“快去吧，這會子想是開宴了，今兒來的人多，別叫她們等著。”姜壽菊吩咐道。

    紅藥恭聲領命，挑著燈籠出了小院兒。

    兔兒山離舉宴的瓊華島頗遠，一應打雜跑腿的宮人，如今俱皆呆在此處，也是不令她們沖撞貴人之意。

    紅藥一路走得飛快，不消多時，便離開了兔兒山。

    此時，天已經黑透了，因沿途皆有宮人挑燈往還，縱是山路，亦不覺怕人。

    待行至路口時，她略停步，踮腳往北面張望。

    今晚的宴會，便設在瓊華島最大、也最華麗的廣寒殿，當此際，明月如霜、燈火絢爛，風里還雜著隱約的細樂聲，因離得遠，并聽不真切，飄飄渺渺地，仙音也似。

    紅藥呆看了一會兒，復又擇路而行，不多時，便來到了一條三岔路口。

    這里便是她今晚當差的地方。

    在這個路口的正北方向，是一條青石鋪就的宮道，道左是一片梧桐樹林，白日濃蔭匝地，此際亦是月影錯落。沿此路向前便是迎翠殿，而迎翠殿便是今晚宮人的換衣處。

    紅藥需做的，便是守在路口，凡有需要換衣的宮人，自會有人將其帶至此處，再由紅藥引去迎翠殿。

    至于東首的那條碎石短徑，行至路窮處，便是瓊英橋，下橋再走上一段路，則是承光殿。

    承光殿乃是今晚貴主們醒酒之處，亦建在一所小島之上，與瓊華島以一座廊橋相接，細說來，應該也算是瓊華島的副島吧。

    紅藥站定之后，將一應路徑看熟記牢，正想著緩口氣，卻不想那邊匆匆行來兩個宮人，其中一個正是專管著送人至此的小雜役，在其身后則跟著景陽宮的一名宮女，紅藥雖不知其名，看著卻是面熟。

    只是，這宮女此刻的形容有些狼狽，裙子上一大片水漬，瞧著像是茶水。

    紅藥暗地里“嘖”了一聲。

    這是一整碗茶都合在裙子上了罷。

    開宴這才多會兒啊，這就出事了，當真不消停。

    “姐姐，勞駕。”那小雜役笑著將那宮女帶到，便退了下去。

    紅藥笑應了一聲，領著那宮女去迎翠殿換了衣裳，復又將其領回，整個過程中，二人未交一語，連眼神都沒碰一下。

    那宮女顯然不愿多說，紅藥亦巴不得當個瞎子啞巴，兩下里竟也默契。

    送回那宮女沒多久，又有個小宮人身上灑了肉湯，好好的一條青裙弄得黑一塊、白一塊地，一股子肉味兒，聞著倒是挺香的，只她卻極委屈，兩個眼睛都哭腫了，抹著眼淚隨紅藥去換了衣裳。

    接下來，換衣之人竟是絡繹不絕，紅藥忙著來回引路，直忙得四腳朝天，待再抬頭時，才發現夜已漸濃，此刻正是玉宇澄空、清輝弄影，照得滿世界剔透，好似一大塊水晶當頭罩下。

    當真好月。

    立在迎翠殿門口，紅藥感慨一聲，取出帕子拭著額角細汗。

    這是第九個了。

    算算上菜的時辰，羹湯酒水什么的應該已經全都上完了，接下來想必會安生一些。

    紅藥呼出一口濁氣，垂眸看向手中燈籠。

    紅燭只剩下短短一截，怕是支撐不了多久了，好在今晚月色甚好，這條道兒也還平整，倒不虞摸黑換蠟燭。

    正想著，倏然腳步聲響，卻是里頭的人換好了衣裳，紅藥忙回頭笑問：“換好了么？”

    那宮人是個年約三旬的中年女子，相貌頗為清秀，此時聞言，便笑著點了點頭：“換好了，勞您的駕。”

    態度倒是很客氣。

    紅藥擺手而笑，挑燈在前，踏上來路。

    不想，二人還沒走上兩步，忽見一人自遠處下飛奔而來，月光下只瞧見她紛飛的發絲，口中還喚著：“曹姐姐、曹姐姐，快著些，主子叫您呢。”

    喚的正是隨在紅藥身后的宮人。

    那曹姓宮人一怔，旋即快步上前迎向來人，兩個人很快便碰了頭，湊在一處迅速又輕聲地交談了幾句。

    紅藥遠遠地站下，再不往前挪半步。

    人家有急事，她自不好湊過去，總要給人家一個說小話兒的地步不是？

    此時，那曹姓宮人已與來人說罷了話，回首時，面色青白，隱有焦色。

    只怕事情不小。

    紅藥心下思忖著，耳聽得那曹姓宮人歉然道：“對不住，我們得先回去了。這道兒我認得，不勞您送。”

    余音未了，她與來人轉身就走，如銀月華下，二人的衣袂盡皆被風吹得鼓蕩，須臾便去得遠了。

    紅藥恨不能離她們再遠些，又獨自站了好一會兒，估摸著她們差不離也該回去了，這才放緩腳步，一路左顧右盼，似是賞月觀景一般，漫步而行，心下卻在猜測著出了何事。

    依據她前世的經驗，這等大宴，不鬧出人命來就算是好的了。

    只是，這曹姓宮女到底是服侍誰的，她一時卻想不起來。

    心頭思緒轉動著，驀地，紅藥眼前一暗，她陡然回神，這才發覺，原來是燈籠熄了。

    她抬頭看了看天。

    不知何時，風卷薄云，一輪明月穿梭其間，時隱時現。

    “這風倒大了起來。”她低低自語，左右顧視，見不遠處有一株合抱的梧桐，倒是能夠擋風，遂快步行至樹旁，將燈籠擱在地上，摸索著解開腰畔的布袋，翻找火石與蠟燭。

    風一陣緊似一陣，月華亦是深淺交替，她微垂著頭，恰可見地面上映著的梧桐葉影，大片的鋸齒狀葉片交錯著，斑斑駁駁、隨風搖曳，看得久了，讓人眼花。

    紅藥閉了閉眼。

    再張眸時，斑駁樹影間，多出了一雙鞋。

    一雙女子穿的繡鞋。

    石青繡蘭草絲絹鞋面兒，沾了幾星泥灰。

    紅藥呆呆地看著那雙鞋。

    兩息后，一股涼氣陡然自腳底直竄頭項，她手一抖，“啪嗒”，布袋掉在地上，火石與蠟燭散了一地。

    幾乎就在同一時刻，那繡鞋突地向前一竄，隨后，一只冰冷的手便扣住了紅藥的腕子。

    “別叫。”

    含糊不清的語聲，似男似女，又仿佛并非人的聲音，虛飄飄渾不著力，卻又帶陰冷與森然，硬是將紅藥快要破出喉嚨的一聲尖叫，又給逼了回去。

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