第二天一早，希琳發現辦公室門外的信箱里又多了幾封信。她用鑰匙打開信箱門，結果不小心讓其中的一封信掉到了地上。
她咒罵一聲，彎下腰把信撿了起來。接著她注意到信封上的收件人是艾瑪·佩吉，發件人則是斯瑞·凡圖銀行的賬單代理處。
賬單？
艾瑪不知從哪里冒出來，從她手中搶走了那些信，“啊，這是我的吧？謝謝。”
“呃，艾瑪，”她猶豫片刻后開了口，“如果你需要我……”
“放心，我能處理。”艾瑪朝她笑了笑，“不該讓他們把賬單寄到辦公室的，但我們現在住的地方沒有信箱……好吧，我也沒想到他們動作這么快。”
“艾瑪，聽我說。”希琳認真地說，“咱們是朋友，不是嗎？無論你遇到了什么麻煩，我都會幫你的。這么說吧，我上周日早晨收到了一筆錢，而且是很大的一筆錢。”
艾瑪抬起頭，好奇地看著她，“很大的一筆錢？有多大？”
“繳完稅后，還剩下四克朗七弗拉。”
“哦我的諸神啊！”艾瑪驚呼一聲，“小點聲，別讓別人聽到！”
“……你剛剛的聲音才是最大的。”希琳輕聲提醒她。
“好吧，對不起。”艾瑪說著壓低了聲音，“但是四克朗七弗拉？你確定嗎？不是在開玩笑？”
希琳沒有立刻回答，因為離她們不遠處就是投資部的辦公室，而那些人的耳朵對“克朗”和“弗拉”這些詞異常敏感。
她拉著艾瑪走進事前防范部的辦公室，隨后關上門，“當然是真的。上周港區的大地震，還記得嗎？”希琳裝出一副生氣的表情，“就是你們合起伙來在公司里傳我閑話的那次。”
艾瑪無辜地笑了笑，“那都是卡蘭佐的主意。”
“好吧，不管怎么說，港務局和接受委托的冒險隊達成了一致。雖然我在整個事件中起到的作用微乎其微，但他們都認為應該把懸賞金發給我。”
“等一下，”艾瑪夸張地吸了吸鼻子，“我好像嗅到了陰謀的氣味。”
“這說明你的鼻子很好使。”希琳忍俊不禁，“沒錯，港務長大人這么做是想拉攏我，而帕維爾·塞杜則想賣我個人情。那筆錢算是某種意義上的收買金。”
“可你還是收下了。”
“當然了，我非常需要那筆錢。而且現在看來，你也很需要，是吧？”
“啊，關于那個……”
“讓我幫你吧，艾瑪，我是說真的。反正我也沒打算把那些錢花在自己身上。事前防范部的收入比審核部高了許多，我現在住的地方租金很便宜，日常開銷也很低。而你們卻要撫養一個五歲大的半精靈女兒，不是嗎？你不可能一直讓萊芮在家里自己看書。既然她不能去上教區學校或公學，那你們就得給她請個家庭教師。”
艾瑪低頭看著自己的靴子，“家庭教師可是很貴的。”
“對，所以你們肯定很需要錢。整理好你的賬單，咱們下午一起去銀行。我從賬戶里取兩克朗給你，你拿去還清賬單，剩下的錢——”
“別說傻話了，我不能要你的錢。”
“——剩下的錢是給萊芮的。”希琳堅持說完，“我知道你和夜星一直都在靠自己，但任何人都有需要幫忙的時候。你們曾在我最難過的時候幫助了我，現在給我一個回報的機會吧？”
艾瑪咬了咬嘴唇，“不過是在沙發上睡了一晚，你就要給我兩克朗？”
“沙發上睡了一晚，外加一頓晚餐和一頓早餐。”希琳提醒她。
“外加一頓晚餐和一頓早餐，哈……好吧，你說得對，我們最近確實遇到了一些困難。我甚至在考慮削減自己的化妝品開支，夜星也打算賣掉他的那些勞什子。”
唔，叫什么來著？蒸餾器？“威爾·尤文斯不打算幫幫他嗎？”
“事實上，他已經幫了，我們現在住的地方就是他安排的。”艾瑪淺淺一笑，“要是沒有他，我們可能已經在露宿街頭了。現在沒有公寓愿意租給精靈和半精靈，更沒有人愿意雇精靈調酒師。”
“那你們顯然更需要錢了，嗯？”
“是啊，但我從來沒想過要從朋友那里借錢，這可不是維持友誼的好方法。我和夜星認真討論過，我們都認為不能向朋友開口。有第一次就會有第二次。”
“我完全不介意把錢花在萊芮身上，”希琳聳聳肩，“不過，恐怕我暫時只能幫你這么多。這筆意外之財剩下的那部分，我打算花在律師身上。”
“律師？”
“對，律師。你看過今天的報紙了嗎？公爵法庭的檢察長已經對貧民區的爆炸事件立案了，克拉克斯被暫時扣留在紅衣廳的拘留室里，等待公開審判。目前還沒有律師愿意幫他辯護，所以我打算自己出錢雇一位。”
艾瑪盯著她，“你是說真的？”
“我那天在醫院里就說過了。”希琳點點頭。
“我不知道律師的具體價碼，但像這種極端不利的案子，律師的費用肯定不會便宜。你剩下的錢或許不夠。”
“如果后續還需要其他費用，那就到時候再說吧。無論如何，我已經下定了決心。你們兩個對我而言都很重要，我非常愿意把錢花在你們身上。”
艾瑪露出微笑，“你太善良了，以后可能會后悔的。”
希琳搖搖頭，“如果我在有能力幫忙的時候什么都沒做，那樣才會后悔。”
她們沒再繼續討論這個話題，因為今天上午也還有其他工作。昨天的保險單本來應該占用她們更多的時間，但那位“蝴蝶殺手”在某種程度上幫了她們的忙。
由于費拉里教授死于非命，他雇的冒險者保鏢也就解散了。公寓樓的主人依然會得到一筆賠償金，不過數額應該會維持在一個可控的合理范圍內。
這并不是她所期望的解決方式，但既然事情已經發生了……好吧，桌上還有很多別的保險單呢。
她們一上午都在梳理剩下那些保單，按照城區做了分類。希琳特意挑出了鉑金區的那些，這樣她們下午過去拜訪客戶時，還能順便去一趟銀行。
以及紅衣廳。
“我要當面和克拉克斯談談。”她把文件收進手提包的時候說，“告訴他我會幫他找到律師，讓他別擔心。”
“希望他不會像上次那樣拒絕你的好意。”
“什么？”
艾瑪停下手里的工作，抬起頭看著她，“你不記得了嗎？那天他在醫院里說的話……我覺得他不希望你插手。”
希琳皺起眉，“那他恐怕要失望了，這件事我非管不可。”
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