“主子，姨太太來了，在杏花閣等主子呢！”王貴家的見老夫人搖搖欲墜的樣子，趕緊出聲攔住主子，可不能讓主子氣死了這位，再不好，這位也是兩位老爺的親娘啊！

    程欣妍撣撣衣裙站了起來，“婆母就安心靜養吧！”

    出了小佛堂，程欣妍就白了王貴家的一眼，她還沒數落痛快呢！“怎么請妹妹去了杏花閣？”

    王貴家的忙道：“杏花閣那邊搭了天棚，有樹蔭遮擋，靠著水涼快些，奴婢已經讓人擺了冰，主子過去一準不覺得熱。”

    吳氏的祖宅修的很漂亮，江南園林比京城國公府中規中矩的房子，有看頭的多。園中修的錯落有致，借著遠處的山，與園中景色交相呼應，倒是感覺祖宅的園子似乎比京城還要大一些。

    在竹林中繞行，穿過湖石堆疊的假山，走過九曲廊橋到了杏花閣中。

    程欣姈正歪在藤編的羅漢榻上吃果子，見姐姐進來，忙丟開手里的果子起身，“姐姐怎么去了佛堂？那婆子你遠著些，可別鬧出事端。”

    “去，會不會說話，這些年越發慣的你不知輕重了。”程欣妍數落妹妹一句，欠身歪在羅漢榻上，讓人拿來酸梅湯喝了一碗，問：“你今兒又來何事？”

    “沒事，我就不能來看姐姐了？”程欣姈撇嘴道：“姐姐也別急著教訓我，若姐姐閑的無聊，不如幫我管束一下府里的下人，如何？”

    “滾！”程欣妍瞪了她一眼，道：“不是跟你說了，在京城都是大妹妹和大嫂房里的嬤嬤管著，我不過擔了個管家的名聲，才不愛操閑心呢！”

    程欣姈才不怕姐姐，仍舊不依不饒，道：“姐姐就教教我，老爺整日嫌我把后宅管的一團亂。”

    程欣妍只有這么一位庶妹，當初是母親做主把身邊的陪嫁丫鬟開了臉。程家只有這么一位姨娘，可惜死的早，妹妹成親時，母親做主把庶妹記在了她的名下，依照婚約把妹妹嫁入了夏家。

    夏家豪富，身上還有安南都尉的頭銜，卻是個有名沒實的虛銜，不領兵，不得插手地方政務。爵位是說出來好聽，寫在牌位上好看，府門上的匾額受人尊敬罷了。

    “你呀！”程欣妍拿妹妹沒辦法，想想便道：“其實簡單，你捧著銀子去請吳嬤嬤，玉嬤嬤教你幾日，再讓你家老爺請幾個訟師回來，把朝廷律法掰開了，揉碎了說給下人們聽。”

    “最后，讓管事們把府里多少年攢下的規矩拿出來，讓下人們背會了。誰學的好，你就用誰，一點不會的就打發了。規矩學的好，伺候人的功夫做的讓你舒坦，還有律法也知道哪個是對應奴才的，這樣的人，你就多賞銀子。”

    程欣姈眨了幾下眼睛，問：“多發銀子就行？”

    “呸！”程欣妍又啐了妹妹一口，道：“我說的是賞，你們府里以后都要按照老輩子傳下來的規矩辦事，幾輩子人的規矩，下人該幾個月例一塊銅板也不要多給，但，學的好的，懂事的，你就賞，一年賞個千把兩銀子出去，規矩就盤順了。”

    “賞千把兩銀子？”程欣姈倒是不生姐姐的氣，姐姐的脾氣一向如此，但對的的心是真的，“下面的人隨便私下里偷偷扒拉點東西，也比我賞的多吧！”

    “那就多賞，你有的是銀子，采買不貪錢了，你就賞幾百兩，就是這個意思。”程欣妍大而化之的說了幾句。

    其實，最難的還是請兩位嬤嬤出面，不過，傻妹妹沒想到！唉！有銀子，傻妹妹就捧著砸暈嬤嬤好了，總比兩位嬤嬤折磨女兒一個的好。

    夏家給皇室進貢香料，宮里的珠寶多半從夏家采買，還有江南的堆紗宮花，也是夏家的生意之一。

    程家二小姐來了，夏都尉自然也要跟著，他現在就是頂著都尉名頭的皇商，能跟朝廷新貴定海伯走動，他自然求之不得。

    外面書房里，吳珅沒心情陪夏都尉聊天，客氣幾句便低頭不語。倒是吳璔，知道媳婦的脾氣，娘家的貓狗吳璔都要敬著，更何況唯一的妹婿來了，再沒精神也要打起精神，熱情的接待。

    “妹婿此言詫異，族中事務繁雜，卻也不能妹婿一人料理，否則，族人如何平衡？所謂平衡之道，其中便有不患貧患不均之說。”吳璔緩緩的說。

    “不知姐夫看來，我該如何平衡族務？”夏都尉在上次吳璔來考試的時候已經見過一次，對這位老實的姐夫很有好感。

    吳璔沉思一會兒道：“夫人倒是說過，妹婿身上有勛位，以后兒孫尚可承些余蔭，只怕妹婿之后，勛位再降，商戶之子科考艱難啊！”

    “對，對，大姐說的對啊！”不管對不對，夏都尉是不敢說程欣妍不對，一點不好都不能說啊！誰讓自家媳婦也是將門虎女，手段沒有大姐的高明，脾氣卻不比大姐的好哪去。

    吳璔慢慢的說：“族中事，自然是族人分擔。妹婿好好做安南都尉，至于明面上的買賣，經商之事都尉老爺何苦沾染？”

    話說的這樣明白，夏都尉還有什么不懂的？他比吳璔聰明的多，稍微動一下腦筋便明白了。

    吳璔的意思是，如今有勛位就只管做都尉，明面上的買賣都是小買賣，他沒什么舍不得放出去的，只是他是族長，有太多不得已罷了。

    吳珅道：“安南都尉的勛位還能傳三代，若是夏都尉不再經商，以后有了兒子，好好教養科舉入仕，或買個官職來，都尉府至少甩了商戶的名頭了。”

    夏都尉起身作揖，謝過兩位后，琢磨怎么才能把事情辦妥帖。眼睛比剛剛又亮了幾分，跟吳璔說起話更有話題了。

    吳璔心里苦啊！他老實轉達了夫人的意思，卻不明白，夏家就是商戶，夫人為何一定要讓妹夫甩了族長的包袱，丟了生意不管，去做富家翁？再說，夏家也在守孝，兒子在哪呢？

    管事進來稟告，道：“大老爺，二老爺，程夫人說要回府了，讓奴才來問問，夏都尉是不是一起回去？”

    吳璔心里暗暗松了口氣，臉上掛著溫和的笑意，目送妻妹婿走遠，卸下了包袱，過去跟大哥說了幾句叨擾的客氣話，人還沒走，外面小廝又稟告道：“大老爺，二老爺，夏都尉請見。”

    你怎么又回來了？

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