朱氏與安氏一前一后立在閣前不遠(yuǎn)處，靜候周媽媽出來(lái)。
涼風(fēng)拂過(guò)，四下里秋聲颯然，淡薄的陽(yáng)光淺照于白石之上，岑寂而孤涼，似一片荒蕪的塚。
安氏下意識(shí)攏緊身上氅衣，莫名便覺(jué)出了幾分惶惑。
那種仿佛會(huì)發(fā)生些什么的感覺(jué)，在這一刻牢牢攫住了她的心，讓她的呼吸都變得有些急促起來(lái)。
咬唇遲疑了片刻，她到底還是上前幾步，挨至朱氏身后，輕聲問(wèn)道：“王妃，夢(mèng)溪先生今兒……當(dāng)真來(lái)了么？”
“你倒來(lái)問(wèn)我？”朱氏轉(zhuǎn)過(guò)頭，眉毛挑得高高地，一臉地訝然：“我還是從你這兒聽(tīng)來(lái)的消息呢，怎么你又反過(guò)來(lái)與我打聽(tīng)？老三媳婦，你不是糊涂了罷？”
安氏忙陪著笑臉道：“媳婦不是這個(gè)意思。只是媳婦聽(tīng)說(shuō)，那男賓的拜帖您這兒也能瞧見(jiàn)，就想問(wèn)一問(wèn)您可瞧見(jiàn)了夢(mèng)溪先生的帖子？”
說(shuō)話間，她大大的眼睛自睫羽下向上一撩，飛快地掠向朱氏。
朱氏面上笑容未減，“嗐”了一聲道：“那么些個(gè)帖兒呢，我哪里瞧得過(guò)來(lái)？且你不也說(shuō)了，那是男賓，帖子都?xì)w王爺管著呢，這臨時(shí)刻間兒的，我又到哪里去瞧去？”
言至此，眸光一凝，神情也淡了下去：“我說(shuō)，你別是誆我的罷？我舍下臉面不要，親來(lái)為二老爺求一份前程，你可別告訴我這竟是你胡說(shuō)的。”
“媳婦不敢。”一觸及她淡漠的眼睛，安氏連忙收回了視線。
罷了，是她想得太多了。
朱氏向來(lái)偏疼二老爺徐肅多些，這一點(diǎn)，她很早便瞧出來(lái)了。
而今日之事，亦全系安氏親手安排下的，并無(wú)旁人知悉。包括牛婆子，對(duì)此亦是一無(wú)所知。
夢(mèng)溪先生要來(lái)王府參加壽筵、順便賞玩奇石的消息，還是牛婆子隨口說(shuō)出來(lái)的。
因牛婆子的孫子便在外門(mén)當(dāng)差，有一日，他拿著好些貴人、名人的拜帖回家顯擺，還特意拿夢(mèng)溪先生愛(ài)賞奇石之事夸口，牛婆子這才知道有這么一號(hào)人物。
而她將此事告知安氏，亦并非故意透露消息，而是以孫子頑劣闖下大禍，家中為其上下打點(diǎn)花了好些銀子為借口，跟安氏討賞要錢(qián)呢。
安氏自此便留了心，假意籌措銀兩，繞著彎兒分了好幾次套話，終是確定，牛婆子并未胡言。
那夢(mèng)溪先生確實(shí)酷愛(ài)賞玩奇石，且近期正在京城某貴人家中作客，而那位貴人恰與王府交好，定會(huì)來(lái)參加王妃的壽筵。
得知此事后，安氏便起了讓安遠(yuǎn)山拜在夢(mèng)溪先生門(mén)下的念頭。
今日，她悄悄將幾名小丫頭遣去外頭，守在那建有奇石的館閣左近，還將夢(mèng)溪先生的形貌提前告知了她們，讓她們一瞧見(jiàn)有相似之人，立時(shí)回報(bào)。
而開(kāi)宴后不久，喜鵲便跑來(lái)報(bào)說(shuō)，親眼瞧見(jiàn)有一位皓首青衫、氣度不凡的老者，進(jìn)了眠云閣。
因生恐消息有誤，安氏還特意找來(lái)牛婆子，旁敲側(cè)擊地問(wèn)了，得知夢(mèng)溪先生果然來(lái)了王府，這才匆匆給安遠(yuǎn)山遞了信。
原本她還想著，尋機(jī)親去眠云閣瞧瞧，也好幫著安遠(yuǎn)山周全一二，卻不料周媽媽忽地找過(guò)來(lái)，道是朱氏相請(qǐng)，她又只得匆匆回轉(zhuǎn)。
見(jiàn)到朱氏后她才知，原來(lái)朱氏聽(tīng)聞安遠(yuǎn)山兄弟讀書(shū)有成，一時(shí)興起，想要見(jiàn)一見(jiàn)這兩位少年才俊。
安氏便以?xún)蓚�(gè)侄子已然退席歸家為由，婉言拒絕了。
可誰(shuí)想，偏就在這個(gè)當(dāng)兒，不知從哪里來(lái)了個(gè)快嘴丫頭，咭咭呱呱地說(shuō)瞧見(jiàn)安遠(yuǎn)山跟個(gè)老夫子在眠云閣說(shuō)話呢，卻是直接打了安氏的嘴。
朱氏當(dāng)場(chǎng)便掛下了臉，安氏百般無(wú)奈，只得含糊跟朱氏交代了兩句。
一俟聽(tīng)聞夢(mèng)溪先生的大名，朱氏便再也坐不住了，無(wú)論如何也要去拜見(jiàn)一番，安氏便也只得一并跟了來(lái)。
而在來(lái)的路上，朱氏很是責(zé)了安氏幾句，說(shuō)她只顧著娘家，卻忘了婆家。
這行止很符合她貫來(lái)的脾性，亦變相地表明了，她事先對(duì)此事并不知情。
而除了那快嘴丫頭外，這件事由頭至尾，皆是安氏親力親為，她自認(rèn)已然做到天衣無(wú)縫，不可能有問(wèn)題的。
正自轉(zhuǎn)著念頭，前方忽地傳來(lái)“咿呀”一聲，眠云閣半掩的大門(mén)，已是緩緩開(kāi)啟。
安氏一驚，忙舉眸望去。
入目處，是一角干凈的男子青衫。
夢(mèng)溪先生？！
安氏幾乎脫口而出。
然而，便在啟唇的那一剎，她忽地瞳孔一縮，閉緊了雙唇。
不是夢(mèng)溪先生！
那徐步跨出眠云閣大門(mén)之人，雖是男子，亦著一席青衫，然而卻并非白發(fā)蒼顏的老者，而是一位形貌溫雅的中年文士。
夢(mèng)溪先生今年已經(jīng)六十多了，絕不可能如此年輕！
這人是誰(shuí)？
安氏縱目向來(lái)人身后張了張，面上便漸漸現(xiàn)出了驚疑之色。
這文士是獨(dú)自出來(lái)的，身后并未跟著人。
遠(yuǎn)山那孩子何以不現(xiàn)身？
夢(mèng)溪先生乃是大儒，自重身份，留在閣中是該當(dāng)?shù)模墒牵策h(yuǎn)山無(wú)論如何也該出來(lái)與她這個(gè)姑母打個(gè)招呼，才合乎禮儀啊。
他這是被什么事情絆住了么？
此時(shí)，那中年文士已然踏下石階，寬大的袍袖隨風(fēng)飄擺，行止間竟似有大自在。
只見(jiàn)他從容行至朱氏并安氏身前五、六步處，方端端正正揖手一禮，朗聲道：“在下何思遠(yuǎn)，拜在王府五爺門(mén)下。見(jiàn)過(guò)王妃、見(jiàn)過(guò)三夫人。”
卻原來(lái)是徐玠的門(mén)客。
安氏松了一口氣。
五房與三房平素也算親厚，且這何思遠(yuǎn)瞧著亦是一臉地平和，想來(lái)那閣中應(yīng)該無(wú)甚大事。
“何先生可是與夢(mèng)溪先生同來(lái)的？”隔著由丫鬟婆子組成的人墻，安氏含笑問(wèn)道。
“夢(mèng)溪先生？”何思遠(yuǎn)仿佛有些吃驚，語(yǔ)聲略高了些，旋即又是一副溫文爾雅的模樣，徐徐地道：“在下倒是沒(méi)瞧見(jiàn)他老人家。且據(jù)在下所知，夢(mèng)溪先生昨日應(yīng)該就離開(kāi)京城了。”
“什么？”安氏失聲驚呼。
夢(mèng)溪先生昨天就離開(kāi)了京城？
那今日去到眠云閣的老者，又會(huì)是誰(shuí)？
而夢(mèng)溪先生既然不在，則牛婆子言之鑿鑿的那些話，又是從哪里聽(tīng)來(lái)的？
莫非……她說(shuō)的皆是假話？
一念及此，安氏耳畔仿似炸起一聲驚雷，腦袋里“轟”地一響，手足皆軟了。
那種不好的預(yù)感再次襲來(lái)，令她心慌氣促、幾乎站立不穩(wěn)。
今日之事，居然真是有人設(shè)套？
雖說(shuō)她一時(shí)尚還不明白這圈套目的何在，既是設(shè)局，又豈會(huì)是好事？
遠(yuǎn)山這孩子不是已經(jīng)出事了罷？
無(wú)數(shù)念頭奔涌而至，安氏越想越是悚然，面上的血色以肉眼可見(jiàn)的速度飛快褪去，眼前更是一陣陣地發(fā)黑。
若安遠(yuǎn)山當(dāng)真有個(gè)什么，她有何面目去見(jiàn)她的長(zhǎng)兄？
“啟稟三夫人，遠(yuǎn)哥兒如今就在閣子里呢，并沒(méi)別的什么事情，請(qǐng)三夫人放心。”一道不緊不慢的語(yǔ)聲忽地響了起來(lái)，正正擊中安氏最為憂心之事。
是周媽媽的聲音！
安氏渙散的視線漸漸聚攏，便見(jiàn)周媽媽正若無(wú)其事地踏下石階，身后幾個(gè)婆子亦是神色如常。
“遠(yuǎn)哥兒許是吃多了酒，如今正睡著呢。奴婢方才喚了幾次，只他睡得太熟，奴婢便先退出來(lái)了。三夫人使兩個(gè)丫鬟進(jìn)去瞧瞧便是，您自個(gè)兒倒是用不著進(jìn)去了。”
待行至安氏跟前，周媽媽又緩聲說(shuō)道。
這語(yǔ)聲直如天上綸音，令得安氏混沌的神智瞬間清晰，一時(shí)間眼圈兒都紅了。
由大驚至大駭，再至心頭稍定，這數(shù)息之間的情緒起落，實(shí)是她平生從未有之事，此時(shí)得知侄子安然無(wú)恙，她便有些控制不住了。
好在，周媽媽又適時(shí)開(kāi)了口，卻是予了安氏調(diào)整心緒的時(shí)機(jī)。
只聽(tīng)她笑道：“遠(yuǎn)哥兒也是大孩子啦，三夫人縱是長(zhǎng)輩，到底也要顧著他的顏面。若是他一時(shí)醒了，瞧見(jiàn)了三夫人，怕是臊得很。”
這卻是在隱晦地提醒安氏，安遠(yuǎn)山雖是她娘家內(nèi)侄，到底二人年歲相仿，安遠(yuǎn)山如今睡在榻上，她這個(gè)姑母很該避一避才是。
這話越發(fā)令安氏放心。
只要安遠(yuǎn)山無(wú)事，旁的皆可不論。
竭力抑下起伏的思緒，安氏強(qiáng)撐出一個(gè)笑來(lái)，道：“勞媽媽費(fèi)心了。”
停了停，終究打消了就夢(mèng)溪先生之事致歉的念頭。
何思遠(yuǎn)尚在，好些話并不好明著說(shuō)。
且此時(shí)安氏亦是心神大亂，委實(shí)沒(méi)那個(gè)精神應(yīng)付朱氏，只能先含糊過(guò)去了。
周媽媽皮笑肉不笑地道：“這是奴婢該當(dāng)?shù)摹Ｈ蛉巳舢?dāng)真要謝，還是謝這位何先生罷。”
說(shuō)著便將視線往何思遠(yuǎn)身上一掠，笑道：“何先生幫著照看了半天兒呢。”
安氏微怔，下意識(shí)地問(wèn)：“何先生？”
“是啊，三夫人，正是何先生。”周媽媽笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
何思遠(yuǎn)此時(shí)便輕輕拂了拂衣袖，溫笑著接口道：“原來(lái)那少年竟是三夫人的內(nèi)侄，倒是在下失敬了。”
安氏茫然地看著他，好一會(huì)兒后，方才自亂麻般的思緒中，理出了一根線頭，遂問(wèn)：“不知先生怎么又與妾那侄兒到了一處？”
何思遠(yuǎn)從容笑道：“這也是一個(gè)巧字。在下中途退席來(lái)花園里散一散，偶見(jiàn)這眠云閣白石奇峻，遂進(jìn)閣賞玩，卻見(jiàn)一少年睡在里間榻上，似是醉了酒。
在下因怕有人來(lái)尋，便在旁邊守了一會(huì)兒，過(guò)后這位媽媽就來(lái)了。”
言至此，他向周媽媽掃了一眼，又自然而然地望向朱氏，清清潤(rùn)潤(rùn)地一笑：“原來(lái)這一位竟是王妃身邊的管事媽媽?zhuān)≡谙卵圩荆粫r(shí)卻是沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”
“先生客氣了，奴婢不敢當(dāng)。”周媽媽福了福身，低垂的眼睛里滿是陰霾。
這一局，果然是被人破掉了。
而那破局之人么……
她用力捏緊了手中的帕子。
除了影梅齋，再不做第二人想。
怪道五太太拼命攔在頭里，還請(qǐng)出劉氏壓陣，卻原來(lái)是為著拖延時(shí)間。
周媽媽無(wú)聲地嘆了一口氣。
當(dāng)初向采青設(shè)下此局，為的是將徐婉順變成棋子。
相較于心狠手辣的安氏，貪慕虛榮、膽小怕事、又有幾分小聰明的徐婉順，自是更好拿捏。
只可惜，這么顆上好的棋子，竟被她滑脫了，且往后很可能成為五房那一頭的。
倒是安氏，歪打正著地卻成了她們這一頭的。
還有那個(gè)牛婆子。
這老乞婆全家的身契都都在朱氏手中，就算徐婉順并其姨娘陳氏知曉了真相，也不能拿牛婆子如何。
事實(shí)上，只要這母女兩個(gè)還有那么一絲聰明，就該知道，事情鬧得越大，越是于徐婉順不利。
“先生大恩，妾代妾那侄子謝過(guò)了。”安氏感激地向何思遠(yuǎn)行了一禮。
縱使心中滿是疑惑，但何思遠(yuǎn)的出現(xiàn)，確實(shí)令某件很可能非常可怕之事，并不曾發(fā)生。
這一點(diǎn)安氏還是能夠想明的。
何思遠(yuǎn)自不會(huì)受她的禮，側(cè)身避開(kāi)了，復(fù)又拱手還禮，客氣地道：“在下也是湊巧遇上罷了，三夫人言重了。”
安氏悄眼打量他，見(jiàn)他行止從容、言談文雅，神色亦是安靜自在，通身上下都寫(xiě)著“讀書(shū)人”三個(gè)字。
這樣的人，想是不會(huì)說(shuō)假話的罷。
安氏這般想著，轉(zhuǎn)首吩咐喜鵲并另一個(gè)叫畫(huà)眉的丫頭：“你們?nèi)デ魄七h(yuǎn)哥兒去，若是吃得太醉了，就去外頭把懷哥兒叫過(guò)來(lái)，讓他照應(yīng)些兒。”
雙婢領(lǐng)命而去，安氏又再度向何思遠(yuǎn)致謝。
這一刻，包括安氏在內(nèi)的大多數(shù)人，皆不曾發(fā)現(xiàn)，王妃朱氏身體僵直、面色灰敗，垂在袖邊的手正篩糠般地抖動(dòng)著。
她不敢抬頭直視對(duì)面那個(gè)男子，亦不敢與任何人對(duì)視。
她無(wú)法遏制那股緣自于心底的恐懼。
她唯一能做的，便是以一種并不失禮的姿態(tài)，斂首默立，維系住身體的平穩(wěn)，不要摔倒。
僅止是這一樣，她便用盡了全身的力氣。
可笑的是，她甚至還要感謝何思遠(yuǎn)。
正因有他在前，引去了眾多視線，才令朱氏有了喘息之機(jī)，以盡快撫平心緒。
唯有一人，將朱氏種種，盡收眼底。
周媽媽緩緩挪開(kāi)視線，低垂的臉上眼神微閃，似若有所思。
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