天歌從安平侯府摸出來的時候，小七正蹲在墻角畫圈圈。

    一見天歌現身，忙不迭從角落里蹦出來，壓低聲音喚：

    “公子！這里！”

    見小七未被人發現，天歌心下稍松，左右看了一眼：

    “回去說。”

    -

    事實，沒等回到林府，在路小七便迫不及待把自己方才看到的景象說了出來：

    “方才那位李大人走后，后腳盧光彥也跟了出來。兩個人雖然一個走前門一個走后門，但瞧著卻像是前后腳的樣子。”

    知道李澤明是暗中出行后，天歌便將小七安排在侯府外的小路。

    那里不在西苑的視線范圍，又正好可以看清楚侯府前后門往來之人。

    本以為只是備不時之需，卻沒想到當真用了。

    聽到小七這話，天歌停下步子：

    “你方才說什么？”

    小七復又說了一遍，天歌腦海中霎時響起障礙破碎的聲音。

    與此同時，一個大膽的猜測在她腦海中形成。

    “回府。”

    天歌眉頭一凜，必須趕緊回府，待問清楚一些事，她才可以最終確認自己所猜是否正確。

    -

    林府書房。

    見天歌和小七全須全尾的回來，一直等著的寒山和成伯先是松了口氣，而后聽到天歌開口問道：

    “先前工部尚書賀云和御史臺的周靖人去找李澤明的時候，二人在李府各待了多久？”

    負責盯著李府的人是成伯那邊，于是很快便聽他道：

    “工部的賀云是先去的，約莫半個時辰不到的功夫便出來了，瞧去沒什么喜色；至于御史臺那位，大約待了一個時辰，人也頗為喜氣，相較工部的賀大人許是談得更好。”

    說句實話，若不是后來李澤明去了安平侯府，成伯都要以為李澤明投靠了御史大夫盧之南。

    “賀云和周靖人出來之后去了哪里？”天歌追問。

    這問題不在先前的吩咐之內，但成伯還是答了來：

    “賀云離開李府之后，回了工部；但是周靖人直接去了盧府，今日盧之南身子不適，告了半日假，一整個下午都在府中。”

    “果然……”天歌瞇了眼睛。

    “公子，怎么？”成伯疑惑。

    都是信得過的人，天歌也沒想瞞著，遂道出自己的猜測：

    “我在想，李澤明怕是在周靖人去的時候，就應下了御史臺那邊的約請，后來去安平侯府，也是御史臺那邊的授意。”

    天歌沒有說盧光彥。

    畢竟此刻即使說出這個名字，也不會有人相信一個連官身都沒有的少年人，會將心思動到六部尚書身。

    可饒是如此，還是引來寒山的疑惑：

    “若是御史臺已經拉攏了李澤明，又何必要李澤明去接近安平侯？況且這位侯爺胸無大志，向李澤明這樣傲氣的人，哪里會甘心臣服于這樣的人？御史臺那邊又圖什么？”

    “……可能圖他不洗腳吧。”天歌幽幽開口。

    小七噗嗤一聲笑出來，寒山和成伯聞言也時一噎。

    都有一則傳言，說是安平侯自打廢了半條腿，只能坐在輪椅之后，這傷變成了他的忌諱。

    早年間，安平侯還不像現在這么隨性，那時畢竟年輕，整日在床頹喪發呆。

    那會兒正是夏日，丫鬟侍從們沒法子，只能壯著單子用素巾幫主子擦身子，免得這么一直躺下去人都餿臭了。

    可是不管這些下人怎么捯飭半身，安平侯都無感覺，可一旦碰到他的腿，這位侯爺便又瘋又狂，甚至還踢打咬人砸東西。

    就這么折騰了整整一個月，才好歹平復下來。

    只是那時候，下人再去服侍這位清洗，已經有些不大能承受得住。

    于是乎，安平侯不洗腳的傳言便在都傳遍了。

    不過那都是十幾年前的事情了。

    這些年安平侯性子將養的越發和軟，至少在人前，都是一副樂呵呵的模樣，再加時間也過去的久了，慢慢也就沒有人再提說這事了。

    如今天歌突然這么說出來，一時讓寒山和成伯無言以對。

    畢竟，這倒也是事實。

    但御史臺卻定然不是因為這個原因，對安平侯有所覬覦。

    “公子為何一定覺得，這個李澤明就跟盧家有關系？”

    寒山沉吟片刻之后，雖覺這話稍有不妥，但還是說了出來。

    其實自打天歌來到都之后，所做種種，都好似跟盧家之間有著抹不過去的恩怨，先前與盧光彥之間的對峙，倒是可以用四大公子與四大天王之間的仇怨解釋，但年輕一輩終歸是年輕一輩，如今牽扯到御史臺，便是朝堂事，不是少年事了。

    寒山信任天歌，但也生怕她被人蒙蔽，由此一步錯步步錯。

    攬金閣不是陪著玩不起，只是相比于被人利用，他更樂意這哪怕只是閣主任性。

    天歌顯然沒有想到寒山如此敏銳。

    有可能是旁觀者清，也有可能是自己當真表現的太明顯。

    但……沉默片刻之后，天歌打消了尋個理由的念頭，直接開口：

    “我不喜歡盧家。”

    不管是盧光彥，盧貴妃，甚至盧之南。

    “只要我活著一日，盧家下便莫想好過。”

    “但我篤定李澤明與盧家有關，卻不出于私怨故意牽扯，而是直覺。”

    一種來自于既定認知的依據，與對眼前異樣變化產生的說不清道不明的直覺。

    若在旁人面前提起，天歌這話定然會被人嗤笑。

    一個靠感覺處事的人，大抵都不怎么靠譜。

    但此刻站在她面前的，是寒山，是成伯，是小七，是見證了她無數莫名其妙的，無法用理由解釋的行為所帶來的意想不到結果的，信任她的人。

    “若是如此，那我便放心了。”

    說話的人是寒山，他要確定的，只是無人利用閣主。

    現在知道一切都是閣主自己的意思，其他的便都不重要了。

    “公子接下來準備怎么做？”

    “讓人繼續盯著李澤明那邊，見了什么人，做了什么事，無有巨細全部報來。還有盧光彥那邊……不，讓先前盯著盧光彥的人小心行事，莫被羅剎司發現；再讓人去盯著那個周靖人。”

    若是當初真的是由周靖人作中間人，為李澤明和盧家牽線搭橋，那么二人的碰面勢必不止這一次。

    -

    日子一日日過去，未及天歌收到各方的新動向，卻有另一件讓全城百姓歡呼的大事發生了。

    ——易相易伯瑾，帶著西南之亂得以平定的好消息，回來了。

    年前出發，經歷這場大雪的耽擱，時隔近兩月光景，終于重回都。

    盡管此役大捷的消息早就人盡皆知，但許是先前一場雪災帶來的苦痛太過沉悶，人們正需要這樣的喜事來沖淡這個年節的冷淡與蕭條，當馬車緩緩駛近，城門口和街巷之已經涌滿了百姓。

    不遠處的酒樓，天歌與姬修齊對坐，旁邊還有張瑾瀾。

    “先前走的時候，傳祺那臭小子倒還在，現在易相都回來了，那小子卻還是沒個影子。”

    張瑾瀾嗑著瓜子兒，雖然明知宋傳祺要在西南留很久，可還是忍不住念叨他。

    四個人里，張瑾瀾與宋傳祺最是交好，就像是天歌和姬修齊，因為臨安一行，再加如今這姻親關系，也多親厚幾分。

    不過總的來說，相較于四大公子的塑料兄弟情，四大天王湊在一起時日雖短，卻更顯赤誠。

    “傳祺是去建功立業，又不是去受委屈。我聽說因為這次雪災鬧心，此次西南大捷讓陛下龍顏大悅，赤霜軍一行封賞不少，說來傳祺也算趕了好時候，等過幾年回來，指不定還能混個大將軍當當。”

    姬修齊一邊寬慰，一邊卻又揶揄，“倒是你，眼見著都二月了，國試在即，你準備得如何了？”

    不說這話還罷，一說這話，張瑾瀾霎時連瓜子兒都丟下不吃了。

    “我本就不是讀書的料子，這些日子就差頭懸梁錐刺股，可那些之乎者也的，記不住就是記不住。籌算倒還好些，看一看也不是很難，隨便就趕來了，可那些書簡直讓我頭大。”

    “而且我聽說這次不僅僅是各州府的州試舉子，青城那邊帝師周燮的盼山堂——這個你知道吧？你家在青城那邊有鋪子，你應該知道——就這盼山堂，如今也是傾巢而出，那幾十號學子，全都趕來湊今年的熱鬧了。”

    “周燮那是誰？兩朝帝師！能得他青眼，準允拜在門下的弟子本就多是才子，現在又得了他的點撥，尋常學子誰能比得？”

    說到這里，張瑾瀾雙手疊加，放在椅背枕在腦后，無奈望天：

    “我瞧著除非易相給我透題，不然我怕是沒可能榜了。”

    天歌聞言，啜了口茶水半玩笑開口：“瑾瀾兄若是信的過我，不妨聽我押押題如何？”

    張瑾瀾偏了偏腦袋看了一眼天歌，正待說你連鄉試都沒參加過，怕是連題制都不知道，可一想先前詩會天歌展現的才華，這話又收了回去：

    “小舅子說說看？”

    “如今皇帝講究為政以德，文考默書之事，怕還是躲不開這些；至于最難，也最容易拉開差距的策論，開年這場大雪，怕是少不得會被做做文章。”

    聽到天歌這話，張瑾瀾霎時笑了：

    “不是我說小舅子，這就是你不懂了。這些年來文考默書，大都以忠孝為主，策論也大都避大事，免小事，選取的都是三年以來頗有影響，但卻又不至于人盡皆知之事，防的就是有人猜中題目。”

    “你倒好，這一開口，便是德政，便是這開年大雪，完全不著邊際嘛！”

    天歌笑了笑，卻沒有被取笑的尷尬：“可是今年的主考不是旁人，而是易相。”

    聽到這話，張瑾瀾的笑霎時僵住了：

    “你怎么知道今年主考是易相？”

    “不是你說的？你問問姬兄。”

    “我可沒說過！”

    張瑾瀾捂嘴，他爹不讓他亂說的。

    不過饒是如此，張瑾瀾還是忍不住看向姬修齊，后者一點頭：

    “你方才說，除非易相能給你透題。”

    張瑾瀾：“……”

    他就隨口說了那么一句啊！小舅子這也太會抓字眼兒了吧……

    其實就算張瑾瀾方才不說漏嘴，天歌也知道此次國試主考是易相。

    只是若沒有這件事，她不會輕易給人提點，但如今張瑾瀾自己說了這話，她多說兩句，應該也不會引人懷疑。

    不過瞧張瑾瀾現在這懷疑的樣子，能不能把握得住機會都難說。

    “且不說易相向來重德，光就這些年的國試題來論，忠孝已經考得夠多，就算不是易相主考，也該換換其他考題。”

    “除此之外，易相出題從來不忌人言，旁人盡量避免紛爭，可他卻偏生喜歡爭鳴之音，鼓勵學子說真話。此次他剛從西南回來，沿途必然親見十府受災之況，若說如今易相心頭最大的事情，必然拋不開這場大雪。”

    “當然，我也只是這么一猜，你若信我，倒是可以一賭，左右提前備著就是。”

    聽著天歌這話，張瑾瀾將信將疑：

    “我怎么覺著你神神叨叨的……可我又找不到理由反駁。哎，不是我說，你對易相挺了解啊？”

    “……”

    天歌無語，她就不該對張瑾瀾抱什么希望，這小子的關注點時時刻刻都能跑偏。

    姬修齊拍了張瑾瀾腦門一巴掌：

    “了解不了解的不重要，重要的是你備著一手，多少有備無患不是？又不虧你什么，而且我覺得林哥兒說得挺有道理，我若是考的話，就按著林哥兒說得準備了。”

    張瑾瀾：“那你考嗎？你又不考說什么……我這腦袋瓜不行，多背一篇都要命，我今天能活著來見你們都是命大了。”

    姬修齊：“……”

    行吧，當他什么都沒說。

    天歌倒是不氣，張瑾瀾這樣子，本就在她意料之內：

    “行了，既然瑾瀾兄不信，那便當方才我什么都沒說過。方才那些話，也莫說與旁人，不然少不得有人說咱們自不量力。”

    “放心吧，肯定不會說的。”

    張瑾瀾擺了擺手，他賊有自知之明。

    四大公子，不對，郭子君這輩子算是毀了，現在是三大公子——人家猜猜題還說得過去，他們哥兒幾個這不學無術的，便是猜中了也沒人信。

    更別說根本不可能猜中了。

    ——

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