紅藥面無表情地聽著，并未言聲。

    其實吧……主要是不知道說啥。

    就算想破了腦殼，她也不懂該如何從這番話語中析出有用之事。

    所謂聽得越多越糊涂，便是紅藥此時的處境。

    她不知道牛婆子、安氏以及徐婉順她們到底要做甚，于是，只能沉默。

    而越是如此，她的神情便越沉肅，仿佛在思考什么重大之事。

    眾人見狀，盡皆噤聲。

    一時間，小徑之上鴉默雀靜，唯有呼吸聲間次響起。

    紅藥的手心開始往出冒汗。

    這可咋辦？

    繼續往下問么？

    可是，問什么、怎么問，她卻全無頭緒。

    而若就一直這么站著，似乎……也挺傻的。

    該如何是好呢？

    紅藥微攏眉心，竭力做出端重的模樣來，心下卻想：

    要不干脆將話題岔開，再問一問那韓婆子的情形，讓菡煙多說點兒話，也比如今不尷不尬地站著要強些。

    她緩緩地張開了口。

    也就在這個當兒，一個玄衣仆婦忽地跑來，喘著大氣稟道：“太……太太，王妃，還有……還有三夫人，從那邊大路過來了，瞧著像是要去眠云閣。”

    紅藥登時兩眼放光。

    天助老身也！

    真是謝天謝地，正發愁該怎么開這個口呢，朱氏和安氏便現了身。

    就知道這事兒沒那么簡單！

    而有此轉機，紅藥心中亦自有了定數，再非一息之前的手足無措。

    就怕對方不出招，徒讓人猜，這她可真不擅長。

    而此際，圖窮匕現，這便容易多了。

    見招拆招么，這她在行啊。

    沉吟了片刻，紅藥便轉步行至蓮香身邊，輕聲問：“四姑娘出來了么？”

    蓮香一直縮在路口盯著前方動靜，聞聽此言，她仍舊目注眠云閣的方向，只搖頭小聲道：“回太太，沒什么動靜。”

    紅藥“唔”了一聲，又略略引頸，看向白石西側。

    那里貓著個身量矮小、模樣清秀的小丫頭，正探頭探腦地向閣中張望。

    方才聽過蓮香的稟報后，紅藥便指派這小丫頭潛行至彼處，就近觀察。

    那小丫頭倒是頗為醒覺，很快便感應到了紅藥的視線，忙轉頭沖她擺了擺手，示意閣中并無動靜。

    亦即是說，自進入眠云閣后，徐婉順主仆便聲息全無了。

    紅藥眉心一松。

    至此，她對全局已然有了大致的方略，縱使不中，料亦不遠矣。

    心思既定，她又回至原處，飛快地將腦中所想過了一遍，確定并無錯漏，方點手喚來魯媽媽，如此這般地交代了一番，末了又笑：

    “……此事只能由媽媽出馬了，你人面兒大，旁人便去了怕也無用。我這里再多予您些人手，請媽媽務必要將事情辦成。”

    說這話時，她的神情和語氣皆極鄭重。

    無論朱氏并安氏有何目的，紅藥都一定且必須插手。

    朱氏與影梅齋本就是對立關系。而敵有行、我必動，此乃至理。因為你不知道對方看似與己無關的某一步，最終會形成怎樣的后果。

    前世時，紅藥見過太多這樣的事，前一刻你還在隔岸觀火、下一剎，那火便燒上了身。

    與其等待對方的后手，倒不如從源頭將之破去，以釜底抽薪之策，斃敵于未動之前。

    話本子里就是這樣寫的。

    而紅藥兩世所知亦告訴她，這才是真正解決問題的辦法。

    魯媽媽情知此中輕重，聽得紅藥的吩咐，立時利落地應了個是，又回身將幾個小丫頭分派去各處路口守著，以防橫生枝節，這才帶上兩名玄衣健婦，腳步匆匆地去了。

    望著她們的背影，紅藥深吸了一口氣。

    深秋的空氣，寒薄而涼，若一尾纖細的冰線，自鼻端探進肺腑。

    紅藥心底一片清明，斂袖轉首，從容語道：“罷了，既是王妃并三夫人來了，少不得我得上前迎一迎，才算不失了禮數。”

    語畢，她的面上忽地漾起一抹奇異的笑，目注那十余玄衣健婦，徐徐地道：

    “諸位，如今便是你們建功立業之時。稍后無論發生何事，你們只聽我的號令。我顧紅藥今兒把話放在這里，就算天塌了下來，也由我在前頭替你們頂著，斷不會教諸位受屈。”

    言至此，忽地折腰一禮：“還望諸位助我成事。”

    眾仆婦萬沒料想她竟會如此，俱皆大驚，欲待閃避，紅藥已然直身而起，展臂向前，噙笑吐出一個字：

    “請。”

    雖只一字，其聲卻如若裂帛，氣勢之宏，直震得小徑之上聲息俱寂。

    便在這寂然之中，紅藥轉過身，灼灼紅裙如烈火翻卷，當先朝前走去。

    被震得發懵的眾人這才警醒過來，一面在心下咋舌，一面忙忙跟上，不少人偷眼看向前方那道火紅的背影，目中帶著幾分敬畏。

    紅藥素常予她們的感覺，就是一個隨和的、好脾氣的主子，待下人很和善，從不打罵，出手也大方。

    而今天，她們卻見識到了她的另一面。

    怎么說呢，就……很兇。

    一言不合擼袖就干的那種兇法。

    而這樣的紅藥，有點兒讓人發憷，感覺上來說就是……只要被她盯上了，那不把你給揍趴下，她是絕不會停手的。

    打不過，打不過。

    幾乎是同一時間，眾仆婦心中皆生出了如上念頭。

    紅藥自不知眾人這一番復雜的心路歷程，只疾步而行。

    朱氏她們是從南邊那條道兒來的，一行人出得小徑，便轉往南行。

    尚未走出多遠，紅藥便再度遇上了一個報信的婆子，那婆子告訴紅藥：“王妃并三夫人已經往眠云閣去了。”

    紅藥料必如此，心中越發有了底，只加快腳步，自一片樹林中斜穿出去，提前攔在了朱氏的必經之路上。

    于是，當朱氏扶著周媽媽的手，與安氏閑閑地說著話，緩步行至青石路的轉角時，便見那半枯的梧桐樹下，立著個紅衣似火、笑靨如花的美人兒。

    正是紅藥。

    朱氏不由瞳孔一縮。

    若說這宴上有誰是她不想見的，劉氏只排第二，紅藥才是第一。

    而此刻，她最不想見之人，偏生就在眼前。

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