生鐵區通往貧民區的橋梁被難民擠得水泄不通。

    雖然橋梁附近的公寓樓都還完好無損，但在不遠處的街道上，濃煙正緩緩升起，仿佛突然建成的黑色高塔。

    希琳完全沒想到，白天的貧民區里居然也有這么多人。放眼望去，人潮根本看不到盡頭。

    她看到男人和女人，老人和年輕人，有些人的懷里還抱著孩子。其中的大部分人都受了傷，但看起來并不嚴重——至少他們還能走。

    傷勢真正嚴重的那些人，肯定到不了這座橋。

    她站在難民隊伍旁邊，一時間有種荒謬的錯亂感。

    三天之前，橋邊還有許多港區的難民，他們正打算去貧民區落腳。如今人流的方向反了過來，數量還翻了好幾倍。

    空氣中彌漫著恐懼，而且人群越是密集的地方，恐懼的氣氛就越強烈。

    “咱們根本過不去。”柯斯塔站在生鐵區附近的橋頭，憂心忡忡地看著城市守衛努力維持難民隊伍的秩序。

    希琳沒回答，她正忙著在城市守衛中尋找熟面孔。這些男人明明長得并不像，然而穿上制服后看起來卻都成了一個樣。

    ……結果卻是熟面孔找到了她。

    “瑪爾倫小姐？你來這里干什么！”一名穿著軍士制服的平頭男人一邊大喊一邊朝她走來。

    希琳花了些時間才想起他是誰，“羅斯蒙特爵士，這里你負責？”

    “這座橋一直都是我負責。”騎士看起來比三天前更憔悴了，估計這幾天就沒閑著，“真見鬼，這一幕有點似曾相識啊。”

    “你們認識？”柯斯塔插話道。

    “三天前有過一面之緣。”希琳點點頭，“爵士閣下，你能聯系到在貧民區里救災的城市守衛嗎？如果是指揮官就最好不過了。”

    羅斯蒙特抬起眉毛，“怎么，現在魔法災害保險公司也開始提供救災服務了嗎？”

    “我們剛剛查到了可能引發爆炸的原因，”希琳看了看周圍，一些難民和城市守衛似乎對他們的談話產生了好奇，“我們打算去警告貧民區的救援隊。”

    騎士若有所思地撓了撓下巴，“好吧，我記得你之前也是在調查這些爆炸事件。這次是有所發現了嗎？”

    “沒錯，而且還得出了一個把握很大的結論……所以我們必須通知救援隊，而且刻不容緩。”

    他搖搖頭，“但你也看到了，這里的難民實在太多，我分不出多余的人手去幫你。”

    希琳已經猜到了會是這樣的結果，“我們兩個可以自己進去，只要你告訴我們該去哪里尋找救援隊。”

    騎士看看她，又看看希琳身旁的柯斯塔。“這小子是個退伍的士兵吧？”

    “正是。”柯斯塔抱起雙臂說，“而且這小子還會自己說話呢。”

    “哈，抱歉，不是故意把你排除在外的。”羅斯蒙特咧嘴笑了笑，“聽你的口音應該是從南裂境回來的？我知道你們那里的士兵都覺得自己是保家衛國的英雄，當然你們也確實為王國的和平做出了很大貢獻。”

    柯斯塔沒有笑，“請說重點。”

    “這次的爆炸事件來得很突然，而且范圍非常大。從第一次爆炸到現在，總共發生了四次。你們都是艾·馮保險公司的人，類似的事應該也不是頭一次經歷了……但我還是要說，你們兩個在這種時候進入貧民區，無異于送死。”

    “可是總得有人去警告救援隊，”希琳湊近他，壓低聲音，“我們認為爆炸的起因很可能是煉金燈球。有人把燈球換成了會被引爆的炸彈，并通過煉金行會的渠道，送到了全城的各個地方……貧民區或許是唯一受害的城區，但也可能只是個開始。”

    羅斯蒙特看著她，慢慢睜大了眼睛，“諸神在上，”他轉過頭啐了一口，“你們能肯定嗎？這可不是說著玩的。”

    “煉金行會的實驗部負責人證實了燈球被做成炸彈的可能性。我們分析了火印城近期的爆炸案件，發現一些查不出原因的懸案，都發生在大量訂購了煉金燈球的地方。”希琳回答。

    “但你們沒有證據？”

    “沒有直接證據，”她搖搖頭，“而且現在去尋找證據也來不及了。如果貧民區里還有很多未被引爆的燈球，爆炸很可能還會繼續發生。”

    “天已經快黑了，”柯斯塔提醒他，“會有很多燈球被點亮的。”

    “可這根本說不通啊，”騎士喃喃地說，“如果燈球被換成了炸彈，為什么今天才爆炸？肯定每天都有人用燈球照明，對不對？”

    希琳和柯斯塔交換了一個眼神，“這一點我們在來時的路上討論過，的確很可疑。但或許這批被做成炸彈的燈球是前幾天才送來的。為了防止燈球在運送的過程中意外點亮消耗使用壽命，煉金行會都會用一種特制的減震容器盛放它們。那些炸彈燈球被妥善地存放在倉庫里，直到容器被打開之前，都不會有任何危險。”

    “你們做的假設太多了。”

    “手頭能用的資料實在太少。我們只能分析模式，尋找可能正確的答案……但如果我們的猜測沒錯的話，證據或許就在貧民區里。”希琳停頓了一下，“現在或許還有很多沒被引爆的燈球，而且都放在減震容器里。如果我們能在沒爆炸的建筑里找到裝著新燈球的容器，或是在爆炸的廢墟中找到容器和燈球的殘骸，就能驗證自己的猜測。”

    羅斯蒙特低下頭，顯然正在思索希琳剛剛所說的那番話。

    如果爆炸起因真的是煉金燈球，那全城上下幾乎沒有安全的地方。

    之前還在使用的那些舊燈球雖然沒有危險，但隨時可能有人用新的燈球換掉舊的。

    只要一次爆炸……然后就是接連不斷的連鎖事件。

    如果燈球真的是引發爆炸的原因，除非能找到明確的證據，否則根本沒法阻止事態繼續惡化下去。

    “我們必須去調查清楚。”希琳告訴他，“而且救援隊也需要得到警告……他們甚至不知道自己面對的危險是什么。”

    騎士緩緩點頭，“好吧，我派一個人帶你們去。”

    “我以為你這里已經分不出多余的人手了。”柯斯塔說。

    “為這種事還是能分出來的。”羅斯蒙特爵士回答，“如果燈球真的可能是爆炸的起因，你們的行動無疑會決定整個火印城的命運……見鬼，每次這種事發生時，阻止災難的關鍵似乎掌握在寥寥數人的手中。”

    希琳蒼白地笑了笑，“相信我，爵士閣下，我真的一點也不想成為‘寥寥數人’中的一員。”

    “然而你現在已經是了。我會向至善諸神祈禱，希望你們的推測是錯誤的。但在事情結束之前，調查確實有必要繼續下去。”騎士說著轉向橋頭的方向，“泰克魯斯！”

    年輕的城市守衛一路小跑趕過來。他看起來和三天之前沒什么區別，疲勞似乎沒在他身上留下任何痕跡。

    “來了，長官！”

    “你還記得這位瑪爾倫小姐吧？”

    泰克魯斯看了一眼希琳，隨后露出微笑，“當然記得。”

    “很好，我希望你這次別再把她弄丟了。”羅斯蒙特爵士粗聲說，“她和這位先生要進入貧民區，尋找剛剛被派進去的那些救援隊。我手下的人里就你最機靈，所以我想派你協助他們。當然，如果你不想進去，我也可以理解……畢竟剛剛的爆炸發生時，咱們都在附近。”

    泰克魯斯看了看他的長官，接著又打量起柯斯塔，“你是個退伍的士兵？”

    柯斯塔長嘆一聲，“諸神啊，誰能給我從城里找個看不出來這一點的人，我就給他一克朗！”

    “別難過了，柯斯塔，這說明你的形象很讓人安心。”希琳安慰他，接著又看向那個年輕的城市守衛，“泰克魯斯，很高興再次見到你。你知道這個任務的危險性嗎？咱們要去調查煉金燈球，我們懷疑一部分燈球被替換成了炸彈。”

    泰克魯斯點點頭，他看起來似乎有些不好意思。“老實說，瑪爾倫小姐，我前幾天一直在幻想著和你重逢時的情景，甚至連做夢都在想……但其中沒有一個是像現在這樣的：咱們站在難民隊伍的旁邊，身后是幾乎被炸成廢墟的貧民區，而且馬上就要去執行一個很可能有去無回的任務。”

    希琳凝視著他，沒有開口。

    “但只要你去，我就去。”他說，“你的勇氣令我欽佩，瑪爾倫小姐，所以我愿意跟你去任何地方。”

    “我他媽這是在看舞臺劇嗎？”羅斯蒙特爵士爆發出一陣大笑，“好小子，可真有你的。但是你最好留神這位退伍士兵先生，你剛剛說的那些話，他聽了似乎不太高興。”

    希琳驚訝地看著柯斯塔。然而令她更驚訝的是，后者居然扭開了視線。

    “剛剛那些話沒有別的意思。”泰克魯斯撓了撓頭發，“我只是覺得一位柔弱的小姐敢冒著生命危險進入受災區，這件事很令人感動……我知道這聽起來有點蠢，但我覺得自己或許正在參與某件重要的大事。”

    “說得對，”希琳點點頭，“咱們三個或許能拯救火印城——雖然我很希望調查的結果能證明我們之前猜錯了。”

    “但愿如此，”羅斯蒙特爵士說，“好了，你們趕快出發吧。你剛剛也說了，這件事刻不容緩，不是嗎？”

    他們逆著難民的人流，走上通往貧民區的橋梁。柯斯塔在前面擠開人群，希琳緊隨其后，泰克魯斯則跟在她的后面。

    在他們面前，貧民區的上空被濃煙所籠罩，如同一幅錯把天空涂成了黑色的油畫。

    她希望自己猜錯了，真的希望……

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