青山連綿，倒是好景致。只是蘇薔越往北去，心情越是壓抑。
道旁時時有歇腳的流民，扶老攜幼，塵灰滿面。好在如今是初秋，天氣不算寒冷。若是冬日，恐怕凍餓致死的不在少數(shù)。
道路狹窄，怕馬蹄驚了流民，她時常下馬牽行一會兒。
“這位姑娘，”一個正在路旁用柴火煮水的老婦對她擺了擺手道：“你怎么能往北去呢？去不得去不得！”
蘇薔掀開帽兜，點頭道：“我知道北邊正在打仗。”
“哎！”老婦重重嘆了口氣：“知道打仗還去甚？金人十天前屠了一整個村子！我媳婦娘家就是那村子的，一整個村子啊，只逃出來三個人。”
說話間，后面正背對著道路給嬰孩喂奶的女子垂首哭起來，淚水滴在孩子臉上，她忙伸手一抹。懵懂的嬰孩咯咯笑起來。
蘇薔面上一凜，道：“京北三路軍已經(jīng)在拒敵，難不成節(jié)節(jié)敗退？”
“官軍倒是護著老百姓，可哪能護周全呢。”老婦人示意蘇薔解開水囊，給她灌了一壺水，凄聲道：“防線被金兵撕開了口子，他們便一小股一小股來回禍害百姓。咱們這不是拖家?guī)Э谮s忙逃命嗎？我那兒子也被征了軍，我這老不死的，得護著媳婦和孫子不是？”
蘇薔看了她們一眼。老的老，小的小，別說往南逃命路途遙遠，就是流民中的惡人，要提防起來也是不易。
離開了家園，她們便如案板上的活魚，生機渺茫。
她接過水囊，順手從馬鞍下掏出一把弩弓來。
“會用嗎？”
老婦人疑惑地接過弩弓，不解地看著蘇薔。他身后喂奶的女子已經(jīng)拉下衣襟轉(zhuǎn)過身來，臉上露出一絲羞赧。
“我會。”她把孩子遞給老婦，取過弩弓上了弦：“我爹是軍中的，他教過我。”
“那好。”蘇薔點頭道：“給你們防身吧。”
“那你……”老婦抬手道，心想這女子有馬，看起來又有身手，若能同行往南一起有個照拂多好。
蘇薔已經(jīng)翻身上馬，臉色陰沉，也不再顧忌道旁路人，快馬向北而去。
這場戰(zhàn)爭，要早早結(jié)束。
金人既然來了，要打得他們五十年之內(nèi)不敢生事。
……
“報——報——報——”
軍情緊急，平日里慣常嬉笑的阿饒臉上也沒了笑容。
李琮聽完報訊，凝眉看了看面前列陣的五千精兵，抬了抬手。
軍陣中一匹快馬自東向西飛一樣跑過，馬上的旗幟揮舞出訊號，所有人便同時轉(zhuǎn)身，看向這邊李琮站著的高臺。
說是高臺，其實是一段廢棄的獵場里豢養(yǎng)獵物的圈場頂部。武婆山里面以前住著不少獵戶，他們把獵到以后來不及出手的獵物豢養(yǎng)在此。如今獵戶遷走了，留下的這處倒是個遮蔽的好地方。
“將士們！”李琮聲音高昂，在山谷中回聲陣陣：“大戰(zhàn)在即，本宮想告訴你們一件事。”
軍士盡皆靜默。
征北軍集結(jié)至今，只打過幾次小小的遭遇戰(zhàn)。他們這一次跋涉數(shù)日到達武婆山，所有人都知道肯定是有大戰(zhàn)役在等著他們。
李琮的聲音響起：“請你們扭頭看看你們身邊的人，因為這一次，或許是最后一次活著見到他們。在這一戰(zhàn)中，你們中的大多數(shù)，將會戰(zhàn)死。”
……
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