黑暗從四面八方擁向她們，在墜落的恐懼中，希琳緊緊握住莫伊拉的手。

    上方的光亮變得越來越小，越來越細……然后她們撞上了某種柔軟的物體，像是一張網。

    但那張網沒有接住她們，藤蔓在身下斷裂，發出噼啪的脆響。片刻之后，她們穿過了那道網，接著重重落在了硬實的地面上。

    希琳摔得頭暈眼花，撞擊地面的那一側軀體傳來陣陣劇痛。她呻吟著挪動身體，只想確認自己有沒有癱瘓。

    感謝諸神……雖然全身都很痛——著陸的部位最痛——但她的四肢都還能活動。

    接著她發現自己的右手里空蕩蕩的。“莫伊拉？”她驚慌地嘶喊。

    莫伊拉呻吟著應了一聲。

    下面光線昏暗，空氣中彌漫著一股難聞的惡臭。希琳閉上眼睛，過了一會兒再度睜開，但還是什么都看不清。

    “你還好嗎？”她摸著黑在地上爬行，尋找莫伊拉，“我看不到你！”

    “我沒事，”莫伊拉低聲說，“但我得休息一會兒，摔得疼死了。”

    希琳循著聲音找到了她。她們手挽著手，在黑暗中坐了一會兒，身上的劇痛逐漸消退。

    上面傳來微弱的喊叫聲，但根本聽不清是在喊什么。接著有什么東西撞上了頭頂藤蔓網，片刻后落在了希琳剛剛待過的地方。

    她伸手去摸，發現落下的是個冷冰冰的球形物體。它的外面裹著一層厚布料，所以只是摔出了幾道裂紋，球體并沒有碎開。

    是個煉金燈球。希琳拿在手里晃了晃，燈球發出藍色的冷光，驅散了身邊的黑暗。莫伊拉驚喜地笑了一聲。

    肯定是枯葉扔下來的，她心想。精靈的視力很好，由于沒在藤蔓網上看到她們，所以猜到她們落到了藤蔓的下面。

    “咱們接下來怎么辦？”等她們的疼痛不那么強烈，終于能站起來時，莫伊拉問。

    “想辦法離開這兒，”希琳說，“這里聞起來像是下水道。”

    “哦，是啊，”莫伊拉說，“確實很難聞。”

    希琳舉起燈球，照了照她們的頭頂。厚實的精靈藤蔓網緊貼著天花板，向四面八方延伸開來。藤蔓網至少有五尺厚，如果不是從高處跌落下來，她們很可能會留在網子上面。

    希琳想起之前在受災街區聽到的叫喊聲，不由得打了個冷顫。雖然還不確定這些藤蔓到底會不會傷害落在上面的人，但她們很可能因為墜落躲過了一劫。

    “我在做噩夢嗎？”莫伊拉低聲說，“還是天花板上真的爬滿了那種奇怪的植物？”

    “那是精靈藤蔓，”希琳解釋說，“這附近有一座精靈的地下花園。自從精靈們離開火印城之后，花園就失控了。”

    “這些植物有這么厲害嗎？居然能把整個街區弄塌了……”

    “我也不知道。”希琳嘆著氣回答。

    她懷疑海鷗在先前的談話中沒有告訴她全部的真相，而是隱瞞了一些至關重要的秘密。這些藤蔓雖然長勢兇猛，但看起來它們只是在向上擴張時破壞了街區下方的地基層。

    很難想象這會引發那種規模的災難……花園里的麻煩肯定不簡單。但事態究竟惡化到了什么程度，希琳無從得知。

    “不管怎么說，咱們還活著，而且還有個煉金燈球。”莫伊拉樂觀地說，“現在只需要趕在被惡臭熏死之前找到出路就行了。”

    希琳點點頭，她的身體還在隱隱作痛，手掌上的傷口更是疼得厲害。她把燈球換到左手，照了照右手的掌心——皮膚全破了，血從傷口中滲出，看起來似乎很嚴重。

    “你的手怎么回事？”莫伊拉皺起眉。

    “剛剛拉繩子的時候擦破了，”希琳說，“沒什么大不了的。”

    “沒什么大不了的？這樣下去你會感染的！”莫伊拉從口袋里摸出手帕，熟練地幫希琳包扎了傷口，“什么都別碰。”她命令道。

    “遵命，醫生。”希琳擠出一個微笑。

    由于手上包著繃帶，希琳把燈球交給了莫伊拉。她們一致認同，應該朝藤蔓植物比較少的方向走，那樣至少不會一頭扎進失控的地下花園。

    下水道里的支路很多，錯綜復雜得像個迷宮。希琳真希望自己帶上了那張城市規劃圖，那上面也許有下水道的地圖。

    但地圖很可能也沒什么用，因為她們根本不知道自己現在的位置。地震引發的塌方徹底改變了下水道的地形，很多通路都被落石堵死，也有些只剩下一個狹窄的口子。再加上她們必須朝遠離藤蔓的方向走，能選的路線實在不多。

    在污水河邊的石路上走了沒多久，她們的裙邊就都沾上了惡心的污垢，最后只好把裙邊扯下來。莫伊拉甚至撕掉了裙子的下擺，露出了穿著長襪的小腿。

    “我真的不明白，你明明可以逃離的，為什么要回來？”又走了一段路之后，莫伊拉打破了沉默。

    “其實我是為了你才回來的。”

    “我都不知道自己在你心目中有那么重要。”莫伊拉看著她說，“你以前一直都表現得很冷漠，讓人不敢親近。”

    “……大概是因為我比公寓里大部分女孩都要年長吧。”

    “你還沒我姐姐大呢。雖然她是個傲慢自大的討厭鬼，可是對我卻很好。”莫伊拉停頓了一下，“我一直都很想和你親近，但你總是刻意保持著距離。不肯和我一起吃早餐，不肯和我一起逛街，有什么困難也不會向我求助。”

    希琳聳聳肩，“我可是職業女性，怎么能向學生求助呢？”

    “我也是這么告訴自己的，我好不容易才說服自己，你能應付得了那些麻煩。”莫伊拉說，“后來我發現你經常很晚才回家，有時還帶著傷……”

    她們沉默了一會兒。

    “那個阿達爾先生，”莫伊拉換了個話題，“你是在哪認識他的？”

    “他是工作上的伙伴。”希琳說。這不算是個謊言。

    “他可真厲害。剛剛要是沒有他在，搭橋的計劃肯定行不通。上面的女孩們有他在身邊，應該可以平安逃出受災的街區。”

    “是啊，”希琳低聲說，“他大概就是那種值得依靠的冒險者吧。”

    “你也是。剛剛要是沒有你的指揮，大家肯定會亂成一團，或是待在原地手足無措。我還是第一次看到你像個領導者那樣發號施令，冷靜地分析形勢。遇到意外時你也沒有慌張，而是鼓勵大家進行補救。”

    希琳感覺臉上發燙，“你說得太夸張了。”

    “才沒有。”莫伊拉認真地說，“如果咱們這次能平安逃出去，你肯定就是公寓里的名人了，說不定大家會稱呼你為郁金香小姐。”

    希琳說感到一陣失落，“郁金香公寓已經不復存在了。我親眼看到的，整個公寓樓都塌了。”

    莫伊拉嘆了口氣。對她們而言很，郁金香公寓幾乎成了生活中永遠也不會改變的某種常態。但在十幾分鐘前，它就那么輕易地消失了……

    莫伊拉突然停下腳步，“有聲音。”她低聲說。

    希琳也聽到了。腳步聲和談話聲從她們側面的通道里傳來，聽上去不止一個人。

    其他掉下來的幸存者？還是救援者？希琳和莫伊拉對視一眼，接著不約而同地看向燈球。

    莫伊拉晃了晃燈球，冷光很快消失，周圍又重歸黑暗。她們屏住呼吸，豎起耳朵聆聽不遠處的談話。

    “……這是個錯誤。”一個男人說。

    “這是個意外。”另一個男人回答，“某些事被提前了，有人錯估了形勢，結果引發了這場災難。就這么簡單。”

    “好吧，就算你說得對。但咱們還是應該趁早脫離游戲，現在抽身，或許還能全身而退。如果繼續牽涉其中，港務長大人的游戲遲早會升級。”

    “你這是害怕了嗎？”

    “我這是在履行自己的職責，少爺，也就是保護你的安全。你父親信任我的能力，所以才會讓我跟著你。”

    “這倒是他為數不多的明智之舉。”那個被稱作少爺的男人說，“但咱們現在已經不能原路返回了，至少手上這步棋必須走完。如果下水道里真的有咱們要找的東西，說不定這就是最后的那步棋了——等等，你聽到什么了嗎，格拉姆？”

    煉金燈球的光亮越來越近，幾個人影突然出現在拐角。希琳認出了塞杜勛爵和他的大個子保鏢，他們身后跟著幾名全副武裝的冒險者。

    “哈，”他朝著希琳和莫伊拉藏身的陰影露出微笑，“真是個驚喜。”

    希琳注意到他的眼睛有些不對勁，瞳孔又細又長，而且是黃色的。雖然她不知道那是怎么回事，但看來冒險者顯然有辦法強化自己的視覺。

    繼續保持安靜顯然是自欺欺人。“塞杜勛爵，”她上前一步說，“幸會。”

    “嘖，我早就說過，下水道里是真的有美人魚。而且還不止一只。”他笑了笑，“要不是這里的環境實在太過惡劣，我都要懷疑你是在跟蹤我了，瑪爾倫小姐。”

    希琳皺起眉，“上面地震了，我們是不小心掉下來的。”

    “不小心？看來你們的運氣和美貌一樣出眾，居然沒被那些殺人藤纏住手腳。”他贊嘆地說，“我們一路走來，還沒遇到其他幸存者呢。這位同樣可愛的紅發姑娘是你妹妹嗎？”

    “不是的，莫伊拉是我的室友。”

    “好吧，你們那里一定是按頭發顏色分配房間的……格拉姆，你覺得怎么樣？咱們還能分出人手護送二位小姐回到地面嗎？”

    他的保鏢搖搖頭，“回去的路已經被塌方堵死了，再找新的路線可沒那么簡單。”

    塞杜勛爵聳聳肩，“格拉姆是我最信任的人，如果他說不行，那肯定就是不行。所以恐怕你們得暫時和我們同行了，那樣至少能保證安全。”

    “同行？”莫伊拉緊張地問，“你們這是要去哪？”

    “哦，這還用問嗎？”塞杜勛爵露出微笑，“我們可是冒險者，所以當然是去阻止災難了。哈，看這表情，瑪爾倫小姐似乎猜到了答案——沒錯，我們就是要去這一切的源頭，地下花園。”

    諸神啊，希琳心想，這可真是才出狼窩又入虎口。

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