在一片吵雜聲中，五人一同來到屋外的空地上。
伍伯俠站在梅花樁前，他是四人中的老大，于是這次比試，就由他先行出手。伍伯俠道：“蕭爻，這些木樁是干什么用的？”
屋外的積雪還沒融化，此時，風吹得正緊。蕭爻見到伍伯俠說話的時候，嘴里冒出的氣仿佛能結(jié)成冰。
蕭爻道：“這些梅花樁，修煉梅花拳要用到。”
伍伯俠便說道：“我跟你就到樁上斗一斗，你意下如何？”
蕭爻心道：“這些梅花樁是用來煉梅花拳的步法的。在樁上走四門、踏八方。對修煉梅花拳的人來說極為有用，可對其他人來講，那就是幾十根木頭，沒有半點用處了。”
蕭爻道：“前輩，你也會梅花拳嗎？”
伍伯俠似乎有些不屑。道：“我不會梅花拳。我會上清羅天神功，這門功夫比梅花拳可強得多了。”
蕭爻無奈地嘆了口氣。暗想：“任何一個可以吹捧的機會，他們都能善加應用。”道：“前輩，如果在樁上打，我可就占你便宜了。”
伍伯俠道：“何以見得？”
蕭爻道：“我學的是梅花拳，在樁子上踏步法，我是走熟了的。前輩不是梅花拳的傳人，必定不會樁上的路子，你可就吃虧了。”
伍伯俠心中想：“這小子竟如此誠實。我胡吹大氣，當真在木樁上跟他打，不會步法，很容易摔下來，可就當場出丑了。”道：“你小子十分誠實，我可是越來越佩服你了，我們就在地上斗一斗。”
蕭爻道：“在下功夫粗淺，又是初學乍練，望前輩指點一二。”
伍伯俠道：“客套話就不必說啦。”
蕭爻道：“前輩，請！”他心中記著伍仲俠說過的那段提高戰(zhàn)斗經(jīng)驗的話。蕭爻心里暗示著自己：“從張三處學些經(jīng)驗，到應付李四時，選用得上的招法應對李四。再到王五時，又挑選派得上用場的武技應對王五。這法子妙不可言。伍前輩說他身經(jīng)百戰(zhàn)，這話不管是真是假，但從他身上學些戰(zhàn)斗技巧，總歸是有用的。”
伍仲俠、伍叔俠和伍季俠在空地上燒起了一堆大火。三人圍在火堆旁，邊烤火取暖，邊瞧著蕭爻跟伍伯俠的比試。
伍仲俠因有意將世外逍遙拳傳給蕭爻，他比其他兩人，就更加關(guān)切。一來要趁機看看蕭爻的武學底子，夠不夠格學世外逍遙拳。二來也是怕伍伯俠下手重，傷及蕭爻。
伍仲俠向那二人說道：“大哥會用到上清羅天神功，不知蕭爻會什么武功？”
伍叔俠道：“那就看他的了，如果在大哥這一陣，就讓他身受重傷，內(nèi)力耗竭的話，那就只能說蕭爻不堪一擊，就輪不到我們出手了。”
伍季俠道：“如果蕭爻傷在大哥手上，那我們又得等他養(yǎng)好了傷。才能跟他比試了。”
伍仲俠想到此處，走出兩步，對伍伯俠說道：“大哥，蕭爻是最適合學世外逍遙拳的人。我有意要將這路拳法傳他，望大哥下手輕些。”
伍伯俠正凝視著蕭爻，頭也不轉(zhuǎn)。心道：“我本來也沒想過傷他，少用些力，讓他心服口服，也就是了。”道：“我自理會得。”說完這話，躍到蕭爻身前，左手高舉過頂，自上方向下直捺下來，右手直撩蕭爻前胸。這一招攻中含有守勢，攻得極猛，守得極穩(wěn)。正是上清羅天功中的一手開天辟地式。
蕭爻聽得伍仲俠如此回護，心中感激。道：“多謝伍二前輩。”只說了這話，伍伯俠的掌風已迎面襲來。寒風呼呼地吹著，撩起了各人的衣襟，但那寒風卻遠不及伍伯俠的掌風那般氣勢沉渾。
伍仲俠已退回到火堆旁，遠遠看著。
蕭爻的腦海里忽然閃出一個念頭：“避實就虛”。這個念頭一來，他就立即行動。雙足輕輕一點，閃電般向后飄開一丈之地。伍伯俠掌風中的氣勢才稍覺減弱。他煉成了龍象心法上記載的一門輕功，身法之矯捷，世間難有其匹。
伍仲俠忍不住喝彩道：“好！攻得極猛，可又避得極巧。”
伍叔俠一臉嘆服。道：“若是大哥用這招攻我，我沒他那樣好的輕功，躲避不及，只能硬抗。多半交手一招，就敗下陣來。”
伍季俠道：“大哥掌力雄厚，蕭爻輕功絕佳。以沉猛對輕盈，好一對廝殺。”三人雖在旁觀，并未親自參與，但興奮之情，絕不亞于戰(zhàn)斗中的那兩人。
他們夸贊自己毫不吝嗇，卻極少有一言半語的溢美之詞用到別人身上。而三人剛才這番品評，嘆服之情確然是出自肺腑，由衷而發(fā)。
伍伯俠問道：“蕭爻，我剛才這一掌，只用了三成力，你用了幾成力啦？”
蕭爻心道：“我還沒用力呢。”但想這話略顯刻薄，那寬厚如海的襟懷立即占了上風。蕭爻道：“哎喲！我可是全力施展啊，差點兒就要招架不過來了。”
伍伯俠呵呵大笑，笑聲在空曠的大地上遠遠傳開。只用三成力道，就逼得對方全力招架，心理優(yōu)勢再明顯不過了。
伍伯俠笑聲一停，跟著使出一招白虹經(jīng)天。他的衣袖上灌滿了真氣，向蕭爻疾掃而至，真氣流蕩，恰如手上拿著兩段白虹，卻用來攻擊對方。
蕭爻就勢向左一閃，避過他猛烈的掌風。左足向左側(cè)踏出半步，正應著梅花拳步法中的坎位。卻見伍伯俠的左肋露出一大破綻，使一招春梅初綻，照伍伯俠的胳肢窩擊打出去。拳風勁急，勢頭亦毫不顯弱。
伍仲俠見蕭爻竟然能在對攻之中窺得伍伯俠掌法中的紕漏，對他又更看高了一層。喝道：“好眼力。你小子果然是我這世外逍遙拳的不二傳人。”
伍叔俠道：“大哥的掌法沉渾已極，仿佛遮天巨網(wǎng)。但他竟能找到這張巨網(wǎng)最為薄弱的一環(huán)，而以小巧拳法破之，果然是個武學奇才。”
伍季俠道：“這么說來，他只用幾個月就從不會武功而躍升到高手境界，這事是不容置疑的了。”三人一面觀看，一面品評，看得津津有味，評也評得頭頭是道。
伍伯俠咦的一聲，顯然他對蕭爻剛才這一手十分驚訝。他隨即將左掌斜捺過來，手掌未到，而勁力先至。
蕭爻登時感到一股強勁的掌風已壓向自己的左拳。那招春梅初綻只使出一半，不得不中途撤回。腳下向右側(cè)一游，身子便飄到了右邊。跟著使一招梅雪爭春，全是進手招數(shù)，雙手交錯盤旋而前。
這一招甚是老辣，兩拳擊出，交錯一次成為四拳，再盤旋一次，變?yōu)榘巳Ｓ衷僮兓茫梢皇Ｒ粚θ^如紛紛灑灑的白雪，又如紅斑點點的梅花，噼噼啪啪地擊打過去。
伍伯俠又是咦的一聲，但他仍不退讓。蕭爻算是小輩，而伍伯俠向來自詡打遍天下無敵手，如若被蕭爻逼退，那就是輸了。泰岳四俠對‘輸’字是堅決抵制的。寧可不要腦袋，也不能要一個裝有‘輸’字的腦袋。
伍伯俠左手向肋下疾掃，回救肋下露出的部位，右掌向蕭爻面門拍出。這一招披星戴月，仍是攻守兼?zhèn)涞恼袛?shù)。
蕭爻只覺得一股真氣向面門沖襲而至，霎時間呼吸不暢，幾要窒息。忙撤出右手，使一招拖泥帶水，接上伍伯俠右掌上發(fā)來的掌力，輕輕一帶，將那股力道引向身旁的一根木樁上。咔嚓一聲響，頓時將木樁打斷。蕭爻趁勢向后飄開五步。心中暗暗吃驚：“伍前輩掌力渾厚，而招招有攻有守，上清羅天神功，著實霸道！”
伍伯俠略停了停。問道：“蕭爻，你剛才使的是什么功夫？這門功夫可靈活得很。”
蕭爻道：“梅花拳。前輩，你的上清羅天神功也很厲害。”
伍伯俠道：“好，再來！”說完，向前跨出兩步，一招流星趕月應手而出，仍然攻中帶守。
蕭爻斜身一讓，又看出了他這一招中的破綻。使一招踏雪摘梅，雙拳向前遞將出去，欲拿伍伯俠的手腕。
伍伯俠跟著變招，手腕向后疾縮，隨即翻腕成掌，拍向蕭爻。他初時只用三成力道，眼看蕭爻能應付自如，漸漸地催發(fā)內(nèi)力，越打越猛。
蕭爻這時全副精神只放在兩人的趨避進擊之中，他跟恭鏢師兄弟的那場對戰(zhàn)，因為那三人用的是長劍，三人的劍法又是小巧綿密一路。跟梅花拳正好相沖，以至讓他步法跟拳招脫節(jié)。
跟伍伯俠的這一戰(zhàn)，還是他第一次將梅花拳中的拳招跟步法連貫起來運使。這得益于伍伯俠的上清羅天功，招式大開大合，空間無形中被拉大了，而伍伯俠功力雖深厚，出招卻遲緩了許多，蕭爻正是借著他出招收招之間的這點空隙，才能將步法跟拳招連貫起來。
梅花拳的步法跟拳招，互相依存，互相補充，密不可分。步法跟拳招緊屬相隨，緊密搭配，拳招的威力才能得到最大的發(fā)揮。如若搭配不當，配合失調(diào)，則拳招無力，一擊即潰。步法散亂，不成章法。
蕭爻此時將步法與拳招融合為一。初時淺嘗輒止，尚難發(fā)覺其間滋味，攻得幾招，漸漸地便領(lǐng)略到了其間的妙詣。
他學了龍象心法上的輕功，得此相助，使他步法靈活，身法輕快。這又比其他修煉梅花拳的人占了一大便宜。梅花拳中那些精妙絕倫的招數(shù)，正在他手上綿綿不絕地使將出來，越戰(zhàn)越勇。
伍季俠忽然問道：“二哥，三哥，你們說，大哥跟蕭爻到底誰高誰下？”
伍仲俠心中卻在想：“蕭爻的武功跟誰學的，他初學乍練，大哥身經(jīng)百戰(zhàn)，以上清羅天神功攻他，竟占不到便宜？”對伍季俠的話，倒沒聽進去。
伍叔俠卻道：“自然是咱們大哥厲害得多。”
伍季俠又問：“那為什么斗了這么半天，大哥還不見取勝？”
伍叔俠心中一愣，道：“大哥還沒使出殺招呢。依我看，不出十招，大哥必能勝出。”
伍季俠‘哦’的回了一句，又盯睛看去。
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