威爾和阿格斯走進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，接著關(guān)上了房門。希琳正想著等待時(shí)該做些什么，塞瓦諾夫人走到墻邊，用煙斗桿敲了敲墻上的燈座。
一扇暗門悄無聲息地出現(xiàn)在她身邊，“你們幾個(gè)想聽的話，可以到這里來。”她轉(zhuǎn)身說，“里面有個(gè)窺視孔，打開之后就能看到實(shí)驗(yàn)室里的情況。”
“什么人會(huì)在自己的實(shí)驗(yàn)室旁邊弄個(gè)暗室？”古斯塔難以置信地看著她。
“謹(jǐn)慎的黑煉金師。”塞瓦諾夫人回答，“大多數(shù)人只知道我們的激進(jìn)，卻不知道我們同樣也很謹(jǐn)慎。和煉金術(shù)打交道，那些不謹(jǐn)慎的人通常都活不長(zhǎng)。”
希琳對(duì)狹窄的地下空間依然有些恐懼，有時(shí)她依然會(huì)夢(mèng)到自己被困在地下隧道里的經(jīng)歷。艾瑪看出了她在猶豫，于是輕輕捏了捏她正在發(fā)抖的手指。
“別擔(dān)心，有我陪著你呢。”她柔聲說。
艾瑪總能找到辦法讓她平靜下來。希琳做了幾次深呼吸，很快手指便不再發(fā)抖。
她們一起走進(jìn)了暗室。古斯塔似乎也想跟進(jìn)來，結(jié)果被艾瑪攔在了外面。
“不好意思，古斯塔。這里面空間太小，所以女士專屬。”
“呃，可是……”
“那里面確實(shí)站不下三個(gè)人。”塞瓦諾夫人把沒拿煙斗的那只手放在他的肩上，露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容，“而且，如果你們都進(jìn)去了，誰在這里陪我呢？來吧，迪沃先生，想不想?yún)⒂^一下我的商品？我敢肯定，你一定會(huì)喜歡的。”
必須承認(rèn)，他對(duì)女性的吸引力還真是很奇特……古斯塔用求助的目光看著她們，希琳和艾瑪不約而同地?cái)[出撲克臉。
“女士已經(jīng)發(fā)出了邀請(qǐng)，難道你要拒絕嗎？”艾瑪說。
“拒絕一位正在幫助我們的好夫人？”希琳附和道。
古斯塔聽天由命地長(zhǎng)嘆一聲，“好吧——我是說，我很樂意參觀你的商品，塞瓦諾夫人。如果能再來點(diǎn)你正在抽的這種煙就更好了。”
黑煉金師噴出一口煙，露出期待滿滿的笑容。她滿面紅光地挽著古斯塔的手，拉著他走進(jìn)了旁邊那條黑漆漆的走廊。
“但愿那里真的有什么商品可以參觀。”艾瑪笑著說，“誰能想到呢？對(duì)付咱們今天遇到的兩個(gè)女人，古斯塔居然比阿格斯還有用。”
“他不犯傻的時(shí)候確實(shí)還挺可愛的。”希琳說，“好了，快進(jìn)來吧，我很想聽聽他們?cè)谡f什么……”
———
“……你應(yīng)該聽過我父親的名字，”威爾在跟蹤者的面前踱著步子，那個(gè)可憐的家伙被兩名正派人架在中間，想動(dòng)也動(dòng)不了，“他曾是這座城市的黑夜公爵，統(tǒng)治火印城的地下世界長(zhǎng)達(dá)三十年之久。我常常問自己，他是個(gè)好人嗎？這個(gè)問題或許要留到很多年以后才會(huì)有定論。但毫無疑問，他絕對(duì)是個(gè)了不起的偉人。”
跟蹤者沒有回答，于是威爾繼續(xù)說了下去。
“這個(gè)偉人教會(huì)了我很多。他經(jīng)常把敵人帶到審訊室，我偶爾會(huì)去旁觀……你可能也聽說過，尤文斯大佬是在拷問上堪稱是個(gè)藝術(shù)家。他一直堅(jiān)信，如果一個(gè)人在審訊中沒有變得像祭司那般誠實(shí)，那一定是因?yàn)樗�沒有嘗夠痛苦的滋味。”
對(duì)方抬起頭，吞咽著口水，但是依然沒有開口。
“很好，太好了。我必須稱贊你，這位不知名的先生。你在明知不可能逃脫制裁的情況下依然拒絕開口，很多人會(huì)認(rèn)為這是忠誠。”
威爾一邊說，一邊挽起袖子。
“不過，我知道你在想什么，也知道你為什么要死撐著不開口。你擔(dān)心如果自己屈服得太容易，你的主子會(huì)用更恐怖的手段懲罰你。你在等待我們對(duì)你用刑，至少得見了血才行……”
跟蹤者臉上血色盡失。
“可惜，我不打算給你那個(gè)機(jī)會(huì)。就算對(duì)你用刑，你也可能撒謊或是歪曲事實(shí)。旁觀父親的審訊讓我明白了一件事，一個(gè)人在試圖逃避痛苦時(shí)，創(chuàng)造力會(huì)變得格外活躍。與其聽你的一派胡言，我寧可指望吐真劑。”
威爾看著身旁的阿格斯，朝他招了招手。
“好了，咱們來試試這玩意的效果吧。你剛剛應(yīng)該聽到了吧？它還是試作品，效果不怎么穩(wěn)定。換句話說，喝下之后你可能會(huì)變得知無不言，也可能會(huì)受到永久性的大腦損傷，甚至丟掉性命。不管是哪一種，你都徹底完蛋了。”
漂亮，希琳心想，威爾剛剛那番話掐滅了對(duì)方唯一的希望。
跟蹤者現(xiàn)在已經(jīng)不可能全身而退了。
阿格斯一言不發(fā)地走上前，一臉冷漠。他把試管遞給威爾，接著又退了回去，看都沒看跟蹤者一眼。
“幫我按住他，這么珍貴的藥劑可不能灑出來。”威爾對(duì)他的兩名正派人手下說。
“等等，等一下！”跟蹤者終于開了口，“如果我招供，你能保證讓我活命嗎？”
威爾饒有興味地看著他，仿佛剛剛聽到了一個(gè)沒有笑點(diǎn)的笑話。“你這是在和我討價(jià)還價(jià)嗎？”
“我……”跟蹤者一時(shí)語塞。
“好了，咱們就別浪費(fèi)時(shí)間了，我還有很多問題要問呢。”威爾舉起吐真劑的試管。
“別，別！我說！”跟蹤者驚恐地仰著頭，竭盡全力地向后閃躲著試管。
“說什么？繼續(xù)編謊嗎？”
“不，絕對(duì)不會(huì)……你們可以去驗(yàn)證我說的話！”
威爾的手停了下來，“怎么驗(yàn)證？”
“我會(huì)給你們一個(gè)名字！把他抓過來問話還是怎么樣，全都隨便你……但那個(gè)人比我知道得多，我只是個(gè)小角色！”
“你剛剛為自己爭(zhēng)取到了一分鐘的時(shí)間。”威爾冷冷地說，“名字。”
“有個(gè)叫安沃恩先生的人，就是他給的我那張畫像！我每次都在爛尾魚酒吧和他見面！”
威爾朝一名手下偏偏頭，那人立刻走出房間，將人名和酒吧名告訴了等在外面的其他正派人。三名正派人披上斗篷，迅速離開了地下室。
“好了，在你說的那位先生被帶來這里之前，你還打算說些什么繼續(xù)爭(zhēng)取時(shí)間嗎？”威爾冷笑著問，“提醒你一下，最好說些我感興趣的，否則爭(zhēng)取不了幾秒鐘。”
“我……我真的不知道多少。”跟蹤者舔舔嘴唇，“我只是在執(zhí)行安沃恩先生安排的任務(wù)而已，他讓我一看到畫像上的那個(gè)女人，就躲在遠(yuǎn)處觀察她，之后向他匯報(bào)她的行程。”
“只是觀察而已？”
“真的，我對(duì)諸神發(fā)誓！”
“別白費(fèi)口舌了，諸神可沒時(shí)間搭理你。剛剛那些只值三十秒。”
“等等，這不公平！我真的只知道這么多！”
“這又不是我的錯(cuò)。”威爾慢條斯理地說，“你就不知道其他名字了嗎？像你這樣的人，城里還有多少？”
“我真的不知道，他每次都是單獨(dú)見我的！”
“你就沒好奇過嗎？假裝離開爛尾魚酒吧，之后再偷偷折回去？”
跟蹤者張了張嘴，結(jié)果卻什么也說不出來，“我……我根本沒想過這個(gè)……他付給我的錢很不錯(cuò)。”
威爾和阿格斯交換了一個(gè)眼神，后者輕緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“帶他出去，讓外面的人看著，我過會(huì)兒再繼續(xù)審問。”他對(duì)手下的正派人下令，“讓這位先生的同伴們進(jìn)來，我有話要和他們說。”
———
“我就直說了吧，瑪爾倫小姐。”艾瑪關(guān)上門后，威爾直截了當(dāng)?shù)卣f，“這人確實(shí)只知道這么多。他這種小卒我見多了，若是換了我父親，他甚至懶得親自審問。”
“這是什么意思？”希琳不明所以地問。
“這個(gè)人很可能是公爵的間諜組織的底層成員。他處在命令鏈條的最底端，唯一和他有關(guān)聯(lián)的就是他的上線。這種人大多不怎么聰明，而且很容易暴露身份，所以沒人會(huì)告訴他太多情報(bào)。包括那個(gè)安沃恩的名字，我猜應(yīng)該也是假名。”
阿格斯皺起眉，“所以這算什么？他只是承認(rèn)了自己確實(shí)在跟蹤希琳，然后向另一個(gè)人匯報(bào)她的行蹤。這點(diǎn)信息到底有什么用？”
“也許瑪爾倫小姐知道答案，你說呢？”威爾意味深長(zhǎng)地看著希琳。
公爵的間諜為什么會(huì)對(duì)她感興趣？希琳幾乎立刻就想到了答案……
荊棘團(tuán)。他們?cè)趹岩上Ａ蘸颓G棘團(tuán)有關(guān)聯(lián)。
如果仔細(xì)研究她過去幾周的動(dòng)向，或許還真的能找到一些蛛絲馬跡。希琳根本不知道應(yīng)該如何清理線索，大部分保密工作都是枯葉替她完成的……
“希琳？”艾瑪碰了碰她的手，同時(shí)向她猛打眼色。
希琳這才回過神來，“我……我需要好好想一想。”
“如果你同意的話，瑪爾倫小姐，我可以幫你處理此事。”威爾提議，“公爵的間諜組織現(xiàn)在也成了尤文斯家族的敵人。在這件事上，咱們的利益一致。”
“……我會(huì)考慮的。”希琳防備性地說。
“瑪爾倫小姐，”阿格斯看著希琳，語氣誠懇，“我知道這是你的私事，其他人不該過問太多。但如果事態(tài)過于嚴(yán)重，我還是建議你接受這位尤文斯先生的幫助。”
希琳一言不發(fā)地看著他。
“他看上去是個(gè)可靠的人……”
“多謝稱贊。”威爾從艾瑪手里接過眼鏡，隨口插了一句話。
“……同時(shí)也愿意提供幫助。”阿格斯繼續(xù)說道，“無論這件事的起因是什么，它都可能牽連到你的朋友。沒錯(cuò)，我指的就是佩吉小姐。”
艾瑪立刻抗議，“嘿——你不覺得應(yīng)該先問問我的意思嗎？”
“不，他說的對(duì)。”希琳輕聲說，她很驚訝自己剛才居然沒想到這一點(diǎn)，“我確實(shí)害你遇到了危險(xiǎn)，艾瑪。如果我不承認(rèn)這個(gè)，那就是在自欺欺人。”
“你知道，我根本就不在乎。”艾瑪湊近她，柔聲說。
“可我在乎。”希琳轉(zhuǎn)過頭，現(xiàn)在她們之間只有一只手的距離，“我不能讓你因?yàn)槲叶半U(xiǎn)。阿格斯先生是對(duì)的，我打算接受威爾的提議。”
“可是……”
“我不知道自己惹上了多大的麻煩，艾瑪，至少現(xiàn)在還不知道。所以你離我越遠(yuǎn)，也就越安全……就當(dāng)是為了我，好嗎？”
艾瑪沉默良久，最后勉強(qiáng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很好，這就算是達(dá)成一致了。”威爾說，“我想咱們最好立刻動(dòng)身，瑪爾倫小姐。我向你保證，阿萊莎見到你會(huì)很高興的。”
希琳想起自己之前在阿萊莎·尤文斯的生日宴會(huì)上不辭而別，不由得嘆了口氣。她真心希望這位黑夜女公爵不會(huì)因?yàn)檫@件事而記恨她。
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