她們在地下室走廊的最里面找到了一個沾滿灰塵的破舊大門。枯葉用手勢示意希琳不要出聲，隨后輕手輕腳地推門而入。

    房間里又黑暗又潮濕，而且安靜得出奇。希琳不由自主地屏住了呼吸。

    “放下十字弓吧，小子。”枯葉突然說，“你會用那玩意嗎？”

    “上箭，扣緊，松弦。”一個男孩的聲音回答，聽起來有些緊張。

    “真不賴。所以他們派你看守大門？”枯葉說，“阿瑞呢？”

    “上周離開了。”男孩回答，“現在大門歸我管。他把十字弓留給了我。”

    “好小子，但是今天你用不上它。”女精靈摘下兜帽，“我是枯葉，上周才來過的。你應該還記得我吧？”

    一陣沉默。女精靈朝黑暗點點頭，希琳緊張地吞了吞口水。

    “和你一起來的是誰？”男孩又問。

    “一個女人類。”

    “她是來帶人離開的嗎？”

    枯葉看了希琳一眼，“她是來探望朋友的，”她解釋，“昨天夏月家出事的時候，她就在現場，而且幫了很大的忙。”

    “讓她靠前點。”男孩說。

    枯葉對她點點頭，于是希琳小心翼翼地上前一步，祈禱男孩不要誤發了手里的十字弓。

    “你剛剛說她幫了忙？但她看起來不像個戰士。”

    “對，她只是個普通人。”枯葉說，“但她很勇敢，而且她是朋友。”

    男孩又沉默了片刻，希琳不知所措地看著黑暗。

    “好吧，你們可以進來。”他最后說。

    希琳如釋重負地松了口氣，暗暗慶幸自己沒被失控的十字弓射穿。也許她低估了整件事的危險，或是高估了自己的勇氣……但此時此刻，她只知道自己想見那對精靈父女，確認他們平安無事。

    “走廊里有點暗，人類可能需要照明。你們帶燈球了嗎？”男孩的聲音從黑暗中傳來。

    枯葉聳聳肩，接著掏出一個手持式的煉金燈球，輕輕搖了搖。燈球發出昏暗的微光，照亮了四周。

    希琳終于看清了房間里樣子。這是個廢棄的儲藏室，地上臟兮兮的，墻上爬滿了發霉的痕跡。一個纏著頭巾的精靈男孩躲在一個由板條箱堆成的掩體后面，手里拿著一把上了膛的十字弓。

    他體型瘦削，臉色也不太好——顯然是長期營養不良的結果。從外表看，這個男孩比希琳還要年輕。但她認識的精靈不多，所以在推測年齡時沒有太大的把握。

    “你知道怎么進去。”男孩對枯葉說。

    枯葉點點頭，把手伸向她們左側的墻壁。墻面泛出波紋，如同水面被輕輕觸碰。

    “是幻象，只有精靈的觸碰可以暫時軟化它。”她把燈球塞進希琳的手里，“老套的小把戲，但總是很有用。”

    她們穿過幻象的墻壁，進入了左側的房間。墻壁后的房間是個空蕩蕩的門廳，四周堆著一些破舊的木家具。

    女精靈大步穿過房間，這種程度的昏暗對精靈而言根本算不上麻煩。希琳舉著燈球跟在她身后，小心翼翼地看著每一步的落腳處，生怕自己踩到什么。

    穿過另一扇幻象墻后，她們來到了……一座地下森林。希琳驚訝地舉著燈球，試圖看清整個房間的全貌。但這個房間的尺寸顯然超出了燈球的照明范圍。

    精靈們打通了相鄰的房間，并且挖穿了地下室的底部，向下擴張了大約一層樓的高度，還在泥土地面上種了許多草。

    一些闊葉的藤蔓植物沿著墻壁和架子爬成漁網狀的簾子，將整個房間分割成若干區域。空氣中充斥著泥土和腐殖質的氣味，隱約還能聞到一股淡淡的花香。

    靠近入口的地方有座水池，但水里似乎沒有魚。一個穿著碼頭工人背心的高個子男精靈站在水池邊，無精打采地看著兩位來訪者。

    “枯葉。”他說，算是在打招呼。

    “海鷗。”枯葉朝對方點點頭，“我帶了那位之前提到過的客人來，她想見見夏月先生和他女兒。”

    那個叫海鷗的精靈饒有興趣地打量了希琳一會兒，“是個小可愛啊，嗯？她真的打倒了兩個城市守衛？”

    “就一個，”希琳感覺有些不好意思，“而且是從背后偷襲。”

    “用刀子？”

    “高跟鞋。”希琳嘆了口氣。

    海鷗睜大眼睛看了看枯葉，女精靈朝他點點頭。他爆出一聲大笑。“你就沒有其他更好的選擇了嗎？”

    “行了，別取笑她了。”枯葉聳聳肩，“在那之前她連只兔子都沒傷害過，用高跟鞋打別人的后腦勺已經是非常了不起的進步了。”

    “你應該抽空教她使刀子，將來或許用得上。”

    “算了吧，她是那種‘拿起刀子就會先弄傷自己’的類型。”枯葉說著看了她一眼，“我見過太多不適合拿武器人了，這位小姐無疑就是其中之一。”

    “好吧，這方面你是權威。”海鷗擺了擺手，“所以你們兩個還打算下來嗎？仰著脖子說話可是很累的。”

    她們踩著墻上的藤蔓繩梯下到底層，地底的陰冷濕氣凍得希琳瑟瑟發抖。雖然精靈們努力改善了地下室的環境，但這里顯然還是不適合長住。

    海鷗帶著她們走進木架和藤蔓隔出的走廊。希琳粗略估算了一番，這座地下森林的面積大約是整個公寓樓地上面積的四分三。

    建造這樣的設施大約需要多久？這里的草坪和植物看起來已經生長了很久。在沒有陽光的地底空間，它們是如何存活的？

    就算兩名精靈看出了她的疑惑，也沒有提供解答的意思。希琳滿心困惑地跟著他們走進居住區，厚實的藤蔓垂下天花板，變成了密不透風的柔軟墻壁。

    希琳不可避免第注意到，居住區里的大部分房間都無人居住，只有少數幾間在門口掛上了藤蔓的門簾。

    他們在隔間之間行走時，一些警惕的視線從門簾后的陰影中投射出來，其中的絕大部分都落在了希琳身上。

    “別緊張，各位。”海鷗安撫道，“她是朋友。”

    “她是人類。”一個小孩的聲音說。希琳轉頭望去，剛好看到男孩的母親一把將他拉回了門簾之后。

    “最近的形勢不太好，大家都有點緊張。”海鷗向她們解釋，“光上個月就有四個家庭被送了回來。繼續收容精靈的風險越來越高，人類朋友們的善心快要耗盡了。”

    “大家對人類的信心也所剩無幾。”枯葉憂心忡忡地說，“咱們得加快速度，盡量送更多的人出城。”

    “這個問題我來操心，這方面我才是權威。”海鷗打了個哈欠，“你們是來見夏月先生的？他就在前面了。”

    希琳舉起燈球，順著他的視線望去。一個男精靈正坐在地下室最里面的隔間中。他的頭上纏著繃帶，臉色有些蒼白。

    他認出了希琳。“我昨天忘記問你的名字了。”他嘶聲說。

    “希琳·瑪爾倫。”她回答。

    “我要向你道謝。”他舔舔干裂的嘴唇，“我后來才知道當時發生了什么。如果不是你出手幫忙，我和我女兒不可能逃回庇護所。”

    希琳詢問地看向枯葉，女精靈朝她點點頭。于是她放低燈球，緩步走上前。

    “關于你妻子，我很遺憾。”她滿懷歉意地說，“但我親眼看到她被劍刺進了胸膛，所以必須阻止你回去找她。”

    “我知道，”他的移開視線，聲音中飽含痛苦，“那不是你的錯。”

    希琳意識到自己不該現在說這些，于是只好轉開話題。“你女兒還好嗎？”

    “……她沒有受傷。”

    “令人欣慰的好消息。但我問的不是這個。”

    他沉默了一會兒，目不轉睛地盯著希琳，似乎想要從她臉上挖出她內心的真實想法。希琳無所畏懼地回望著他。

    他再度移開視線，“她回來之后就沒說過話。”

    “一個字也沒有？”海鷗突然插嘴道。

    “一個字也沒有。”他點點頭。

    “歐莉阿妮在上，”枯葉喃喃道，“那女孩親眼看到母親慘死……咱們現在了應付不了這個。”

    “你們在說什么？”希琳轉過身，困惑地看著他們。

    兩名精靈交換了一下眼神，枯葉輕嘆一聲，“真不是個好時機，”她說，“咱們現在根本沒有應付覺醒的條件。”

    “告訴他，或許他有辦法？”海鷗提議，“我的意思是，他畢竟是這方面的權威。”

    枯葉看了希琳一眼，顯然知道她心里在想什么。

    “恩德先生最近有些忙，”女精靈說，“但我會讓他盡快抽出時間過來看看。那女孩在哪兒？”

    “……在日光室。”女孩的父親說。

    把這種地方稱作日光室，應該可以算是某種黑色幽默。希琳跟著兩名精靈來到這間逼仄狹小的隔間時，不由得皺起了眉頭。房間的天花板上有扇很小的天窗，街道上光線透過油膩的玻璃，亮度甚至還不如希琳手里的煉金燈球。

    然而這是地下庇護所中唯一能夠曬到陽光的地方。也許在晌午十分，這里的日光能勉強滿足閱讀的需要……但現在是傍晚。

    那女孩就站在光線投射到的地方，面對著爬滿墻壁的藤蔓。她依然穿著昨天那件衣服，似乎有人替她梳了頭發。

    “你覺得怎么樣？”海鷗輕聲問，“這是覺醒的前兆嗎？”

    枯葉沒有回答，而是走上前，從身后輕輕擁住了那個女孩。女孩沒有抗拒枯葉的擁抱。事實上，她什么反應也沒有。

    希琳掩住嘴，輕聲啜泣。

    女精靈和她懷里的女孩說了些什么，用的是精靈語。自始至終，都只有她一個人在說。希琳不知道女孩有沒有聽到，總之她沒有做出任何回應。

    最后，枯葉回到他們中間。“我會讓恩德先生盡快過來。”她聲音有些嘶啞，“咱們得離開了，瑪爾倫，日落后在貧民區走動可能會引起盤問。”

    希琳點點頭。離開之前，她最后看了一眼獨自站在日光室里的女孩——那個小小的身影沐浴在微弱的光線中，依然盯著墻上的藤蔓，仿佛剛剛的一切都沒有發生過。

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