震怒之下，建昭帝將許承祿、潘體乾二人召進永寧宮，當著紀昭儀的面兒頒下口諭，著他二人徹查此事、不得有誤。

    兩衛果然手段非凡，當晚便將事情查出個大概。

    原來，這是尚寢局一個叫做紅袖的宮女使的毒計。

    她趁著往六宮送東西之機，偷偷在紀昭儀住處的門口抹了油脂，致使其滑倒落胎。

    據她交代，她是出于嫉妒才如此施為的。

    她與紀昭儀乃是同時進的宮，對方一步登天，而她卻還是個奴婢，見著從前的熟人還要行禮問安、小心奉承，久而久之，她心下生怨，遂鋌而走險。

    這話自然無人會信。

    一個小宮女，僅僅出于嫉妒就敢以下犯上，做下這等殺頭大事，這也太扯了。

    再一個，她又是從哪里知曉，紀昭儀有飯后散步的習慣的？

    此外，那永寧宮婢仆成群，她是如何人不知、鬼不覺地將油脂抹在臺階上的？

    就憑她一個人，能成事么？

    疑點重重，兩衛自不會聽信她的謊話，正要用刑逼供，紅袖卻突然渾身抽搐、七竅流血，須臾便斷了氣，其死狀極為可怖，顯是中了劇毒。

    許、潘二人大怒，命仵作剖尸查看，結果，在紅袖的腹中，挖出了小半枚尚未化盡的藥丸。

    潘體乾找來精擅毒物的下屬，對這藥丸細加查驗，終是驗出，那藥丸的外層乃是柴胡等尋常藥物，并無毒性，唯里層裹著藥汁，卻是鶴頂紅。

    兩衛馬不停蹄，連夜提審尚寢局諸人，追究藥丸來源。

    然而，問來問去，竟無一知曉這藥丸的來歷，只說紅袖去年秋天確實染了風寒，但很快便好了，沒聽說她從哪里領過藥。

    查問至此，線索便斷了，兩衛怕建昭帝等得急，先行上報了此事。

    這個消息，便成了壓垮天子的最后一根稻草。

    他受夠了！

    太特娘地受夠了！

    這窟窿眼兒比天大的皇宮，他真是一天都不想再忍下去。

    于是，當夜子時，六局一司所有宮人，便被趕出了皇城。

    近百號老少宮女衣衫不整，抱著匆匆收拾出來的包袱，被如狼似虎的兩衛兵士驅趕著，如同一群逃荒的流民，狼狽地離開了皇城。

    好在遣散銀子早便發了下去，這些人手頭都有些余錢，倒也不至露宿街頭。

    緊接著，六宮幾乎所有的太監，亦在兩天之內走得干凈，便連皇后娘娘、太后娘娘慣用的大管事如李進忠、戚良之流，亦未曾幸勉。

    留下來的，唯有侯敬賢、常若愚并吳承芳，這區區三人。

    至于司禮監等緊要之處，亦遣散了大半太監，留下的非老即小。

    至正月初九，所有正當壯年的太監，基本已在六宮絕了跡，就算有命好留下的，也被趕去皇城外的浣衣局當差。

    這卻是因為，建昭帝臨時將年齡上限調到了五十歲。

    如今還留在六宮的，除年滿五十及以上的老太監之外，就是一群總角小兒。

    當然，遼北的人手很快便會充入后宮，這種情形只會維持一兩天而已。

    紅袖曝尸北安門，所有遣散出宮之人，都會路過她的尸首，也都會在兩衛的勒逼下，繞尸一周，以作警示。

    幸運的是，紅藥離開的那一日，尸首并沒在，也不知是被人偷了，還是收回了。

    她是在初十那日離開的。

    臨別之際，三公主直是哭成了小淚人兒，一路跟著紅藥送到仁壽宮外，又踮著腳尖兒目送她轉出了宮道，這才抹著眼淚回去了。

    紅藥躲在宮道轉角，看著那小小的身影消失在遠處，也自紅了眼眶。

    三公主待她是真的好，若非大勢當前，她都想留下來伴著小姑娘長大了。

    轉身踏上青石宮道，紅藥心中，有著淡淡的不舍，一如方才依依惜別的三公主。

    而在六宮之中，似她們這般主仆惜別的情形，還有很多。

    便如此刻，在啟祥宮的偏殿之間，充嬪的身前，亦跪著一名哭泣的女子。

    那女子年約三十許，一身宮裝早便還了回去，只穿著尋常的青布衣裙，發上包著藍花布帕，收拾得十分干凈。

    她兩手扶地，哽咽地道：“奴婢這一走，怕是再見不著主子了，只求主子當心自個兒的身子，別太勞神，晚上早些安歇，按時喝藥�！�

    “我省得了，你也莫哭。離了這吃人不吐骨頭的地兒，我是真的替你高興，你也該高興才是。”

    褪去了華服的充嬪，再不復那一日的風華絕代，鵝黃褙子披落于月白裙畔，雅淡清素，宛若一枝幽菊。

    她目注那叫采青的女子，唇邊擎著淺笑：“說起來，你原本的名字卻也好聽，采青，多雅致，可比那什么壽菊好得多了。”

    采青抬起頭，頰邊早已掛滿了淚水：“主子，奴婢舍不得您，奴婢想一輩子都叫壽菊，可如今卻是不成了�！�

    她哭得泣不成聲，充嬪嘆了一口氣，上前扶起她，柔聲道：“傻丫頭，跟著我有什么好？我這里冷清得緊，偏事情又多，累你受苦了�！�

    采青拼命搖頭，滿臉的淚也不去擦，只睜大眼睛道：“主子待奴婢很好，奴婢愿意為主子做事，奴婢……奴婢……”

    她再也說不下去了，低著頭不停地抽噎起來。

    充嬪憐惜地拍了拍她的肩膀，轉去案邊，親手倒了一盞茶，含笑遞了過去：

    “罷了，從前都是你給我倒茶。如今你要走了，便教我替你倒上一碗茶吧，也算全了咱們主仆的情分。喝了這盞茶，你便好生地去，往后山長水遠，說不得咱們還能見面兒�！�

    采青哪里敢接她倒的茶，只將兩手亂搖，迭聲哭道：“使不得，使不得，主子，斷使不得的�！�

    充嬪卻是不由分說，硬將茶盞塞進她手中，佯嗔道：“我說使得便使得。你既還叫我一聲主子，便聽我的就是�！�

    采青僵著身子捧住茶盞，一時間又是感激，又是傷懷，又為著前路而茫然，竟不知說什么才好，那眼淚又撲簌簌地掉了下來。

    安靜的小屋中，她低泣的聲音像一曲單調的樂韻，零落地，散在風里。

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