對莫伊拉·雷納迪而言，學院區是個十分接近于家的地方。她對這里的熟悉程度幾乎可以和她自家的宅子相提并論。

    而對于大多數初次來到學院區的訪客而言，這里則充斥著各式各樣的驚喜。寬敞明亮的街道、蜿蜒曲折的鵝卵石小路、街邊排列整齊的小屋和店鋪……整座城區整潔而有序，如同書中描述的田園小鎮。

    而在學院區諸多的驚喜之中，真理院才是真正的精華所在。

    它由數十棟大小各異的建筑組成，被如茵的綠草和白色的高墻所環繞。學院內的教學樓幾乎都有幾十甚至上百年的歷史，大多數都翻修過不止一次。

    西瑟倫風格的彩繪玻璃隨處可見，圍欄、運河和橋梁將學院分割成一些相對獨立的小區域。在樹籬和花圃之間，著名學者的雕塑默默注視著來來往往的學生。

    這天早晨，莫伊拉照例被隔壁房間傳來的發聲練習吵醒。在連天的哈欠聲中，她洗干凈臉，又用毛巾擦了擦身子，之后換好衣服出了門。

    雖然只在學院的宿舍里住了一個星期，但她已經開始想念郁金香公寓了。雖然那里的租金確實不低，路程也更遠，但居住環境卻比宿舍好了太多。

    除此之外，希琳·瑪爾倫也是個非常理想的合租室友——至少她不會早晨一醒來就唱歌。而到了周末，她們還能一起出門逛街，或是在家里用下棋、讀書之類的休閑活動打發時間。

    想到這里，莫伊拉不由得輕嘆一聲。

    如果有可能的話，她希望能再找到一個宿舍之外的住處。就算不像郁金香公寓那么好也沒關系，只要不用和音樂系的姑娘做鄰居就行了。

    不知不覺中，莫伊拉穿過了鋪滿爍石的小巷，踏上通往歷史系教學樓的石橋。

    她停下腳步，倚在石橋的扶欄上享受著和煦的微風、新鮮的空氣以及清晨的陽光。在坐進教室之前，這些恩賜般的美好事物都任她享用。

    正在她欣賞教學樓映在運河中的倒影時，一個穿著教授長袍的老人從橋的對面走來。

    莫伊拉苦思冥想了一番，記起了對方的名字。“早上好，費拉里教授。”她在問好的同時鞠了一躬。

    教授朝她點點頭，算是還禮。他走得很匆忙，看上去有些緊張。如果讓莫伊拉評價的話，她會用“神經質”這個詞去形容費拉里教授，而且不會有什么負罪感。

    她依稀記得這位教授的研究方向是神秘學，也就是與上古魔法和精靈魔法有關的一切。

    莫伊拉一直認為這些領域不是普通人類學者應該接觸的。事實上，如果研究神秘學的學者們愿意把自己的工作交給更適合進行此類研究的巫師，也許大家都能過得更愉快？

    周一上午的課程向來很難熬。她睡眠嚴重不足，里佐教授單調的聲音又很催眠，結果莫伊拉差點當堂打起哈欠來——要是她真那么做了，教授肯定會大發雷霆。

    她好不容易才挨過了那堂課，還記了一大堆不出三天就會看不懂的筆記。走出教室時，莫伊拉感覺精疲力盡，只想找個安靜的地方好好看會兒自己喜歡的書。

    于是她穿過教學樓外側的走廊，前往學院的圖書館。

    一群男學生與她擦身而過，高聲爭論著某個地質學問題。爭執在真理院中隨處可見，往往還伴隨著醉醺醺的語調和撲鼻而來的酒氣。雖然在日落前飲酒被明令禁止，但這樣的事依然屢見不鮮。

    他們的爭論聲越來越遠，莫伊拉也轉過了圖書館前的最后一個彎……然后她發現一個熟悉的面孔正站在圖書館門外。

    “希琳？”莫伊拉驚訝地走上前，“你怎么來了？”

    希琳·瑪爾倫瞇著眼睛微笑起來，她看上去越來越像莫伊拉的姐姐了，尤其是笑起來的時候。

    “我來處理一些公司的業務，”希琳告訴她，“順便看看你。”

    “是魔法災害保險的事嗎？你是來和圖書館負責人談話的？”

    “不，”希琳搖搖頭，“我是來見一位教授的。你可能也知道他，就是神秘學系的費拉里教授。”

    不僅知道，早晨還見過呢。莫伊拉不由得挑起眉毛，“他買了魔法災害保險？”

    “這我不確定。但他住的那座公寓樓的主人買了魔法災害保險，而且上周還提出了理賠申請，原因是費拉里教授雇的冒險者保鏢影響到了其他住戶的日常生活。”

    “……聽上去根本不應該由保險公司賠償。”

    “嗯哼，我今天來就是為了和他在這方面達成共識。現在像他這種無論什么小事都想讓保險公司承擔損失的客戶越來越多了。”希琳說著嘆了口氣。

    “那你是來見費拉里教授的咯？”莫伊拉說，“我可以帶你去他上課的教室。”

    “我知道神秘學系的教學樓在哪，以前我也在這里讀過書。”希琳再度微笑，“剛剛不是說了嗎，我只是想來看看你。”

    莫伊拉感覺心里流過一股暖意。被關心的感覺總是很幸福，而被你關心的人關心就更幸福了。

    “我很好，謝謝關心。”

    “你看上去沒什么精神。睡眠不足嗎？隔壁那些音樂系的女生還是每天一大早就做發聲練習？”

    莫伊拉點點頭，輕嘆一聲。

    希琳看了她一會兒，接著突然問：“你考不考慮搬出去呢？我恰好知道一個還不錯的地方，只是離真理院稍微有點遠。呃，還有個小小的缺點——那里有很多很多只貓。”

    “貓？”莫伊拉愣了一下。

    “對，很可怕的小怪物，不是嗎？我說的地方是一家貓咖啡館，就位于舊城區。從那里乘公共馬車過來需要二十分鐘，我剛剛就是那么來的。”

    莫伊拉恍然大悟，“那是你現在住的地方吧？”

    希琳笑著點頭。

    “太好了，我當然很愿意！不過，呃，我想在搬過去之前先看看那里的房間。”莫伊拉感覺有點不好意思，“如果這個要求不算太過分的話。”

    希琳聳聳肩，“這有什么過分的？搬家可是件大事，謹慎一點無可厚非。我今天下午就可以帶你過去看看，你什么時候有時間？”

    “讓我想想……我下午還有一節課，下課時間應該是四點左右，如果教授沒有拖堂的話。”她回答。

    “好，那就四點半在這里見？咱們可以一起吃晚餐，我還可以介紹一些朋友和你認識。”希琳露出歡快的表情。看到她這么高興，讓莫伊拉也有點期待了。

    “好，那就過會兒見吧。”

    然而到了下午四點半，她來到約定的碰面地點時，希琳·瑪爾倫卻沒有現身。

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