若從極長的漢白玉階梯拾級而上，便能瞧見太和殿內金光璀璨的龍椅。那龍椅上坐著個十一二歲的男孩兒，清瘦而俊俏，看著比余知葳還小些，消瘦的身子裹在寬大的赭黃圓領袍服之中。那男孩低頭瞥了一眼胸前的團龍，旋即抬起頭來，勉勉強強壓下了心中不安，正襟危坐地面對群臣。

    那少年人正是今上。

    大衡國姓賀，長治帝單名諱一個霄字。他方才神色間的不自然，純粹是因為他覺得他母后，也就是全大衡都知曉的那位藺太后在身后瞪了他一眼。

    透過影影綽綽的珠簾，勉強能看見后頭的人影。

    賀霄身旁站著堪稱內相的司禮監掌印大太監兼東廠提督的裘安仁，他面上帶著笑意，將拂塵往胳膊上一搭，朝著珠簾那頭靠了過去：“娘娘別嚇唬孩子了，再把皇上嚇壞了。”

    那珠簾之后的朱唇輕啟，淡淡“哼”了一聲，便再無言語了。

    自龍椅之后俯瞰而下，群臣立畢，朝會將始了。

    裘安仁扯長了嗓子高聲道：“有事起奏，無事退朝。”

    話音剛落，便有人在下面應和道：“臣有本。”

    裘安仁眼睛朝下瞥了瞥，見是個三十余歲的中年男子，留著一撮兒山羊胡。裘安仁一撇嘴笑了，這人年長他起碼十歲，卻要喚他一聲“爹”——此人喚作田信，是他干兒子，如今正任著戶部從五品員外郎。

    小皇帝側頭瞟了一眼他娘。

    藺太后從容開口道：“田愛卿請講。”

    那田信抬頭看了看他那“斷子絕孫”的干爹，見他瞇著雙眼笑盈盈的，不由打了個冷戰，趕緊開口了：“臣要參戶部尚書單弘光，奸淫少女，草菅人命，驚擾民眾，禍亂京城，冒犯天威！”

    一石激起千層浪，這話一扔下去，底下群臣登時炸開了鍋，嘰嘰喳喳險些掀翻了大殿的屋頂。

    那小皇帝賀霄皺眉咬牙，結結巴巴喝了一聲：“肅……肅靜……”

    沒人理會他。

    這事兒可比那小傀儡說甚么重要多了，這些日子啊，諸位大人天天看著自家的女兒，生怕被人擄掠了去。而那些丟了女孩兒的，更是吵嚷得停不下來了。

    那戶部尚書單弘光生一張長臉，如今氣得紫紅，生生漲成了個大紅薯，紅薯尚書嗓門兒頗大，一聲吼得人耳朵嗡嗡嗡：“田信，你血口噴人！”

    他這一聲倒是吼得全大殿的人都安靜下來，只聽那田信反駁他道：“單大人話不能這么說，您是下官的上司，待下官如父如兄，可若是做出這等喪盡天良的爛事，下官也只能大義滅親了。”

    他沖著小皇帝揖禮，正色道：“皇上萬歲，娘娘千歲。臣也有女兒有妹妹，是做父兄的人，自然不愿意擔驚受怕。前些日子尚書大人的公子娶親，臣去了單大人家赴宴，單大人人逢喜事，不勝酒力，臣便扶他下去休息。誰知，誰知……他竟說漏了嘴……”

    緊接著他支吾半晌，仿佛下面的話有多么不堪入耳一般，最終還是開口道：“請皇上娘娘明鑒。”

    單大人哪里是個好相與的性子，當即怒道：“田信，你認個斷子絕孫的寺人作義父，還好意思當我如父如兄？”

    “喲。”站在小皇帝賀霄身側的裘安仁陰陽怪氣叫喚了一聲，“單大人先別扯上咱家，這田大人是不是在含血噴人還另說呢。”

    說著，他從手中抽出花花綠綠一沓紙來，沖著單弘光笑嘻嘻道：“京師出了這么大的事兒，東廠怎能不出一份力呢？誰知查著查著，竟還真查出不少東西。”

    他將那一沓花花綠綠的紙沖著單弘光抖了抖：“這是一份地契，在狗尾巴胡同，好似是單大人的私宅。”

    單弘光支吾，他的確是有一份私產，可這是正當產業啊，還不待他辯駁，裘安仁又開口了。

    “我們在這處私宅之中啊，找著了好些十來歲的小丫鬟，正是先前有些人家丟了的。”裘安仁道。

    單弘光搖頭冷笑：“裘安仁，你說扯謊也該扯得真一些，哪家宅子中不置辦幾個掃撒的丫頭啊。”

    “單大人這般心急，別是心虛了啊。”裘安仁伸出一截兒修長的手指，蹭了蹭自己的入鬢的長眉，一歪嘴笑了，“那救出來的小丫鬟現在就在外頭候著呢，大人你要不要見一見啊，也讓堂上諸位大人去認一認，這是誰家的丫鬟。”

    他將那一沓東西中抽出第二張來，展開了給眾人看：“這便是那小丫鬟的供詞，簽字畫押俱在。”他手里頭拿的那一摞俱是供詞，上頭都蓋著鮮紅的手印兒。

    單弘光氣得胡子都吹了起來：“誰知你們東廠不是屈打成招。”

    “哎呦。”裘安仁驚叫一聲，沖著座兒上嚇得瑟瑟發抖的小皇帝拱了拱手，“單大人莫不是糊涂了？我們東廠，向來只直接對皇上負責的，大人你這是何意？這豈不是要說皇上不圣明？”

    這一頂大帽子扣下來，砸得單弘光頭暈目眩，他冷笑道：“如今說你一聲不好，便成了皇上不圣明，你倒是好大的口氣，當真是會狐假虎威得很吶。內相做的不痛快，難不成還想反了天去？裘印公果真是個‘偉丈夫’。”

    也不知道他說的究竟是“偉丈夫”還是“偽丈夫”，總之都不重要了。

    裘安仁長眉一挑，轉頭看了看珠簾后的藺太后，藺太后抬了抬手：“殿前失儀該怎么處置，他就怎么處置。”

    裘安仁得令，頗是滿意的轉頭回去，拂塵一甩：“單弘光殿前失儀，杖責五十。來人啊，將他的官服剝下來！”

    這，這竟是要傳廷杖！

    左右立即有人上前拉住了單弘光，扯下了他的官服，那單弘光脖子上青筋暴起，卻還是嚷嚷著道：“臣如今若喊冤枉，怕是單薄了。但臣有一句話定要說，這妖宦一日不死，我大衡便一日不昌！”

    正說著，下頭便傳喚今日當值的錦衣衛來了，那錦衣衛一身赤紅飛魚紋曳撒，用護臂收了袖口，手持著打廷杖的“神棍”。

    單弘光一抬頭，嘴唇無聲地嗡嗡了幾聲，看那嘴型，竟是一句：“寧哥兒。”

    來者是余靖寧。

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