“篤、篤、篤”,一陣有節(jié)奏的剝啄聲響起,令充嬪自思緒中抽身而出。
她面容一整,提步行出后堂,來(lái)至殿門(mén)邊。
方才紅線走后,她便將大門(mén)落了栓,此時(shí)殿中愈加幽暗,幾如薄暮時(shí)分,好在此間陳設(shè)寥寥,倒也不虞撞到家具什物。
“娘娘快開(kāi)門(mén),是奴婢。”似是聽(tīng)見(jiàn)了門(mén)內(nèi)的腳步聲,門(mén)外之人馬上輕聲說(shuō)道。
那是充嬪熟悉的聲音,卻是景仁宮的管事梁春月。
充嬪勾了勾唇角,走上前去,動(dòng)作輕巧地拉開(kāi)殿門(mén),果見(jiàn)春月正立在門(mén)前,不住地左右張望著,仿佛怕被人瞧見(jiàn)。
“我就知道是你,快些進(jìn)來(lái)罷。”充嬪笑著沖她招手,又將身子朝里讓了讓。
春月閃身進(jìn)得殿內(nèi),反手便將門(mén)扇合攏、落下門(mén)栓,旋即轉(zhuǎn)身屈膝行禮:“稟娘娘,奴婢方才一路跟著紅線,親眼瞧見(jiàn)她直往仁壽宮去了,半道兒沒(méi)跟人碰面,也沒(méi)跟人說(shuō)話。奴婢因怕娘娘等得急,就先回來(lái)了。”
“有勞你了。”充嬪柔聲說(shuō)著,順手便將一角銀子遞了過(guò)去:“這大雨的天兒,又冷,你倒還跑了這一遭。”
一見(jiàn)那亮锃锃的銀子,春月直是喜得眉花眼笑,既未客套、更未推讓,接過(guò)銀角子便直接塞進(jìn)袖中,其行止之熟稔、神態(tài)之自然,顯是經(jīng)常從充嬪這里得賞的。
充嬪并不以為意,只笑問(wèn):“安妃過(guò)來(lái)的時(shí)候,你也在?”
“是,娘娘。奴婢是和春分一起將安妃迎進(jìn)來(lái)的。奴婢走之前,春分正往里送茶點(diǎn)呢。”春月的面上掛著討好的笑。
充嬪點(diǎn)了點(diǎn)頭:“如此便好。”又溫言叮囑她:“今兒我來(lái)之事,這景仁宮里也就你一人知曉。你素來(lái)嘴緊,我也不另囑咐你了,只有一句話告訴你:少說(shuō)、多看、慎行。若不然,你們娘娘惱將上來(lái),我可也護(hù)不住你。”
一番話情辭懇切,春月登時(shí)大為感動(dòng),眼圈兒都紅了,拍著胸脯道:“娘娘放心,今兒這事就爛在奴婢肚子里了,再不會(huì)告訴旁人。”
充嬪溫婉一笑,抬手替她理了理被風(fēng)吹亂的鬢發(fā),親昵地道:“你是個(gè)可造之材,今日這差事便當(dāng)?shù)脴O好。往后我還會(huì)多向你們娘娘舉薦你的。”
春月本就深恨自己被春月壓下一頭,此際得她承諾,越發(fā)感激不已,一時(shí)間反倒不知該說(shuō)什么才是,憋了半天,方殷勤地道:“奴婢奴婢服侍您進(jìn)去把衣裳換了罷。”
充嬪輕輕地“嗯”了一聲,彎著眼睛道:“好啊,正好那屋里暖和得緊,你也好生歇歇腳,吃些茶點(diǎn)。”
不消三言兩語(yǔ),直將春月哄得恨不能當(dāng)場(chǎng)死在她面前以示忠心。
一時(shí)二人去了后堂,春月服侍著充嬪褪下宮人衣裙,換上了那套煙紫宮裝,又請(qǐng)她坐去繡墩,替她換履,充嬪便吩咐:“換下來(lái)的這雙鞋,你放在熏籠里燒了罷。”
“啊?”春月張大了嘴巴,抬頭看了看她,又低頭看著那雙珠灰緞面兒的繡履,面上涌起強(qiáng)烈的不舍之色,咂嘴道:
“我的個(gè)天爺,這可是葉繡啊,娘娘怎地”
“假的。”充嬪打斷了她,一臉地云淡風(fēng)輕:“這是我叫人仿著繡的,足花了五年的精細(xì)功夫才仿成了這樣,細(xì)瞧還是能瞧出不同來(lái)的,只尋常人沒(méi)有那一等眼力。”
比如那個(gè)自以為聰明的紅線。
充嬪提起帕子按發(fā)按唇角,將那一抹譏色亦掩去了。
“喲,這竟是仿的么?可真是像得很呢。”春月贊嘆地道,舉著繡鞋上下端詳。
見(jiàn)此情形,充嬪似是有些悵然,嘆了一聲,幽幽地道:“可惜了兒的,那人卻也只仿出了這一雙來(lái)。那樣的巧手,如今卻是再也尋不著了。”
語(yǔ)至收梢,又是一嘆。
春月懵懵懂懂地聽(tīng)著,神色很是茫然。。
充嬪本就是一時(shí)感慨罷了,很快便又將神色收起,換過(guò)一副笑臉來(lái),細(xì)聲道:“你也別舍不得了,往后你主子有的是好東西賞你,一雙鞋又算得了什么?”
“真真的么?”春月咽了口唾沫,整張臉都亮堂了起來(lái),仿似看到成堆的金銀財(cái)寶在跟自個(gè)招手。
充嬪被她逗笑了,拿手指向她鼻尖輕輕一刮,打趣地道:“傻孩子,你主子可是六宮獨(dú)一份兒呢,你這命格里福氣大,跟對(duì)了主子,自然能夠飛黃騰達(dá)的。”
春月雖聽(tīng)不懂什么叫“飛黃騰達(dá)”,卻也知這是好話,不由得滿臉笑開(kāi)了花,倒也不再可惜那雙仿制的“葉繡”鞋了。
換好衣履后,充嬪又靜候了約一刻,名義上是讓春月吃茶歇腳,實(shí)則卻是等到那繡鞋燒得看不出形狀了,方才離開(kāi)了東配殿。
說(shuō)來(lái)也巧,今日景仁宮大半人手皆在外辦差,留下聽(tīng)用的不過(guò)零星幾個(gè),更兼天寒雨大,這有限的幾名宮人也都縮在屋中取暖。
此外,充嬪并春又又特意揀了很少有人走的后廊繞去了角門(mén),是故,這一路竟是神不知、鬼不覺(jué),再無(wú)第三人瞧見(jiàn)充嬪其人。
將充嬪送出了角門(mén),春月便自去正殿聽(tīng)用,而充嬪卻也并不曾回去,而是尋了個(gè)僻靜的路口候著。
約小半刻后,安妃一行人便辭出了景仁宮。
眼見(jiàn)得那絳紅羅傘轉(zhuǎn)過(guò)街角,充嬪方才自藏身處而出,不疾不徐地來(lái)到景仁宮正門(mén)前,拍門(mén)求見(jiàn)。
說(shuō)起來(lái),自荀貴妃痛失愛(ài)女后,建昭帝對(duì)她甚是憐愛(ài),每個(gè)月總有幾日要歇在景仁宮,賞賜亦是流水價(jià)地往宮里抬,荀貴妃在六宮的地位又高了不少。
這皇城之中,從來(lái)都是雪中送炭者少、錦上添花者眾,這景仁宮自然也跟著門(mén)庭若市起來(lái),拜訪的嬪妃絡(luò)繹不絕。而充嬪的到訪,便也毫不顯眼了。
那守門(mén)的小監(jiān)倒也盡責(zé),飛跑著進(jìn)去通傳了,很快便又回轉(zhuǎn),躬身道:“我們娘娘在暖閣里呢,請(qǐng)您進(jìn)去說(shuō)話。”
充嬪摳摳索索地摸了半天,方從袖中摸出幾枚大錢(qián)來(lái)賞了他,面上的神情又是不舍、又是尷尬,十足一個(gè)“不受寵并且手頭很緊”的嬪妃。
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