心道一聲終于來了。
果然，周帝說完這句話之后，又抿了一口茶水，帶著幾分憂慮嘆了一口氣：
“先前西南出了亂子，在這個節(jié)骨眼，得虧先前羅剎司從臨安抄了一筆銀子回來，不然還不知要如何是好�！�
“先前你雖許了幫出西南赤霜軍的餉銀，但朕心中終究是過意不去。畢竟這些年來，欠你姬家的實在太多了�！�
姬老爺子聞聲開口：
“姬家效忠大周，此心可鑒。若沒有大周，沒有陛下，姬家便無有完卵，更罔論成為國之首富，在陛下需要之時，傾全力相助，是姬家的責任，也是姬家的榮幸�！�
周帝聞言咳了一聲：
“今日西南傳來消息，已有七府遇災，都周圍更有三府同樣無法幸免。如今國庫存銀都全部送去赤霜軍中，一時之間，怕是拿不出許多現(xiàn)銀賑災�！�
盡管早就將姬家看做皇室的異姓國庫，可這些銀子到底不姓魏。
所以縱然是一國之君如周帝，倒也不好意思直接拉下臉，說大白話開口問人討銀子。
不過話已經(jīng)說到這份兒，作為姬老爺子，自也不能再裝不懂。
于是，但聽姬老爺子開口：
“微臣可以做些什么？還請陛下吩咐。”
周帝又抿了一口茶水，這時候滿杯的茶已經(jīng)見了底兒。
-
姬老爺子從御書房出來的時候，原本半晴半陰的天已經(jīng)全部轉陰。
大片的烏云排布頭頂，似是大雪將至的前兆。
奉周帝之命送姬老爺子出宮的周恒滿臉堆笑地開口逢迎：
“怪道陛下常說老爺子您心系天下，眼見著這風雪將至，凜冬到來，也虧得有您，才能讓咱們大周百姓免于饑寒。老奴先代百姓們謝過您了。”
方才陛下一開口，姬老爺子變應下了從今日到元月初十的所有賑災花銷。
周帝龍顏大悅，就連周恒也忍不住對姬老爺子這財大氣粗的豪氣心生艷羨。
怪不得姬家在陛下面前如此受寵，這么大一座會生銀子的活國庫，誰能不寵著？
然而姬老爺子卻是一臉謙卑：
“周大人言重了，讓百姓們免于饑寒的是英明決斷的陛下，還有那些勞碌奔波的父母官，老頭子不過出些阿堵物罷了，當不得這般盛贊�！�
這話說得極其誠懇，倒讓周恒有些看不清到底是真心還是裝腔。
不過這并不重要。
重要的是，這位需要他好好巴著。
出宮這一路，周恒極盡奉承之能，姬老爺子卻總是一臉淡然謙和。
若非最后臨出宮門的時候，姬老爺子著身邊人借著話別的功夫暗中遞送了一塊足金的金錠過來，周恒都要覺得自己面落不住了。
可金子一到手，他卻又覺得這姬老爺子性子淡是淡了點，但至少還是尊重他的。
畢竟不少朝中官員見了他都喊周公公，卻只有姬老爺子承受恩寵，卻依舊喚他周大人。
這小小的細節(jié)，終歸是做不了假的。
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眼見周恒離開，姬老爺子在隨從的侍奉下了馬車。
一馬車，姬老爺子原本謙和淡然的眸子霎時暗了幾分，就連面色也黑沉不少。
當初歸附周帝，是大勢所趨之下的無奈之舉，事實證明，當初他的這個選擇并沒有錯。
否則姬家早就和當初的那些富商一般，被湮沒在時光的洪流中。
可如今這么多年過去，周帝依舊將姬家看做皇室私產(chǎn)，使得他不得不多為子孫考量。
尤其一想到往后姬家子子孫孫都要變成魏氏賺取銀子的機器，姬老爺子心中有些不甘。
他自己給皇帝當勞工就算了，要是后世子孫也這樣，跟皇家的奴才有什么區(qū)別？
先前他不是沒有想過，從自己這里出的因，便從自己這里結果，有始有終，禍不及子孫。
所以一直以來，他都不讓兒子插手姬家的生意，便是從小喜歡做生意的孫子，他也故意將人以受罰的名義丟去臨安參加州試。
好在姬修齊爭氣，最終榜有名。
屆時國試他在著人疏通打點一番，最終混個官身應當不成問題。
但這些日子看來，他這孫兒卻是在經(jīng)商之事頗有天分，尤其是和林家小子碰到一起，生財?shù)穆纷痈且怀鼋右怀�，倒讓他有些遲疑自己這樣做到底是否合適了。
沒有人比來自現(xiàn)代的他更清楚，打著為子孫好的名義去輕易干涉他們的喜好和夢想，實則是多么的武斷和自私。
一想到天歌，姬老爺子的目光閃了閃。
那個孩子……若是自己要找的人該多好。
只可惜，世從沒有這樣的好運氣。
姬老爺子嘆了口氣，搖著頭，再次想起今日之事。
他必須得尋個時機問問孫兒的打算了。
若是他不愿再像如今這般做皇家的白工，那他也是時候借著這次雪災，讓姬家一點一點剝離開現(xiàn)在這個身份了。
盡管這個過程可能會狠狠掉一層皮。
可惟其如此，才能真正自由。
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隨著姬家的銀子到位，防災賑災的事情已然運轉起來。
而這些進度，都有專人及時送到醉仙樓中。
翻看著不斷遞送過來的消息，天歌忽然抬起頭來，看向旁邊的寒山：
“慕叔，我先前要的東西都準備夠了嗎？”
寒山聞言點了點頭：
“公子放心，所有的東西都已經(jīng)備齊�！�
說到這里，寒山又帶著幾分遲疑開口：
“不過，這樣當真能行么？”
天歌拍了拍寒山的肩膀，起身：“慕叔放心，最晚明日便可有結果�！�
看著少年胸有成竹的樣子，寒山還有些擔憂的心忽然安定下來。
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與此同時，御書房內。
戶部代侍郎李迎勤正跪在御前，身邊是被周帝丟下來的茶杯。
“糧食漲價！木炭漲價！棉被漲價！現(xiàn)在連木料也漲價！這些奸商就準備趁著這功夫大發(fā)國難財么！”
咆哮聲在御書房內響起。
周帝沒有想到，都城中的其他商戶卻會平白來坐地起價這么一出。
需要賑濟的不僅僅是都百姓，更主要的還是那受災的十府，那么多人，又是這物價，便是姬家是座金山，也免不了被掏空！
當然，他最氣的還不是這些，而是李迎勤：
“你的腦袋是被驢踢了嗎？��？他們敢那么要，你就敢那么給？真當姬家的銀子是流水？”
姬老爺子好說話，可他一國之君的臉面卻經(jīng)不起李迎勤這樣踩。
“五十萬兩銀子，這是元月十日之前，朕能爭取到的最多的數(shù)額，一旦超出這個數(shù)額，剩下缺的銀子你自己補！”
一聽這話，李迎勤霎時頭冒氣冷汗。
在方才陛下傳他入宮之前的兩個時辰里，他就已經(jīng)花掉了八萬兩銀子，若是按這個算下去，剩下的四十二萬兩，哪里能夠……
就在李迎勤想著要不摳唆著點花的時候，卻聽周帝繼續(xù)開口：
“當初江南水災，七府賑災銀三十五萬兩還有盈余，所以這次的五十萬兩，別告訴朕不夠，朕只讓你撐夠十天。若是中途被朕發(fā)現(xiàn)你所備物資不齊，到時候便提著腦袋來見朕！”
李迎勤心口一涼。
這是非得逼著他去和那些商人們談價壓價啊……
“還有一事你也別忘了。初十之后的所有花銷，都由征收的賦稅補足。這些銀子，少說也有二十萬兩，加起來此次賑災統(tǒng)共至少七十萬兩，若是出了任何紕漏，朕唯你是問！”
稅銀……
李迎勤癱坐在地，恨不能給自己一巴掌：讓你嘴欠！
比壓價更難的，是那些商戶的虎口奪食……尤其當周帝還清楚的算出了這些稅額，他就是想從中動動手腳，都全然沒有機會了……
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