希琳認真回想了一番，發現自己雖然來到艾·馮保險公司已經超過一年了，但卻從沒見過公司六層的董事會議室是什么樣子。
在她的想象中，這個房間應該更大一些，光線也更好一些。穿著整潔制服的男女助理在房間里安靜地穿行，手中的托盤上擺著咖啡、紅茶、檸檬水或是董事們要求的其他飲品。他們的表情肯定嚴肅而莊重，舉手投足間流露出專業人士的優雅和自信。
但現實和她的想象相去甚遠，或者說毫無關聯。
現實中的董事會議室是個沉悶的房間，顯然沒有她想象中的端著各類飲品的助理。會議室厚重的烏木大門后面是一個昏暗的準備間，再往里面是一道毛玻璃屏風。繞過屏風，就可以看到會議室內唯一的圓桌。
房間入口正對面的墻上有幾扇落地窗，但此刻都被厚實的天鵝絨窗簾遮得嚴嚴實實，半點光亮也透不進來。唯一的光源是頭頂那盞煉金吊燈，木質的燈架里嵌著一些暖色光的煉金燈球，亮度剛好能看清會議桌上的文件。
希琳拘謹地坐在自己的位子上，她的位置就在首席顧問身邊，背后是一個空蕩蕩的文件柜。
今天可能是她第一次見到董事會的所有成員，也就是公司里最為位高權重的那些人。然而他們所有人的身份加起來，也比不上坐在她身邊的這位巫師尊貴。
巫師今天依然穿著樣式樸素的巫師袍，頭發梳理得整整齊齊，英俊的臉上毫無表情。
他們來到會議室已經有五分鐘了，可現在房間里依然只有他們兩個。巫師始終盯著面前的沃弗林語會議資料，而且沒給出半句評論。希琳坐在他身旁，不敢發出任何聲音。
她最怕為這樣的人工作。
雖然巫師的身份尊貴，形象上無可挑剔，對待她也算是彬彬有禮……但問題在于，他實在太過完美了。
這份不可思議的完美，反而讓她感到恐懼�？萑~和恩德先生對他的那些評價，則讓她的恐懼變得更加強烈。
希琳強迫自己把目光從他的側臉上移開，轉向自己面前的記錄本。她今天的工作是記錄下會議中的重要事項，并在事后整理成沃弗林語資料，呈交給首席顧問和他的業務代理人。
簡單來說，就是會議記錄員。在出任翻譯官之前，她就猜到自己的工作會包含這類的職責。
她試著理清自己此時此刻的處境。
坐在這樣一位高深莫測的巫師身邊，雖然無法準確判斷他在想些什么，但至少有兩件事她是可以確認的：
第一，在他之前，還沒有其他護國賢者介入過商業公司的事務——哪怕只是顧問性質的。所以無論他自稱有多么關心魔法災害保險，這都絕對不是他的唯一目的。他來火印城的真正原因，可能連公爵本人都不清楚。
第二，雖然希琳對魔法的了解不多，但她知道對方只需動動手指，就能讓她像陽光下的肥皂泡那樣突然爆炸。如果她身負的秘密使命暴露了……好吧，諸神才知道等待她的會是什么。
“所以，”巫師突然開口道，“這位費爾·克拉克斯，他是審核部的負責人？”
“是負責人之一，顧問大人。審核部是個很大的部門，只靠他一個人管理不過來�！�
他點點頭，視線依然停留在面前的文件上，“你之前在他手下工作過嗎？”
希琳知道自己遲早會被問到這個問題，只是沒想到會在這個時刻�！笆堑�，顧問大人�！�
“你對他的評價如何？他是個什么樣的人呢？”
她遲疑了一下，“我的評價無關緊要，顧問大人�！�
巫師放下手里的文件，轉過臉看著她。希琳感覺剛剛那一瞬間自己的心跳停了一拍。
“首先，我在詢問你的評價，這就說明我認為你的評價并非無關緊要�！彼谶@里停頓了一下，“其次，我希望咱們的合作關系能更輕松一些。你看上去實在太拘謹了，瑪爾倫小姐。”
希琳很懷疑有誰在他面前不會拘謹，另一位護國賢者嗎？
“那么……顧問大人認為我的工作方式需要改進嗎？”
“當然，就從不再用‘顧問大人’這個頭銜稱呼我開始如何？我知道你在西瑟倫生活了幾年，已經接受了這里的職場習慣。但在沃弗林的習慣中，我的助手們都是對我直呼其名的�！�
“……我不知道這樣是否合適，”她把差點說出口的“顧問大人”吞了回去，“你的兩位助手都是女巫，而我只是個普通人�！�
巫師看著她，突然露出微笑。希琳吞了吞口水，接著荒謬地想起伊蕾妮大師昨晚說過“吞咽口水”是恐懼的表現。
“普通人有什么關系？你也是我的助手。當然，如果你不愿意的話，繼續用這個頭銜稱呼我也沒關系。”他說，“那么，回答我第一個問題吧，瑪爾倫小姐。費爾·克拉克斯究竟是個什么樣的人？”
“他是個盡職盡責的人，”希琳斟酌一番后又補充了一句，“是個好人�！�
“你相信他是無辜的嗎？”
“我相信他不像大家所說的那樣窮兇極惡，就算他真的和那些爆炸事件有關，也絕對不是報道上所說的那樣�！�
巫師審視著她的臉，似乎想要讀出些什么。希琳很慶幸，目前公開的魔法資料表明，巫師們還沒有研究出能夠隨意讀心的法術。
“你親手翻譯了這些材料，所以你知道今天的會議要討論什么，是吧？”他沉默片刻后說，“董事會今天就會決定他的命運。雖然聽證會在周五，庭審則在一周之后。但如果今天來開會的諸位認為公司應該舍棄他，費爾·克拉克斯就等于被提前判了死刑�！�
希琳不明白他為什么要和自己說這些，她只是個無足輕重的翻譯官，既沒有發言權，更沒有表決時的投票權。她試著解讀巫師說這些話時的表情，但他就仿佛吃了那種面部表情抑制藥一樣，臉上什么表情也沒有。
“我知道，顧問大人。”她回答。
“我不認為他有能力獨自策劃整件事，”巫師說著又翻了翻面前的資料，“但他現在對那晚發生的一切都閉口不談，這絕不是證明自己清白的好辦法。不瞞你說，公爵大人也在密切關注這件事，但他關心的不是真相，而是整件事該如何收場。”
希琳早就猜到了公爵對這件事的態度，火印城日報能刊登那些惡意的文章，肯定是得到了他的授意。換句話說，那是公爵大人在向艾·馮保險公司施壓。
毫無疑問，他希望公司袖手旁觀。
只要克拉克斯在審判中被定罪，這件事就能結束。無論幽魂是否確有其人，也不管他是否仍在逍遙法外……如今城內的局勢很混亂，比起耗費時間查明真相，想辦法安撫民眾才更重要。
“我本來并不關心這件事的真相，”巫師繼續說道，“但看過這些資料后，我傾向于相信他。我不知道這是不是因為你在翻譯時，無意中加入了一些自己的主觀想法。但這些資料和我所了解的事實基本吻合。所以，也許你會感覺很意外，但在接下來的會議上，我打算提議幫助這位審核部的負責人。我相信他出現在貧民區，被發現時雙手嚴重燒傷，一定是事出有因的�！�
希琳簡直不敢相信自己聽到了什么。她原以為巫師是這個房間里最不可能關心克拉克斯命運的那個人，可沒想到，他居然會說出這樣的話。
他是真心這樣相信的嗎？還是另有目的？就像他當初擊落那頭巨龍一樣？
“我想克拉克斯一定會很感激的。”她輕聲說。
“這我可不在意�！彼柭柤纾暗耶吘怪皇莻�顧問，不能直接插手你們公司內部事務。所以無論董事會最終做出了什么決定，我都會選擇支持。啊，他們來了�！�
希琳順著他的視線望去，剛好看到一名董事會成員繞過了門口的屏風。
決定命運的會議就要開始了。
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