“上頭說了，今兒那閘關還沒來得及開，明天晚上便成了。”陳長生道，一雙眼睛瞬也不瞬地看住紅菱。

    紅菱側過頭，躲開了他的視線，神情間浮起幾分澀然，輕聲問：“那……奴婢那水靠和漁叉……”

    “還在老地方。包括藥材都在原處，你明天晚上去了，自會找著。”陳長生道。

    這一刻，他的面色也不比她好多少，笑容發苦，神情間的疲色比方才更甚。

    略停了停，他便又扯動嘴角，露出一個不比哭好看多少的笑來，道：“你也總是別奴婢奴婢的了，大家都是奴才，我也沒比你高貴多少，到了外頭，我還得稱你一聲姐姐呢。”

    “奴婢不敢……奴婢不敢……”紅菱嚇得聲音都顫抖起來，頭垂得低低地，根本不敢直視于他。

    見她如此害怕，陳長生似是有些無奈，遂也不再堅持，只笑了笑道：“再一個，上頭的意思是，讓你有機會就往司設處使使勁兒，看能不能混進去。”

    紅菱的嘴唇越發蒼白，低垂的眼睛里，劃過了一絲懼怕：“奴婢……奴婢沒法子的，奴婢……”

    “你不是跟司設處的人同屋么？”不待她說完，陳長生便打斷了她，語氣倒還溫和：“你就與你那同屋交好些，讓她替你向于壽竹說幾句好話，這想來不難吧？”

    紅菱沒說話，眼底的懼怕，已然轉作幽怨。

    這很難的好不好？

    紅藥根本就不著家，除了晚上回來睡個覺，見天兒不見人影，這還讓人怎么去“交好”？

    總不能在她夢游、說夢話的時候叫醒她吧？

    更何況，紅菱還有點怕她。

    也不知是不是錯覺，她總覺著，夢游的、說夢話的紅藥，和平素的紅藥，像是兩個人。

    現如今，紅菱一聽見人說“搓衣板兒”，那心里就慌慌的。

    都是紅藥鬧的。

    紅菱咬著嘴唇，好幾次話到口邊，想要將換同屋之事說了，卻始終不敢開這個口。

    她怕。

    非常地怕。

    這個看似溫和的陳長生，總讓她心里發毛。

    她從不知道他在想些什么，更不知他的目的是什么。

    她只知道，只要她還有用，她的小命兒就得保全，而何時她沒了用處，或許，那河泥下頭埋著的尸塊，便是她最后的歸宿。

    紅菱死死咬住嘴唇，只覺得，拂過身畔的風，冷得如同數九寒冬。

    “還有，前幾次叫你埋的東西，你都埋妥了不曾？”陳長生的聲音響了起來。

    平和的語氣，甚至還有幾許溫柔，然而，聽在紅菱耳中，卻比紅藥的夢話還要瘆人。

    她身體輕顫著，點了點頭，語聲在風里打著飄：“奴婢都……都埋妥了，遵照您的吩咐，埋了至少三……三尺深。”

    她直著脖子吞了一口口水，喉嚨像是被一只大手抓住，又緊又疼，說出的話越發不成調：“然后……然后奴婢把家伙什都藏好了，不會……不會有人發現的，那地方水流很急，水下的河灘又是個鍋底形的，宮里人人都知道，就算是夏天最熱的時候，也沒人敢去那里洑水。”

    見她似是懼極，語不成句的，頭發絲都在不停地哆嗦，陳長生倒生出一分不忍來，想了想，低低地道：

    “你也莫怕，那也不是甚要緊之事，不過是個順水人情罷了。一個金海橋的三等奴才，沒了便沒了，她主子才晉的婕妤，正是處處小心之時，半句不曾多問，如今只怕早把這人給忘了，你又怕得何來？”

    紅菱低著頭，恨不能堵住自己的耳朵。

    她不想聽。

    這些秘辛、秘事，她一樁都不想聽。

    可是，此時此刻，她卻又不得不聽著，連手指頭動都不敢動一下。

    見她始終不語，陳長生不由又打量了她兩眼，入目處，是一個身子縮著、頭低著、丫髻上的紅繩在風里亂顫的小姑娘的模樣，看起來竟像是怕到了極處。

    他的心尖仿似被什么輕輕觸動，一疼，復又一軟。

    一剎兒的功夫，他想起了從前。

    從前，他家隔壁的人家家里，也有一個小姑娘。

    那丫頭生得瘦胳膊細腿地，因總吃不飽飯，頭發也是又稀又黃，小臉也瘦得尖了，唯兩個眼睛顯得特別地大，看著人時，里頭像汪著水，水里又倒映著天上的星星，又明亮、又燦爛。

    那個時候，他總是會不由自主地去看她。

    她說話的樣子，她哭的樣子，她笑的樣子……他都覺得好看。

    可他不敢與她說。

    甚而不敢與她對視。

    他只敢偷偷地藏在什么地方，隔得遠遠地望著她。

    后來有一回，她被一條大黑狗追著，將那才摘了滿兜兒的榆錢兒掉得一個不剩，她一邊跑一邊哭，他看不過，壯著膽子跑上去，將野狗給趕跑了。

    從那次起，她便總愛跟在他屁股后頭，他走到哪里，她便跟到哪里。

    他開心得要命。

    真真是個傻小子。

    陳長生笑了一下，眉眼間的溫柔，越來越濃。

    那時，他還是個全須全尾的小男孩，猶愛逞強，特別喜歡在她面前逞強，做了好些往常不敢做的事，最后竟還跑去與隔街的小孩打架。

    他其實很怕的。

    就像她一樣地怕。

    可是，當看見她憋紅了小臉，手里抓著隨便什么地方撿來的木杈子，與他站在一起，大大的眼睛里，那星星晃得幾乎都要掉下來了，可她卻還是咬牙站在他身旁，趕都趕不走，他的心便一下子被什么東西漲滿了。

    那是他這輩子第一次與人打架。

    輸得很慘。

    可是，他心里卻歡喜極了，好像他才是打贏的那一個。

    陳長生呆板的臉上，漸漸幾分鮮活之氣。

    那個愛哭膽小的小姑娘，如今，也快及笄了罷。

    卻不知，那替她攏發、為她插簪之人，又會是誰？

    陳長生心底牽了牽，有些疼，又有些冷，眸中的柔情，須臾化作自嘲。

    關他什么事？

    她嫁人還是沒嫁人，嫁得的人是好是壞，與他又有何干？

    他仿佛看見了自己的將來，在低矮的屋舍中，在皇城最偏僻的一隅，拖著殘缺不全的身子，孤零零地，咽下最后一口氣。

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