東邊的小橋旁，一座用籬笆圍起來(lái)的小院兒，湯苓舉著糖葫蘆向一對(duì)年輕的夫婦跑了過(guò)去，“爹，娘！”
“苓兒，是苓兒!”
“苓兒？哎呀，真的是苓兒，你這孩子，跑哪兒去了，害的我和你娘擔(dān)心！”
湯苓回頭一指方暮道，“我被拐子劉三拐了去，是這個(gè)方暮方哥哥救了我！”夫妻二人來(lái)到方暮面前，雙雙跪倒，慌的方暮連忙扶起他們，“大哥大嫂，快快請(qǐng)起！”湯苓的娘抹著眼淚道，“恩公啊，若不是你救了苓兒，不知道她會(huì)被賣到什么地方，我們一家三口此生恐怕再也沒(méi)有相見(jiàn)之時(shí)了！”
“是啊，”湯苓的爹滿臉胡茬，眼圈兒微微泛紅，“恩公，我們沒(méi)有什么可謝您的，不如就請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐坐，讓我們準(zhǔn)備飯菜，略略報(bào)答吧！”
方暮本來(lái)想推辭，但肚子“咕嚕”一聲，他的確餓了。方暮暗想，臨走時(shí)留些銀子給他們也就是了。他隨一家三口走了進(jìn)來(lái)，屋中擺設(shè)簡(jiǎn)單，端上來(lái)也不過(guò)是精心準(zhǔn)備的粗茶淡飯。方暮胃口大口，吃的香甜。只是一碗湯下肚，方暮忽然來(lái)了瞌睡，竟在飯桌上就睡著了。
這一覺(jué)睡的昏天黑地，等方暮醒來(lái)之時(shí)，一家三口都不見(jiàn)了。桌上的飯菜涼透，屋中安靜的沒(méi)有任何聲響。方暮頭痛欲裂，強(qiáng)撐著站起來(lái)叫道，“湯苓，大哥，大嫂，你們?cè)趩幔俊?br />
連叫三兩聲，都沒(méi)有人回應(yīng)。方暮發(fā)現(xiàn)，屋中僅有的幾件家具上積滿了灰塵，打開看時(shí)，里面沒(méi)有一件衣物，更沒(méi)有活人生活的痕跡。方暮暗想，難道這里是一座鬼屋嗎？
就在這時(shí)，他下意識(shí)的在身上摸了摸，別的都在，只有那個(gè)銀袋子不見(jiàn)了。直到這一刻，他才明白，什么拐賣女孩兒，當(dāng)街搶人，不過(guò)都是為了引自己到此處來(lái)，喝下那碗加了料的湯，拿走自己身上的銀袋子。
其他人也就罷了，方暮想到湯苓那雙天真無(wú)邪的眼睛，一陣心痛。小小孩童如何懂得騙人，不過(guò)是他的父母吩咐交代的罷了。方暮大搖其頭，一陣苦笑。
外面的天色還沒(méi)有黑下來(lái)的意思，方暮還弄明白這一重等待自己的是什么惡人，他不能留在這兒，而是要到外面去看看。
鎮(zhèn)子不大，方暮來(lái)來(lái)回回走了兩遍，天才漸漸黑了下來(lái)。客棧門口的伙計(jì)主動(dòng)問(wèn)他要不要投宿，方暮卻因?yàn)槟抑行邼芙^了。不得已之下，他又回到了湯苓的“家”，那座原本沒(méi)人住的院子里。
這一夜，方暮盯著窗外，從天黑到天明。他有些憤怒，自己明明救了湯苓，做了好事，為什么會(huì)落到這個(gè)下場(chǎng)？難道真應(yīng)了那句話，好心沒(méi)好報(bào)嗎？可他又有些憋屈，一肚子的氣找不到人發(fā)，只能躺在冷炕上發(fā)愣。而這時(shí)候，方暮似乎也明白了一件事，或許這里的每一個(gè)人，都是騙子。
次日天光大亮，方暮找了鎮(zhèn)子上人最多的地方，靠著墻根坐下，仔細(xì)的觀察每一個(gè)從他面前經(jīng)過(guò)的人。
一位大姐掉了金簪而不自知，路過(guò)的行人正要據(jù)為己有，立刻有人上來(lái)，告訴他見(jiàn)者有份，要與他平分。行人見(jiàn)那金簪沉甸甸的，一陣心疼，就掏出銀子給了那人，算是封口費(fèi)。
一根金簪子，讓那行人樂(lè)得眉眼都笑在了一處。方暮跟著他去了金鋪，原來(lái)他想把簪子化了，金鋪老板告訴行人，這簪子不過(guò)是在外面鍍了一層薄薄的金，里面卻是銅的，不值錢，行人被騙了！
老婦在街邊買梨，小販?zhǔn)种幸环桶阉舻耐旰脽o(wú)損的大梨換成了又小又壞的小梨，老婦也被騙了。
一對(duì)人馬經(jīng)過(guò)，男子要去迎娶心愛(ài)的姑娘，卻發(fā)現(xiàn)和自己頂下秦晉之好的是她的呆傻妹妹，男子被騙了。
方暮幾乎不敢相信，這里充斥著謊言騙局，上到八十歲的老者，下到三歲的孩童，從他們口中說(shuō)出的話一個(gè)字也不能信。方暮甚至覺(jué)得自己的存在也是一個(gè)騙局，他不能留在這里，他要想辦法離開。
“小兄弟，”忽然有人在他身后開口，方暮轉(zhuǎn)頭，是一位眉眼和善，須發(fā)皆白的長(zhǎng)者，他手里拎著一個(gè)銀袋子，正是方暮丟的那個(gè)，“這件東西是你的吧？”
此刻方暮的震驚幾乎無(wú)法用言語(yǔ)形容，他不敢卻接那銀袋子，生怕這也是一個(gè)騙局。老者打開銀袋子，“那就錯(cuò)不了了，只是里面的銀子被拿去了一半，剩下的這些，還給你。”
“你想做什么？”方暮非常警惕的后退兩步，“我身上除了這個(gè)錢袋子，已經(jīng)沒(méi)什么好騙的了。”老者一愣，繼而大笑，“看來(lái)你已經(jīng)看穿了其中的關(guān)竅，不錯(cuò)，這里的每一個(gè)人，都是騙子。”
老者能夠坦然承認(rèn)這一點(diǎn)，多少讓方暮有些驚訝，“你也是？”老者點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，我也是。與他們不同，他們騙的是財(cái)物，而我騙的，則是人心！小兄弟，沒(méi)有銀子寸步難行，我勸你還是拿著吧。”
方暮猶豫著接過(guò)錢袋子，不錯(cuò)，他此刻最需要的就是銀錢。那老者盛情邀請(qǐng)，“我家就在前面不遠(yuǎn)，小兄弟若是愿意聽(tīng)我這個(gè)沒(méi)用的老頭子多嘮叨幾句，就一塊兒來(lái)吧！”
說(shuō)完，老者已經(jīng)背著手走開了。沒(méi)有強(qiáng)迫，甚至沒(méi)有等方暮的意思。這讓方暮不由得生出好奇來(lái)，這位老者所說(shuō)的騙取人心到底如何，他想弄個(gè)明白。
老者姓華，名興朝，家就在十字大街路北，家中一共兩口人。方暮跟著他進(jìn)門，華大娘笑臉盈盈，端了茶上來(lái)。華興朝說(shuō)，“這位小哥可是姓方，叫方暮？”方暮點(diǎn)點(diǎn)頭，“您是怎么知道的，又是誰(shuí)讓你把錢袋子還給我的呢？”
“哦，你問(wèn)的是這個(gè)，是湯苓那小丫頭。”華興朝喝了口茶，“那孩子聰明伶俐，也討人喜歡。今天一早，她來(lái)找我，把錢袋子交給我，說(shuō)讓我交給一個(gè)眉目清秀的年輕人。我按照她說(shuō)的，找到了你。”
“他們已經(jīng)從我身上拿到了錢袋子，為什么又送回來(lái)？”
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