景仁宮角門外，充嬪微斂了眉，凝望腳下平整寬闊的臺磯。

    階上落著幾片落英，也不知是從何處飄來的，殷紅且濃烈，絲絨般的花瓣在陽光下泛出微澤，粘稠地，如身體里迸出的血漬，在深青而黛的石塊上，安靜地綻放。

    兩名小宮跪在她腳邊，撣拭著她的裙擺，動作十分輕柔。

    “貴妃娘娘不喜歡花兒，你們弄干凈些，別叫方才那些落花沾在我身上。”充嬪的聲音很溫和，唇邊攜著一朵淺淡的笑：“再，你們自個兒也互相瞧瞧，別帶出幌子來，惹得貴妃不喜。”

    兩個小宮人俱皆應是，細細收拾妥當，不敢有一絲疏漏。

    半啟的角門便于此時從里拉開，春分與春月分立于門的兩側，屈身行禮，齊聲道：“娘娘請。”

    充嬪點了點頭，風儀淡雅地提起裙擺，拾級而上。

    春月忍不住悄悄抬頭，目中劃過驚艷與癡迷。

    充嬪今日所著衣裙，美得讓人挪不開眼。

    上身是淺湖色素面兒窄袖立領的款式，腰身收得恰到好處，勾勒出近乎完美的曲線，袖口與領口皆鑲著如今最時興的蕾絲寬邊，下系著深湖色素面長裙，裙外蒙著數重潔白如雪，薄如蟬翼的輕紗。

    奇異的是，那紗料子細看好似精密的漁網，且并不平整，而是自腰部向下抿出無數細直的褶子來，風一吹，裙幅飄擺，似萬千云波輕涌，飄然若仙。

    春月不由露出艷羨的神色來，視線向上，掃過充嬪肩上搭著的那條藍白雙色紗料披帛。

    這東西叫做“披肩”，是大齊后宮今年才時興起來的新鮮玩意兒，荀貴妃也做了兩條，其中一條是火狐皮的，真真是艷麗如火、雍容華貴。

    據說，今年春宴之時，充嬪便是憑著一身白衣素裙并白狐披肩，艷壓群芳，幾乎復寵成功。

    只可惜，紀昭儀忽然小產，陛下忙著處置這件事，便又將充嬪娘娘丟在了腦后。

    春月曾聽好些人說過此事，彼時尚還有些不信，總覺得以荀貴妃的姿色，充嬪再怎么打扮，亦是多有不及。

    而今日一見，她終是明白，美人亦需華服襯。

    原本不過六分姿色的充嬪，在這套衣裙的抬升下，足可與眾美爭艷，再加上她本就有的那種從容、淡雅的風韻，十足是個絕色美人兒。

    邁著碎步走在充嬪身前，春月與春分將她引去了正殿。

    荀貴妃此時已然換了身新裁的春衫，發挽云髻、鬢橫珠釵，端坐于寶座之上，煙綠色輕紗裙擺湖水般地鋪散著，而她美艷明媚的容顏，便好似開在水面的一朵紅蓮，無須風拂，便自有了種與世無爭的奪目。

    充嬪視線低垂，在眸光盡處現出一角綠裙后，便立時止步，折腰見禮：“見過貴妃娘娘。”

    “起罷。”荀貴妃擺了擺手，控制著自己的眼神，沒去多看那身扎眼的衣裙。

    哪怕心中已然生出了恨不能將之據為己有的念頭。

    卻也只是一念罷了。

    莫說是她這個貴妃娘娘，便是比充嬪位份更低的昭儀、婕妤，亦絕不會有此行徑，否則是要被人笑話兒的。

    一身衣裳，也值當明著去搶？

    偷著學學也就罷了，總歸這東西人人都瞧得見，也總會有心靈手巧的能學會，又何必急在一時？

    再者說，充嬪那天不也還是灰溜溜地走了么？

    由此可見，太出風頭也不是什么好事。

    活該。

    荀貴妃抬手掠了掠發鬢。

    “我今日來得唐突，也沒提前遞個帖子，貴妃不怪罪我吧？”充嬪此時開了口，語中有著恰到好處的惶恐。

    荀貴妃淡笑道：“本宮平素也是閑著，你能來瞧瞧本宮，也是你的一片心意，本宮自是歡喜的。”

    充嬪提起帕子掩唇，輕輕咳嗽了一聲，笑道：“貴妃真是胸襟寬闊，我這兒也就安心了。”

    荀貴妃面色如常，攏在袖中的手卻微微一緊。

    這是何意？

    刺探？

    尚未待她想明，充嬪已然又道：“貴妃在上，我有個不情之請，想與您說一說，不知成不成？”

    荀貴妃平視前方的眸光，終是落回到了充嬪的臉上。

    隨后，心頭一跳。

    此際的充嬪，正用一種哀懇的、乞求的眼神，切切地看著她，好似當真有什么特別為難、特別難以啟齒之事，要向她訴說。

    荀貴妃見狀，不喜反驚。

    充嬪其人，她還是有些了解的。

    雖說只是個嬪，但她卻鮮少……不，是從不曾在高位者面前諂媚討好。

    換言之，此人秉性清高，頗有些目下無塵之意。

    若非如此，當年她也不會在小產之后避居永寧宮，謝絕一切宴飲邀約，如同清心寡欲的比丘尼，將自己活成了一個影子。

    一個險些便被所有人遺忘的影子。

    當然，她后來的舉動證明了，那所謂的清高，也不過是演給外人瞧的戲罷了。

    可再怎么著，她此際行徑，亦大為反常。

    荀貴妃美目微眄，在充嬪的身上掃了一圈，旋即勾起了唇角。

    有趣。

    她似笑非笑地點了點頭：“好啊，你便說予本宮聽聽。”

    充嬪聞言，面上有著一閃而逝的喜色，張了張口，忽然又閉攏，舉帕向唇邊拭了拭，輕咳了兩聲。

    荀貴妃挑眉一笑，揮手道：“罷了，春分、春月你們幾個都先下去，得了本宮的吩咐再進來。”

    眾宮人俱皆領命退下，不一時，殿中便只余下她二人。

    “謝貴妃體恤。”充嬪姿儀淡然地向上頷首，旋即站起身來，輕提裙擺，盈盈跪倒，兩手扶地道：“求貴妃娘娘幫我。”

    荀貴妃端坐著未動，居高臨下的視線中，不帶一絲情緒：“你這話本宮就不明白了，本宮又有什么能幫你的呢？”

    充嬪抬起頭，疏淡眉目間，攏著無盡的幽怨與哀愁。

    “我已經三十歲了。”她說道，蒼白的臉上，眼圈兒微紅：“貴妃青春正好、美麗尊貴，想是不會明白我這畸零之人的心事。”

    寥寥數語，似是能勾動人心底深處的情緒。

    荀貴妃眸光閃動，口中卻發出一聲輕嘆：“年華總是易逝，聽你這般說著，本宮也傷感起來了。”

    充嬪苦澀地一笑：“我知道，貴妃未必肯信我的話，不瞞您說，便是我自個兒也覺得我這話聽著假。所以，我也不多說什么，只求娘娘拉我一把。”

    一面說話，她一面便探手入袖，取出一只不起眼的錦囊，膝行數步，將之高舉過頂：“這是我花去所有積蓄拿到的圖紙，請娘娘過目。”

    “哦？”荀貴妃饒有興致地看了她片刻，頷首笑道：“好，本宮便瞧瞧。”

    說話間，將錦囊接過，解開系帶，從中取出兩頁紙，動作舒緩地展開了紙頁。

    隨后，神色一凝。

    那紙上畫著的，竟是一身極美的衣裙。

    不同于充嬪身上所著，這套衣裙更典雅、更繁復，亦更奇異，衣裙旁還細細寫明了如何量體、如何剪裁、如何縫制走線等等，連料子也標注得清清楚楚。

    翻至第二頁，亦畫著一套華麗的衣裙，諸細處亦如前注明。

    荀貴妃眸中劃過異彩，旋即歸于平靜，望向階下跪著的充嬪：“原來，你今日是向本宮遞投名狀來的。”

    “不敢，求娘娘垂憐。”充嬪的姿態擺得很低，以額貼地，語聲中再沒了往日的淡定：“我不奢望別的，只求能再見天顏。”

    “這又不難，每月初一都有大晨定，你只要去仁壽宮，總有那么幾回能見著陛下的。”荀貴妃閑閑地說道，似是沒聽出她的懇求。

    充嬪滯了滯，語聲越發黯然：“尊卑有序，我不敢僭越。”

    荀貴妃忍不住笑起來：“喲，這話可真新鮮。若你當真遵著這一條，春宴那天你就該……”

    “宴者為歡，然晨定卻是禮。兩者不可同日而語。”充嬪突兀地打斷了她。

    這一刻，縱使她根本不曾抬頭，可荀貴妃卻覺著，這個跪地乞求的半老徐娘，那骨子里的孤高，實則還在。

    “噗哧”，荀貴妃輕笑出聲，語中亦多了幾分溫和：“這才像你么，方才本宮還想著你是不是轉性了呢。”

    竟是對充嬪方才打斷她的行為毫不介意，甚而還為之歡喜。

    充嬪緩緩抬頭，面上的笑容極是苦澀：“我若是能改個脾氣，也就不會走到如今這一步了。如今我已是走投無路，只能請娘娘相助。”

    荀貴妃笑望她數息，伸臂做了個“請”的動作：“起來說話罷，本宮叫人送些點心過來，咱們慢慢兒說。”

    充嬪依言起身，神情似悲似喜，又似無限悵惘。

    緊閉的殿門重又開啟，捧著杯盤的小宮人魚貫而入，正殿里傳出細微的笑聲。

    而即便如此，這空闊的庭院，仍舊安靜得有些異樣，唯有那株楓樹管自撫弄著陽光，枝椏搖曳，發出“嘩啷”輕響。

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