玉京城的第一場(chǎng)雪，不消數(shù)日，便被連綿的寒雨滌盡。
坤寧宮東暖閣里，燒著暖暖的地龍，素面緙絲六角桌屏前，盛放著一枝早開的梅花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去倒不像真的，反似繡上去的一般。
周皇后倚窗而會(huì)，悵望著遠(yuǎn)處被雨幕洗作深絳色的宮墻，那琉璃瓦上的幾縷殘雪，早被連日陰雨洗刷成了灰色，再不復(fù)從前的潔凈。
在她身后，呂尚宮與嚴(yán)宮正束手而立，俱皆低眉斂首，呼吸聲都比往常輕了幾分。
周皇后很不虞。
這一點(diǎn)她們心知肚明。
事實(shí)上，就連她們自己亦覺著，發(fā)生在噦鸞宮之事，透著股子詭異，分明有問題，卻又偏偏無從下手。
就在數(shù)日前，吳嬤嬤的尸首一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，她們便立時(shí)上報(bào)了太后娘娘并皇后娘娘。
太后娘娘倒還好，她老人家如今最著緊的，除了小皇子，便是三公主，旁的她并不過問，想來亦是精神頭不濟(jì)。
而周皇后自接手此事后，便無一事覺得滿意，紅菱之死、吳嬤嬤之死，她都認(rèn)定了有蹊蹺。
可是，這幾日連番審問相關(guān)人等，呂尚宮她們卻是一無所獲，那些被罷黜的女官個(gè)個(gè)叫屈，噦鸞宮的宮人更是任事不知，就算動(dòng)了刑，也問不出什么來。
明查暗訪了這些天，也唯有吳嬤嬤的那本記事簿，讓事情有了些進(jìn)展。
今日，她二人便是來向周皇后稟報(bào)此事的。
“照你們這話說，那冷香閣一年前失蹤了的羅喜翠，實(shí)則是被吳喜鶯給弄死的？”也不知過了多久，周皇后終是啟唇問了一句。
語畢，緩緩回首，看了看矮幾上那本陳舊的簿冊(cè)。
那正是從吳嬤嬤屋中搜出來的。
“回皇后娘娘，吳喜鶯在簿子里就是這般寫的。那羅喜翠嫉妒于她，屢次三番出言譏諷，吳喜鶯便在氣頭上殺了她，又將尸首分成二十六袋，埋在了玉帶河邊。那尸袋已經(jīng)盡挖出來了，簿子上的字跡奴婢亦讓人驗(yàn)過，正是吳嬤嬤的筆墨。”呂尚宮答得沉穩(wěn)，顯是有備而來。
根據(jù)記事簿所載，建昭十三年春末的一天，羅喜翠隨侍當(dāng)年的張婕妤外出訪客，因?qū)舴砍龉В∏膳加鰠菋邒撸瑑蓚�(gè)人口角起來，吳嬤嬤一時(shí)氣怒，便拿石頭砸死了她。
過后，吳嬤嬤將尸首搬去隱蔽處藏著，原以為會(huì)有人發(fā)現(xiàn)，卻未料，那尸首竟一直沒被瞧見。她索性干脆一不做二不休，分尸藏尸，將此事變成了一樁無頭公案。
嚴(yán)宮正此時(shí)亦接口道：“為小心起見，奴婢讓仵作驗(yàn)了那些尸塊，從里頭翻出了兩樣頭面，奴婢拿去請(qǐng)靜嬪娘娘瞧了，靜嬪娘娘認(rèn)出來了其中一樣，說是她當(dāng)年賞的。”
“你說的就是這兩件東西？”周皇后鎖著眉，抬手指了指那簿冊(cè)旁的一方素巾。
素巾之上，呈著兩樣很舊的首飾，雖經(jīng)擦拭，卻仍舊布滿了污漬，只能勉強(qiáng)瞧出一樣是銀鎏金蝎虎啄針、一樣是玉蘑菇掠兒。
嚴(yán)宮正見狀忙回：“回皇后娘娘，正是這兩件。那蝎虎啄針便是靜嬪娘娘當(dāng)年賞的。”
周皇后目注案上的首飾，神情間不辨喜怒：“就憑著這兩件頭面，你們就認(rèn)定了那尸首是羅喜翠？”
“回皇后娘娘，除了頭面之外，那尸首的腿骨處還發(fā)現(xiàn)了一處舊傷，據(jù)服侍靜嬪娘娘的劉喜蓮說，羅喜翠當(dāng)年摔斷過腿，在外安樂堂養(yǎng)了些日子才得好。”嚴(yán)宮正低聲道。
周皇后挑了挑眉：“這又是何時(shí)之事？靜嬪也知道么？”
“回皇后娘娘，那是她兩個(gè)服侍靜嬪娘娘之前的事兒了，那時(shí)候她們都在西苑灑掃，羅喜翠貪近路從假山上摔下來傷了腿，不只劉喜蓮一人知道，她們同輩的都知道，奴婢也找人問過了，都說確實(shí)有這么件事。”嚴(yán)宮正道。
頭面加腿傷，足可斷定那碎尸就是羅喜翠。
“原是這么著。”周皇后微微頷首，眉尖猶自攏著，絲毫不見放松。
嚴(yán)宮正知道她不滿意，心下不免有些惴惴。
前番周皇后一怒，宮正司一下子就少了十來名女官，其中至少有一半兒乃嚴(yán)宮正臂膀，真真是多年經(jīng)營(yíng)、一朝成空，險(xiǎn)一險(xiǎn)沒叫她嘔出一口老血來。
如今，宮正司補(bǔ)缺上來的人手，皆是周皇后親點(diǎn)的，好些連嚴(yán)宮正都不認(rèn)識(shí)，調(diào)派起來自然便不大順手，偏噦鸞宮之事鬧得又大，她最近焦憂煩難，無一日安枕，頭發(fā)都白了幾根。
幸運(yùn)的是，周皇后對(duì)她的信任還在，否則，也不會(huì)由得她進(jìn)東暖閣回話了。
“罷了，本宮乏了，東西留下，你們兩個(gè)都退下罷。”靜默良久之后，周皇后終是懨懨地道，抬手揮了幾揮。
嚴(yán)、呂二人如蒙大赦，忙躬身退了下去。
暖閣中變得安靜起來，周皇后望向小幾上的簿冊(cè)與頭面，目中陰云翻滾。
然而數(shù)息后，她忽又一嘆，轉(zhuǎn)過頭去，似是再也不想瞧見這些東西，唯凝望著窗外陰雨，一任鬢邊發(fā)絲被風(fēng)吹得飛起。
“皇后娘娘，茶沏好了。”槅扇之外，傳來戚良恭順的語聲。
周皇后聞言，略略打起些精神來，提聲道：“進(jìn)來放著罷，再，叫個(gè)人去把祿萍叫進(jìn)來。”
戚良應(yīng)了聲是，低聲吩咐了外頭小宮人一句，便捧著茶盤走了進(jìn)來。
素面兒褪光玄漆烏木盤中，盛著一柄春水碧玉壺、兩只汝窯粉青瓷盞，那壺嘴兒處白煙裊裊，茶香清寂，在屋中彌散開去。
周皇后在這淺香中舒了一口氣，展顏道：“罷了，還是你這茶沏得好，一聞這茶香，我這心里都松快了幾分。”
戚良笑吟吟地將托盤置于案上，一面布盞捧壺，一面笑道：
“能得娘娘一分高興，奴才便心滿意足了。奴才旁的不會(huì)，也就這么點(diǎn)子微末本事，僥天之幸得娘娘紆尊賞臉，奴才家祖墳兒冒了幾輩子青煙，才有了奴才這般的體面。”
一番馬屁純熟至極，周皇后也被他逗笑了，又故意板臉：“你這話也就在咱們這兒說說，到了外頭可萬不能說，人家要笑話兒的。”
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