當李迎勤頹喪著從御書房離開，另有一人則匆匆從外進來。

    周帝先前因為銀子之事而引起的余怒仍在，所以此刻見到宋辰時也沒有什么好聲氣：

    “宋卿有何事？”

    盡管聽出周帝話里的不耐，但宋辰時卻并未在意，只行了一禮，答話：

    “微臣想向陛下奏請調用西山軍。”

    周帝聞言皺了眉頭，連按著眉心的手也頓住了：

    “朕先前不是說必要的時候，可由你調用西山軍人手么？這樣的小事就不要再來問朕了。你現在是抗災賑災之事的總統籌，若是事事無有巨細都要來問朕，那朕還要你做什么？”

    周帝顯然已經臨近暴走的邊緣。

    然而宋辰時略一沉吟，還是開口道：

    “微臣需要調動的人馬，逾越千人。”

    一聽這話，旁邊的周恒倒吸一口涼氣。

    周帝原本閉著的眼睛也陡然睜開。

    御書房內陷入死寂。

    “你說什么？”

    半晌沉默之后，周帝遲疑開口，似是懷疑自己方才聽錯了。

    宋辰時于是又說了一遍。

    這次周帝聽清楚了。

    看來他方才耳朵沒有出問題。

    可宋辰時這家伙的膽子怕是出問題了。

    “朕讓你必要時刻調動西山軍人手，你知道什么時候是必要時候嗎？”

    周帝從坐榻起身，一步步向宋辰時走來。

    “大災一出必有亂民，必有不軌之徒趁機滋事，朕是讓你在這些亂民和不貴之輩滋事之時維系我大周安穩的，不是真讓你去帶兵打仗的！”

    “維穩震懾，需要千余人？！”

    周帝覺得宋辰時在逗自己。

    他也是帶過兵打過仗的人，當初他領兵抵抗大金敵軍的時候，宋辰時還是個無名小卒。

    真當他對調兵之事一點也不了解嗎？

    “西山軍的人手你可以調動，但最多不過三百。”

    話到最后，周帝一錘定音，給出所謂的“必要時可調動西山軍人手”這一說法中最大的人數限額。

    -

    見周帝對自己調兵的原因產生誤會，宋辰時不由出言解釋：

    “微臣申請調兵千人，非是為了防設鎮壓流民或變亂，而是為了鏟雪清道。”

    “眼下是落雪的第二日，都城中縱有民宅受損，所幸并不嚴重，在大雪再降之前，可以及時防御加固，免受災害。”

    “但是都周邊三府和西南十府卻不一樣了。如今這些地方已成災區，百姓或有年節屯糧，但寒凍之下怕是撐不太久，所以當務之急，是在百姓存糧消耗完之前，在更多人因為天寒凍死之前，及時疏通從都到十府之間的道路，以便抗災物資和各府災情消息可及時送達。”

    “如今大雪未停，若不趁著現在落雪還未凝冰之時及時鏟除清道，越往后怕是越難疏通。”

    “且不說都這邊無法在短時間內湊齊十府百姓所需物資，需要從其他未受災的地方調請。便是可以湊齊，若是官道不通，這些物資怕也無法及時送達十府，最終還是無濟于事。”

    “所以臣懇請陛下，準允微臣所奏。”

    事實，要鏟除數千里的官道落雪，千余人完全不夠。

    但是宋辰時到底為官多年，也知周帝對武將的忌諱，所以并不敢多要人。

    如今西南七府官道不通，災情的消息還是羅剎司暗樁送來，因此疏通官道之事已經刻不容緩。

    所以他只能麻煩羅剎司傳信給西南七府府軍大將，調動各府府軍從兩頭鏟雪疏通官道。

    至于都至臨近三府的官道，同樣是兩頭疏通，但因為都去往這三府是三條不同的官道，所以這一千人分作三隊，每一隊三百三十人，分作三班，每一班一百一十人輪休開挖。

    所以這一千人的數字，乍一聽很多，其實已經是壓縮到不能再少。

    畢竟還沒有將后勤保障之類的人算在里頭。

    然而，這樣清晰明了的計算擺在面前，周帝卻仍舊不肯松口。

    “朕也知道疏通道路很重要，但一千人著實太多。”

    “既然是兩頭挖，宋卿不妨傳朕旨意，讓寧城、平豫、松陽三府多派些人手。”

    宋辰時聞言，緊皺眉頭，再次跪請：

    “三府已成災，府軍大將必然需要留足人手在府城，防止有人借機滋事。相較各地府兵，都尚未受太大影響，自然可以出更多的人手。”

    “屆時都至三府官道疏通，必可救三府于危難，到時候可撤回西山軍，直接征用三府人手疏通七府，這是最穩妥也最便捷的方式。”

    然而周帝聞言卻是冷哼一聲：

    “你的意思，真朕阻攔你便是不穩妥不便捷，影響你的抗災安排了？”

    宋辰時忙不迭開口：

    “微臣不敢！”

    “不敢就好。”

    說完這話，發現自己這會兒好似有些過分緊張，周帝不由以拳掩唇咳了一聲，適當在震懾之后做出讓步：

    “西山軍的人手最多調動三百，剩下的人手，只要不調用軍中人馬，隨你調用多少。”

    聽到這里，宋辰時不由苦笑領命。

    他明白，這已經是陛下能給出的最大退讓。

    可是若不調用西山軍人手，其他人又能有什么用呢？

    西山軍是他自己帶出來的，最是踏實勤懇，而且最重要的，是絕對服從。

    只要這些有著鋼鐵意志的人，那么莫說天下雪，就是下刀子，他也敢保證手底下這些人能一往無前，絕無退縮。

    反觀其他人，京畿衛養尊處優，御林軍更是嬌貴，如何能受得了這份苦？

    哦對，他差點忘了，便是京畿衛和御林軍，也算是軍中人馬。

    也是不能用的。

    那么還有誰能用？

    各府府兵？

    這就是笑話了。

    太尉府的五十府兵或可一用，可其他府邸且不說能不能借到，就是借到之后能不能用，還是問題。

    空有滿腹錦囊計，卻無人可施宏圖。

    宋辰時從沒有感受過這樣的無力。

    他不知道自己是怎么從御書房，又怎么從宮中走出來的。

    待他回過神，人已經在宮道的盡頭。

    天的陰云越發低沉了，紅墻碧瓦飛甍的皇宮就在他身后，可他的身前，卻是空落落的街道。

    各家鋪子已經三三兩兩的關門了，就連行人也少得可憐。

    誰能想象，這是繁華的都城年節時期的景象？

    勁叔見自家主子出來，忙不迭湊前去，然而卻只見宋辰時似是帶著幾分無力揮了揮手，便兀自向前走去。

    離皇宮的方向越遠，街道的人便越發多起來。

    只是多出來的不是當街叫賣的攤販，也不是出行的行人，而是捧著碗衣衫襤褸丐子。

    -

    年前都府尹為了在陛下面前表現，所以暗中著人將城中丐子全部趕出都。

    誰曾想，此舉卻被皇寺住持釋慧大師參奏一本，最后皇寺更是得了陛下準允，拿出這些年來攢下的香火錢在寺外施粥，據說要一直施粥到元宵節。

    消息一出，不僅是先前城中的丐子回到城中，便是臨近地區的丐子也被吸引了來。

    許是釋慧大師真有度化人的能耐，原本還有不少人害怕這些乞丐滋事，誰曾想這些人倒是極其規矩，三餐排隊領粥，其余時間皆待在破廟之中，竟是比平素還要老實許多。

    斗毆搶食之事，更是聞所未聞。

    昨日一場大雪，壓塌的不僅僅是部分民宅，還有先前丐子們留宿的破廟和舊屋。

    如今皇寺正在想法子幫他們修繕，所以這些乞丐便只能暫時留在街。

    一眼望去，街道左右的鋪子門前，竟是坐滿了乞丐。

    而這些人的目光，在宋辰時一開始露面的時候，便落在了他的身。

    不過這些目光只是單純的好奇和打量，并沒有半分惡意。

    可正是因為他們沒有惡意，倒讓宋辰時心中更加酸澀。

    若非無可奈何，誰愿意沿街乞討？

    可如今受災的十府中，又有多少無辜百姓正和這些人一樣，已經淪為或是正在淪為讓人避之不及的乞丐與流民？

    倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。

    所謂流民滋事，大都是人在食不飽穿不暖的處境下，被逼無奈的舉動罷了……

    抬頭看著出現在面前的九層佛塔和摘星攬月閣，宋辰時不由嘆了口氣。

    竟是無意中走到皇寺外了。

    然而，求神拜佛有什么用呢？他要的人手終歸是沒有法子湊齊。

    搖了搖頭，宋辰時轉身離開。

    然而就在這時，忽聽身后傳來一聲帶著詫異的聲音：

    “宋叔？”

    -

    聽到這熟悉的聲音，宋辰時轉過頭來。

    待瞧見身后的天歌時，不由微微愣怔：

    “林賢侄？你怎么在這里？”

    不等天歌開口，旁邊送她出來的寂然認出眼前是宋辰時，忙不迭搶先說了話：

    “林施主是送銀子和藥材過來的。”

    “銀子和藥材？”宋辰時不解。

    寂然嘿然一笑：“我師叔不是施粥嘛，林施主知道后，年前便捐了五千兩銀子過來，今兒個知道都三府落了災，生怕流民涌入都，所以又送來一萬兩銀子，還送來了養心堂林神醫親自開的防風寒的藥，正好寺里施粥的時候再搭個鍋灶一并煮了，散給大家。”

    天歌此舉顯然出乎宋辰時意料：“林賢侄有家國天下之心，我代百姓們謝過你了。”

    見宋辰時拱手躬身，天歌連忙前將人扶起：

    “作為中州子民，自是看不得百姓們受苦，盡些綿薄之力，也是應當。”

    宋辰時正感懷于天歌的這份赤誠，所以并沒有留意她的說辭。

    二人又敘了兩句話，宋辰時的目光落在旁邊的寂然身：

    “這位師父是……”

    見宋辰時終于注意到他，寂然忙不迭介紹自己：

    “小僧法號寂然，釋慧大師是我的師叔。”

    “原來是寂然師父，宋某有禮。”

    瞧著寂然那得了便宜的模樣，天歌有些無語。

    本以為這家伙從臨安來到都能規矩一點，最不濟在皇寺這樣的地方，也多少有點出家人那清心寡欲的樣子，誰曾想，這種巴結逢迎，見人說人話，見鬼說鬼話的老毛病還是沒有改。

    不過也難怪，他那個師叔釋慧，有時候也不像表面那樣脫俗，能帶得寂然變老實那才是奇了怪了。

    -

    在當朝太尉面前刷了下存在感之后，寂然這才心滿意足地折返進寺，剩下天歌和宋辰時二人仍在皇寺門口。

    天歌知道宋辰時如今主掌抗災賑災之事，又見他身后并無車駕，于是主動邀請：

    “宋叔可是要回衙門？不如晚輩捎您一程？”

    最后望了一眼皇寺，宋辰時點了點頭，隨天歌了馬車。

    雖然陛下那邊不同意調兵，可賑災之事卻不能隨意耽擱。

    他這一路走來，已經耗費了不少功夫，若是再繼續耽擱下去，還不知會有多少百姓在饑寒中喪生。

    身的擔子，由不得他這么快就放棄。

    -

    見宋辰時按著眉心長嘆一口氣，天歌一邊拿起車的茶壺倒了杯茶水遞過去，一邊關切道：

    “宋叔這是怎么了？可是有什么發愁的事情？若是不介意，不妨說給晚輩聽聽，看看可有晚輩能幫得忙的時候。”

    宋辰時接過茶水喝了一口，周身霎時一暖，身子也由此一松。

    從宮中一路走來疲憊與緊繃，似都在這一刻釋放開來。

    盡管知道天歌一個少年人根本幫不什么忙，可這個時候有人關切，先前的苦悶霎時有了傾訴的發泄口。

    當宋辰時將先前御書房中發生的事情，和自己如今的困惑難處一股腦兒倒出來之后，他這才后知后覺失言：

    “方才宋叔那些話也就隨口一說，你別往心放，出去也記得莫與人提及。”

    天歌自是應了下來，不過還是帶著幾分憂慮開口：

    “那宋叔接下來怎么辦？缺的這些人得到哪里去尋？若是人手不夠，耽誤的可不僅僅是三府，還有西南七府那么多人……”

    “只能先從宋府調些府兵過去，我再去尋些以往營中有府兵的故友，從他們哪里搜騰些府兵過來應急。尋常勛貴府邸的人，只怕半日的活兒都干不下去。”

    “若是屆時人還不夠呢？”天歌問。

    如今還缺七百人，太尉府兵也才五十，其余武將有能有多少府兵？況且大周朝又哪里有那么多有資格配備府兵的武將？

    這是一個很現實的問題，宋辰時自然也考慮到了。

    “若是還不夠，那我便去羅剎司借點人。陛下只說不能調動軍中之人，羅剎司又不算。況且昨兒個晚胡司正也進宮面圣，與我一樣都是奏請防災之事，所以他應當也是掛懷那些百姓的，想必這個忙應該會幫一幫。”

    然而天歌聽到這話之后，卻是搖了搖頭：

    “那位司正大人，應該不會借人給您。”

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