自從得了劉氏撐腰，紅藥自是越發(fā)地有了底氣，每天如同巡山大王一般地各處亂逛亂走，務(wù)求將國公府的角角落落都給看上一遍。
然而，那小石塔卻偏不出現(xiàn)，就像是專門躲著她一樣，倒是別的方面收獲頗豐。
比如，撞破偷懶（情）的下人、發(fā)現(xiàn)會(huì)賭的局子、找到能鉆人的狗洞以及可供人爬出墻且結(jié)實(shí)得離奇的藤蔓等等，不一而足。
而每查到一宗此類事件，紅藥必定先行人臟并獲，再挨個(gè)兒審出口供，待諸事齊備后，方上報(bào)到劉氏或常氏那里，由她二人發(fā)落。
總而言之，小石塔沒找著，卻讓紅藥歪打正著地查出了好些國公府的漏洞，并篩出了不少下人里的渣子。
劉氏于是越發(fā)覺得這個(gè)女兒認(rèn)得好，這么熱的天氣，還不忘幫著打理家中庶務(wù)，任勞任怨、公私分明，還不怕得罪人，簡直太對(duì)她老人家的脾胃了。
世子夫人常氏也覺得，小姑子這辦法甚是高明，遂專門勻出一日的閑暇，帶了些精致茶點(diǎn)來到曉煙閣，請(qǐng)紅藥寫下詳細(xì)的章程，姑嫂兩個(gè)有商有量地，便定下了按時(shí)按點(diǎn)、按人頭負(fù)責(zé)各區(qū)域并行巡查的規(guī)制。
如此一來，整個(gè)國公府的氣象竟為之一肅，下人們偷奸�；�、挑三揀四的陋習(xí)也為之改觀，也是意外之喜了。
唯有紅藥，心中頗為失落。
沒找見小石塔，總讓她心生不安，仿佛有什么人正不懷好意地躲在暗處偷窺，隨時(shí)準(zhǔn)備伺機(jī)而動(dòng)。
這讓她越發(fā)著緊，每天往外跑得更勤了。
紅藥這里一無所獲，徐玠卻是寫來了幾次字條兒，道是在另幾家也發(fā)現(xiàn)了小石塔，還用暗語將那些府邸都給列了出來。
紅藥細(xì)看了看，見這些人家竟無一例外皆是勛貴，一個(gè)文官兒都沒有，不由大是稱奇。
合著這是專挑勛貴人家禍害啊。
這想法令紅藥極是惶恐，生怕自己有所疏漏，簡直恨不能成天在外跑著才好。
這一日清晨，紅藥巡山……不，是巡院歸來，自然仍舊是空手而返。
她卻也習(xí)慣了，心里并不著急�；匚莺螅蜃叱隽艘簧淼谋『梗忝陕度ザ總渌�，打算先行沐浴，再去明萱堂請(qǐng)安。
不想這里才吩咐下去，那廂便有小丫鬟挑簾跑了來，急匆匆地稟報(bào)道：“姑娘，玄棋姐姐來了�！�
紅藥“喲”了一聲，奇道：“她怎么過來了？”
這大清早地，玄棋不說在明萱堂服侍主子洗漱，跑來曉煙閣作甚？莫不是劉氏那里有事？
命人將玄棋讓進(jìn)來之后，紅藥便笑著道：“我猜你來了準(zhǔn)定是有事的，這便說吧�！�
玄棋見她穿著身家常薄紗衫子，翠袖半卷，露出一截雪白的藕臂，那肌膚極是勻凈，竟比腕子上的羊脂玉鐲子更顯眼。
玄棋便想，二姑娘這些日子天天往外跑，居然一點(diǎn)兒沒曬黑，反倒養(yǎng)得越發(fā)地好，京里多半的姑娘怕都及不上，這也真是老天爺偏愛，這么曬著還能越來越白。
一面心下贊嘆著，她一面便上前道：
“奴婢來的不巧，耽誤了姑娘洗漱，姑娘恕罪。因昨兒傍晚懷恩侯夫人有信來了，只那時(shí)候天色已晚，老夫人便叫奴婢今日一早跟姑娘說一聲，請(qǐng)姑娘先叫人去門房取了信，別混忘了。”
紅藥一聽竟是柳氏來了信，不由喜出望外，忙命人去門房拿信，又賞了玄棋一個(gè)紅封，再三謝了她，方讓她去了。
此時(shí)水已經(jīng)放好了，紅藥便去耳房沐浴，待梳洗一新，柳氏的信也從門房取來了。
紅藥便坐在妝臺(tái)前，由得芰月等人在旁替她挽發(fā)插戴，自顧讀起信來。
柳氏的信寫得很長，足有三頁紙，而待看完了，紅藥將信箋往案上一擱，搖頭嘆道：“這還真是無巧不成書了�！�
見她眉眼皆彎、滿臉地喜氣，似是有什么高興的事兒，荷露便陪笑問道：“姑娘，柳夫人信里究竟寫了什么，怎么姑娘瞧完了這么歡喜呢？”
紅藥從鏡子里看著她，唇角翹了起來，道：“說出來你們可能都不信，這位柳夫人哪，竟和另一位柳夫人還是親戚呢�！�
“喲，姑娘這說的可有意思了，聽著竟像是有兩個(gè)柳夫人似地�！陛諢熥钍菣C(jī)靈，當(dāng)即便聽出了不對(duì)，就此問了出來。
紅藥便學(xué)著徐玠那神棍樣兒，搖頭晃腦地道：
“這你們就不知道了吧？除了懷恩侯府，皇城里還有一位神醫(yī)娘子，也姓柳。因這柳神醫(yī)得著了誥命，不也是柳夫人么？這么一來，可不就有兩位柳夫人了？”
幾個(gè)丫鬟只聽得面面相覷，過后仍是菡煙當(dāng)先問：“姑娘這意思是說，懷恩侯夫人和那柳神醫(yī)柳夫人，是一家子？”
“往上數(shù)五輩兒，就是一家子。”紅藥笑道。
眾丫鬟聞言，俱皆咋舌。
這親戚論的，可真是遠(yuǎn)得不能再遠(yuǎn)了。
而其實(shí)，若非讀了柳氏的信，紅藥也不敢相信，柳神醫(yī)與柳湘芷，居然還沾著親。
簡直巧合得不像真的了。
可是，柳氏的信寫得明明白白，兩下里還真就是親戚，那柳神醫(yī)的高祖與柳父的高祖，當(dāng)年是遠(yuǎn)房的堂兄弟。
因本就是出五服的親戚，后來又各立門戶，漸漸地也就斷了往來。
孰料過了這么些年，這一層薄得不能再薄的親戚關(guān)系，居然又重新給續(xù)上了，而按兩邊的輩分排下來，柳神醫(yī)乃是柳湘芷的表姑母。
說到兩家認(rèn)親的過程，亦堪稱神奇。
原來，前些時(shí)候，柳湘芷的誥命封賞下來了，她自是要與懷恩侯進(jìn)宮謝恩的，結(jié)果將出宮時(shí)，巧遇了柳神醫(yī)。
許是冥冥中的天意吧，原該錯(cuò)身而過的兩個(gè)人，居然就此聊上了，且還聊得頗為投緣，待知道雙方都姓柳，且祖上都在湘南住過，自是不可避免地聯(lián)想到了各自的家世。
回去后，柳湘芷特意回了趟娘家，向其父求證此事，又翻看了族譜，最終確定，兩個(gè)柳家還真就是一家人。
柳氏在信中說，眼下兩邊已經(jīng)商量好了，待今年歲暮之時(shí)，柳大人便會(huì)開祠堂、設(shè)宴席，請(qǐng)來族中耄老為證，將此事祭告列祖列宗，正式將兩柳并為一支。
這樣一來，柳神醫(yī)便又有了娘家人了，再不是無依無靠的了，而柳大人那一頭好處則更多。
這卻是因?yàn)椋襻t(yī)與宮里的幾位貴主，那可是極為交好的。
此事她先行稟報(bào)了李太后并周皇后，最后竟又捅到了建昭帝跟前。
于是，建昭帝在命兩衛(wèi)明察暗訪之后，又親召了柳主簿御前奏對(duì)，據(jù)說，對(duì)其才學(xué)頗為欣賞，看樣子擢拔有望。
有此前因，柳主簿自也意識(shí)到了柳神醫(yī)的重要性，遂以族長的身份，去了柳神醫(yī)的夫家程家一趟，以一種較為委婉的方式表明，這位柳家的族妹，往后又多了一座靠山。
其實(shí)吧，他大可不必如此。
程家本來就拿柳神醫(yī)當(dāng)祖宗供著呢，若不然，僅是一個(gè)徐五郎，就夠他們喝一壺的了。
待事情過了明路，各方面都知會(huì)到了，柳氏這才給紅藥寫信報(bào)喜，而紅藥也自是為他們高興。
許是老天要來個(gè)喜上加喜，便在收到這消息后沒幾日，紅藥的三嫂阮氏便產(chǎn)下一子，母子平安。
國公府男丁的隊(duì)伍，又壯大了。
劉氏自然也是歡喜的，只背著人時(shí)，卻叫許媽媽將一早就備下的小花襖兒、珍珠小繡鞋、桃花瓔珞小金鎖等女孩子用的衣物，盡皆收了起來。
紅藥后來去瞧過，那小衣服小繡鞋的做工極為精致，只料子卻有些參差不齊，有的很新，有的卻是半舊的，像是有些年頭兒了。
許媽媽便告訴紅藥，這是劉氏從二十前就開始叫人備下的，先是求女心切，后來就成了想要個(gè)小孫女兒養(yǎng)在膝下，卻總是難償心愿。
而即便如此，劉氏也會(huì)每年都往里添上一兩樣新的，再減去舊的，以隨時(shí)準(zhǔn)備迎接小孫女的到來，于是，便有了如今這新舊摻半的一箱衣物。
紅藥便感慨，別人家是求子，國公府卻一心求女，也不知誰更羨慕誰多一些。
無論如何，添丁總是喜事，凡與國公府有往來者，皆都送來了賀禮，而阮氏孕中的一些用物，只要能往外送的，也都被相熟的討要走了。
國公府風(fēng)水好、人丁旺，闔京皆知。
這也就是國公府不愿張揚(yáng)，不然弄個(gè)小佛堂、小道觀給人拜一拜、求個(gè)子什么，估計(jì)不比那些名寺大觀的香火差。
便在這連番喜事中，忽忽已是浹旬過去，梅雨落盡，炎熱的盛夏終于來臨。
六月十六，諸事咸宜。
這一日，便是紅藥的大喜之日。
從清晨時(shí)起，她的視線里，便只剩下了一種顏色：
紅。
殷殷地、滟滟地、濃烈地，亦是熱切地，那端正而又美麗的大紅色，滿天滿地、無邊無際，似是要將紅藥整個(gè)人都包裹起來。
而與之同來的，還有各色各樣的聲音。
女眷們輕柔溫婉的細(xì)語、孩童清脆稚嫩的笑聲、儐相高聲唱著吉言、爆竹聲中鑼鼓喧天。
而這其中最為響亮的，則是國公府老少爺們兒對(duì)上東平郡王府老少爺們兒的吵鬧聲，簡直能將那大梁都給掀翻了。
據(jù)報(bào)信的小丫鬟說，兩下里甫一見面，就先拼了好幾輪的酒，過后拿刀弄?jiǎng)Φ乇葎澚税胩欤偃缓�，便是捉�?duì)廝殺、集體群毆，直教看熱鬧的百姓——尤其是小媳婦大姑娘們——過足了癮。
委實(shí)是兩府的爺們兒各有各的好、各有各的俊……咳咳，徐家二老爺徐肅不算。
除開這一位，余者真是各有千秋，風(fēng)流的、俊美的、端秀的、溫潤的、英挺的、健碩的……
總之，應(yīng)有盡有，隨便瞅隨便瞧，不要錢。
等到兩邊終于鬧騰完了，吉時(shí)也已將至，紅藥含淚拜別了國公爺并劉氏，在父母親人的注視下，由長兄蕭戎背上了花轎。
出嫁了。
坐在搖晃的喜轎中，紅藥心中來回往復(fù)的，便只有這一念。
活了兩世，頭一遭嫁人，她本以為自己會(huì)怕、會(huì)慌、會(huì)有許多難以言說的情緒。
然而，并沒有。
唯前世所歷的一切，潮水般奔涌而來，又飛快地退去。
人生匆匆，轉(zhuǎn)瞬即逝，而她，何其幸運(yùn)，竟比旁人多了一次機(jī)會(huì)。
今天，她再度站在了命運(yùn)的路口，一如前世她立在皇城外，期待著一段全新的人生。
唯一的不同是，這一次，她有了同行的伴侶。
紅藥在蓋頭下微笑了起來。
兩度人生皆為伴，相逢于微時(shí)，相知于今世。如此際遇，就是那話本子里寫的“宿世姻緣”了吧。
紅藥想著，眼前倏然一亮。
不知何時(shí)，她已然坐在了喜床上，大紅蓋頭被人挑起，喜燭高燒，滿室光耀，那個(gè)挑著紅蓋頭的少年，正切切地望了過來。
“新娘子看新郎倌嘍。”不知哪家的孩子叫了一聲。
“轟”，滿屋子的人都笑起來，窗外“噼里啪啦”爆竹聲響，說不出地歡喜喧鬧。
徐玠彎著唇，目中映著燭火，如最幽深的海。
紅藥的笑臉，便在這大海的最深處。
她下意識(shí)地低下頭，頰邊微燙，心如鹿撞。
歡喜的聲浪與滿眼的紅遮住了她。
心是甜的，又仿佛微酸。
她側(cè)過眸，身旁并坐的少年與她呼吸相聞，他們的袖角在榻前相接，這畫面有些熟悉，卻又如此陌生。
笑聲重又響了起來，如滾燙的海浪，一波又一波席卷著、翻騰著。
撒合歡帳、挽同心結(jié)、飲合巹酒、擲仰合盞……
紅藥腦中昏昏，全然弄不清這一切的發(fā)生與結(jié)束，直到一只溫暖的手，牽住了她的手。
那個(gè)瞬間，世界忽然變得安靜。
沒有了鬧房的人，也沒有了那滿屋子的歡聲笑語。
只有他和她。
紅燭之下，相對(duì)而坐。
而后，她便覺出了那手掌中的物事，微涼地、堅(jiān)硬地，卻又是溫暖地，帶著他掌心的熱度。
那是一枚發(fā)釵。
牡丹花釵。
在紅藥的妝匣里，亦有同樣的一枚。
重逢的那日，小小的宮女丟了花釵，卻不知是被那翩翩少年拾了起來，一直收藏到如今。
“你贈(zèng)我金釵，我許你一世。”
紅衣的少年在她耳畔低語。
紅藥想要笑，可眼淚卻不知不覺掉了下來。
噯呀，這個(gè)冤家。
“新郎跟新娘說話啦�！庇钟袀�(gè)孩子大聲叫了起來。
“轟”，滿屋笑聲再響，一室溫暖歡喜。
軒窗外，早開的木樨正吐露著芬芳，青空如黛，天心月圓。
（第三卷完）
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